Bab Empat Puluh Empat: Andai Saja Kita Bertemu Sebelum Aku Menikah

Waktu berlalu hingga tanggal dua puluh lima di bulan dua belas.

Pada hari itu, Nyonya Zhou tetap menjaga toko lama untuk mengurus bisnis, Yu'er juga tinggal untuk membantu, sementara yang lain, termasuk Shen Xi, pergi ke toko baru untuk mempersiapkan pembukaan.

Pada pukul sembilan kurang seperempat, kembang api sudah digantung di depan toko.

Agar suasana semakin meriah, Shen Xi meminta Hui Niang membeli beberapa hadiah kecil untuk dibagikan di tempat, layaknya sebuah pesta perayaan, menaburkan koin tembaga, lalu membeli seekor babi panggang utuh dari toko makanan siap saji untuk dibagi-bagikan dagingnya di lokasi.

Begitu jam sepuluh tiba, suara petasan mulai terdengar, dan orang-orang segera memenuhi depan toko. Terlebih setelah tahu ada sesuatu yang bisa didapat, semakin banyak orang yang berkumpul, sampai-sampai Jalan Timur pun menjadi sangat padat.

Di tengah keramaian, Hui Niang meminta seseorang menggantung papan nama “Toko Obat Keluarga Lu” di atas pintu, menandakan toko obat itu kini resmi memiliki nama. Sebenarnya, Shen Xi menyarankan agar toko itu memakai nama “Keluarga Sun”, namun Hui Niang bersikeras menolak. Meski suaminya telah lama tiada, baginya, mendiang suami tetaplah sosok terpenting dalam hidupnya.

Menurut Hui Niang, seseorang tak boleh melupakan asal-usulnya; andai bukan karena warisan mendiang suami, ia dan putrinya sudah tak sanggup bertahan hidup.

Pintu toko sangat ramai, pada awalnya Hui Niang merasa bahagia, namun ia segera menyadari bahwa para pengunjung hanya datang demi mencicipi babi panggang gratis dan memungut koin tembaga, tak satu pun yang benar-benar masuk untuk membeli obat.

Ning'er dan Xiu'er sudah bersiap sedia, awalnya semangat hendak bekerja, namun setelah setengah jam berlalu, toko tetap saja kosong. Mereka berdiri di sana seperti tonggak.

Hui Niang yang bolak-balik keluar masuk, akhirnya tak tahan juga dan bertanya pada Shen Xi yang duduk santai, “Nak, menurutmu ini baik-baik saja? Di luar begitu ramai, tapi tak satu pun yang masuk membeli obat.”

Shen Xi tersenyum, “Bibi, jangan khawatir... Coba pikir, hari ini baru hari pertama kita buka, siapa yang biasanya membeli obat tidak akan langsung ke toko baru? Orang-orang di jalanan itu cuma datang untuk bersenang-senang, mereka sehat, mana mungkin masuk ke toko obat?”

Hui Niang tampak cemas, “Kalau begitu... bukankah uang kita jadi terbuang sia-sia?”

“Tidak sia-sia, setidaknya sekarang semua orang di kota tahu Bibi sudah buka toko obat di sebelah timur. Kalau nanti butuh obat, pasti akan ingat dan datang ke sini. Bisnis toko obat itu memang harus sabar, tak bisa serba cepat. Kalau Bibi terlalu khawatir, nanti aku tak bisa beri penjelasan pada Ibu.”

Hui Niang mencibir, “Dasar anak nakal, masih sempat menggodaku... Sudahlah, ada benarnya juga yang kau bilang, siapa yang tak sakit akan datang beli obat? Itu sama saja mendoakan diri sendiri sakit. Mudah-mudahan saja hari ini tidak sepenuhnya sepi, kalau tidak... memalukan sekali. Ning'er, di sini tidak banyak yang harus dikerjakan, pulanglah ke toko lama, jaga Xi'er, kalau di sana ramai, bantu Bibi.”

“Ya, Nenek.”

