Bab Delapan Puluh Enam: Malaikat Datang Menuntut Upeti kepada Zuo Feng

Keluar dari ruang sidang, Huangfu Song memandang Zhu Jun dengan bingung dan bertanya, "Gongwei, ada apa denganmu tadi? Biasanya kau tidak semudah itu diajak bicara."

Zhu Jun menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Yizhen, kita sudah saling kenal hampir dua puluh tahun, kau tidak benar-benar mengira aku bodoh, kan? Tadi kau tidak melihat, pengawal yang membawa pedang di samping Marsekal Juara, tatapan matanya seperti sedang menatap seorang yang sudah mati, aura pembunuhannya jelas berasal dari lautan mayat dan darah. Tangan Marsekal Juara itu juga sudah menyentuh pedangnya. Aku berani jamin, kalau tadi aku berbicara satu kata lagi, mungkin hari ini kita berdua sudah tamat riwayatnya di tempat itu!"

Mendengar penuturan Zhu Jun, hati Huangfu Song terkejut bukan main. Sebenarnya dia tidak percaya kalau Liu Zhang benar-benar berani membunuh mereka. Dia maju membujuk hanya karena tidak ingin memperbesar konflik di dalam pasukan. Namun, siapa sangka, ternyata Liu Zhang punya nyali sebesar itu. Tapi setelah dipikir-pikir, Huangfu Song pun bisa memakluminya. Marsekal Juara itu berani membawa dua puluh ribu tentara menantang sepuluh kali lipat pasukan Wuwan, bahkan berani membawa delapan ribu prajurit menyerbu langsung ke Gunung Wuwan, membuat seluruh kerajaan Wuwan kacau balau. Kini sudah duduk di kursi panglima tertinggi, membunuh dua jenderal menengah bukanlah perkara besar! Huangfu Song tersenyum getir dan menggelengkan kepala, "Sudah sekian tahun, ini kali pertama aku diancam orang seperti itu!"

"Ah!" Zhu Jun menghela napas, "Sejujurnya, kau memang bijak. Kalau saja tadi kau tidak mencegahku, mungkin aku sudah celaka di tangan Marsekal Juara! Kalau memang dia ingin mengambil jasa ini, ya sudah, kita serahkan saja! Biar pengadilan istana tidak terlalu curiga pada kita."

Huangfu Song tertawa, "Benar juga, mendengar perintah siapa pun sama saja. Kalau kalah, Marsekal Juara yang menanggung, kalau menang, paling tidak kita masih dapat sedikit bagian. Hitung-hitung untung juga!"

"Kau ini seperti pedagang licik saja. Jangan-jangan kau terlalu sering berurusan dengan keluarga Wei!" Zhu Jun menatap Huangfu Song dengan wajah geli.

"Sst!" Huangfu Song buru-buru memberi isyarat diam, "Kau kan tahu, Marsekal kita itu punya dendam sedalam lautan dengan keluarga Wei. Kalau dia dengar, bisa-bisa aku yang celaka!"

Zhu Jun tertawa terbahak-bahak, "Ternyata kau juga takut, ya! Tenang saja, Marsekal Juara tidak akan memusnahkan keluargamu, Huangfu!"

"Kalau pun memusnahkan, pasti lebih dulu memusnahkan keluargamu, Zhu!" Huangfu Song meninju bahu Zhu Jun. Setelah itu, mereka berdua menanggalkan beban di hati dan malah berniat pergi ke kota untuk minum-minum merayakan sesuatu, meski sebenarnya mereka pun tidak tahu apa yang hendak dirayakan.

