Bab 104

Halaman (1/3)
Ayah keluar surat, baru ada keanehan, lalu menarik tangannya kembali, dengan tak berdaya berkata, "Ayah, sudah dikatakan kakak harus mengikuti petunjuk dokter." Selesai bicara, dia mengeluarkan jarum perak yang dibawanya untuk melakukan akupunktur pada Kaisar Tianyou.
Dalam waktu lebih dari dua tahun, teknik jarumnya sudah sangat mahir.
Kaisar Tianyou tak menerima perkataan itu, dan Xiao mengalihkan pembicaraan, "Menjelang akhir tahun ini, kita harus mengunjungi Kakak keempat belas, beberapa hari lagi akan bersiap untuk mendengarkan pemerintahan."
Ayah keluar tanggapan yang menyimpang, jarum dan perkataan juga menyimpang.
Kaisar Tianyou menarik tangan dan menghirup napas.
Waktu seolah kembali, jarum dipasang lagi dengan tepat.
Kaisar Tianyou mengangkat tangan lagi, jarum masih terlihat melenceng, setelah tiga kali berturut-turut, dia menarik napas dalam-dalam, menutup mata, seolah tidak mendengar apa-apa.
Ayah keluar dari sudut matanya tampak senyum tipis, merapikan barang-barangnya dan berdiri, "Ayah, istirahatlah dengan baik, saya pamit dulu."
Kaisar Tianyou segera membuka mata, bertanya, "Hari ini akupresurmu bagus?"
Ayah keluar mengangkat bahu, "Apakah akupunktur yang dilakukan tadi?"
Kaisar Tianyou melihat lingkaran ucapan itu, bertanya, "Keluar dari istana lagi?" dengan kerutan dahi, "Sehari-hari terus keluar istana, seperti apa itu?"
Permaisuri Chen dan Ji sedang membicarakan kematian, pemberontak tidak punya pemimpin kuat, sudah banyak yang dihukum gantung.
Dalam dua tahun terakhir, ayah keluar istana semakin sering.
Dengan santai mencari alasan, "Kakak keenam dan kakak kelima mencari saya untuk melihat kediaman ini, saya selalu menolak dengan sopan."
Kakak kelima dan keenam mendekati usia lima belas tahun, diperkirakan akhir tahun ini akan keluar istana membangun kediaman, yang sudah mulai dibangun dua tahun lalu.
Kaisar Tianyou menutup mata, kembali berbicara.
Ayah keluar merasa, ayah yang semakin tua semakin seperti anak kecil, marah kadang memang begitu.
Tersenyum kecil, berkata, "Saya pulang membawa makanan enak untukmu." Setelah berkata, cepat keluar dari aula panjang.
Setelah sampai di luar pintu, bertanya pada pengiring dan Feng Lu, "Hari ini di pemerintahan ada masalah apa? Ayah marah lagi?"
Feng Lu ragu dua detik lalu menundukkan suara, "Kepala Inspektur Kiri mengkritik Li Shen, berdebat dengan Menteri Pengadilan Meng, kemudian juga Zhou Bohou ikut campur..."
Ayah keluar langsung paham, kelompok ini bersekutu dengan kakak, kakak keempat, dan kelima, berdiri di pemerintahan dan bertengkar lagi.
Kelompok ini, sejak kakak bermasalah enam bulan lalu, sudah mulai berencana. Sekarang akhirnya menahan diri, muncul terang-terangan dan mengkritik kakak.
Kelihatannya, mereka bersikeras ingin mendengarkan pemerintahan lagi.
Setelah kembali ke ruang belajar, bertemu kakak kelima di pintu kamar, segera berbalik dan berjalan pergi.
Namun, kakak kelima sudah melihatnya, berlari ke pintu dan menahannya, "Xiao Qi, rumah sudah hampir selesai, hari ini ada waktu tidak? Mari kita lihat keluar istana bersama."
Ayah keluar menggeleng, "Tidak ada waktu."
Kakak kelima kecewa, "Kenapa tidak ada waktu? Tidak ada tugas, tidak ikut pemerintahan?"
Di istana, kakak-kakak paling dihormati adalah mereka yang paling memperhatikan Xiao Qi.
Ayah keluar meminta bantuan kepada kakak keenam, kakak keenam segera menarik kakak kelima dan berkata, "Xiao Qi bilang tidak ada waktu pasti ada urusan, kenapa repot sekali? Ayo kita ke Liu Hanlin, Liu Hanlin pintar menulis, biar dia jelaskan."
