Jilid Satu: Dunia Diterpa Angin dan Embun Beku Bab Sembilan Puluh Lima: Surat dari Wuyang

Beberapa tahun lalu, beredar rumor di kalangan masyarakat bahwa Putra Mahkota Li memiliki beragam minat, bahkan konon tertarik pada beberapa pelacur pria...

Memikirkan hal itu, Xue Yun merinding sekujur tubuhnya, ia segera menepis tangan Li Danqing dan secara refleks mengangkat tombak panjangnya di depan dada. "Apa yang kau inginkan!"

Saat itu, mereka sudah tiba di depan gudang Akademi Angin Besar. Li Danqing tampak tidak menyadari keganjilan Xue Yun, ia malah membuka pintu gudang sendiri, menunjuk ke tumpukan besar karung beras di dalamnya dan berkata, "Angkut barang, dong! Bawa tiga karung... eh, lima karung beras ke dapur!"

Xue Yun tertegun, ini kali pertama ia memasuki gudang Akademi Angin Besar. Melihat karung-karung beras yang menggunung seperti bukit, ia berkedip kebingungan. "Sebanyak ini makanan? Kau sedang menimbun persediaan untuk memberontak?"

"Memberontak kepala bapakmu! Angkut barang!" Li Danqing memaki tanpa basa-basi, lalu sendiri mengangkat dua karung beras yang ukurannya lebih besar dari tubuhnya ke arah dapur.

Melihat itu, Xue Yun kembali tersadar. Meski agak kesal dijadikan kuli oleh Li Danqing, ia tetap mengikuti perintah, mengangkat karung beras dan menyusul Li Danqing.

Mereka tiba di dapur. Xue Yun menurunkan karung beras, lalu melihat Li Danqing sedang menyiapkan panci besar di atas tungku, ia bertanya dengan dahi berkerut, "Cuma kita berdua, perlu repot-repot begini?"

Panci yang dibawa Li Danqing jelas tidak cocok dengan tungku dapur Akademi Angin Besar. Ia berusaha memasang panci itu lama sekali, baru akhirnya bisa menempatkannya dengan stabil.

Kemudian ia menoleh pada Xue Yun yang masih bingung, berkata, "Sejak masuk musim dingin, di Kabupaten Air Indah salju tak kunjung reda. Banyak warga di Kota Angin Besar kehilangan pekerjaan. Setiap hari aku suruh Xiaoxiao memasak bubur beras, lalu membagikan ke warga kota."

"Tapi anak itu makin besar makin sulit diatur, tiap kali lihat gadis cantik langsung lengket. Sekarang dia dibawa pergi Bai Zhiluo, jadi tugas ini harus kita yang urus."

Perkataan Li Danqing membuat mata Xue Yun membelalak—tiga bulan belakangan sejak musim dingin, para murid Akademi Angin Besar sibuk berlatih menghadapi kompetisi di Gunung Yang, dan karena salju lebat, penduduk di kota pun berkurang drastis. Para murid jarang keluar, meski kadang mendengar kabar ada dermawan yang membagikan bubur setiap hari, tapi tak pernah dipedulikan. Xue Yun tak pernah mengira, dermawan itu adalah Li Danqing yang tampak seenaknya ini.

"Tapi, kenapa aku tak pernah lihat Xiaoxiao membawa bubur keluar?" tanya Xue Yun dengan keraguan baru.

"Dia pergi pagi-pagi, kalian semua masih tidur! Anak itu polos, aku suruh ajak teman-teman membantu, tapi dia bilang kalian sudah lelah berlatih setiap hari, jadi dia urus sendiri. Bubur dibagikan sebelum kalian bangun, supaya kalian tak tahu dan tak tergoda membantu, agar latihan kalian tidak terganggu," kata Li Danqing dengan suara berat. Menyebut bocah polos itu, sudut bibirnya pun tak kuasa menahan senyum.