Setelah Zhu Jun dan Huangfu Song pergi, Liu Zhang memanggil Guo Jia dan yang lain untuk melanjutkan pembahasan strategi menghadapi Jalan Kain Kuning. Tentu saja, Liu Zhang sendiri sudah punya rencana dalam hati, karena dalam sejarah Bocai memang sempat unggul situasi, tapi karena tak punya pengalaman tempur, akhirnya semua keuntungannya lenyap dibakar Huangfu Song dan Zhu Jun. Strategi sehebat itu, tentu tak akan disia-siakan oleh Liu Zhang. Namun, meskipun rencananya bagus, untuk membakar puluhan ribu pasukan Bocai dengan serangan api, semua itu harus dirancang dengan sangat rinci! Jangan tertipu oleh catatan sejarah yang hanya satu kalimat, padahal itu pasti menguras banyak tenaga dan pikiran Huangfu Song dan Zhu Jun. Sayang sekali, sekarang Liu Zhang sudah datang, jadi urusan menguras otak itu diserahkan pada Guo Jia dan Xi Zhicai!

"Tuan!" Sebuah suara memotong pembicaraan Liu Zhang dan Guo Jia beserta yang lain, membuat Liu Zhang agak kesal. Apa hari ini tidak bisa membahas taktik dengan tenang?

Dengan sedikit kesal, Liu Zhang membuka pintu. Di depan, seorang perwira muda sedang berlutut. Dengan suara dingin, Liu Zhang bertanya, "Katakan, ada urusan apa?"

Perwira muda itu menjawab dengan penuh hormat, "Lapor, Marsekal Juara, utusan istana telah tiba!"

"Utusan istana?" Liu Zhang agak jengkel. Padahal Liu Hong sudah berjanji tidak akan mengirim orang untuk mencari masalah, kenapa utusan istana masih datang juga? Namun, karena sudah datang, Liu Zhang tentu harus menemuinya, sebagai bentuk penghormatan kepada Kaisar.

Sesampainya di aula utama, terlihat seorang kasim muda duduk di sana, sementara Huangfu Song dan Zhu Jun berdiri di samping dengan sikap hormat. Begitu Liu Zhang muncul, kasim muda itu segera melangkah maju dan memberi salam, "Zuo Feng memberi hormat pada Marsekal Juara, Tuan Zhang menyampaikan salam sehat untuk Tuan Marsekal!"

"Tuan Zuo, terima kasih!" Liu Zhang tersenyum, "Berkat perhatian Tuan Zhang, bagaimana kabar beliau dan Yang Mulia belakangan ini?"

"Tentunya sehat," jawab Zuo Feng sambil tersenyum, "Sejak Marsekal Juara mengerahkan pasukan, kemenangan demi kemenangan diraih. Meski Yang Mulia dan Tuan Zhang masih terus mengkhawatirkan Yingchuan, tapi kecemasan mereka sudah banyak berkurang. Saya diutus oleh Yang Mulia dan Tuan Zhang untuk menyampaikan hadiah bagi Marsekal Juara. Mohon Marsekal Juara menerima titah!"

Begitu Zuo Feng mengumumkan titah, Liu Zhang pun segera berlutut memberi hormat. Isi titah Liu Hong sebenarnya tak lain hanyalah pujian setinggi langit bagi Liu Zhang, penegasan kembali wewenang penuh Liu Zhang dalam penumpasan Kain Kuning, dan beberapa penghargaan. Liu Zhang sendiri tak begitu peduli dengan hal itu, namun Huangfu Song dan Zhu Jun jelas merasa kecewa. Mereka sudah bertarung mati-matian, tapi tetap tak mendapat penghormatan setara dengan Liu Zhang; sungguh membuat hati kedua jenderal tua itu terasa getir.

Setelah titah selesai dibacakan, Zuo Feng segera membantu Liu Zhang bangkit dan berkata, "Tuan Marsekal, Tuan Zhang sebenarnya ingin mengusulkan kenaikan pangkat dan jabatan untuk Anda. Namun, mengingat usia Tuan Marsekal baru enam belas tahun, meski reputasi militer sudah luar biasa, kenaikan terlalu cepat bisa membuat pondasi tak kokoh. Karena itu, Tuan Zhang hanya meminta titah ini dari Yang Mulia, mohon Tuan Marsekal memaklumi!"

