Bab Sembilan Puluh Dua: Demi Bertahan Hidup Menuju Ji Zhou

Tangan Sun Jian bergerak, tentu saja luar biasa, pedang kuno di tangannya mengayun keras menuju leher Zhang Mancheng, nyaris membuat Zhang Mancheng kehilangan nyawanya di tempat. Namun tiba-tiba, seorang prajurit yang mengenakan ikat kepala kuning memeluk Sun Jian dengan erat sambil berteriak, “Panglima! Cepat pergi!”

“Mau kabur?” Tombak ular menusuk ke depan, prajurit kecil yang memeluk Sun Jian langsung kehilangan kedua lengannya. Zhang Mancheng menatap marah, namun ia tahu dirinya bukan lawan bagi Sun Jian dan pengikutnya, sehingga buru-buru melarikan diri. Namun seiring serangan pasukan kekaisaran, semakin banyak prajurit Han yang naik ke atas benteng kota. Zhang Mancheng dengan mata merah darah menggigit bibir, lalu melompat turun dari atas tembok Kota Wan!

“Sial…” Sun Jian meludah ke tanah, hatinya sangat kesal. Bagaimana mungkin Zhang Mancheng masih bisa lolos? Sungguh membuat frustrasi.

Prajurit besar yang memegang tombak ular melihat wajah Sun Jian yang penuh kekesalan, lalu tertawa lepas, “Tuan, Anda sudah berhasil merebut Kota Wan, jasa terbesar dalam penaklukan ini pasti milik Anda. Anda harus memberi orang lain sedikit bagian. Anggap saja Zhang Mancheng sebagai hadiah untuk Qin Xie! Toh kita masih akan tinggal di Jiangdong, menjalin hubungan baik dengan Gubernur Nanyang juga bukan hal buruk!”

“Demou, kepala Zhang Mancheng itu cukup bernilai, tapi kalaupun harus diberikan, tidak seharusnya untuk Qin Xie!” Sun Jian, yang melihat semuanya telah reda, langsung duduk di tanah tanpa peduli tumpukan mayat di sekelilingnya.

Cheng Pu segera membantu Sun Jian berdiri, “Soal siapa yang mendapatkannya belum pasti! Menurutku Zhang Mancheng cukup tangguh, belum tentu Qin Xie bisa menangkapnya! Sudahlah, jangan berlama-lama di sini, ayo kembali ke perkemahan dan mandi. Kudengar di Guangzong, Lu Zhi sudah dibawa ke ibukota, lalu Dong Zhuo dikalahkan oleh Zhang Jiao. Jika Kota Wan segera diamankan, mungkin Marquis Juara Liu Zhang akan dikirim ke Jizhou! Kita sebaiknya ikut menyaksikan peristiwa besar itu.”

“Demou memang layak disebut jenderal hebat!” Sun Jian tidak terluka, hanya lelah setelah bertarung. Dengan bantuan Cheng Pu, ia perlahan turun dari tembok kota.

Zhu Jun dan Qin Xie, melihat Kota Wan telah jatuh, sedang sibuk mengatur pasukan membersihkan sisa-sisa pertempuran. Melihat Sun Jian dari kejauhan, Zhu Jun segera menghampiri, “Wen Tai memang layak disebut Harimau Jiangdong. Kota Wan ini sudah beberapa kali coba kutaklukkan, tak kusangka Wen Tai hanya butuh sehari untuk menaklukkannya!”

Sun Jian masih kesal atas lolosnya Zhang Mancheng, ia membungkuk dan berkata, “Hamba tidak cakap, membiarkan Zhang Mancheng kabur!”

“Dia tidak akan bisa kabur!” Zhu Jun tertawa, “Marquis Juara sudah menyiapkan jaring besar, bukan hanya Zhang Mancheng, bahkan Peng Tuo dan Bu Yi juga takkan lolos. Mungkin hanya Marquis Juara yang bisa mengalahkan Zhang Jiao!”

