Bab Delapan Puluh Sembilan: Menolak Suap, Dong Zhuo Ditunjuk Sebagai Panglima

Di luar Kota Guangzong, Jizhou, di perkemahan besar Lu Zhi.

“Benar-benar keterlaluan!” Sebuah mangkuk porselen berharga dihantamkan ke lantai, sementara seorang lelaki tua yang duduk di kursi panglima besar itu tampak murka. “Zuo Feng benar-benar menjengkelkan, berani-beraninya meminta suap dari aku!”

“Yang Mulia Panglima, mohon sedikit bersabar!” Seorang jenderal berwajah persegi berkata, “Zuo Feng itu utusan istana. Kudengar saat ia membawa titah ke Markas Pahlawan Juara, tidak hanya Huangfu Song dan Zhu Jun yang memberinya suap, bahkan Sang Pahlawan Juara pun dengan sukarela memberi uang dalam jumlah besar. Bahkan kepala Po Cai pun dibawanya untuk melapor keberhasilan!”

“Huh! Liu Zhang itu memang bocah tak tahu aturan, bersekongkol dengan para kasim istana. Huangfu Song dan Zhu Jun pun tidak punya harga diri, sudi-sudi saja menyuap Zuo Feng, benar-benar memalukan!” Suara sang panglima tua penuh amarah, tetapi para jenderalnya justru tampak cemas.

“Yang Mulia, jika Anda tidak mau memberi suap pada Zuo Feng, bisa saja...” Seorang jenderal tampak ragu untuk melanjutkan.

“Kau takut apa!” hardik sang panglima tua. “Aku bertindak benar dan jujur, apa perlu takut fitnah orang hina? Baginda Kaisar itu bijak, tidak akan percaya pada desas-desus! Hanya saja aku benar-benar benci Zuo Feng, andaikan bisa, sudah kubunuh dia...”

Sang panglima tua itu adalah Lu Zhi, panglima utama Jizhou. Saat ia sedang membahas strategi di dalam tenda, Zuo Feng ternyata tengah diam-diam menguping dari belakang perkemahan. Mendengar kata-kata penuh kebencian dari Lu Zhi, Zuo Feng menyeringai sinis, “Kalau kau tidak bertindak baik, jangan salahkan aku juga berlaku kejam!”

Zuo Feng hanya tinggal tiga hari di perkemahan Lu Zhi, lalu segera kembali ke ibukota dengan dikawal Cao Cao. Sebenarnya Cao Cao ingin tinggal membantu Lu Zhi, tetapi karena ia mengantar Zuo Feng, seluruh perkemahan Lu Zhi memandangnya dingin. Tak punya pilihan lain, Cao Cao pun pulang bersama Zuo Feng. Kemana ia akan mengabdi nanti, Cao Cao masih akan mempertimbangkan.

Zuo Feng memang bukan orang baik. Andaikata ia tidak mendapat keuntungan dari Liu Zhang, atau hanya sedikit, ia pasti makin dendam pada Lu Zhi. Namun di tempat Liu Zhang, ia diperlakukan bak seorang raja, sedangkan di tempat Lu Zhi, ia dipandang sebelah mata. Seperti kata pepatah: jangan takut tidak tahu barang, takutlah saat membandingkan barang. Jika dibandingkan, Zuo Feng tentu berterima kasih pada Liu Zhang dan sangat membenci Lu Zhi!

Orang bilang: lebih baik menyinggung orang bijak daripada menyinggung orang licik. Zuo Feng adalah orang licik sejati. Setelah kembali ke ibukota, ia langsung melaporkan semua pengalamannya di perkemahan Lu Zhi pada Zhang Rang. Zhang Rang juga tipe licik. Mendengar keluhan Zuo Feng, ia pun mencari kesempatan untuk mempertemukan Zuo Feng dengan Liu Hong.

