Jilid Satu Angin dan Salju Dunia Bab Sembilan Puluh Delapan Taruhan

“Bagaimana mungkin kau memiliki benda itu, Li Danqing!”
“Dari mana kau mendapatkan barang itu?!”
Setelah keterkejutan singkat, Bai Sushui dan Yang Tong akhirnya sadar kembali. Tatapan mereka tertuju pada Li Danqing dengan penuh keterbelalakan, wajah mereka jelas-jelas menunjukkan ketidakpercayaan.
Li Danqing tersenyum tipis, lalu menggenggam tangan kirinya yang semula terulur. Seketika, cahaya keemasan yang cemerlang itu pun meredup, dan nyala api emas yang menari-nari menghilang dari pandangan semua orang.
Pada saat itu, baik Yang Tong maupun Bai Sushui, keduanya menunjukkan raut wajah penuh hasrat dan ketamakan, mata mereka mengikuti gerakan tangan Li Danqing yang ditarik kembali.
“Apakah benda ini sangat berharga? Ayahku yang mewariskannya padaku, selain untuk bermain sulap dan menghibur para gadis di rumah hiburan, rasanya tidak ada guna lain.”
“Jika Direktur Bai menyukainya, bagaimana kalau pernikahan ini jadi saja?” Li Danqing berkata dengan nada acuh tak acuh, seolah-olah sama sekali tidak menyadari betapa berharganya benda itu.
Sesaat, di wajah Bai Sushui benar-benar terlihat tanda-tanda tergoda.
Api Matahari Terik sangatlah langka bagi para kultivator Gunung Yang. Jika ia mendapatkan benda itu, ia punya kemungkinan menembus Batas Sungai Dewa, bagaimana mungkin ia tidak diam-diam tergoda?
Namun, ia segera menekan gejolak hatinya dan berkata dengan suara berat, “Niat seperti ini memang baik, namun…”
“Oh? Sepertinya Direktur Bai tetap tidak bersedia.” Li Danqing tidak memberinya kesempatan untuk melanjutkan, melainkan menoleh pada Yang Tong yang juga terlihat tergiur, lalu tertawa, “Entah, apakah Direktur Yang berminat? Bila mau membatalkan pertunangan ini, aku akan menghadiahkan benda ini pada Direktur Yang.”
Mendengar itu, wajah Yang Tong langsung berubah. Ia juga telah lama terhenti di Batas Bintang Jaring. Mendapatkan benda itu berarti Batas Sungai Dewa sudah di depan mata. Jika ia bisa menembusnya, ia punya modal menyaingi Zhao Quan dan Zhang Qiu, tak perlu lagi bergantung pada Qin Chenggu. Atau, andai ia tidak memakainya untuk diri sendiri, jika diberikan pada muridnya He Feibai—anak itu memang sudah sangat berbakat—maka dengan ini, He Feibai ibarat ikan mendapat air, harimau bersayap, kelak mungkin bisa mencapai tingkatan Raja Bela Diri…
Namun, langkah ini juga berarti menutup peluang Qin Chenggu masuk ke Gunung Yang, pasti akan menyinggung Qin Chenggu. Untuk sesaat, Yang Tong tidak bisa memutuskan keuntungan dan kerugiannya.
Memikirkan hal itu, Yang Tong pun terdiam.
Namun, Li Danqing bersikap sangat adil, tidak memberi waktu banyak bagi Yang Tong untuk berpikir. Ia menarik kembali tangannya dan berkata dengan nada menyesal, “Sepertinya Direktur Yang juga tidak tertarik dengan mainan kecilku ini.”
Lalu ia menoleh pada Wang Xiaoxiao di sampingnya, dan mendesah, “Xiaoxiao! Bukan karena aku enggan membantu, lihatlah, aku sudah mengeluarkan barang terbaikku, tapi orang lain tetap tidak berminat. Di dunia ini banyak gadis cantik, kalau di sini tidak dapat, di tempat lain pasti ada. Saat datang tadi, aku lihat di timur kota Qiu Jing ada rumah hiburan, pasti bisa kucarikan gadis yang cantik dan pandai. Jadi tidak perlu terlalu bersedih.”
Ucapan Li Danqing itu membuat Yang Tong dan Bai Sushui tidak lagi punya hati untuk mengejek selera buruk Li Danqing.
“Tunggu dulu, Direktur Li.” Saat itu tiba-tiba Bai Sushui memanggil, menahan langkah Li Danqing yang hendak pergi.