Kakak kelima ditarik sambil berjalan, sambil menoleh memberi pesan pada ayah keluar, "Xiao Qi, nanti lihat-lihat dulu, jangan buru-buru."
Ayah keluar ingin ganti pakaian, berkata pada pengiring, "Cepat jalan, kita keluar istana dulu."
Pengiring bingung, "Barusan Anda bilang akan bicara dengan kakak kelima dan keenam untuk melihat rumah di luar istana?"
Ayah keluar menatapnya, langsung diam, lalu menggandeng Xiao Bai dan berjalan bersama.
Dua orang keluar istana, ketika tandu turun, penjaga gerbang istana dan orang dari kediaman kakak segera menyebarkan kabar ke telinga kakak dan kakak besar.
Kakak besar bertanya, "Orangnya ke mana?"
Pelayan menjawab, "Sepertinya menuju ke Taihe Lou."
Kakak besar segera memerintahkan orang menyiapkan tandu dan bergegas ke Taihe Lou.
Saat itu, ayah keluar sudah sampai di Taihe Lou. Saat masuk, pemilik penginapan menyambut dengan hormat, "Tuan Muda, Tuan Besar sudah menunggu di kamar mewah lantai tiga."
Ayah keluar segera mendorong pintu masuk.
Di dalam, sosok tinggi kurus berdiri membelakangi pintu, mendengar suara pintu dibuka, berbalik dan tersenyum, memanggil, "Xiao Qi."
Mata ayah keluar tiba-tiba merah, menatap orang di depan pintu.
Di depan berdiri pemuda berbaju putih, wajah halus, alis dan mata membawa aura lembut dan ramah, jelas terlihat beberapa tahun lebih muda.
Ayah keluar tersenyum, memanggil, "Kakak Yan."
Kakak Yan dengan suara hangat berkata, "Xiao Qi salah panggil, sekarang aku bernama Yan."
Ayah keluar menurut saja, "Kakak."
Setelah itu Xiao Bai mendekat, berputar di sekitar kakak Yan, lalu menggoyang-goyang ekor dengan semangat.
Apakah anjing kecil ini mengenali kakak Yan?
Kakak Yan mengulurkan tangan mengusap kepala Xiao Bai, berkata pada ayah keluar, "Aku juga membawa sesuatu untukmu."
Ayah keluar dengan penuh harap berjalan ke depan, kembali berperilaku seperti anak kecil di hadapan kakaknya.

Halaman (2/3)
Kakak Yan membunyikan jari, Lian Sheng membawa barang ke depan mereka. Karena wajahnya terbakar, Lian Sheng memakai topeng perak. Orang itu jauh lebih kecil dan kuat.
Tersenyum memanggil, "Kakak ketujuh."
Ayah keluar tertawa, lalu melihat ada tiga peti kayu besar, bertanya, "Apa isinya? Banyak sekali."
Kakak Yan dengan suara lembut berkata, "Ini semua barang-barang kecil yang aku kumpulkan selama dua tahun berkelana ke berbagai tempat, di Yujing tidak ada yang seperti ini."
Petinya dibuka, kakak Yan memperkenalkan satu per satu, sambil bercerita tentang adat dan kebiasaan di berbagai daerah.
Ayah keluar terkejut, "Kakak sudah keliling begitu banyak tempat?"
Kakak Yan menggeleng, "Tidak juga, Yanjiji punya beberapa pos pengiriman di mana-mana, aku hanya melihat-lihat, juga mengetahui tempat pengasingan keluarga Jiang."
Mata ayah keluar berkilat, "Keluarga Jiang diketahui masih hidup?"
Kakak Yan, "Tentu tahu, mereka tidak membiarkan orang lain tahu, karena aku sebagai kepala Yanjiji memiliki identitas, mengirim barang kebutuhan ke sana, juga menitipkan teman setempat untuk menjaga mereka."
Setelah melarikan diri, mereka berdiam di Jingquanjun, hanya ayah luar kakak yang tahu. Penguasa Qiao juga tahu. Kemudian kakak mengambil alih usaha kurir sebelumnya, mengganti nama menjadi Yanjiji, 'Yan' berasal dari nama keluarga.
Ini menjadikan kakak terkenal di Jiangnan sebagai pimpinan besar Yanjiji.
Berbisnis jauh lebih menarik dari menjadi pejabat.
Ayah keluar bertanya, "Bagaimana dengan sepupu A Yao?"
Kakak Yan menjawab, "Aku sudah melihatnya beberapa kali, dia mendapat gelar putri dan hidup cukup baik di Chongzhou. Kadang agak nakal, sering menerima kunjungan pria, beberapa kali dikejar orang untuk dicari, jadi aku sengaja mengirim beberapa pengawal yang terampil untuk menjaganya."
