Jilid Satu Dunia yang Tertempa Angin dan Embun Bab Sembilan Puluh Dua Tipu Muslihat dalam Perang

Setelah lama terdiam karena terkejut dan heran, akhirnya semua orang memastikan bahwa Li Danqing benar-benar tidak sedang bercanda.

Di hati mereka tentu ada rasa syukur, namun sikap Li Danqing yang membuka tangan seolah menunggu mereka untuk memeluknya justru membuat kata-kata terima kasih yang sudah di ujung lidah sulit diungkapkan. Sebaliknya, mereka malah melemparkan tatapan kesal kepada Li Danqing, kemudian duduk bersila untuk mulai mencoba mengolah Api Matahari Terik itu.

Keistimewaan Api Matahari Terik terletak pada khasiatnya yang ajaib, namun ia tidak seperti harta karun langka lainnya yang sulit dijinakkan. Bahkan bagi mereka yang berbakat biasa saja, asal sabar dan tekun, mengolah api ini hanyalah soal waktu. Karena itu, Li Danqing tidak khawatir para muridnya akan menemui masalah. Kemarin setelah mendapatkan Api Matahari Terik, ia dan Qingzhu telah mencoba mengolah satu buah, dan seluruh prosesnya hanya rumit saja, tanpa kendala berarti.

Li Danqing yang tidak tidur semalam kini merasa sangat mengantuk. Ia sempat mengingatkan beberapa hal kepada semua orang lalu menengadah dan tertidur pulas di kursi kayu. Tidurnya kali ini sungguh nyenyak. Nama besar Api Matahari Terik sudah ia dengar saat masih tinggal di Kota Wuyang dulu. Bahkan ayahnya pernah mengirim orang ke Gunung Yang untuk meminta api itu, hanya saja waktu itu pihak Gunung Yang mencari alasan untuk menolak permintaan tersebut.

Kini setelah memiliki Api Matahari Terik, Li Danqing merasa bahwa selama tidak terjadi kesalahan besar, Kompetisi Gunung Yang tiga bulan lagi seharusnya tidak jadi masalah. Tanpa beban di hati, Li Danqing terbangun saat hari sudah gelap. Ia membuka matanya yang masih mengantuk dan mendapati semua orang telah meninggalkan ruangan. Tubuhnya diselimuti selimut tipis yang mengeluarkan aroma harum, tampaknya milik seorang gadis. Di atas meja, makanan hangat masih terhidang.

Ia tersenyum tipis, melipat selimut dengan rapi lalu meletakkannya di atas meja. Setelah makan dengan lahap, ia memuji dalam hati bahwa kemampuan memasak para murid semakin bagus, kemudian keluar dari ruangan dengan langkah santai.

…

Malam sudah tiba, namun Arena Latihan justru ramai. Para murid akademi berkumpul di sana, ada yang saling berlatih, ada pula yang mengamati gambar Gajah Putih Memanggul Langit.

Li Danqing tahu, setelah mengolah Api Matahari Terik, seseorang akan sangat lelah karena menghabiskan banyak energi. Meskipun mereka hanya butuh waktu setengah hari untuk mengolah api itu, istirahat sore jelas belum cukup untuk pulih sepenuhnya. Namun melihat semangat mereka, jelas sekali semua sedang memaksakan diri demi Kompetisi Gunung Yang.

Li Danqing menyaksikan semua itu dan merasa terharu. Di dunia ini memang ada orang-orang seperti mereka, tak pandai berbicara, walaupun sangat berterima kasih dalam hati tapi tetap malu mengungkapkan dengan kata-kata. Namun diam bukan berarti tidak berbuat, dan selama mereka bertindak, itu jauh lebih berarti daripada seribu kata-kata.

Li Danqing merasa terkesan, lalu berkomentar, "Anak-anak ini, lumayan paham situasi."

Baru saja ia berkata demikian, tiba-tiba kilatan dingin menyambar dari samping. Li Danqing terkejut dan mundur beberapa langkah, menghindari serangan dan melihat bahwa yang menyerang adalah sebuah tombak perak.

"Ini!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimat, pemilik tombak menggoyangkan senjata itu, menyapu ke arah Li Danqing. Li Danqing mengernyitkan dahi, mengulurkan tangan kiri untuk menggenggam tombak, dan tanda api di punggung tangannya menyala, menahan kekuatan besar tombak itu.

Saat itu, Li Danqing menoleh dan berhadapan dengan wajah tampan Xue Yun yang membuatnya sedikit kesal. Lawannya tersenyum dan berkata, "Para murid begitu gigih, sebagai kepala akademi masa mau kalah semangat?"

Xue Yun memang sudah berada di puncak Tingkat Ziyang, dan sekarang setelah menyerap Api Matahari Terik, kekuatan tempurnya mungkin tak kalah dari pendekar Panqiu. Li Danqing tentu tidak ingin cari masalah sendiri.

Ia pun tersenyum canggung, mendorong tombak dengan lembut, lalu berdeham dan berkata, "Tidak perlu, tidak perlu. Kepala akademi punya cara sendiri untuk berlatih…"

Xue Yun melirik ke arah Xiwen Jun yang sedang membimbing para murid, lalu tersenyum, "Kalau berlatih dengan dia, dia pasti enggan melukai, tidak bisa belajar banyak."

Li Danqing menjawab dengan kesal, "Berlatih denganmu apa untungnya? Tingkat Ziyang melawan aku yang masih di Tingkat Kingang, itu namanya balas dendam pribadi!"

