Jilid Satu Dunia Diterpa Angin dan Embun Bab Sembilan Puluh Api Sejati Matahari

“Benda ini?” Li Danqing memandangi batu merah di tangannya dengan saksama. Batu itu kini memang tampak jauh lebih terang, namun selain itu tidak ada perubahan lain yang kentara.

“Mutiara malam?” gumamnya.

“Apakah Sun Yu memberiku ini agar aku menjualnya untuk mendapatkan uang?”

“Kemudian menikahi beberapa istri, memperbanyak keturunan demi membesarkan Yangshan?”

“Bisa jadi ini memang cara yang unik.” Dalam hati, Li Danqing membatin demikian.

Namun, ia segera merasa ada yang janggal. Beberapa malam terakhir, batu merah itu selalu ia bawa, tapi tak pernah ia lihat memancarkan cahaya. Apakah ini ada hubungannya dengan dasar danau?

Dengan pertanyaan itu, Li Danqing mencoba berenang menuju permukaan danau. Ternyata, semakin jauh ia bergerak dari dasar danau, cahaya pada batu itu semakin meredup. Namun, saat ia kembali ke dasar, sinarnya kembali terang.

“Jangan-jangan, benda yang diberikan Sun Yu ini memang berhubungan dengan Danau Merah?” pikir Li Danqing. Ia melangkah perlahan di dasar danau, memanfaatkan cahaya batu itu untuk mengamati sekeliling, sembari memikirkan hubungan di balik semua ini.

Setelah beberapa langkah, ia menyadari sesuatu: cahaya batu itu tidak tetap, kadang terang, kadang redup. Ia mencoba bergerak lurus ke suatu arah; cahaya semakin memudar. Namun saat ia bergerak ke arah sebaliknya, cahayanya kembali menguat.

Seolah-olah ada sesuatu di dasar danau yang beresonansi dengan batu itu...

Setelah beberapa kali mencoba, Li Danqing pun memahami polanya. Hatinya berdebar—mungkin inilah kunci untuk menguak misteri di dasar Danau Merah.

Setengah jam berlalu, ia pun naik ke permukaan danau, lalu bergabung dengan Qingzhu.

Li Danqing tidak menutupi apa pun. Ia menceritakan segalanya pada Qingzhu, yang juga terperangah mendengarnya. Setelah beristirahat sejenak, keduanya kembali menyelam, kini mengandalkan perubahan kuat-lemahnya cahaya batu itu untuk mencari sesuatu yang tersembunyi di danau.

Permukaan Danau Merah tampak kecil, namun dasarnya sangat luas. Keduanya menjelajah lebih dari setengah jam, namun cahaya batu itu kian terang, seolah-olah tak pernah ada akhirnya.

Karena dasar danau begitu gelap, jika mereka meninggalkan lokasi itu, akan sangat sulit menemukannya kembali. Mereka pun bergantian naik ke permukaan untuk menghirup udara, lalu kembali menyelam, menggunakan batu itu sebagai penunjuk arah, berharap menemukan sesuatu yang luar biasa.

Mereka berulang kali bergantian hingga empat kali, dua jam lebih berlalu, tubuh keduanya pun mulai lelah. Akhirnya, mereka berdiri di satu titik di dasar danau.

Li Danqing menatap Qingzhu, yang mengangguk padanya.

Ia kembali memeriksa batu yang kini cahayanya amat menyilaukan. Setelah menjelajah seluruh dasar danau, ia yakin tempat inilah yang paling terang, berarti kuncinya ada di sini.

Tanpa pikir panjang, ia menyerahkan batu itu pada Qingzhu, lalu mengambil pedang Chaoge dari punggungnya. Ia menggunakan sisi lebar pedang itu sebagai cangkul, mulai menggali dasar danau.

Setengah jam kemudian, mereka berhasil membuat lubang selebar satu orang, namun tetap belum menemukan dasarnya.

Li Danqing yang semalaman belum tidur sudah sangat kelelahan. Namun, semakin dalam lubang itu, cahaya dari batu semakin menyala. Hal ini semakin meyakinkan mereka bahwa benda aneh yang mereka cari memang ada di sini. Meski lelah, Li Danqing membayangkan hidup mewah setelah menemukan harta karun itu, dan tetap bertahan.

Setengah jam berlalu lagi. Sepulang menghirup udara, ia menancapkan pedangnya kuat-kuat ke bawah tanah.

Terdengar suara gedebuk pelan dari bawah tanah. Jantung Li Danqing berdegup kencang, wajahnya berseri-seri.

“Dapat!” serunya pada Qingzhu, yang juga tersenyum penuh kejutan.

Li Danqing makin bersemangat. Qingzhu pun segera membantu, tak peduli bajunya kotor, ia berjongkok, menyingkirkan tanah dengan tangan.

Setelah sekian lama, mereka berhasil membersihkan tanah yang menutup “harta karun” itu. Namun, apa yang mereka lihat justru membuat keduanya tertegun.

Sebuah lempengan perunggu raksasa tampak di hadapan mereka. Usaha keras mereka hanya mengungkap sebagian kecil dari benda itu. Dengan cahaya merah dari batu, Li Danqing melihat permukaan lempengan itu, tampak seperti lambang api raksasa. Namun, selain itu, tidak ada keanehan lain yang tampak.

Ia memberi isyarat pada Qingzhu, yang paham maksudnya. Keduanya mencoba mengangkat lempengan itu dari celah yang ada.

