Bab Empat Puluh Enam: Mimpi di Paviliun Merah milik Lin Dai

Shen Xi menggunakan sikat gigi sederhana yang terbuat dari bulu babi, mencelupkannya ke garam lalu berkumur, setelah itu mencuci muka dan kaki di dapur sebelum kembali ke kamarnya sendiri.

Di bawah cahaya lampu minyak yang temaram, Lin Dai sedang melipat pakaian. Mendengar suara pintu dibuka, ia menoleh sekilas, lalu dengan cekatan menata pakaian yang sudah dilipat ke dalam lemari. Karena biasanya Ny. Zhou sibuk, urusan mencuci dan merapikan pakaian di rumah hampir selalu menjadi tugas Lin Dai.

“Istriku yang manis, jangan marah lagi ya. Bagaimana kalau aku ceritakan kisah untukmu? Apa pun yang ingin kau dengar, akan kuceritakan.” Shen Xi berkata dengan senyum membujuk.

“Hmph.”

Lin Dai mendengus pelan, membalikkan badan, sengaja tidak memandang Shen Xi.

Beberapa saat kemudian, karena Shen Xi tidak juga bersuara, Lin Dai merasa ada yang aneh. Ia menoleh, dagunya justru bersentuhan dengan dahi Shen Xi.

“Kau... kenapa ada di belakangku?” tanya Lin Dai sambil memegangi dagunya, marah.

“Aku ingin menciummu sebentar, makanya aku sedang berjinjit. Siapa sangka kau malah menoleh,” jawab Shen Xi dengan senyum nakal di wajahnya.

Lin Dai langsung teringat ucapan Shen Xi dulu, bahwa sekali cium bisa langsung hamil. Seketika ia panik, buru-buru lari ke tepi ranjang, mengambil bantal kecilnya, lalu memeluknya di dada untuk menghalangi Shen Xi agar tidak “menyerang” lebih jauh. Wajahnya pun pucat. “Kau... jangan mendekat.”

“Kalau kau mau memaafkanku, aku tidak akan mendekat. Tapi kalau kau mau ceritakan asal usulmu padaku, aku janji tidak akan mengganggumu lagi.” Shen Xi tiba-tiba menyadari Lin Dai begitu takut dicium olehnya, ia pun segera memanfaatkan keadaan, berbicara dengan nada sedikit mengancam.

Lin Dai tertegun lama, baru kemudian mengangguk. “Kalau kau ingin tahu, akan kuceritakan. Tapi jangan bilang pada Ibu.”

“Tentu saja, aku orang yang bisa dipercaya... Buktinya, soal aku menciummu saja tidak pernah kuceritakan pada Ibu.”

Lin Dai menunduk, menggigit bibir bawah, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya memberanikan diri.

“Aku... dulu punya ayah dan ibu. Mereka sangat baik padaku. Aku juga punya kakak laki-laki, lebih tua tiga tahun dariku, dan dia juga sangat sayang padaku. Aku tidak tahu kenapa, musim dingin tahun lalu, ayahku ditangkap oleh sekelompok orang... Mereka sangat galak, pakaiannya juga aneh...”

Shen Xi bertanya, “Coba ceritakan, bagaimana pakaian mereka?”

Lin Dai mengerutkan kening, berusaha mengingat. Ia kemudian menggeleng, tapi karena didesak Shen Xi, ia pun berusaha menjelaskan sebisanya. Shen Xi merasa, dari penuturan Lin Dai yang kurang jelas, orang-orang yang menangkap ayah Lin Dai mungkin adalah para penjaga istana yang mengenakan seragam khusus dan membawa pedang bersulam, golongan pengawal elit kerajaan.

Jika yang turun tangan adalah para pengawal kerajaan, pasti masalahnya tidak sepele!

“Lalu, bagaimana selanjutnya?” Shen Xi bertanya lagi.

Lin Dai mulai terisak, “Aku dan Ibu dimasukkan ke penjara, kakakku entah ke mana. Setelah itu, orang-orang aneh itu mengikat aku, Ibu, dan beberapa kakak perempuan lain dengan tali, lalu menggiring kami ke suatu tempat... Aku tidak tahu mereka mau membawa kami ke mana, aku sangat ketakutan, Ibu terus berusaha menenangkanku.”

“Kami terus berjalan, setiap hari tanpa henti. Suatu malam, ketika para penjaga itu mengganggu seorang kakak perempuan, Ibu memanfaatkan kesempatan itu untuk membawaku kabur. Kami melarikan diri selama tiga atau empat hari, tapi pasukan kerajaan terus mengejar. Ibu akhirnya menyembunyikanku di dalam sebuah gua, lalu keluar untuk mengalihkan perhatian para penjaga.”

“Aku menunggu di gua itu selama beberapa hari, tapi Ibu tidak kembali. Karena lapar dan kedinginan, aku terpaksa keluar mencari makan. Aku berjalan tanpa arah, hingga akhirnya sampai di luar sebuah kota kecil dan jatuh tersungkur, lalu menangis tersedu-sedu. Tanpa sengaja, aku bertemu denganmu dan Ibu yang sekarang...”