Setelah Ning'er pergi, Shen Xi mendekat dan berkata, “Bibi, Nenek membiarkan Ning'er pulang begitu saja, tidak takut dia kabur di jalan?”

“Kabur? Mau ke mana? Kita sudah memberinya makan dan tempat tinggal, sekarang dia sudah terdaftar sebagai penduduk kota ini. Kalau keluar dari sini, dia tak akan bisa hidup. Xiu'er, jangan cuma berdiri, lihat apakah orang-orang di luar sudah bubar, kalau masih ada koin di baki, bagikan sekalian.”

Hui Niang tak bisa diam, pembukaan toko baru membuatnya sangat gugup.

Sementara itu, Shen Xi hanya menikmati keramaian di samping.

Siang sudah lewat, tapi belum juga ada transaksi yang terjadi. Hui Niang melambaikan tangan, “Nak, kau juga pulang saja, di sini cukup aku dan Xiu'er.”

“Baik, Bibi, aku pulang dulu.”

Shen Xi meninggalkan toko obat, sebenarnya ia juga merasa aneh, jangan-jangan kurangnya promosi membuat toko hanya ramai tanpa pembeli?

Sesampainya di toko lama, suasananya juga tidak sibuk. Nyonya Zhou sedang menjelaskan letak ramuan kepada Yu'er. Meski Nyonya Zhou buta huruf, pengalamannya dalam menjual obat sudah sangat matang; ia tahu ramuan apa cocok untuk resep mana, di laci mana disimpan, dan berapa banyak stok harus disiapkan, ia bisa menyebutkannya satu per satu.

Shen Xi hanya melihat sebentar lalu pergi, karena di sana pun ia tidak banyak berguna. Selain sibuk dengan tulisan dan lukisan, ia juga mulai memikirkan langkah promosi berikutnya untuk toko obat.

Menjelang malam, Hui Niang pulang dengan wajah sedikit kecewa. Nyonya Zhou menyambutnya dan bertanya, “Bagaimana, Adik, di sana sepi, ya?”

“Sepi sekali!” Hui Niang mengangguk dan menghela napas, “Untung sore tadi akhirnya ada satu pembeli, ada orang yang datang mencari obat, katanya tahu dari pengumuman tertempel di luar, aku sendiri tidak tahu pengumuman yang mana.”

Nyonya Zhou tersenyum, “Semua permulaan memang sulit, sekarang bisa jual satu saja sudah bagus. Dulu tiap hari sibuk sampai tak sempat istirahat, sekarang bisa santai sebentar, anggap saja rezeki. Jangan terlalu dipikirkan.”

Hui Niang tidak berkata lagi, ia tahu membuka toko baru tanpa pelanggan tetap memang tidak mudah. Ia sudah mempersiapkan diri, tapi siapa yang tidak ingin toko barunya langsung ramai di hari pertama? Namun, jika itu terjadi, artinya banyak orang di kota sedang sakit, dan ia yang berhati lembut merasa itu terlalu kejam untuk diharapkan.

Setelah Ning'er selesai menyiapkan makan malam, seluruh keluarga duduk mengelilingi meja makan. Hui Niang berpesan khusus, “Nanti jangan lupa mengantarkan makanan ke Xiu'er, seharian dia sibuk, pasti sudah lapar.”

Shen Xi menimpali sambil tertawa, “Bibi, bukankah tadi katanya tak ada pembeli? Kalau tak ada pembeli, kenapa tetap sibuk?”

Hui Niang menirukan nada Nyonya Zhou, “Dasar anak nakal, mulutmu itu!”

Berbeda dengan Nyonya Zhou, Hui Niang setiap kali memarahi Shen Xi selalu dengan senyum di wajah, ada kelembutan dan kasih sayang, seperti sepasang kekasih yang sedang bersenda gurau.

Saat makan, Nyonya Zhou berkata, “Adik, aku dan si tak tahu diri itu sudah sepakat, beberapa hari lagi kami pulang ke desa. Sepertinya nanti hanya kau yang akan menjaga toko ini sendirian.”

