Bab 115

Pelayan mengangguk lalu segera pergi mengurusnya. Malam itu, selir Yao pergi menemui pembantu wanita Fang Mo.

Di kediaman Pangeran An, beberapa ahli bela diri berjaga siang dan malam di sekitar Bian Yuanjin. Selama lebih dari setengah bulan, mereka belum menemukan celah untuk bertindak. Menjelang ulang tahun Kaisar Tianyou, wajah Bian Yuan tampak dingin dan marah, ia memecahkan cangkir teh di tangannya dan bertanya dengan nada menuntut, "Sudah lama sekali, mengapa kalian belum juga bertindak?"

Mendengar itu, Yuanjin yang sedang bersantai tampak semakin kesal.

Para pelayan dengan cemas melaporkan bahwa akhir-akhir ini Pangeran tampak seperti bom siap meledak, mudah marah dan curiga, sampai-sampai para pelayan selir pun beberapa kali terluka.

Yuanjin dengan hati-hati berkata, "Bian Hu yang menjaga Anda setiap hari ditemani empat pengawal, terutama pengawal berpakaian hitam yang memiliki kemampuan luar biasa, kami selama dua hari ini benar-benar tidak bisa mendekat!"

Bian Yuan mengerutkan kening, "Kalau begitu, cari cara untuk mengalihkan perhatian pengawal berpakaian hitam itu!"

Pelayan segera menjawab, "Hamba sudah mencoba, tapi pengawal itu sangat waspada, tidak mudah tertipu."

Mengetahui Bian Hu takut anjing, Yuanjin bahkan menggunakan anjing. Namun, Bian Hu melihat anjing langsung kabur secepat kilat. Tiga pengawal Yuanjin pun terlepas dan berusaha mengalihkan perhatian pengawal berpakaian hitam itu.

Setelah berkata demikian, Yuanjin dengan suara pelan menyarankan, "Yang Mulia, di luar istana kita tidak bisa bertindak. Jika harus menunggu sampai pesta ulang tahun, Bian Hu pasti akan mati. Wilayah pengawal istana adalah wilayah mereka, sulit untuk mengalihkan pengawal berpakaian hitam itu..."

Bian Yuan merenung, jika harus bertindak di dalam istana, mereka hanya bisa membahayakan Yuanjin, paling banter hanya melukai sedikit, menghancurkan barang-barang Yuanjin.

Bagaimanapun juga, suara mereka cukup untuk melampiaskan sedikit kemarahan.

Pada tanggal tujuh bulan kelima kalender lunar, pukul lima pagi, matahari mulai terbit. Para pejabat sipil dan militer mengenakan pakaian resmi sejak pagi, membawa hadiah, dan mengajak keluarga mereka menunggu di depan Gerbang Shenwu, bersiap masuk istana untuk memberi selamat ulang tahun Kaisar Tianyou.

Saat itu, terdengar suara kereta kuda beberapa orang pangeran tiba. Para pejabat dengan cepat membuka jalan agar para pangeran bisa masuk terlebih dahulu.

Pada waktu tertentu, pintu istana terbuka lebar dan para pangeran bersama pejabat sipil dan militer memasuki istana. Di luar Balai Minghua sudah didirikan panggung tinggi, di atasnya para prajurit memamerkan kemampuan dengan tombak perak, sementara para pemain opera melakukan atraksi yang meriah dan menghibur.

Di seberang panggung tinggi diletakkan singgasana naga, di kedua sisi singgasana duduk para permaisuri dan selir. Lebih jauh lagi, diatur tempat duduk untuk pejabat dan wanita keluarga mereka.

Zhao langsung membawa Xiao Manyue duduk di sisi panggung, di depan meja sudah tersedia buah-buahan dan kue-kue. Meskipun Xiao Manyue tidak begitu mengerti apa yang dibicarakan Zhao, ia tetap merasa suasana sangat meriah.

Dia tampak seperti penonton yang baik.

Para pejabat dan pelayan mengarahkan keluarga mereka untuk duduk dengan tertib. Pangeran kelima melihat Zhao buru-buru mendekati Xiao Manyue, lalu meraih lengan Yuanjin dan berkata, "Ayo, kita duduk di sana, biar kita bisa berbicara."

Zhao mengikuti arah jari Yuanjin melihat ke sana, pangeran kedua, keempat, dan keenam sudah duduk rapi. Yuanjin berdiri, Xiao Manyue segera meraih lengan Yuanjin dan manja berkata, "Kakak ketujuh, ayo menonton pertunjukan."