Mendengar itu, hati Xue Yun pun terasa hangat, namun seketika ia merasa ada yang janggal. Ia menatap Li Danqing dan bertanya, "Tapi kami tak tahu, kau pasti tahu, kenapa kau tak ikut membantu?"

Pertanyaan itu membuat wajah Li Danqing agak canggung. Ia tertawa kering, "Ehem, sebagai kepala akademi, aku sibuk setiap hari mengatur jadwal latihan kalian, juga merancang masa depan Gunung Yang. Tentu saja tak ada waktu."

Xue Yun jelas tak percaya omong kosongnya, tapi ia memilih tidak membongkar. Malah ia dengan tulus berkata, "Tak disangka kau orang baik juga rupanya."

"Baik apanya! Warga sulit itu sebelumnya cuma kuberikan sedikit uang, mereka ribut mau melapor ke pemerintah. Aku tak peduli hidup mati mereka, hanya tak mau cari masalah, lagipula beras ini tak mahal." Li Danqing menanggapi pujian Xue Yun dengan acuh, berkata dengan mulut keras.

Xue Yun menggeleng, sudah terbiasa dengan sifat Li Danqing yang tajam di mulut tapi lembut di hati. Lalu Li Danqing beralih, "Sudahlah! Sudah malam! Hari ini tahun baru, kita masak nasi putih buat warga rewel itu!"

Setelah tahu semuanya, Xue Yun tentu tidak menolak. Ia mengangguk, menggulung lengan baju, maju membantu.

...

Setengah jam berlalu.

Xue Yun memegang sendok besi seperti memegang pisau, wajahnya berkerut menatap panci di depan.

Api di bawah tungku menyala terang, butiran beras di panci melompat-lompat karena panas, asap hitam dan bau gosong memenuhi ruangan.

Li Danqing mendekat, menatap nasi yang tak karuan, berbisik, "Kau yakin tak perlu tambah air? Seingatku Xiaoxiao pernah bilang, masak bubur harus pakai air... bahkan dia buat tabel perbandingan beras dan air untuk bubur terenak..."

Xue Yun menatap Li Danqing, "Masak bubur memang perlu air, tapi tadi kau bilang hari ini kita masak nasi putih, kan? Bubur memang pakai air, tapi nasi putih mana ada airnya?"

Li Danqing berpikir sejenak, memang nasi putih tak kelihatan airnya.

"Tapi, rasanya kalau terus dimasak begini, tak mungkin jadi nasi putih seperti biasanya, kan?" Li Danqing menatap asap yang makin pekat, bertanya ragu.

Dua orang yang tak pernah memasak pun terdiam.

"Bagaimana kalau tambah minyak?" tiba-tiba Li Danqing berkata.

Mata Xue Yun langsung berbinar, "Ada benarnya! Bukankah masak apa pun biasanya pakai minyak?"

Ia pun mengambil semangkuk minyak goreng yang disiapkan Wang Xiaoxiao dari kotak di samping.

"Berapa banyak yang cocok?" tanyanya pada Li Danqing.

Li Danqing menatap banyaknya beras dalam panci, berpikir sebentar, "Sebanyak ini beras, minimal satu mangkok minyak, kan?"

"Betul! Hebat, pikiran kita sama!" Xue Yun mengangguk mantap, lalu menuangkan seluruh minyak ke dalam panci.

Saat itu, dasar panci telah memerah terbakar. Minyak yang masuk langsung menimbulkan suara gemuruh, asap hitam tambah pekat, lalu beras gosong dan minyak panas meletup seperti gunung meletus menyembur keluar dari panci.

Keduanya tak sempat menghindar, wajah mereka terkena minyak panas dan beras gosong.

Teriakan kesakitan terdengar di dapur, keduanya memegangi wajah berlarian kesana kemari. Pintu dapur entah ditutup oleh siapa, mereka tak bisa keluar, hanya bisa menjerit memilukan di dalam.