Lin Dai bercerita perlahan, mengungkapkan asal usulnya, air matanya berlinang, suaranya akhirnya terhenti karena terisak.

Shen Xi tidak punya niat buruk, ia hanya ingin tahu latar belakang Lin Dai, agar bisa memastikan keluarganya tidak dalam bahaya.

“Tidak apa-apa, sekarang kau pun sudah punya ayah dan ibu lagi, kan? Mereka pasti akan sayang padamu,” ujar Shen Xi dengan nada lembut dan penuh kasih.

Lin Dai menatap Shen Xi, lalu manyun, “Tidak, ayah dan ibu itu milikmu, bukan milikku. Mereka sekarang menyayangiku hanya karena ada kau.”

Shen Xi menghela napas. Tak heran Lin Dai selalu berusaha bersikap manis di depan Ny. Zhou dan Shen Mingjun. Rupanya ia takut suatu hari nanti akan ditinggalkan. Pada akhirnya, ia hanyalah anak angkat yang dijadikan menantu kecil, dan jika kelak ia tidak memenuhi harapan ibu angkatnya, ia mungkin akan kehilangan segalanya.

Shen Xi lalu menghapus air mata di pipi Lin Dai dengan senyum, namun Lin Dai yang tak siap langsung menghindar hingga hampir terjatuh dari ranjang.

Untung saja Shen Xi sigap, segera menariknya dan menenangkan, “Istriku kecil, meski ayah dan ibu tidak sayang padamu, bukankah aku masih ada? Kalau nanti kau sudah besar, kita akan sering berciuman, aku jadi suamimu, kau jadi istriku.”

Akhirnya Lin Dai tersenyum di tengah tangis, menjulurkan lidah, “Dasar tak tahu malu.”

Seolah memarahi, tapi nada dan ekspresinya jauh lebih akrab dengan Shen Xi.

Shen Xi naik ke ranjang, membiarkan Lin Dai tidur di sisi dalam, lalu mulai bercerita... Kali ini, ia menceritakan kisah “Impian di Taman Merah”, tentang cinta antara Jia Baoyu dan Lin Daiyu. Karena nama tokoh utamanya hanya berbeda satu huruf dengan Lin Dai, gadis kecil itu merasa sangat tertarik.

“Kau bohong, kenapa dia dipanggil Daiyu?”

“Pertanyaan itu sulit dijawab, mungkin kau memang berjodoh dengannya. Sebenarnya, Daiyu sangat malang. Saat berusia enam tahun, ibunya wafat, lalu ayahnya juga meninggal. Ia kemudian tinggal di rumah neneknya, di tempat bernama Taman Agung. Di sana ada banyak gadis cantik dan pelayan, taman batu buatan, paviliun, bangunan indah dan kolam-kolam yang luar biasa elok...”

Shen Xi bercerita perlahan. Lin Dai mendengarkan dengan saksama, merasa sangat tertarik karena namanya hampir sama dengan tokoh utama cerita. Shen Xi pun memulai dari saat Lin Daiyu pertama kali masuk ke Taman Agung, sehingga Lin Dai langsung terhanyut dalam kisah itu.

Ketika Shen Xi menyebut nama tokoh pria “Jia Baoyu”, Lin Dai tiba-tiba tersadar, “Oh, namanya juga ada ‘Yu’-nya.”

Shen Xi melotot, “Kau masih mau dengar cerita tidak? Lagi seru-serunya, malah kau potong... Memangnya penting apa namanya?”

Lin Dai tertawa kecil, lidahnya menjulur, rasa sedih karena kisah hidupnya pun lenyap, lalu ia mendesak, “Ayo lanjut! Siapa sih Yu itu, dia orang jahat ya?”

Shen Xi dalam hati mengakui, memang pola pikir anak kecil seperti Lin Dai berbeda. Atau mungkin karena pengalaman hidupnya, sehingga begitu mendengar nama asing langsung menilai apakah itu orang baik atau jahat.

Shen Xi melanjutkan ceritanya. Kisah yang ia sampaikan tidak serumit aslinya, hanya tentang sepotong kisah cinta yang mengharukan. Namun, karena “Impian di Taman Merah” sangat panjang, setelah bercerita lebih dari setengah jam, baru beberapa bab saja yang selesai, dan Lin Dai sudah terlelap dengan senyum manis di wajahnya.

Dalam tidurnya, gadis kecil itu tampak damai, seolah telah masuk ke dalam cerita, menjadi Lin Daiyu yang meski kehilangan orang tua, masih memiliki kasih sayang nenek dan Baoyu.

Melihat wajah Lin Dai yang tenang seperti bunga di musim semi, Shen Xi merasa damai.

Ia sungguh ingin melindungi gadis kecil ini, agar ia punya masa kecil yang murni dan bahagia. Tapi menjaga kebahagiaan Lin Dai tidaklah mudah, butuh seluruh kasih sayang dan perhatian Shen Xi agar bisa terwujud.