Setelah itu bertanya, "Bagaimana pendapat Kaisar? Pernah menyebutkan A Yao?"
Ayah keluar menggeleng, "Tidak."
Jika tidak ada yang membocorkan identitas kakak Yan, ayah mungkin akan membawa sepupu A Yao kembali. Setelah kejadian, membawa dia kembali akan membuat ayah khawatir.
Kakak Yan menghela napas, "Begitu juga baik, dia bisa hidup bahagia di Chongzhou. Setelah kaisar baru naik tahta dan mengampuni semua, akan mengizinkan ayah dan paman pulang ke Chongzhou."
Xiao merasa topik ini terlalu berat, lalu menunjuk ke peti terakhir, berkata, "Di dalam ada barang titipan dari Permaisuri Li dan Tuan Qiao, coba lihat sendiri."
Ayah keluar membungkuk membuka peti. Di dalam ada beberapa set pakaian cerah, musim panas dan dingin lengkap, seolah dibuat sesuai ukuran kakak Yan.
Dia mengeluarkan dan membandingkan, bertanya, "Ini dibuat oleh ibu tiri?"
Kakak Yan mengangguk, "Ya, dibuat sesuai surat beberapa tahun lalu. Permaisuri Li ingin membuat lebih banyak, namun nenek melarang. Umur ini, katanya seperti langit dan bumi, diharapkan tahun depan bisa dipakai."
Melihatnya, ayah keluar teringat dulu setiap hari mengawasi kakak kecil yang lincah, kini sudah setinggi bahu, wajah semakin halus dan mirip Permaisuri Li, sangat cantik dan menawan.
Wajah Xiao Qi, jika dibawa ke Jiangnan, pasti akan menarik perhatian banyak orang.
Ayah keluar membuka peti lagi, melihat ada buah kering dan dua kotak jamu langka. Mengambil ginseng dan bertanya, "Ini dari mana?" Ginseng masih ada lumpur dan belum kering.
Kakak Yan tersenyum, "Ibu tiri menanam agar dan banxia di gunung kuil Lingquan, katanya belajar kedokteran."
Ayah keluar buru-buru berkata, "Itu sangat berbahaya! Bagaimana jika bertemu binatang buas... Baiklah, nanti aku akan menulis surat agar mereka segera mengirim, dan mengingatkan agar berhati-hati."
Kakak Yan berkata, "Permaisuri Li tampak sangat bahagia, menanam banyak sayuran dan memelihara ayam bebek di tempat tinggalnya. Surat sebelumnya sudah dikirim, Permaisuri Li terlihat lebih sehat daripada saat di istana..." Suaranya lembut.
Ayah keluar mengerti mengapa ibu tiri jarang menyebut ingin kembali ke ibu kota dalam surat belakangan.
Saat hendak menyimpan obat, terdengar suara pengiring di pintu, "Pangeran An, kenapa Anda sudah kembali?"
Ayah keluar terkejut, langsung melihat kakak Yan. Kakak Yan menatap dan berdiri, berjalan ke dinding belakang, menekan sebuah batu bata, pintu rahasia terbuka, dia masuk dan pintu tertutup kembali.
Saat itu, pintu kamar mewah terbuka. Kakak besar masuk, melihat ayah keluar, kemudian dengan tatapan tajam mengamati sekeliling, bertanya, "Xiao Qi, apa kamu sengaja menunggu di sini?"
Ayah keluar dengan malas menjawab, "Hanya minum teh di Taihe Lou."
"Kamu minum teh?" Kakak besar melihat dua cangkir di meja, bertanya, "Siapa yang tadi di sini?"
Ayah keluar membuka mata dan berbohong, "Tidak ada siapa-siapa, awalnya kakak keenam mau datang."
Kakak besar menyipitkan mata, waspada bertanya, "Ada urusan dengan kakak enam?"
Ayah keluar mengernyit, "Apakah kakak dekat dengan dia?"
Keduanya dulu hubungan mereka sangat buruk.
Kakak besar berubah sikap dari dingin menjadi sedikit ramah, melangkah ke depan, melihat beberapa peti besar di kaki, ada segel Yanjiji.
"Permaisuri Li juga mengirimkan ini?" Dia memandang peti pakaian terakhir dengan makna, bertanya, "Apakah Permaisuri Li ingin kembali ke Yujing?"