Liu Zhang tertawa, "Apa yang Tuan Zuo katakan benar adanya! Perhatian Tuan Zhang begitu besar, mana mungkin aku tidak tahu? Kalau terus bicara seperti itu, aku bisa-bisa marah!"

"Itu memang salah saya!" Zuo Feng dan Liu Zhang tertawa bersama, seolah dua sahabat lama yang sudah lama tak bertemu.

"Ngomong-ngomong," tanya Liu Zhang tiba-tiba, "kapan Tuan Zuo berencana kembali?"

"Eh... saya masih harus ke Ji Zhou untuk menyampaikan titah," jawab Zuo Feng, sedikit bingung dengan maksud pertanyaan Liu Zhang, namun dia tetap menjawab dengan jujur.

Liu Zhang tersenyum, "Kalau begitu, sebelum ke Ji Zhou, pasti akan melewati ibu kota. Saya ada beberapa hasil bumi, ingin menitipkan kepada Anda untuk disampaikan pada Yang Mulia dan Tuan Zhang. Tentu saja, ada juga yang untuk Anda, Tuan Zuo!"

Mendengar itu, mata Zuo Feng langsung berbinar. Meski Tuan Zhang sudah berpesan agar tidak meminta apa-apa pada Liu Zhang, tapi kalau Liu Zhang yang memberi duluan, masa iya dia menolak. Zuo Feng pun tersenyum, "Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih, Tuan Marsekal!"

"Sama-sama!" Liu Zhang tertawa, "Kalau Tuan Zuo punya waktu, silakan tinggal lebih lama di Changshe. Biar para pejabat di Changshe bisa menunjukkan bakti mereka pada Anda!"

"Kalau begitu, saya terima dengan senang hati!" Zuo Feng sangat bersemangat. Awalnya, dia mengira setelah mendapat tugas dari Tuan Zhang, perjalanannya ke Changshe akan sia-sia dan penuh bahaya. Namun, kenyataannya dia memperoleh banyak keuntungan. Liu Zhang tak hanya memberi upeti, tapi juga mempersilakan dia memeras para pejabat Changshe. Bagaimana mungkin Zuo Feng tidak senang?

Zuo Feng memang girang, tapi Huangfu Song dan Zhu Jun justru muram. Mereka kira dengan kehadiran Liu Zhang mereka tak perlu lagi menyuap Zuo Feng, ternyata Liu Zhang malah membiarkan Zuo Feng “menguliti” mereka habis-habisan. Zuo Feng bukanlah nyamuk, melainkan iblis penghisap sumsum tulang! Meski Huangfu Song dan Zhu Jun tak bisa dibilang miskin, mereka pun bukan orang kaya raya.

Melihat wajah hijau kedua jenderal itu, Liu Zhang merasa sangat puas. Dia memang sengaja meninggalkan Zuo Feng untuk menurunkan arogansi dua orang itu, supaya mereka tidak merasa lebih hebat darinya. Sejak Liu Zhang memegang kendali, belum ada yang berani menerobos ruang sidangnya! Kini Zuo Feng datang untuk memeras, kenapa harus Liu Zhang yang menanggung, sementara Huangfu Song dan Zhu Jun yang menikmati keuntungan? Harus diingat, Liu Zhang datang memang untuk menggondol jasa militer!

Setelah semua keluar, Xi Zhicai bertanya pada Liu Zhang, "Tuan, apakah tidak masalah membuat Jenderal Huangfu dan Jenderal Zhu kesal? Bagaimanapun juga mereka jenderal besar Dinasti Han!"

Guo Jia tertawa, "Justru kalau Tuan benar-benar membantu Zhu Jun dan Huangfu Song, itu baru berbahaya!"

"Maksudmu bagaimana?" tanya Xi Zhicai, heran.

Guo Jia menjelaskan, "Tuan telah meraih prestasi besar menumpas Wuwan, kali ini menumpas Kain Kuning pun pasti akan menang. Setelah kekacauan Kain Kuning reda, nama Tuan pasti menggema di seluruh Dinasti Han..."

