Bab 87: Panas Membakar Changshe, Kematian Bocai

Hari-hari berlalu satu demi satu. Zuofeng telah tinggal di Changshe selama lebih dari sepuluh hari, namun Liu Zhang belum juga mengambil tindakan. Hal ini membuat Zuofeng mulai berpikir-pikir. Akan tetapi, ia selalu mengingat pesan Zhang Rang, bahwa jika Liu Zhang memintanya menunggu, meskipun tugasnya jadi tertunda, ia bisa menyalahkan Liu Zhang. Selama Zhang Rang bersedia membantunya berbicara, Zuofeng merasa tidak terlalu khawatir.

Beberapa hari kemudian, cuaca semakin panas dan persediaan makanan pun semakin menipis. Liu Zhang masih belum bergerak. Kali ini, Zuofeng benar-benar tidak tenang. Ketika ia hendak menemui Liu Zhang di ruang pertemuan untuk berpamitan, tiba-tiba seorang perwira muda berlari masuk dengan sangat bersemangat dan berteriak kepada Liu Zhang, "Jenderal, pasukan Botai telah bergerak!"

"Bagus!" Liu Zhang berkata dengan penuh semangat, "Tuan Zuo, apakah Anda berminat naik ke atas benteng bersama saya untuk melihat situasi?"

"Ini..." Zuofeng menelan kembali kata-kata pamitannya dan mengangguk sambil tersenyum, "Karena Adipati Juara mengundang, mana mungkin saya menolak?"

"Mari!" Liu Zhang menarik tangan Zuofeng, lalu mengajak Zhao Yun, Guo Jia, Xi Zhicai, dan yang lainnya naik ke atas benteng.

Matahari menyengat, memantulkan gelombang panas dari dinding kota yang terbuat dari batu dan tanah. Di depan kota Changshe, pasukan Pita Kuning yang semula berkumpul di sana, kini semuanya bersembunyi di hutan di samping.

"Tuanku, Botai benar-benar mencari mati!" Guo Jia sangat bersemangat melihat pemandangan ini. Sejak Liu Zhang mengusulkan serangan api, ia sudah memikirkan cara memancing Botai ke daerah yang penuh dengan rerumputan dan pepohonan. Tak disangka, Botai malah dengan sukarela pergi ke sana.

"Tidak benar!" Liu Zhang mendongak melihat ujung bendera. Angin sepoi-sepoi bertiup, namun ujung bendera menunjuk ke utara. Liu Zhang hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Zhou Yu ingin meminjam angin tenggara di musim dingin untuk melawan Cao Cao, sedangkan ia ingin melawan Pita Kuning di musim semi dan panas, berharap pada angin barat laut.

"Jangan khawatir, Tuanku!" Guo Jia paham apa yang ada di benak Liu Zhang, ia pun tersenyum, "Memang, memasuki musim panas angin barat laut memang jarang, tapi bukan berarti tidak ada. Beberapa hari lalu, aku mengamati langit malam, dalam tiga hari ke depan pasti akan ada angin barat laut. Tuanku hanya perlu bersiap-siap!"

"Kau bisa mengamati langit malam?" Liu Zhang menatap Guo Jia dengan heran, "Apakah kau pernah belajar meramal?"

Guo Jia dan Xi Zhicai hanya bisa terdiam. Mereka bukanlah pendeta gadungan yang suka menipu orang, untuk apa belajar meramal.

Liu Zhang tertawa, "Hanya bercanda! Sekedar bercanda!"

Melihat Liu Zhang begitu bahagia, Zuofeng menduga bahwa kemenangan melawan Pita Kuning sudah di depan mata, ia pun sangat senang. Lagi pula, setelah hampir setengah bulan terkepung di Changshe, akhirnya ia bisa keluar juga.

Kembali ke tenda utama, Liu Zhang segera mengumpulkan para jenderal dan bertanya kepada Guo Jia tentang waktu pasti munculnya angin barat laut. Guo Jia menghitung dengan saksama, angin akan mulai bertiup pada malam ketiga, dan akan bertiup kencang hingga pagi hari keempat. Satu malam penuh, waktu yang sangat cukup bagi Liu Zhang untuk mengalahkan Botai!

"Huangfu, dengarkan perintah!" Liu Zhang mengambil sebuah tongkat perintah, matanya menatap lurus ke Huangfu Song.