Pangeran kelima takut Zhao mendekat, lalu menarik tangan Xiao Manyue dan berkata, "Lihat apa? Kamu cepat pergi saja, aku punya beberapa buah kering, kamu mau makan?"

Mata Xiao Manyue berbinar, melepaskan tangan Yuanjin dan berjalan ke sisi Zhao. Ia membawa piring besar berisi buah, melompat-lompat mengikuti Yuanjin.

Ketika tiba di tempat duduk para pangeran, Zhao memanggil mereka, lalu menepuk tangan Xiao Manyue, "Panggil mereka."

Xiao Manyue dengan suara malu-malu berkata, "Kakak kedua, kakak keempat, kakak keenam."

Pangeran kedua sama sekali tidak menghiraukannya, sang pangeran keempat hanya menganggukkan kepala, sementara pangeran keenam cukup ramah, bahkan memasukkan buah kering ke tangan Xiao Manyue sambil tersenyum, "Manyue sudah besar."

Xiao Manyue tersipu malu, tersenyum, lalu menyodorkan buah dan duduk di samping Zhao dengan tenang mendengarkan pembicaraan mereka.

Zhao menatap pangeran kedua, yang tampak tahu apa yang dipikirkan, menunduk dan meminum anggur tanpa memperhatikan sekitar.

Apa mereka masih bingung tentang urusan selir Yao? Dari kepercayaan kakaknya, tampaknya mereka sangat percaya pada kata-kata selir Yao.

Jika ada yang bisa membantu selir Yao berbicara di hadapan Yuanjin, mungkin hanya sang pangeran mahkota.

Baru saja Zhao mengalihkan pandangan, Bian Yuanjin muncul bersama pengawalnya. Begitu Yuanjin melihat mereka, pangeran kedua yang sedang menenggak anggur tiba-tiba mengangkat kepala dan menatap Yuanjin dengan mata penuh kebencian.

Pangeran kelima dan keenam terus berbicara tanpa menyadari ketegangan yang terjadi. Sementara pangeran keempat terlihat termenung dengan tatapan yang berkeliling selama tiga hari, seperti sedang memikirkan sesuatu.

Bian Yuanjin mengamati sekeliling, menemukan beberapa kursi kosong yang tepat berada di dekat mereka, lalu duduk di samping Xiao Manyue.

Yuanjin melirik Xiao Manyue di samping Zhao, lalu menggoda, "Putri Manyue, di sini, adikmu mengajakmu makan kue 'Yuan'." Ia mengambil dua batang kue di atas meja dan memberikannya pada Xiao Manyue.

Xiao Manyue merasa Yuanjin sangat menjengkelkan, takut lalu bersembunyi di belakang Zhao.

Zhao dengan cepat menekan piring kue di meja Yuanjin dan mengerutkan kening, "Bian Hu, jaga kata-katamu!"

Benar-benar pengawal bodoh, Manyue baru berusia sembilan tahun, tapi sudah bicara seenak jidat seperti itu.

Bian Yuanjin membela, "Pangeran ketujuh, aku hanya mengatakan, Zhao hanya peduli pada putri..."

Ucapannya belum selesai, seekor anjing putih kecil melambaikan ekor dan berlari ke arah Xiao Manyue. Yuanjin terkejut dan langsung bersembunyi di belakang pengawal berpakaian hitam sambil berteriak, "Pangeran ketujuh, pesta ulang tahun istana, mengapa kau membawa binatang ke pesta?"

Zhao mengejek, "Semua binatang bisa ikut pesta, kenapa anjing kecil ini tidak bisa?"

Semua pangeran tertawa, wajah Yuanjin menjadi gelap, tapi dengan kehadiran anjing itu, Zhao memang mengakui kesalahannya, "Anggap aku salah bicara, aku akan minum dua gelas sebagai hukuman, itu sudah cukup, ya? Cepat suruh dia pergi, aku memohon padamu."

Anjing kecil dan pengawal berpakaian hitam sempat saling beradu pendapat sebentar, pengawal tersebut mengerutkan kening, "Pangeran ketujuh, ini pesta ulang tahun Kaisar, jangan membuat kita malu..."

Zhao melirik Yuanjin, pengawal berpakaian hitam itu tidak gentar dan bertatap muka dengan Yuanjin. Yuanjin tertawa dan memanggil anjing itu.

Anjing kecil menurut dan mengambil dua tulang daging yang dilempar Yuanjin, lalu melesat pergi.

Yuanjin menghela napas panjang dan kembali duduk. Ia tidak terlalu sopan, mengambil kendi anggur dan meminum dua gelas sebagai hukuman sendiri.