Wajah Yang Tong berubah, menatap Bai Sushui dengan ekspresi rumit.
Li Danqing memperhatikan semua ini dan tertawa dalam hati, namun ia tidak membongkar persaingan yang mulai tumbuh di antara mereka, hanya berpaling dan bertanya, “Ada apa lagi, Direktur Bai?”
“Zhiluo masih kecil, urusan perjodohan ini sebenarnya hanya untuk menakutinya agar ia lebih fokus.
Direktur Li begitu memuliakan, sungguh di luar dugaan. Menurutku, lebih baik urusan pernikahan anakku kita tunda dulu. Nanti, apakah ia suka pada Wang Xiaoxiao atau Tuan Muda Qin, biar ia sendiri yang memilih. Beberapa tahun lagi baru kita putuskan, tidak perlu tergesa-gesa. Tapi sejujurnya, belakangan ini aku mengalami hambatan dalam kultivasi. Jika Tuan Muda Li berkenan, bolehkah benda itu kau jual padaku? Jangan khawatir soal harga, sebut saja, aku pasti setuju.” Bai Sushui berkata sambil tersenyum, menatap Li Danqing dengan sorot mata ambigu, kata-katanya mengalir lembut, sungguh menggoda.
Meski usianya sudah tiga puluh sembilan, karena tingkat kultivasinya, Bai Sushui masih tampak muda. Justru kematangan usianya menambah pesona yang tidak dimiliki gadis belia.
Dasar tak tahu malu, demi sebutir Api Matahari Terik, ia bahkan berani menggoda Li Danqing di depan banyak orang!
Yang Tong mencaci dalam hati, tapi ia tahu betul selera Tuan Muda Li. Ia benar-benar khawatir Li Danqing akan jatuh dalam pesona Bai Sushui.
Ia pun lupa bagaimana tadi ia memaki Bai Sushui. Kini, ia justru menunjukkan senyum ramah yang belum pernah ada sebelumnya dan berkata, “Jika Direktur Bai tidak ingin memaksakan pernikahan ini, aku pun tak bisa memaksa. Urusan pernikahan bisa ditunda, tapi untuk Api Matahari Terik, aku juga berminat. Bagaimana kalau Tuan Muda menyebut harga, berapapun yang bisa Direktur Bai bayar, aku sanggup menggandakan tawarannya.”
Akademi Chunliu yang kini berada di bawah naungan Qin Chenggu, hidup mereka jauh lebih nyaman dari Akademi Qiu Jing. Soal kekayaan, Bai Sushui jelas tidak bisa menandingi Yang Tong.
Mendengar itu, Bai Sushui segera menoleh dan berkata dengan dingin, “Yang Tong, seorang pria sejati tak seharusnya merebut milik orang lain. Kau adalah lelaki sejati, kenapa harus terus-menerus mempersulit Akademi Qiu Jing?”
Yang Tong tertawa dingin, “Maksudmu hanya kau yang boleh membatalkan perjanjian, dan aku tidak boleh memperebutkan barang berharga? Kalau begitu, bukankah Direktur Bai terlalu sewenang-wenang?”
“Kau!” Bai Sushui benar-benar tampak murka.
Melihat dua orang yang sebelumnya kompak, kini nyaris berseteru, si biang kerok Li Danqing justru bertindak sebagai penengah.
“Sudahlah, jangan bertengkar!” katanya sambil menahan keduanya. “Aku tidak tertarik dengan uang, jadi tidak perlu diperdebatkan.”
Tentu saja, tak seorang pun percaya ucapannya, mengingat bagaimana Li Danqing pernah memeras Qin Huaiyi di pertemuan pencarian bakat yang lalu. Namun kini, baik Bai Sushui maupun Yang Tong sangat menginginkan Api Matahari Terik di tangan Li Danqing, sehingga mereka tak berani menyinggungnya, hanya bisa menatap penuh harap.
Li Danqing tersenyum, “Tapi sebenarnya, aku tertarik dengan sesuatu yang kalian miliki.”
“Tuan Muda Li, sebutkan saja!”
“Asal kau butuh, aku pasti penuhi!” Bai Sushui dan Yang Tong berkata hampir bersamaan, jelas terlihat urgensi di wajah mereka.
Li Danqing berkata, “Aku ingin jatah kuota masuk Gerbang Cahaya Bintang di Gunung Yang milik kalian!”