Ayah keluar tahu maksud tersirat, berpura-pura santai, "Kalau dia mau kembali ke Yujing untuk apa? Akhir tahun ini kakak keempat belas, tahun depan kakak kelima belas. Ayah berjanji, kelima belas bisa kembali ke Lingquanjun, diberi tanah dan gelar pangeran."
Kakak besar matanya bersinar, "Ayah kapan berjanji?"
Ayah keluar, "Waktu ibu tiri keluar istana, awalnya ingin tinggal di sini juga. Tapi ayah bilang, di sini kecil dan sempit, lebih cocok di sana, nanti kelima belas bisa kembali."
Kakak besar mendengar itu wajahnya melunak, duduk di depan, berkata dengan suara lembut, "Kalau tahun depan dapat tanah, kita harus kirim hadiah besar."
Ayah keluar mengangkat alis, "Kenapa harus tunggu tahun depan? Kalau sekarang saja?"
Kakak besar setuju, "Baik, bilang saja, mau apa?"
Ayah keluar tidak sungkan, "Tandu ini cukup berharga, Lingquanjun jauh dan miskin. Ayah walau bilang akan kasih uang, takut tidak cukup." Dia menatap kakak besar, bertanya, "Apakah kau bawa uang saat keluar? Nanti aku perlu membeli beberapa barang."
Kakak besar mengeluarkan tumpukan uang dari lengan baju dan menyerahkannya, "Ini semua untukmu."
Ayah keluar senang menerimanya, sambil menghitung di depan pintu.
Kakak besar tersenyum sinis, berkata, "Dulu kita ada beberapa perselisihan, sekarang sudah dewasa, mari kita hapus semuanya. Kalau nanti tidak ada uang, datang saja ke Pangeran An."

Halaman (3/3)
Ayah keluar mengangguk.
Kakak besar menatap kepala, mencoba bertanya, "Kalau tiap hari di depan ayah, apakah ayah pernah menyebutkan Li Shen di istana?"
Ayah keluar menunduk, seperti anak polos, "Pernah."
Kakak besar segera bertanya, "Ada apa?"
Ayah keluar menatap liontin giok di pinggang kakak besar.
Kakak besar melepaskan liontin giok dan memberikannya ke tangan ayah keluar, yang langsung tersenyum lebar, "Ayah bilang, memang ingin Li Shen, tapi kalau beberapa dari kami punya Li Shen seperti kakak, ayah tidak ragu."
Kakak besar mencengkeram gigi, semua orang mati, ayah masih ingat!
Seberapa pun baiknya Li Shen, tetap tidak sebaik ayah!
"Ayah bilang apa lagi?"
Ayah keluar ragu-ragu, "Bocorkan banyak hal baik..."
Kakak besar membuka baju dan memberi giok hijau ke ayah keluar.
Ayah keluar ragu, segera berbalik dan memeriksa tasnya, mengambil beberapa lembar uang dan memberikannya, "Sekarang boleh bicara kan? Kalau kurang, nanti aku suruh orang kirim lagi."
"Kakak besar murah hati!" Ayah keluar memegang uang dan giok dengan mata berbinar, seperti anak kecil yang kegirangan.
Dia membisik pada Kaisar Tianyou, "Ayah bilang seharusnya Li Shen harus dipilih, tapi Li Shen kurang besar hati, takut setelah naik tahta akan cemburu pada kami..."
Semakin dia bicara, wajah kakak besar semakin gelap.
Ayah keluar melanjutkan, "Ayah juga bilang, Li Shen sehat, tapi belum memiliki keturunan..."
"Cukup!" Kakak besar memukul meja, membuat cangkir teh miring, "Apa kau sedang main-main?" Dia menarik napas dingin dan menatap ayah keluar.
Ayah keluar tampak takut dan gemetar, lalu panik berkata, "Tidak tidak, aku hanya ingin menunjukkan ayah punya perkataan, lihatlah di bawah..."
Kakak besar menggigit giginya, ayah ini memang selingkuh!
Ayah keluar melihat wajahnya, melanjutkan, "Sebenarnya ini bukan masalah besar, bisa diubah. Ayah sangat baik, kalau diubah sesuai kemauan kakak, ayah pasti senang." Dia menunjuk uang, "Setidaknya aku pikir Li Shen ada kelebihan, dan dia paling dermawan."
Kakak besar berdiri, menatap dengan tajam, lalu berbalik pergi.
Ayah keluar buru-buru mengejar ke pintu, "Kakak besar, jangan lupa aku bilang ada uang, aku tunggu di sini! Kalau ada pertanyaan lain, bilang ya!"