Liu Hong sangat senang bertemu Zuo Feng. Waktu Zuo Feng pulang dari tempat Liu Zhang, ia membawa banyak kabar baik dan rampasan serta suap. Namun kali ini, Liu Hong pasti kecewa. Begitu memberi hormat, Zuo Feng langsung menangis, “Baginda, mohon keadilan untuk hamba!”

“Ada apa?” Liu Hong mengerutkan kening. Kalau bukan karena hadiah-hadiah yang dibawa Zuo Feng sebelumnya, mungkin kali ini ia sudah dimarahi.

Sambil terisak, Zuo Feng berkata, “Hamba diperintah ke perkemahan Lu Zhi untuk mengawasi perang, tetapi Lu Zhi sangat sombong dan tidak sopan, bahkan...”

“Bahkan apa?” Zuo Feng benar-benar paham cara mengadu, ia sengaja berkata setengah, membuat Liu Hong penasaran.

“Hamba tidak berani berkata!” Zuo Feng menempelkan kepalanya ke lantai, bersikap seolah menolak namun makin menarik perhatian.

“Katakan saja!” bentak Liu Hong. “Aku ampuni kau!”

Dengan suara bergetar, Zuo Feng melanjutkan, “Di Jizhou, Lu Zhi telah memukul mundur pasukan Serban Kuning, membunuh puluhan ribu, dan memaksa pemimpin mereka, Zhang Jiao, bersembunyi di Kota Guangzong. Kota itu rusak parah, andai Lu Zhi melancarkan serangan, pasti sudah bisa direbut. Tapi Lu Zhi malah membiarkan musuh, menyia-nyiakan kesempatan. Aku mendesaknya untuk menyerang, ia bilang aku tidak paham militer dan para kasim hanya merusak negeri, bahkan berkata...”

“Apa lagi yang dikatakannya!” Liu Hong kini benar-benar marah.

Zuo Feng hampir menempelkan wajah ke lantai demi menutupi senyumnya, suaranya tersendat-sendat seolah sangat ketakutan. “Lu Zhi juga berkata, Baginda mengutus hamba untuk mengawasi tentara benar-benar keblinger...”

“Apa!” Liu Hong memekik, matanya memerah. “Berani sekali Lu Zhi! Sampaikan titahku, Lu Zhi telah bertindak semena-mena dan merugikan negeri, hukum mati di tempat!”

“Baginda, jangan!” Yuan Kui, yang mendengar Zuo Feng gagal mendapat suap dari Lu Zhi dan menduga ia pasti akan memfitnah Lu Zhi, segera mengajak Panglima Besar He Jin untuk memohonkan ampun ke istana. Karena harus mampir ke rumah panglima besar, Yuan Kui sedikit terlambat. Untung belum terlalu terlambat, kalau titah sudah dikeluarkan, tamatlah riwayat Lu Zhi!

Melihat Yuan Kui datang lagi, amarah Liu Hong semakin menjadi. Ia berteriak, “Lu Zhi sudah berani menipu raja, masih juga dilarang dihukum? Haruskah ia memberontak dulu baru kalian izinkan aku mengerahkan pasukan?”

“Baginda! Tudingan terhadap Lu Zhi itu hanya dari Zuo Feng. Tidak sepatutnya Baginda langsung percaya!” Yuan Kui tersenyum. “Hamba dengar waktu Zuo Feng ke Markas Pahlawan Juara, ia pulang membawa banyak barang khas daerah. Mungkin saja Lu Zhi orangnya bersih dan tak punya apa-apa untuk diberikan, lalu Zuo Feng marah.”

“Uh...” Liu Hong terdiam. Ia paham maksud Yuan Kui, sebab barang-barang khas dari Liu Zhang yang dibawa Zuo Feng, sebagian besar masuk ke kantongnya sendiri. Perkataan Yuan Kui itu sebenarnya menyindir bahwa Zuo Feng gagal meminta suap lalu memfitnah Lu Zhi. Tapi Yuan Kui tak tahu, penyuapan oleh Zuo Feng itu sebetulnya atas restu Liu Hong juga! Liu Hong pun membentak, “Tuan Yuan, tahu tidak bahwa fitnah adalah dosa besar?”

