Bab Empat Puluh Tiga: Memperluas Usaha

Ucapan Shenxi pada akhirnya memang membuahkan hasil.

Huinang memilih ruko di Jalan Timur. Seperti yang dikatakan Shenxi, di Jalan Utara lalu lintas orang sangat ramai dan beragam, sementara dua keluarga yang akan membuka usaha di sana mayoritas terdiri dari perempuan dan anak-anak. Banyak sekali kendala untuk berbisnis, terlebih sering kali mereka harus pulang larut malam, yang jelas tidak aman di jalan.

Namun, Jalan Timur berbeda. Jalan di sana bersih dan lebar, dan hanya dua-tiga ratus meter dari mulut jalan sudah sampai ke kantor pemerintahan kabupaten. Meskipun pejalan kaki memang sedikit, tapi keamanannya lebih terjamin, dan orang-orang yang datang berobat pun akan merasa tenang.

“Mumpung akhir tahun, mari kita bereskan ruko ini dan secepatnya pindah ke sana.”

Huinang sangat senang. Ini merupakan ekspansi pertama toko obat mereka. Ia merasa sangat terhibur karena bisa mengembangkan warisan usaha yang ditinggalkan suaminya untuk dirinya dan putrinya.

Meski dibilang pindah, toko lama tidak ditinggalkan begitu saja. Dahulu saja satu toko sudah terasa kekurangan tenaga, apalagi kini terbagi dua. Huinang dan Ny. Zhou sebagai pemilik toko obat hanya bisa membagi tugas, satu orang menjaga satu toko.

Ny. Zhou tidak bisa baca tulis, sehingga harus meninggalkan Xiaoyu untuk membantunya. Sedangkan Huinang, urusan pencatatan dan resep bisa ia tangani sendiri, cukup ditemani Xiu’er yang bisa membantu pekerjaan berat.

Shenxi ikut bersama Huinang dan Ny. Zhou meninjau toko baru. Memang benar, tempatnya luas dan terang, bentuknya persegi tanpa ruang yang terbuang sia-sia. Halaman belakang memang agak sempit, ada beberapa ruangan tapi selain gudang hanya ada kamar mandi, sama sekali tidak ada tempat tinggal.

Satu-satunya tempat yang bisa dipakai beristirahat adalah ruang belakang toko, tapi ruangnya juga tidak besar, bahkan untuk menaruh dapur saja sulit.

“Bibi, menurutku tempat ini perlu dijaga, apakah malam hari juga harus ada orang yang menginap?” Shenxi mengusulkan setelah selesai meninjau.

Huinang mengangguk, “Memang kamu sangat teliti, Nak. Tapi di keluarga kita tidak ada laki-laki. Bagaimana kalau Xiu’er saja yang menginap di sini? Kita siapkan ranjang di ruang belakang, setelah makan malam langsung ke sini. Kalau dia tidak mau, nanti bisa bergantian dengan Ning’er atau Xiaoyu.”

Karena Huinang setuju, Shenxi pun tak menambahkan apa-apa lagi.

Setelah Huinang berbicara dengan Xiu’er, semula ia khawatir gadis kecil itu tidak suka tinggal sendirian dan enggan berjaga. Namun ternyata Xiu’er sangat senang. Selama tinggal bersama majikan, ia selalu harus patuh dan takut jika ada yang kurang beres. Xiu’er berasal dari utara, berwatak terbuka, dan tinggal sendirian tidak membuatnya takut, bahkan ia merasa suasananya jadi lebih tenang.

Setelah toko baru dipilih, hal pertama yang harus dilakukan adalah memesan meja kasir, lemari besar, dan laci untuk menaruh obat ke tukang kayu. Menjelang tahun baru, Huinang selain sibuk mengurus toko baru juga harus meluangkan waktu membuat laporan keuangan toko lama, tiap hari nyaris tak pernah berhenti.

Shenxi yang tidak banyak pekerjaan, mulai memikirkan cara agar seluruh warga kota tahu toko baru Huinang segera dibuka.

Pada tanggal dua puluh dua bulan dua belas, toko baru hampir selesai dibereskan.

Hari itu, Huinang dan Ny. Zhou mengajak Shenxi menemui para pemilik toko obat lain di kota, untuk membahas pendirian asosiasi toko obat.

Asosiasi dagang merupakan hal baru di daerah terpencil ini. Sebenarnya, selain toko milik Huinang, toko-toko obat lain di kota usahanya sangat lesu. Mendengar Huinang ingin mendirikan asosiasi dagang dengan sistem “kerja sama”, yang memungkinkan saling membantu dalam usaha dan mencegah persaingan harga yang merusak pasar, mayoritas pemilik toko setuju. Satu-dua orang yang awalnya enggan, akhirnya ikut bergabung karena keadaan usaha yang memang sedang sulit.

Dengan demikian, sebuah aliansi toko obat pun resmi berdiri di Kota Ninghua.