Di halaman luar dapur, si anjing kecil hitam yang sedang asyik mengawini anjing merah menoleh ke dapur, berkedip, menggonggong sebentar, lalu kembali ke urusannya.

...

Akhirnya, sebelum malam tiba, setelah seharian sibuk, mereka berdua memilih menyerah, akhirnya memasak dua tong besar bubur, mendorongnya dengan gerobak ke jalan tempat Wang Xiaoxiao biasa membagikan bubur.

Di sana, para pengungsi lapar sudah menunggu, berebut mengelilingi mereka, mengucap terima kasih sambil menerima bubur.

Karena tahun baru, meski udara dingin, jalanan tetap ramai. Orang-orang menunjuk dan membicarakan Li Danqing dan Xue Yun, bukan hanya karena aksi membagikan bubur, tapi juga karena dua orang itu berbeda dari yang biasa.

Tidak gemuk, tidak terlihat polos, dan yang paling mencolok, mereka menutupi wajah dengan kain, hanya memperlihatkan mata.

Banyak warga Kota Angin Besar hidup sulit, pembagian bubur berlangsung hingga malam, ketika jalanan sudah gelap, anak-anak menyalakan petasan, orang dewasa menyalakan kembang api.

Angin malam bertiup, kain yang menutupi wajah mereka terlepas, dan tampaklah wajah mereka penuh lepuh akibat luka bakar.

Seorang anak yang sedang bermain petasan melihat wajah mereka, langsung jatuh terduduk di salju dan menangis keras. Orang tua segera mengangkat anak itu dan pergi cepat seolah menghindari bencana.

Xue Yun dan Li Danqing hanya bisa tertawa pahit, buru-buru menutupi wajah lagi, hendak pergi.

"Tunggu, apakah Anda Kepala Akademi Li Danqing dari Akademi Angin Besar?" tiba-tiba terdengar suara jernih.

Li Danqing tertegun, menoleh ke sumber suara, tampak seorang bocah laki-laki tujuh atau delapan tahun, mengenakan jaket tebal yang tampak kebesaran, jelas hasil modifikasi dari pakaian dewasa, mengenakan topi kain, pipinya merah karena kedinginan. Li Danqing heran, mengangguk, "Ya, ada apa?"

Bocah itu mencari sesuatu dari tas kain di punggungnya, lalu mengeluarkan sepucuk surat dan menyerahkan pada Li Danqing, "Saya pelajar dari penginapan Kota Angin Besar, ini surat untuk Anda."

"Hmm?" Li Danqing heran, menerima surat itu, dalam hati bertanya-tanya siapa yang mengirimnya, lagipula rasanya tidak ada penginapan di Kota Angin Besar. Ia ingin bertanya, tapi bocah itu sudah pergi berlari.

Li Danqing merasa aneh, akhirnya membuka surat itu.

Aku perhitungkan, jika waktu tidak meleset, surat ini akan tiba sebelum tahun baru.

Jika tidak, aku akan menghukum petugas intelijen yang bertanggung jawab di Kabupaten Air Indah.

Sudah berbulan-bulan tak bertemu, Putra Mahkota sehat?

Guru selalu menyayangi saya, kali ini pun tidak menghukum keterlambatan, jadi Anda tak perlu khawatir.

Utara dingin, ingatlah untuk mengenakan pakaian hangat. Di setiap akademi Gunung Yang, banyak yang berniat jahat, tapi Anda punya perlindungan dari istana, tak perlu risau. Tetap bijak dan berhati-hati, jangan sampai dimusuhi orang licik.

Kata-kata sulit diungkapkan, cukup sampai di sini.

Semoga Putra Mahkota sehat, sampai bertemu lagi.

Salam hormat, Xia Xianyin.

...

Setelah membaca tulisan surat itu, Li Danqing tersenyum lebar, menatap malam, dan berbisik lembut.

"Gadis kecil itu..."