Namun, benda itu sangat berat. Sudah sekuat tenaga, tetap saja tak bergeming, seolah-olah memang tertanam di dasar danau.

Li Danqing yang terlalu memaksakan diri, justru kehabisan napas. Teknik pernapasan kura-kuranya pun buyar. Air danau masuk ke mulutnya, wajahnya memerah, ia segera melepaskan pegangannya dan berenang ke permukaan.

Qingzhu yang baru menyadari apa yang terjadi, melihat Li Danqing mengeluarkan gelembung-gelembung air dari mulutnya. Ia panik, segera berenang membantu Li Danqing naik ke permukaan.

Begitu sampai di atas, Li Danqing terengah-engah. Hampir satu jam terbuang sia-sia, dan langit mulai memucat. Qingzhu menepuk-nepuk punggung Li Danqing agar ia memuntahkan air yang tertelan, sambil berkata menyesal, “Tuan Muda, kita cukupkan dulu hari ini. Istirahat saja, besok kita lanjut lagi. Lagipula, benda itu tak mungkin kabur sendiri.”

Kini mereka berada di tengah danau. Keadaan Li Danqing benar-benar membuat Qingzhu khawatir, sehingga ia segera membantunya menyesuaikan napas.

Mendengar ucapan itu, Li Danqing sedikit tenang. Ia melambaikan tangan, terengah-engah, “Masa pencuri pulang dengan tangan kosong? Sudah sejauh ini, sebentar lagi kita kaya raya, mana mungkin aku... aku pulang begitu saja.”

Qingzhu menatap Li Danqing yang kelelahan tapi matanya berbinar-binar, merasa geli juga kesal.

“Kalau begitu, bagaimana kalau Tuan Muda menunggu di tepi danau, biar aku saja yang turun mencari?” tawar Qingzhu.

“Tidak bisa!” Li Danqing langsung menolak.

“Tapi Tuan Muda sudah seperti ini…” Qingzhu masih khawatir.

“Baru pertama kali mencari harta karun, wajar saja kalau belum terbiasa.”

“Tenang saja, sekali dua kali masih kaku, tiga kali empat kali sudah seperti tidur seranjang. Lima kali enam kali jadi sepasang kekasih, tujuh kali delapan kali…” Bicara Li Danqing makin aneh.

“Tuan Muda! Apa yang kau omongkan?” Qingzhu mendengar itu, wajahnya memerah, ia secara refleks menyikut Li Danqing pelan.

Namun Li Danqing yang baru saja pulih, kini mengapung di atas danau, hanya bertumpu pada satu tangan yang berpegangan pada Qingzhu. Akibat disikut, tubuhnya miring, dan terdengar suara kecipak, ia pun terjatuh ke air.

Teriakan Li Danqing, disertai suara ia tersedak air, terdengar jelas. Qingzhu baru sadar dan segera meloncat ke air untuk menolongnya.

...

Setelah kejadian tadi, keduanya kembali menata diri, lalu berenang lagi ke dasar danau. Karena sudah tahu jalannya, mereka segera menemukan kembali lempengan perunggu itu.

Li Danqing mencoba lagi bersama Qingzhu, tapi tetap saja tak berhasil mengangkat benda itu.

Li Danqing mulai cemas. Sudah tahu itu benda berharga tapi tidak tahu cara mengangkatnya, mana bisa ia tenang?

Qingzhu sebenarnya ingin menasihatinya, tapi kejadian tadi membuatnya merasa bersalah, sehingga ia hanya diam.

Setengah jam berlalu lagi, langit makin terang, mereka masih juga belum menemukan solusi.

Li Danqing makin gelisah. Ia berjongkok, meraba pola pada lempengan perunggu itu. Tiba-tiba ia menemukan sebuah cekungan kecil di tengah lambang api itu.

Ia mengernyit, berpikir sejenak, lalu diam terpaku. Qingzhu yang melihatnya, mengira Li Danqing kehabisan napas lagi dan hendak mendekat.

Namun, mendadak Li Danqing mengambil batu merah itu dan menempelkannya pada cekungan di lambang api tersebut.

Aneh bin ajaib, cekungan yang tampak acak itu ternyata pas sekali dengan batu merah tersebut.

Terdengar bunyi klik pelan saat batu itu terpasang.

Saat itu juga, cahaya pada batu merah seolah hidup, mengalir mengikuti pola api pada lempengan perunggu, dengan cepat memenuhi seluruh pola api itu.

Dalam sekejap, cahaya pada lambang api membesar, seolah-olah benar-benar terbakar.

Tiba-tiba, suara dentuman keras menggema, seluruh dasar danau bergetar hebat.

Lumpur di sekitar lempengan perunggu mulai terangkat. Li Danqing dan Qingzhu terkejut, hendak menghindar, tapi arus bawah air justru mengguncang mereka hingga pusing.

Seiring lumpur terangkat, seluruh bentuk lempengan perunggu itu pun tampak jelas. Ternyata itu bukan sekadar lempengan, melainkan sebuah peti perunggu raksasa!

BOOM!

Bunyi ledakan yang lebih keras terdengar. Li Danqing dan Qingzhu merasa telinga mereka sakit. Cahaya di lambang api itu tiba-tiba padam, lalu peti perunggu itu perlahan terbuka.

Cahaya api menyilaukan keluar dari celah peti, dan saat mereka menajamkan pandangan, terlihat puluhan nyala api keemasan melayang di udara dalam peti itu.

Mata Qingzhu membelalak—itu adalah Api Sejati Matahari!