Orang sering berkata, di bidang sastra tidak ada yang utama, di bidang militer tak ada yang kedua. Melihat Zhu Jun begitu kagum pada Liu Zhang, Sun Jian merasa heran. Terlebih lagi, kisah Liu Zhang yang legendaris membuat Sun Jian makin mengaguminya. Perlu diketahui bahwa Sun Jian juga memiliki dua putra, yang satu bernama Sun Ce, usianya sedikit lebih muda dari Liu Zhang, dan satu lagi bernama Sun Quan yang baru tiga tahun. Sun Quan masih terlalu kecil untuk dinilai, tapi Sun Ce sangat gagah berani, Sun Jian bahkan pernah berujar, sebelum usianya lima belas tahun Sun Ce pasti sudah melampauinya. Namun Liu Zhang pada umur tiga belas sudah mampu memimpin pasukan mengusir Wuwan dan menyerang pusat kekuasaan Wuwan, kisah luar biasa semacam itu membuat Sun Jian sangat ingin bertemu Liu Zhang.

Zhu Jun di sampingnya penuh dengan kekaguman, sementara Sun Jian terdiam. Qin Xie, yang naik pangkat dari perwira kecil, melihat Sun Jian tertegun dan mengira Sun Jian kelelahan, lalu tertawa, “Tuan Zhu, Wen Tai sudah bertempur seharian, meski tidak terluka, tentu sangat lelah. Lebih baik jangan mengganggu istirahatnya!”

Zhu Jun menepuk dahinya, “Benar juga! Wen Tai, lekaslah beristirahat, masih banyak tugas penting menantimu!”

“Hamba mohon pamit!” Sun Jian sedikit membungkuk, lalu berjalan kembali ke perkemahan dengan bantuan Cheng Pu. Urusan pasukan sudah dipercayakan pada Zhu Jun dan Qin Xie, ia tak khawatir mereka akan mengambil alih pasukannya. Lagi pula, para perwira di bawah Sun Jian sangat setia.

Sesampainya di perkemahan, Cheng Pu membantu Sun Jian naik ke tempat tidur, tiba-tiba Sun Jian bertanya, “Demou, kau percaya Liu Zhang benar-benar sehebat itu?”

“Hmm…” Cheng Pu ragu sejenak, “Aku tidak tahu pasti! Negeri ini luas dan penuh keajaiban. Dahulu Gan Luo diangkat menjadi perdana menteri di usia dua belas, Huo Qubing saat berumur sembilan belas sudah mengalahkan Xiongnu dan mendapat gelar pahlawan. Jika memang Liu Zhang bisa mengalahkan suku asing di usia tiga belas, aku tidak akan terkejut.”

Sun Jian menghela napas, “Kalau begitu, Liu Zhang adalah orang luar biasa yang diturunkan langit. Mungkin sebaiknya aku biarkan Ce’er ikut padanya…”

“Tuan, mari kita lihat dulu bagaimana keadaannya!” Cheng Pu tertawa, “Jangan membuat keputusan hanya berdasarkan rumor, bukankah itu terlalu gegabah? Putra Anda sangat cerdas, mungkin masa depannya lebih cerah dari Liu Zhang!”

Sun Jian hanya tersenyum dan menggeleng, tak berkata apa-apa. Sebagai ayah, ia tentu tahu kemampuan anaknya. Untuk urusan bertarung di medan perang, Sun Ce tak kalah dari Sun Jian, tapi soal strategi, Sun Ce masih jauh di bawah ayahnya. Melihat Sun Jian hanya tersenyum tanpa bicara, Cheng Pu tahu tuannya lelah, maka ia pun mundur. Bahkan Cheng Pu sendiri yang bertempur sejak pagi sudah mulai merasa letih.