"Prestasi melebihi tuan penguasa?!" Mendengar ini, wajah Xi Zhicai langsung berubah.

"Tepat sekali!" Guo Jia tersenyum, "Kalau prestasi terlalu besar hingga menggetarkan penguasa, lalu terlalu akrab dengan jenderal-jenderal lain, ditambah ayah Tuan juga seorang gubernur, menurutmu apa yang akan dilakukan Kaisar?"

"Ini..." Keringat dingin membasahi dahi Xi Zhicai, meskipun memang cuaca sudah memasuki pertengahan Mei dan mulai masuk musim panas.

Guo Jia tertawa, "Karena itu, Tuan harus menjaga jarak dengan para jenderal utama, dan menjalin hubungan baik dengan Sepuluh Kasim. Setelah kekacauan Kain Kuning berakhir, Tuan bisa memanfaatkan Sepuluh Kasim untuk mendapatkan promosi secara diam-diam, lalu pergi ke daerah menjadi penguasa wilayah sendiri, menunggu datangnya zaman kekacauan yang sesungguhnya!"

Penjelasan Guo Jia membuat Xi Zhicai tercerahkan. Tentu saja, bukan berarti Xi Zhicai tidak cakap, hanya saja mengatur hati manusia bukan keahliannya. Lihat saja, Guo Jia menjadi penasihat utama Liu Zhang, sedangkan Xi Zhicai mengurus semua urusan logistik pasukan Liu Zhang. Xi Zhicai adalah Xiao He bagi Liu Zhang!

Di sisi lain, Huangfu Song dan Zhu Jun sambil menggerutu dalam hati, tetap menampilkan wajah ramah dan memberikan hadiah besar pada Zuo Feng, konon hanya emas saja mencapai dua hingga tiga ribu tael, dan setelah kembali ke ibu kota nanti, mereka akan memberikan hadiah lebih banyak lagi. Zuo Feng makan-minum dan menerima suap, benar-benar meraup keuntungan besar, setelah puas, ia pun ingin segera berangkat menuju Julù.

Saat Zuo Feng hendak pergi, Liu Zhang mendatanginya. Melihat Liu Zhang, Zuo Feng seperti melihat orang tua kandung sendiri. Meski agak risih dengan antusiasme Zuo Feng, Liu Zhang tetap berusaha menahannya. Zuo Feng bukan orang bodoh, ia tahu pasti ada urusan penting, lalu berkata, "Marsekal Juara, baik dari pesan Tuan Zhang maupun hubungan pribadi kita, kalau ada yang ingin disampaikan, katakan saja!"

Liu Zhang tersenyum penuh misteri, "Beberapa hari lagi akan ada pertunjukan menarik di Changshe. Saya ingin mengundang Tuan Zuo untuk menontonnya sebelum pergi, bagaimana menurut Anda?"

"Eh... pertunjukan seperti apa?" Zuo Feng tampak ragu.

"Tenang saja!" Liu Zhang menepuk pundaknya, "Pertunjukan yang sangat menarik! Setelah menonton, perjalanan Anda dari Changshe ke ibu kota akan aman!"

Mata Zuo Feng berkilat, "Jangan-jangan Tuan Marsekal hendak menumpas Bocai?"

"Ssst!" Liu Zhang meletakkan jari di mulutnya, "Rahasia langit tak boleh dibocorkan! Tuan Zuo tunggu saja!"

Setelah menerima begitu banyak keuntungan dari Liu Zhang dan menikmati waktunya di Changshe, Zuo Feng paham Liu Zhang ingin dia segera membawa kabar kemenangan ke ibu kota, sehingga jasa itu akan menjadi milik Liu Zhang seorang. Kalau tidak, jasa besar Liu Zhang bisa saja direbut oleh keluarga-keluarga besar, bahkan mungkin ditutupi. Zuo Feng pun memberi hormat, "Kalau itu perintah Marsekal Juara, saya pasti akan menuruti!"