Suara genderang dan lonceng terdengar, Kaisar Tianyou melangkah masuk dengan gagah. Ia duduk di singgasana, sementara pejabat pengumum mengucapkan "Bersujud!"

Para pangeran dan pejabat dengan sigap membuka jubah dan bersujud, para permaisuri dan wanita pejabat pun ikut membungkuk, mengangkat seruan "Hidup Kaisar!" Suara mereka menggelegar seperti ombak, bahkan suara genderang panggung tertutup oleh sorakan.

Kaisar Tianyou mengangkat tangan kecil, pengumum kembali mengucapkan dengan suara pelan.

Semua duduk kembali, mulai satu per satu memberikan hadiah ulang tahun kepada Kaisar. Semua orang berusaha menunjukkan kesetiaan dan harapan terbaik dengan menghadiahkan barang-barang yang berharga dan mewah.

Ketika giliran Bian Yuanjin, ia hanya membawa dua keranjang buah jeruk.

Para pejabat terdiam, apakah dia akan mengaku tidak punya banyak?

Ternyata, Bian Hu mulai mengeluh, "Kaisar, kementerian keuangan terlambat mengirimkan dana, kantong saya kosong, jadi hanya bisa memberikan hasil khas dari Kabupaten Nanyang."

Melihat pertunjukan perang, lompat-lompat dan opera yang meriah, Kaisar tampak senang dan bertepuk tangan.

Semua mengira Kaisar akan marah, tapi ia malah tersenyum dan berkata, "Hadiah apa pun adalah niat baik, soal keuangan kementerian, pangeran An bisa bicara dengan saya. Karena beberapa tahun terakhir banyak pertempuran melawan perampok, memang kondisi keuangan agak ketat, jadi harap bersabar."

Tentu saja, siapa yang menyuruh kediaman Pangeran Nanyang membantu perampok di Huaiyin? Berapa banyak tenaga, sumber daya dan uang yang hilang untuk kerajaan?

Biarkan saja kamu menderita di ibu kota!

Para pejabat sipil dan militer sambil meminum anggur menikmati pertunjukan. Pangeran kedua langsung berkata, "Kalau bicara soal dana, ulang tahun Kaisar ini tidak perlu terlalu mewah. Katanya tarian pedang ganda dari Kabupaten Nanyang sangat hebat, mengapa Pangeran An tidak tampil sedikit untuk memberi hadiah kepada ayahnya?"

Wajah Bian Yuanjin tampak kesal, "Pangeran An, kau tahu aku bisa berkelahi..."

Zhao pun mengangguk, "Ya, aku memang bisa."

Pangeran kedua mengejek, "Kalau sudah bisa berkelahi, harusnya pedang naga yang kamu tunjukkan. Apakah pengawalmu bisa? Atau kamu hanya ingin menunjukkan bahwa kamu pantas pada ayahmu?"

Ucapan itu sungguh menusuk.

Bian Yuanjin buru-buru bersujud meminta maaf, "Kaisar, aku benar-benar tidak bermaksud begitu, aku memang bisa!"

Kaisar Tianyou mengangkat alis, "Aku ingat Pangeran Nanyang pemberani dan pandai berperang. Saat aku pertama kali tiba di ibu kota, aku pernah bertarung dengannya. Kau ini anakmu, bagaimana bisa bilang tidak bisa?"

Zhao sedikit terkejut, apakah ayahnya meragukan kemampuan mereka?

Bian Yuanjin dengan sikap keras kepala menjawab, "Sejak kecil aku menderita, ayah tidak bisa mengajar, jadi dia menyerahkan aku pada Kaisar untuk dididik."

Kaisar Tianyou tersenyum, "Ah, memang pandai berkata-kata."

Pangeran kedua menimpali, "Kamu bisa, kamu dan pengawalmulah yang bisa, lihat saja pengawal berpakaian hitammu, tidak ada yang bisa menandingimu."

Yuanjin ragu-ragu menoleh, pengawal berpakaian hitam melangkah maju dan berkata, "Kaisar, saya bersedia tampil menari dengan pedang ganda untuk menghibur!"

Kaisar mengetuk meja dengan kedua tangan, "Kalau begitu, silakan naik panggung."

Begitu kata-kata itu terucap, seorang kasim kecil mendekati pengawal berpakaian hitam dan membawanya ke belakang panggung untuk bersiap tampil.

Bian Yuanjin duduk, pangeran kedua segera memberikan gelas anggur, "Pangeran An, pesta ulang tahun ayahmu, kau harus minum beberapa gelas."

Semua mata tertuju padanya, Bian Yuanjin menerima gelas dan meminumnya, "Tentu saja."