Yuan Kui tetap tersenyum. “Kalau begitu, minta Baginda panggil Lu Zhi ke istana untuk menghadap langsung!”

Liu Hong mencibir, “Pengawal, bawa Lu Zhi ke ibukota dengan dirantai...”

“Jangan, Baginda!” Panglima Besar He Jin, yang kini makin malas-malasan sejak adiknya menjadi permaisuri, tubuhnya pun sudah dua kali lebih besar dari dulu, akhirnya tiba di istana. Baru masuk ia sudah dengar Liu Hong hendak membawa Lu Zhi ke ibukota dengan dirantai, ia pun buru-buru membantah.

“Itu tidak boleh, ini pun tidak boleh. Lantas aku harus bagaimana?” Liu Hong makin naik pitam karena dua kali usulnya digagalkan.

He Jin terengah-engah, “Baginda, bukan maksud hamba menentang titah, tetapi bila Lu Zhi ditangkap, bagaimana dengan pemberontak Serban Kuning di Jizhou? Bagaimana dengan puluhan ribu tentara di sana? Mengganti panglima di medan perang itu pantangan besar dalam militer!”

Liu Hong mendengus, “Jadi menurut Panglima Besar, harus tunggu Serban Kuning dikalahkan baru Lu Zhi boleh ditahan?”

“Itu...” He Jin tampak ragu, “Akan lebih baik seperti itu!”

“Bagaimana jika sebelum Serban Kuning dikalahkan, Lu Zhi malah memberontak?” Liu Hong menyindir, “Kalau begitu, apa Panglima Besar sanggup bertanggung jawab?”

He Jin pun menundukkan kepala, jelas ia tak sanggup. Zhang Rang menimpali, “Baginda, apa yang dikatakan Panglima Besar memang ada benarnya! Namun, kita bisa mengirim seorang jenderal berpengalaman ke sana untuk menggantikan Lu Zhi. Dengan pengalaman yang cukup, pasti bisa mengatasi masalah pergantian panglima!”

Liu Hong menghela napas, “Ayahandaku benar-benar bijak. Sayang Pahlawan Juara sedang menangani Serban Kuning di Kota Wan. Kalau saja dia yang memimpin, pasti Zhang Jiao sudah ditumpas!”

Yuan Kui mendengar nama Pahlawan Juara saja sudah iri. Ia tak paham mengapa pemberontak Serban Kuning yang begitu menakutkan bagi orang lain, di tangan Liu Zhang bisa ditaklukkan dengan mudah. He Jin lalu berkata, “Memang Pahlawan Juara yang paling tepat, tapi negeri ini tidak bisa hanya bergantung padanya. Menurut hamba, Bupati Hedong, Dong Zhuo, juga cukup mumpuni. Walau pernah kalah tanding dengan Pahlawan Juara, ia seharusnya mampu mengalahkan Serban Kuning!”

Liu Hong berpikir sejenak, “Kalau begitu, biar Dong Zhuo saja yang coba! Aku lelah, kalian boleh pergi!”

“Siap, Baginda!” Perintah sudah diberikan, Yuan Kui, He Jin, dan Zhang Rang tak bisa menolak, hanya wajah Zuo Feng tampak sedikit pucat. Ia ingin menjerumuskan Lu Zhi sekaligus. Kini kalau Lu Zhi dibawa ke ibukota, meski dalam keadaan dirantai, begitu dihadapkan, masalahnya akan jadi besar.

Keluar dari istana, Zuo Feng mengikut Zhang Rang ke paviliun samping. Tiba-tiba ia berlutut dan berkata, “Tuan Zhang, tolong selamatkan saya! Kalau Lu Zhi sampai ke ibukota, habislah saya!”