Saat pertempuran sengit terjadi di Kota Wan, Liu Zhang juga melancarkan serangan terhadap pasukan Peng Tuo. Kali ini, Liu Zhang menyerang dengan tekad membunuh dalam sekali gebrakan. Meski Peng Tuo memiliki banyak pasukan, mereka hanyalah kumpulan massa tanpa latihan. Tak lama kemudian, Pasukan Ikat Kepala Kuning kembali dikalahkan oleh Liu Zhang. Beberapa kali sebelumnya, setiap kali pasukan Ikat Kepala Kuning dikalahkan, Liu Zhang langsung menarik mundur pasukannya. Namun kali ini, Liu Zhang dan Huangfu Song membagi pasukan menjadi kelompok-kelompok kecil untuk memburu sisa-sisa yang melarikan diri.

“Panglima! Pasukan Jenderal Li sudah tak sanggup bertahan!” Seorang perwira kecil dari Ikat Kepala Kuning berlari menghampiri Peng Tuo, “Entah kenapa, pasukan Han begitu ganas hari ini, kami sudah tidak bisa bertahan lagi!”

Mata Peng Tuo membara menatap pertempuran di kejauhan, “Katakan pada saudara-saudara kita agar bertahan sebentar lagi. Jika Liu Zhang masih belum mundur, kita akan mundur ke Kota Wan dan bergabung dengan Panglima Zhang!”

“Baik!” Perwira kecil itu segera menyampaikan perintah, sementara serangan Liu Zhang semakin ganas.

Peng Tuo melihat para prajurit Ikat Kepala Kuning terus dibantai, matanya memerah penuh kesedihan. Ketika merasa pasukannya benar-benar tak mampu bertahan, ia segera memerintahkan, “Sampaikan perintah, seluruh pasukan mundur ke arah Kota Wan!”

Selesai memberi perintah, Peng Tuo pun tak berlama-lama, ia mengumpulkan pasukan inti yang setia lalu menuju Kota Wan. Pasukan Ikat Kepala Kuning memang pasukan dadakan, namun ada kelebihannya; prajuritnya mudah berkumpul dan bubar, meski ada yang melarikan diri, tidak terlalu menjadi masalah.

“Lapor!” Baru berjalan dua puluh li, pengintai pasukan Ikat Kepala Kuning datang melapor: “Tidak jauh di depan ada pasukan yang tampaknya juga dari Ikat Kepala Kuning!” Setelah Peng Tuo melihat bendera yang dikibarkan, ternyata itu pasukan Zhang Mancheng.

“Ada apa ini?” Peng Tuo melihat itu pasukan sendiri, segera memacu kudanya mendekat. Ternyata Zhang Mancheng tidak bersama pasukannya, yang datang adalah Jenderal Zhao Hong, bawahan Zhang Mancheng.

Zhao Hong menghela napas, “Ada seorang jenderal hebat di bawah Zhu Jun yang berhasil menaklukkan Kota Wan, nasib Panglima Zhang belum diketahui!”

“Apa?!” Peng Tuo sangat terkejut, “Jika Kota Wan jatuh, kita kehilangan pijakan di wilayah Yingchuan. Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Zhao Hong tersenyum pahit, “Mari kita bergabung dengan Guru Agung saja!”

“Kalau bisa ke sana bagus!” Peng Tuo juga tersenyum pahit, “Aku sudah dikalahkan oleh Liu Zhang, kurasa tak lama lagi dia akan mengejar kita!”

Zhao Hong pun terkejut mendengarnya, “Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Satukan pasukan, kita hadapi Liu Zhang sekalian!” Saat Zhao Hong dan Peng Tuo bingung, tiba-tiba suara terdengar di belakang mereka, ternyata Zhang Mancheng berhasil lolos dari Kota Wan. Dalam sejarah, Qin Xie bisa membunuh Zhang Mancheng, sebagian besar berkat jasa Huang Zhong. Namun kini Huang Zhong telah bergabung dengan Liu Zhang; dengan begitu, apa alasan Qin Xie dan Zhu Jun bisa membunuh Zhang Mancheng?

“Panglima!” Melihat Zhang Mancheng, Zhao Hong dan Peng Tuo seperti mendapat harapan, namun mereka tidak ingin melawan Liu Zhang secara frontal. Peng Tuo ragu, “Panglima, bukannya aku takut mati, tapi kekuatan Liu Zhang benar-benar tidak bisa kita lawan. Kalau kita memaksa, kemungkinan besar tetap akan kalah!”