"Hamba siap!" Huangfu Song tak pernah menyangka Liu Zhang akan memanggil namanya pertama kali.

Liu Zhang memberi perintah, "Tiga hari lagi pada malam hari, ketika angin barat laut bertiup kencang, aku perintahkan kau membawa pasukan dan alat pembakar, menyelinap ke perkemahan utama Botai dan membakarnya. Setelah api menyala, jangan kembali, langsung serang dan bunuh pasukan Pita Kuning, paksa mereka mundur ke arah Wancheng!"

"Hamba siap menjalankan perintah!" Huangfu Song sangat bersemangat, tak menyangka Liu Zhang memberikan tugas perintis kepadanya. Ia merasa dirinya adalah orang yang paling mungkin menangkap atau membunuh Botai, membunuh pemimpin musuh adalah prestasi yang sangat besar. Tapi ia tak menyadari, jika ia benar-benar membunuh Botai, rencana Liu Zhang akan sia-sia. Sebenarnya, ia adalah orang yang paling kecil kemungkinannya membunuh Botai!

Liu Zhang kemudian mengambil tongkat perintah lain, "Zhu Jun, dengarkan perintah! Saat api menyala di luar Changshe, kau pimpin pasukan menyerbu ke dalam perkemahan Botai, berjuang sekuat tenaga, jangan biarkan Botai lolos!"

"Siap! Hamba akan menjalankan perintah!" Zhu Jun tampak terkejut, ia mengira Liu Zhang akan memintanya bertahan di dalam kota.

"Zhang Fei, Zhang Ren, dengarkan perintah!" Liu Zhang kembali memerintah, "Kalian berdua, pimpin pasukan untuk bersembunyi di jalan menuju Wancheng. Tangkap sebanyak mungkin musuh, bunuh para pemimpin Pita Kuning!"

"Siap!" Zhang Fei dan Zhang Ren menerima perintah dengan penuh semangat. Zhang Fei tampak sangat gembira, memang ia seorang maniak perang, tak heran dalam sejarah ia selalu ingin menantang Lü Bu satu lawan satu.

Akhirnya, Liu Zhang mengambil tongkat perintah lagi, "Zhao Yun, Huang Xu, dengarkan perintah! Para perampok Pita Kuning sangat pandai melarikan diri, kalian berdua berjaga di jalan dari Changshe ke Jizhou. Tangkap sebanyak mungkin musuh, bunuh pemimpin Pita Kuning!"

"Siap!" Zhao Yun dan Huang Xu menerima perintah dengan tenang.

Liu Zhang menyapu pandangan ke seluruh ruangan, "Tiga hari lagi, dalam satu pertempuran kita harus menaklukkan Botai, jangan biarkan dia lolos! Dalam tiga hari ke depan, siapa pun yang bocorkan rencana militer, jangan salahkan aku jika bertindak tanpa ampun!"

"Jangan khawatir, Panglima!" Semua jenderal memberi hormat dan mundur.

Tiga hari bukanlah waktu yang lama, namun bagi para jenderal di Changshe, setiap hari terasa sangat lambat, suasana di dalam kota pun sangat menekan. Para prajurit senior tahu, pertempuran besar sudah di depan mata!

Pada sore hari ketiga, angin mulai berhembus. Liu Zhang melihat ujung bendera yang mengarah ke selatan, ia makin kagum pada Guo Jia. Ia teringat kata-kata Zhuge Liang: "Seorang panglima yang tak memahami cuaca dan medan adalah orang yang biasa saja." Baik Guo Jia maupun Zhuge Liang, keduanya adalah ahli strategi besar di akhir Dinasti Han, kemampuan mereka hampir setara dengan ramalan cuaca.

Angin bertiup semakin kencang, dan saat malam tiba, di luar Changshe, angin sudah mencapai tujuh hingga delapan tingkat kekuatan. Dalam hembusan angin kencang itu, Huangfu Song, Zhu Jun, dan yang lain mulai bergerak!

Berdiri di atas benteng, Liu Zhang sebagai panglima utama tentu tidak akan berebut prestasi dengan bawahannya. Namun dalam hatinya, ia tetap merasa cemas! Guo Jia yang menyadari ketegangan Liu Zhang tersenyum, "Tuanku, masih terlalu dini, bagaimana kalau kita bermain satu babak catur?"