"Aku akan menekan tingkatku di pertengahan Ziyang dan tidak menggunakan Api Matahari Terik. Jadi, tingkatku hanya sedikit di atasmu. Dalam tekanan itu, asal kau sungguh-sungguh, pasti akan cepat maju," kata Xue Yun.

Li Danqing ragu sejenak, lalu merasa tidak benar. Dalam hati, ia berpikir, "Tidak bisa! Aku sudah susah payah membangun wibawa di hadapan mereka. Kalau mereka melihat aku dihajar habis-habisan oleh Xue Yun, nanti aku jadi bahan tertawaan!"

"Lebih baik malu daripada kehilangan kehormatan!"

Ia pun segera menggelengkan kepala, hendak menolak.

"Kepala akademi, kalau bisa mengalahkan Kakak Xue, aku akan memasakkan ayam setiap hari untukmu!" Saat itu, para murid yang sedang berlatih tertarik pada percakapan Li Danqing dan Xue Yun. Seorang murid perempuan tersenyum dan berkata seperti itu.

"Ya?" Li Danqing menoleh dengan wajah aneh.

"Benar, kepala akademi kalau menang, aku juga akan membuatkan makanan enak setiap hari," sahut satu lagi, sambil menyenggol temannya.

Seperti sudah sepakat, yang lain ikut berkata, "Betul! Aku akui kepala akademi lebih tampan daripada Kakak Xue!"

Para murid saling berkata-kata, memberikan janji-janji yang membuat hati Li Danqing berbunga-bunga. Ia membayangkan jika benar-benar berhasil menjatuhkan Xue Yun, mungkin perlakuan istimewa yang dulu diterima Xue Yun akan beralih padanya.

Bayangan dirinya ke mana-mana selalu dikelilingi para gadis cantik, yang satu menghangatkan tempat tidur, yang lain menari, ada yang menyodorkan buah-buahan, hari-hari seperti itu pasti lebih bahagia dari dewa. Memikirkan itu, Li Danqing pun mulai tergoda.

Giliran Liu Yanzhen, ia sempat terdiam lalu akhirnya berkata, "Aku… aku akan mengubah ceritaku jadi Kepala Akademi Tampan dan Pemuda Malang…"

Li Danqing memandangnya sebal, dalam hati mengeluh siapa yang butuh cerita jelekmu…

Jiang Yu juga ikut bicara, wajahnya memerah, dengan nada malu berkata, "Aku… aku nanti akan lebih sering membaca… buku pemberian kepala akademi…"

Li Danqing langsung teringat pada buku "Botol Merah Plum"—kisah gadis malang bertemu guru tampan, mereka saling jatuh cinta dan melewati cobaan bersama… Janji itu, rasanya terlalu menggoda.

Semua orang berbicara, akhirnya giliran Ning Xiu. Ning Xiu melihat semua orang, lalu menoleh ke arah Xue Yun, wajahnya memerah dan tampak sedikit canggung.

Saat itu, Xue Yun berdiri di depan Ning Xiu, tersenyum dan berkata, "Xiu, kau tak perlu. Sebagai sparring partner, aku juga harus dapat upah, bagaimana kalau janji dia diberikan padaku?"

Beberapa hari terakhir Xue Yun memang merawat Ning Xiu dengan penuh perhatian, hubungan mereka semakin akrab, dan murid-murid sering menggoda mereka. Tindakan Xue Yun kali ini seolah menegaskan dugaan itu, membuat semua orang tertawa dan menggoda.

Ning Xiu malu sampai ingin mencari lubang untuk bersembunyi, ia menundukkan kepala tanpa berani bersuara.

Xue Yun tetap tenang, ia menantang Li Danqing dengan mengangkat alis, "Bagaimana? Kepala akademi mau menerima tantangan?"

Li Danqing pun mengubah ekspresi wajahnya, dengan tegas berkata, "Karena kalian semua ingin melihat kepala akademi bertarung hebat, mana mungkin aku mengecewakan kalian?"

Sambil menepuk dada, ia berkata dengan gagah, "Kepala akademi terima tantangan ini!"

Mendengar itu, semua orang langsung bersorak gembira, Xue Yun pun tersenyum dan mengangguk, lalu bertanya, "Kalau begitu, mulai besok aku yang mengatur rencana latihanmu…"

Belum selesai bicara, Li Danqing tiba-tiba menyerang, pedang Chao Ge diangkat tinggi, dengan gerakan cepat mengayunkan pedang ke arah wajah Xue Yun.

"Tak perlu tunggu hari lain, mulai sekarang!" Li Danqing berteriak.

Serangan Li Danqing sangat mengejutkan. Xue Yun buru-buru mengangkat tombak untuk menahan, namun tetap terdorong mundur beberapa langkah oleh kekuatan pedang Chao Ge.

"Serangan curang! Kau memang tidak tahu aturan!" Xue Yun mengeluh.

"Huh! Ini namanya taktik perang!" Li Danqing membalas, terus menyerang Xue Yun, berharap bisa menang dengan satu pukulan dan merebut posisi inti Akademi Angin Besar yang memang seharusnya miliknya.

Xue Yun pun terbakar semangatnya, ia mengumpat, "Benar-benar licik!"

Keduanya pun bertarung sengit, pedang dan tombak saling mengadu.

Para murid yang menyaksikan duel yang lebih seru dari latihan mereka sendiri, tertawa riang menyaksikan aksi dan adu kata-kata kedua tokoh itu…