Hui Niang mengangguk.

Ia sudah tahu keluarga Shen akan pulang kampung untuk Tahun Baru. Andai saja ia punya rumah sendiri, ia pun ingin pulang, ingin ada sanak saudara yang bisa dikunjungi.

“Lalu, kapan Kakak kembali?”

Nyonya Zhou menjawab, “Mungkin tidak lama... Berdasarkan pengalaman, si tak tahu diri itu biasanya kembali ke kota sekitar tanggal tujuh atau delapan, harus membantu majikan. Setelah Tahun Baru, di rumah juga tak ada lagi yang perlu diurus, jadi aku pun akan ikut kembali ke kota.”

Tiba-tiba Shen Xi berkata, “Ibu, bolehkah aku tinggal di kota menemani Bibi Sun?”

“Dasar anak nakal, kita semua pulang, kau mau tinggal sendiri di sini? Kalau nenekmu tahu, aku pasti kena marah!” Kali ini Nyonya Zhou memarahi tanpa basa-basi.

Shen Xi cemberut, “Aku tidak tega meninggalkan Bibi dan Xi'er...”

Hui Niang tersenyum, “Nak, niatmu saja sudah cukup, Tahun Baru itu waktunya berkumpul bersama keluarga. Lagi pula, tahun ini Bibi tidak terlalu sendiri, ada Xiu'er dan dua anak perempuan yang menemaniku. Nanti sampaikan salam pada nenekmu di rumah, jangan nakal. Sepulangmu nanti, Bibi akan beri angpao besar sebagai tanda terima kasih atas semua bantuanmu.”

Shen Xi hanya bisa mengiyakan, meski dalam hati ia merasa Hui Niang sungguh wanita yang baik, segala urusan dipikirkan, sangat ramah dan hangat, sulit untuk tidak mengaguminya.

Andai saja bertemu sebelum menikah!

Kalau Hui Niang belum pernah menikah, ia bisa menunggu hingga Shen Xi dewasa dan menikahinya, tidak harus hanya memendam rindu seperti sekarang.

Malam itu, sesampainya di rumah, Shen Xi cepat-cepat masuk ke dalam selimut, wajah cantik dan tenang Hui Niang terus terbayang di benaknya.

“Hai, kenapa malam ini kau tidak bercerita?”

Lin Dai memeluk bantal kecilnya, lalu berbaring di samping Shen Xi, sedikit kesal.

Shen Xi membalik badan, sedikit jengkel, “Kenapa setiap kali aku yang harus bercerita? Kenapa kau tidak pernah bercerita padaku?”

“Kau... kau...”

Lin Dai tergagap, akhirnya berkata, “Aku tidak bisa bercerita.”

Shen Xi menoleh, memperhatikan gadis kecil yang cemberut dan tampak sangat kecewa, “Kalau begitu, ceritakan saja asal usulmu padaku, jangan bilang kau lupa. Aku tahu cukup banyak, ayahmu dulu pejabat tinggi di istana, lalu terkena masalah, entah dihukum mati atau dipenjara, seluruh keluargamu ikut terseret. Sebagai anak pejabat yang dijatuhi hukuman, bagaimana bisa kau melarikan diri?”

Lin Dai mendengarkan dengan mata terbelalak, ia tidak tahu sejak kapan rahasianya diketahui Shen Xi.

Akhirnya, ia memukul Shen Xi dengan bantal sekeras-kerasnya, lalu berteriak marah, “Dasar jahat, aku tidak mau bicara denganmu lagi!”

Selesai berkata, Lin Dai membawa bantalnya menuju kamar luar, tapi baru ingat bahwa selimutnya sudah dibawa Nyonya Zhou ke toko agar bisa digunakan oleh Xiao Yu. Terpaksa ia kembali lagi, masuk ke dalam selimut, namun tidur membelakangi Shen Xi, tak peduli apapun yang dikatakan Shen Xi, ia tetap diam saja.