Sebagai penggagas, Huinang secara otomatis menjadi ketua asosiasi. Mulai saat itu, siapapun yang ingin membuka usaha toko obat di Kota Ninghua, harus mendapat persetujuan asosiasi. Begitu pula urusan pembelian obat dari pemasok akan dikoordinasi asosiasi, sehingga bisa membeli dalam jumlah besar dan menekan harga.

Walaupun seorang perempuan, setelah ditempa selama setengah tahun terakhir, Huinang telah menjadi wanita tangguh yang mampu mengatur segala urusan dengan teratur dan bijaksana.

Setelah semua urusan asosiasi selesai, Huinang berpamitan kepada para pemilik toko lainnya, sekaligus memberitahu bahwa toko barunya akan segera dibuka.

Setelah pembentukan asosiasi selesai, langkah berikutnya adalah peresmian toko baru.

Huinang secara khusus memilih hari baik, yakni tanggal dua puluh lima bulan dua belas sebagai hari pembukaan resmi. Hari itu bertepatan dengan hari pasar di Kota Ninghua, sehingga ramai dan banyak warga desa datang ke kota. Jika promosi dilakukan dengan baik, pembukaan toko pasti akan meriah dan menarik perhatian banyak orang.

Yang perlu dilakukan sekarang adalah memindahkan obat-obatan ke toko baru, merekrut pekerja tambahan, menyiapkan papan nama dan perlengkapan kembang api. Beberapa hari ini, Huinang benar-benar sibuk dari pagi hingga larut malam.

Shenxi sendiri juga tidak tinggal diam. Ia menulis selebaran, kemudian mencari tempat percetakan, lalu meminta orang menyebarkannya di kota agar semua orang tahu.

Hal ini tidak ia beritahukan pada ibunya maupun Huinang, karena ia punya uang sendiri. Walaupun usianya masih kecil sehingga banyak hal sulit ia lakukan sendiri, namun ia sangat berhati-hati. Ia meminta Wang Lingzhi dari keluarga Wang untuk memanggil seorang pelayan, dan cukup mengikuti instruksi untuk menjalankan rencananya.

Shenxi dan Wang Lingzhi mengawasi dari awal sampai akhir. Setelah selebaran jadi, Wang Lingzhi menyerahkannya pada Shenxi.

Dengan kecerdasannya, Wang Lingzhi sama sekali tidak mengerti untuk apa Shenxi melakukan semua ini.

“Kakak, beberapa hari ini kamu bersikap sangat misterius, apa gunanya semua ini? Sepertinya bukan kitab rahasia ilmu bela diri,” Wang Lingzhi mengeluh sambil menatap selebaran yang penuh tulisan. Beberapa huruf ia kenal, namun lebih banyak yang tidak ia mengerti.

Awalnya Shenxi memang berniat menyebarkan selebaran di jalanan, tapi kemudian ia menyadari satu masalah besar: sembilan dari sepuluh orang di zaman ini tidak bisa membaca. Menyebarkan selebaran di jalan hanya akan jadi bahan tertawaan, maka ia pun mengubah rencana.

“Sudahlah, jangan banyak omong. Sekarang tolong carikan lem, kita berdua akan menempelkan ini di seluruh kota. Kalau kamu lakukan dengan baik, aku akan mengajarkan dua jurus ilmu silat yang luar biasa padamu.”

Wang Lingzhi sangat gembira mendengarnya, ia segera pulang mengambil lem, lalu dengan penuh semangat ikut Shenxi menempelkan selebaran. Dari selatan ke barat, lalu dari barat ke utara, kemudian kembali ke timur dan selatan, setiap kali melihat tempat yang mencolok, Shenxi menunjuk, dan Wang Lingzhi segera maju membawa ember berisi lem, mengoleskan lem tanpa banyak tanya. Shenxi lalu menempelkan selebaran, dan satu iklan kecil pun selesai.

Mereka bergegas ke tempat berikutnya dan mengulangi hal yang sama.

Dalam waktu setengah hari, mereka berhasil menempelkan lebih dari enam puluh selebaran. Ketika kembali ke kandang babi bekas di belakang rumah keluarga Wang, Wang Lingzhi sudah terengah-engah kelelahan.

“Aduh, Kakak… Menurutmu, semua ini ada gunanya? Ini bukan latihan kungfu… Tapi kakak memang hebat, jalan seharian tidak lelah sama sekali.”

Sebenarnya Shenxi juga lelah, hanya saja ia tahu kapan harus bergerak cepat dan kapan harus santai. Wang Lingzhi sepanjang sore berlari terus, tenaganya terkuras habis, sedangkan Shenxi kebanyakan berjalan santai, sehingga terlihat tetap tenang.

“Jangan bilang siapa-siapa setelah kita pulang. Nih, ini upah untukmu.”

Akhirnya Shenxi memberikan uang upah pada Wang Lingzhi. Meski Wang Lingzhi adalah putra keluarga Wang, biasanya Wang Changnie tidak pernah memberinya uang jajan, apalagi hasil dari jerih payah sendiri. Ini pengalaman yang sangat baru baginya. Maka, setelah menerima uang dari Shenxi, ia pun pulang dengan penuh kegembiraan.

Shenxi membereskan barang-barangnya, lalu pulang ke rumah.