Zhang Mancheng juga tahu betapa kuatnya Liu Zhang, tapi sekarang mereka sudah terkepung dan harus memilih satu jalan untuk menerobos keluar. Meski melawan Zhu Jun dan Qin Xie lebih mudah, di selatan tidak ada ruang hidup bagi Pasukan Ikat Kepala Kuning. Pilihan terbaik adalah menyeberang ke utara dan bergabung dengan Zhang Jiao. Namun, untuk menuju utara pun harus meyakinkan Peng Tuo terlebih dahulu.

Setelah berpikir sejenak, Zhang Mancheng berkata, “Saudara, Liu Zhang memang hebat, tapi kita harus menerobos, kalau tidak kita akan mati di sini! Meski melawan Zhu Jun lebih mudah, namun kalau ingin bertahan hidup, kita harus bergabung dengan Guru Agung. Jika hanya mengandalkan kekuatan kita, cepat atau lambat kita akan dimusnahkan oleh Liu Zhang.”

“Kita tidak akan bisa menerobos!” Peng Tuo tersenyum pahit, “Liu Zhang sepertinya memang ingin memaksa kita ke Kota Wan, kurasa ia ingin memusnahkan kita di wilayah ini.”

Zhang Mancheng cukup paham strategi perang, ia meminta peta dan berkata, “Coba lihat, Liu Zhang seharusnya ada di sekitar Yangzhai. Kita lewat Xiangcheng, masuk ke Yanzhou dari Xuchang, lalu langsung menuju Jizhou. Daerah ini banyak pegunungan dan hutan, sangat cocok untuk pergerakan Pasukan Ikat Kepala Kuning. Liu Zhang mau menghadang pun takkan bisa!”

“Baiklah…” Peng Tuo memandang Zhang Mancheng, “Kita ikuti saja rencana Kakak Zhang, kita serbu!”

“Bagus!” ujar Zhang Mancheng, “Sampaikan perintah, gabungkan kedua pasukan, kita berangkat! Siapa pun yang tidak mau ikut, serahkan saja kepada Zhu Jun dan Liu Zhang!”

Setelah Peng Tuo setuju, kedua pasukan segera bergabung dan bergerak menuju Xiangcheng. Namun, untuk menuju Jizhou, Pasukan Ikat Kepala Kuning punya satu masalah besar, yaitu kekurangan logistik. Tentu saja, Peng Tuo dan Zhang Mancheng bisa saja merampok kota-kota kecil di sepanjang jalan. Tapi Zhang Mancheng cukup cerdik, ia memilih melewati jalan kecil secara diam-diam agar tidak ketahuan Liu Zhang. Untuk logistik, mereka mengumpulkan semua persediaan untuk pasukan inti, sementara desa-desa yang dilewati dibantai habis, persediaan dirampas. Bagi yang tak tahan kelaparan dan melarikan diri, itu di luar tanggung jawab Zhang Mancheng dan Peng Tuo.

Setelah Peng Tuo diusir Liu Zhang, Yangzhai pun aman. Chen Qun dan Xun Yu bertahan di atas tembok kota selama sepuluh hari, begitu Peng Tuo mundur, mereka pun hampir kehabisan tenaga. Namun mereka tidak turun dari tembok, hanya berdiri diam melihat Liu Zhang di bawah mengumpulkan pasukan. Liu Zhang tidak masuk ke Yangzhai, bahkan Guo Jia dan Xi Zhicai pun tidak menjenguk kedua sahabat lamanya.

Setelah selesai mengumpulkan pasukan, Liu Zhang langsung bergerak mengejar Peng Tuo. Melihat Liu Zhang dan dua sosok kurus di sisinya berlalu menjauh, Xun Yu dan Chen Qun tahu, mulai hari ini Guo Jia dan Xi Zhicai bukan lagi kawan mereka. Diam-diam mereka berdoa dalam hati, “Zhicai, Fengxiao, semoga kita bisa bertemu lagi di lain waktu!”