Hanya minum anggur saja, Yuanjin itu memang hebat.

Kemudian pangeran keempat, kelima, dan keenam bergantian naik dan mulai menuangkan anggur untuk Yuanjin. Dua pengawal di belakangnya ingin menghentikan, tapi Zhao memanggilnya untuk mengupas semangka di sisinya.

Kaisar Tianyou duduk di singgasana menyaksikan tanpa ikut campur.

Para pejabat hanya fokus pada minuman mereka masing-masing.

Ini hanya masalah kecil. Pangeran Nanyang sudah berani beberapa kali menantang Kaisar, tentu harus tahu posisi Yuanjin di ibu kota.

Setelah sekitar setengah jam, Bian Yuanjin mulai mabuk dan pusing. Pangeran kedua hendak memberi anggur lagi, tapi Yuanjin berulang kali menolak dan hendak meninggalkan tempat untuk muntah.

Pangeran kedua mencegah, dua pengawal membopong Yuanjin pergi. Tak lama setelah mereka pergi, dua pelayan setia langsung mengikuti dari belakang.

Pesta ulang tahun meriah, beberapa orang mulai pergi tanpa alasan.

Zhao mengangkat alis, bertanya-tanya bagaimana pangeran kedua mengatur masalah Bian Yuanjin dalam pesta ulang tahun ayah mereka.

Yuanjin duduk dengan tenang, suara genderang mulai berdentum cepat di atas panggung, pengawal berpakaian hitam menghunus dua pedangnya, cahaya pedang seperti memecah permukaan danau yang dingin, membawa kekuatan seperti ribuan tentara yang menyerbu.

Pedang-pedang itu saling beradu dan memercikkan bunga api yang menyilaukan.

Gerakannya halus dan mengalir, tidak hanya menghibur mata tapi juga penuh semangat tempur.

Tarian perang itu sangat cocok dengan suasana pertempuran.

Gerakan Yuanjin makin cepat, irama genderang makin cepat dan padat. Para wanita di sisi sudah mulai berdiri meninggalkan tempat duduk.

Akhirnya, genderang berhenti, dari kejauhan terdengar teriak wanita.

Para pejabat yang tadinya bersorak tiba-tiba terdiam, mendengar beberapa seruan tolong, pengawal di sisi Kaisar Tianyou segera berlari ke arah suara.

Beberapa pejabat di pinggir ikut berlari.

Tak lama kemudian terdengar teriakan panik kecil, semua penasaran, ikut berlari ke arah itu.

Seorang kasim kecil berlari tergesa, wajahnya memerah malu, dan berkata, "Kaisar, silakan periksa sendiri, Bian Hu Yuanjin..."

Zhao mengangkat alis, menoleh ke pangeran kedua, yang juga menggenggam gelas anggur sambil tersenyum.

Kaisar Tianyou mengerutkan kening, lalu membawa mereka berjalan menuju jalan kecil di samping hutan bunga. Tak jauh terdengar suara Yuanjin yang mabuk, dengan nada genit berkata, "Cantik, lari kemana? Masih mau bersembunyi dariku?"

"Manyue, sayangku."

"Kalian sudah seperti suami istri, kenapa masih malu-malu?"

Zhao mendengar dengan curiga, suara Yuanjin terdengar begitu halus? Apa yang sedang dilakukan pengawal dan pelayan pangeran kedua?

Apa maksud "sudah seperti suami istri"?

Apakah Bian Yuanjin berani menggoda perempuan di dalam istana?

Tunggu, sudah seperti suami istri?

Yuanjin menoleh ke belakang, melihat wajah pangeran kedua yang juga tampak curiga, lalu cepat melangkah membuka kerumunan pejabat dan keluarga yang sedang menyaksikan.

Mereka menemukan dua pelayan wanita yang dipukul pingsan di tanah, kepala mereka berdarah. Yuanjin yang mabuk dan marah menarik-narik selir Yao yang menangis tersedu-sedu. Beberapa pengawal mencoba menahan Yuanjin.

Namun, kekuatan Yuanjin yang mabuk sangat besar, ia melepaskan tangan selir Yao.

Selir Yao yang ketakutan bajunya robek, jatuh tersungkur sambil menutupi perutnya, sangat malu dan sakit hati.

Di belakang Yuanjin, Zhao tentu melihat kejadian itu, tapi tidak bereaksi. Yuanjin sadar dan menoleh ke sisi Kaisar, yang tidak merespon sama sekali. Akhirnya, kejadian itu sampai ke telinga ayah Yuanjin.