Mendengar itu, Bai Sushui mengerutkan kening. Di puncak Gunung Yang diselimuti Cahaya Matahari Bintang yang luar biasa kuat, siapa pun yang bisa menyerapnya akan mendapat manfaat besar, tiada ramuan atau pil yang dapat menandingi.
Namun seiring merosotnya Gunung Yang, sudah lama tak ada pemimpin gunung yang mampu membawa Gunung Yang melesat ke bintang, menerima penyucian cahaya bintang. Karena itu, cahaya bintang di puncak Gunung Yang semakin menipis. Untuk mencegah kehabisan, sejak lama sudah disepakati, setiap tiga tahun sekali setelah turnamen besar Gunung Yang, selain sepuluh murid tingkat tertinggi yang otomatis mendapat hak masuk Gerbang Cahaya Bintang, tiap akademi juga punya delapan kuota untuk merekomendasikan muridnya. Tapi dulu, Sun Yu kalah judi dan terlilit utang, jadi ia menjual delapan kuota Akademi Angin Besar kepada empat akademi lainnya, masing-masing dua kuota.
Kini, empat akademi masing-masing punya sepuluh kuota, sedangkan Akademi Angin Besar tak punya sama sekali.
Kuota masuk Gerbang Cahaya Bintang ini sangat penting, berkaitan dengan masa depan akademi masing-masing. Memikirkan hal itu, Bai Sushui jadi ragu.
“Baik! Jika Tuan Muda Li setuju, Akademi Chunliu bersedia memberikan lima kuota untuk Akademi Angin Besar!” Bai Sushui belum sempat memutuskan, namun Yang Tong sudah lebih dulu menyanggupi dengan tegas.
Bai Sushui terkejut, dalam hati bertanya-tanya mengapa Yang Tong tiba-tiba begitu dermawan. Ketika ia menatap Yang Tong, wajah lawannya tampak sangat yakin. Ia sempat bingung, namun segera sadar: Li Danqing sedang memikul taruhan dengan Zhao Quan, para muridnya mustahil semua bisa meraih gelar tingkat menengah. Jadi, kepulangan Li Danqing dari Gunung Yang sudah pasti, dan kuota Gerbang Cahaya Bintang itu pun akan hangus.
Ini jelas-jelas transaksi tanpa risiko!
Menyadari itu, Bai Sushui segera berkata, “Sepuluh kuota!”
“Akademi Qiu Jing bersedia menyerahkan sepuluh kuota kepada Tuan Muda!”
Yang Tong pun buru-buru menimpali, “Akademi Chunliu juga siap memberikan sepuluh kuota sebagai ganti Api Matahari Terik milik Tuan Muda!”
“Sungguh niat yang bagus. Kalau begitu, bagaimana kalau kita buat jadi taruhan yang lebih seru?” Senyum Li Danqing mengembang cerah.
“Maksud Tuan Muda bagaimana?” tanya Bai Sushui, bingung.
“Kita tidak usah berjual beli, kita bertaruh saja.
Jika aku menang, dua puluh kuota Gerbang Cahaya Bintang milik kalian jadi milikku. Jika aku kalah, Api Matahari Terik ini milik kalian.” Li Danqing tersenyum.
“Tapi Api Matahari Terik cuma satu, kalau kami menang, bagaimana membaginya?” tanya Yang Tong, mengerutkan dahi.
Li Danqing mengangkat bahu, “Itu urusan kalian. Aku hanya menaruhkan satu Api Matahari Terik demi dua puluh kuota yang kalian pegang. Kalau kalian tak mau, maka tak perlu dibahas lagi.”
Bai Sushui dan Yang Tong saling bertatapan, meski tidak rela harus berbagi benda berharga, namun taruhan ini jelas mustahil mereka kalah dari Li Danqing. Karena merasa tak ada risiko, mereka pun tak ragu. Soal pembagian, setelah mendapatkannya nanti, mereka bisa urus belakangan. Lebih baik begitu daripada Zhao Quan dan Zhang Qiu mendengar dan ikut campur.
Setelah membuat keputusan, mereka saling mengangguk. Bai Sushui lalu berkata pada Li Danqing, “Baik! Kami setuju. Tapi apa yang ingin Tuan Muda jadikan taruhan?”
“Kita bertaruh pada apa yang sedang kalian pertaruhkan.” Li Danqing tersenyum.
“Maksudnya apa?” tanya Yang Tong, mengernyit.
Mata Li Danqing menyipit, menatap mereka sambil tersenyum, lalu berkata pelan, “Apakah aku, Li Danqing, benar-benar akan meninggalkan Gunung Yang atau tidak!”