Kakak besar kesal dan pergi sambil mengomel.
Melihat itu, ayah keluar merasa belum cukup, terus berteriak, "Oh ya, hadiah besar itu... ada emas kecil..."
Kakak besar seperti melarikan diri dari Taihe Lou.
Pintu kamar ditutup dengan suara, lalu suara tertawa kecil berkata, "Xiao Qi, kenapa kau repot begini? Kalau kau benar-benar jadi pemilik Taizi Gong, itu tidak bagus untukmu."
Ayah keluar menoleh, santai berkata, "Aku ingin melihat ayah senang dengan Li Shen, kakak keempat punya peluang lebih besar." Kakak keempat tahun ini keluar istana membangun kediaman, bekerja di kementerian hukum, menangani banyak kasus besar.
Ayah besar sudah memuji beberapa kali.
Karena urusan kakak Yan dan kakak besar, ayah besar selama ini agak dingin pada Permaisuri Wen dan Li Shen.
Kakak Yan berpikir, untuk bisa tinggal di Taizi Gong, selain ayah menyukai Li Shen, juga mempertimbangkan kekuatan keluarga luar.
Pangeran Wen adalah pejabat pembuka negara, walaupun kehilangan kekuasaan militer, tetap punya posisi tak tertandingi di militer. Dan Pangeran Wen segera kembali ke pemerintahan!
Ayah keluar terkejut, "Bagaimana kakak tahu?"
Kakak Yan menjelaskan, "Dua bulan lalu, aku mengawal barang lewat wilayah Huaiyin, tidak bertemu perampok. Setelah menanyakan, diketahui dua geng besar di Huaiyin sudah diberantas oleh Pangeran Wen. Pangeran Wen ingin mencari pujian, mungkin juga sedang dalam perjalanan, bisa dikirim kembali ke Yujing."
"Bukan hanya itu, Pangeran Wen juga memegang bukti perselingkuhan Pangeran Nanyang dengan perampok. Kali ini, keluarga Wen benar-benar berjasa besar, kalau dia kembali, soal Li Shen harus ada dua pihak yang diberi muka..."
Ayah keluar mengerutkan bibir, "Kapan Pangeran Wen akan kembali ke ibu kota?"
Kakak Yan menggeleng, "Belum tahu, akan mengirim orang mencari kabar di sepanjang Huaiyin, kalau ada berita akan diberitahukan."
Mata ayah keluar berkilat, "Maksud kakak mau pergi dari Yujing dulu?"
Kakak Yan, "Iya, tidak baik tinggal terlalu lama di Yujing dengan status itu. Rencananya setelah berpisah, aku akan ke utara, mengembangkan Yanjiji di daerah Da Chu, sekaligus melihat pemandangan utara."
Ayah keluar lesu, "Kalau begitu tunggu kakak kelima belas bisa bicara dengan kakak Yan."
Kakak Yan menepuk bahunya, "Pasti ada kesempatan, sekarang tinggal di istana dengan baik. Ingat, dua tahun ini sebisa mungkin jangan ikut campur perebutan tahta. Kalau Li Shen cari masalah, jangan ikut-ikutan. Mereka cemburu, pegang uangmu, bisa saja membahayakan." Setelah itu mengeluarkan sebuah cap giok, menyerahkannya, "Dua tahun ini aku sudah kumpulkan banyak uang, simpan di bank Datuangbao. Ini cap giok sebagai bukti, semua bank Datuangbao mengenalinya."
Bank Datuangbao?
Ayah keluar bertanya, "Di Dongcheng baru buka? Terpercaya?"
Kakak Yan mengangguk, "Tuan Muda yang buka."
Ayah keluar terkejut melihat kakak Yan benar-benar jenius berdagang!
Menyimpan cap giok, mereka ngobrol beberapa saat tentang kehidupan dua tahun terakhir. Saat senja tiba, ayah keluar enggan berpisah.
Kakak Yan mengajak bangkit, "Sudah saatnya kembali ke istana, nanti gerbang kota akan ditutup."
Ayah keluar mengangguk, "Aku antar kau keluar gerbang kota."
Kakak Yan ingin menolak, tapi melihat mata ayah keluar yang enggan, akhirnya mengangguk. Mengenakan penutup kepala, keluar pintu belakang, pengiring dan Lian Sheng segera mengikuti.
Saat keluar, melihat kereta kuda berhenti di depan kediaman Pangeran An. Kakak besar mengintip dari kereta, tersenyum sinis berkata, "Xiao Qi, kenalkan, ini teman dengan sikap hati-hati?"