“Tak usah takut,” Zhang Rang tersenyum, “Perkara yang kau katakan, Lu Zhi pun tak bisa membuktikan. Kau punya dalihmu, dia punya dalihnya, paling-paling hasilnya imbang, Baginda akan menghukum kalian sama rata. Nanti, Lu Zhi mungkin akan dicopot, sementara kau paling-paling cuma kena hukuman ringan. Selama aku ada, tak perlu takut rugi! Toh, kau juga menjalankan perintah Baginda, Baginda tidak akan membiarkanmu celaka.”

“Terima kasih atas bimbingan Tuan Zhang!” Zuo Feng penuh kegembiraan, lalu mengeluarkan sebuah barang berharga dari sakunya, “Ini cenderamata yang kubeli di perjalanan, semoga Tuan Zhang berkenan menerimanya!”

Zhang Rang langsung tahu benda itu mahal, ia pun segera menyimpannya. Zhang Rang memang suka mengumpulkan harta untuk kaisar, tapi tentu saja ia juga korup untuk dirinya sendiri. Lagipula, mana ada kasim yang tak suka harta?

He Jin sepulang ke rumah segera memanggil Dong Zhuo. Dahulu Dong Zhuo terkenal sombong, pernah dihajar habis-habisan oleh Liu Zhang, bahkan jenderal bawahannya, Hua Xiong, sampai terluka parah. Kini Dong Zhuo lebih pendiam dan selalu membawa menantunya yang cerdik untuk dimintai nasihat.

“Salam hormat, Panglima Besar!” Dong Zhuo langsung memberi hormat begitu bertemu. Dua tahun lalu, Dong Zhuo tak pernah bersikap serendah ini. Ia merasa He Jin setara dengannya dan berharap bisa berteman. Namun akhirnya Dong Zhuo sadar, meski asal usul mereka mirip, He Jin tetap memandang rendah dirinya.

“Zhong Ying, sudah datang!” Setelah menyuruh Dong Zhuo duduk, He Jin tersenyum, “Zhong Ying, saat ini Serban Kuning makin merajalela. Aku berniat merekomendasikanmu ke Jizhou untuk menumpas Zhang Jiao, bagaimana menurutmu?”

“Mohon bimbingan dari Panglima Besar!” Mendengar itu, mata Dong Zhuo langsung berbinar. Memang sudah lama ia ingin menumpas Serban Kuning, tapi karena Hedong terlalu dekat dengan ibukota, ia tak berani bergerak, bahkan tak berani menambah pasukan agar tak dicurigai istana.

He Jin tersenyum, lalu mengeluarkan gulungan kain kuning dari sakunya, “Silakan kau lihat sendiri!”

Dong Zhuo membukanya, ternyata isinya adalah surat perintah kekaisaran untuk menggantikan Lu Zhi sebagai panglima utama melawan Serban Kuning. Ia pun langsung berlutut, “Budi Panglima Besar tak bisa kubalas, hanya berharap bisa mengabdi seumur hidup, bahkan jika di kehidupan berikutnya tetap ingin jadi pelayanmu!”

Dong Zhuo menunjukkan kesetiaannya, He Jin pun puas dan menepuk bahunya, “Zhong Ying, aku harus bersusah payah baru bisa mengusahakan surat perintah ini untukmu, jangan sia-siikan kepercayaanku! Liu Zhang sudah membuat prestasi gemilang di Yingchuan, kini ia ke Kota Wan. Kudengar Kota Guangzong itu sudah bobrok, cepatlah bereskan Zhang Jiao, jangan sampai mempermalukan aku!”

Dengan penuh rasa terima kasih, Dong Zhuo berkata, “Panglima Besar, tenang saja, saya pasti tidak akan mengecewakan! Sekalipun Kota Guangzong sekuat Luoyang, saya tetap akan merebutnya!”

He Jin sangat puas mendengar janji Dong Zhuo, lalu dengan khidmat menyerahkan surat perintah itu ke tangannya. Dong Zhuo menerimanya, matanya berkilat tajam, sayang ia tengah berlutut sehingga He Jin tidak melihatnya.