Liu Zhang memang bisa bermain weiqi, tapi tidak ahli. Melawan Guo Jia yang mahir, ia hanya akan kalah telak. Liu Zhang tersenyum, "Terima kasih atas tawarannya, tapi lebih baik kita menunggu pertunjukan besar. Sebenarnya kau sebaiknya membantu Zhicai, kita semua menunggu pertunjukan, hanya dia yang masih menyiapkan buku prestasi dan pesta kemenangan!"

Guo Jia menggaruk kepala, "Itu memang tak bisa dielakkan, dia memang paling ahli dalam urusan seperti itu."

"Lihat! Api sudah menyala!" Zuofeng menunjuk ke kejauhan, terlihat cahaya api mulai membara. Api yang tertiup angin segera melahap tenda-tenda Pita Kuning, perkemahan utama Botai langsung berubah menjadi lautan api.

"Serang!" Obor yang dibawa pasukan Huangfu Song sudah habis dilemparkan, ia segera memimpin pasukan menyerbu ke perkemahan Botai, disusul oleh pasukan Zhu Jun.

Musim panas, cuaca sangat panas, Botai baru saja meniduri dua wanita cantik dan masih memeluk mereka di tempat tidur ketika tiba-tiba terdengar suara teriakan dan bentrokan dari luar tenda. Ia baru saja ingin menyuruh orang bertanya, seorang pengawal masuk ke tenda dan berkata, "Tuan, Huangfu Song dan Zhu Jun membakar perkemahan, sekarang api sudah tak terkendali dan pasukan istana telah menyerbu masuk!"

"Apa? Apakah kau melihat pasukan Adipati Juara Liu Zhang?" Botai terkejut. Ia tak menyangka Huangfu Song dan Zhu Jun yang semula terkepung olehnya berani menyerang. Namun Botai tidak takut pada mereka, yang paling ia takuti hanyalah Liu Zhang.

"Tidak terlihat!" Pengawal itu tidak berbohong. Lagi pula, Liu Zhang memang tidak mengirim Zhao Yun dan lain-lain untuk menyerang perkemahan Botai. Urusan berat tanpa hasil seperti ini, Liu Zhang tak pernah membiarkan pasukannya melakukannya.

"Kalau Liu Zhang tidak datang, Huangfu Song dan Zhu Jun itu hanya makanan kecil!" Botai menjilat bibirnya, mengambil senjata rampasan dari pasukan istana dan langsung keluar tenda. Namun, begitu keluar, ia langsung sadar bahwa ia telah salah.

Seluruh perkemahan Pita Kuning sudah menjadi lautan api, di mana-mana penuh dengan orang. Ia melihat beberapa prajurit berzirah sedang membantai pasukan Pita Kuning. Seorang pengawal berlutut di hadapan Botai dan berkata, "Tuan, kita sudah kalah! Sebaiknya Anda segera mundur, lebih baik menyelamatkan diri untuk bertempur di lain hari!"

Botai ragu sejenak, lalu memutuskan mengikuti saran pengawal itu. Pepatah bilang: "Pasukan yang kalah seperti gunung runtuh." Botai sama sekali tak mampu mengatur pasukannya untuk bertahan. Namun sekarang, ke mana ia harus pergi? Botai pun bertanya.

Pengawal muda itu berkata, "Tuan, Anda bersaudara dekat dengan Panglima Zhang Mancheng, bagaimana kalau kita bergabung dengannya?"

"Benar!" Mata Botai memancarkan kebencian, "Ayo! Kita pergi bergabung dengan Panglima Zhang!"

Sepanjang jalan, ia mengumpulkan sisa-sisa pasukan yang tersisa, dan ketika fajar tiba serta api padam, Botai telah berhasil mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu orang. Tiba-tiba, mata Botai melebar, karena ia melihat pasukan menghadang di depan, dan pasukan itu mengibarkan panji orang yang paling ia takuti!

"Botai! Aku, atas perintah Adipati Juara, sudah lama menunggu di sini!" Suara Zhang Fei menggelegar seperti petir, membuat Botai gemetar ketakutan.

"Mundur! Cepat mundur!" Botai panik dan langsung balik arah. Dahulu ia memiliki ratusan ribu pasukan saja tidak bisa mengalahkan pasukan Liu Zhang, apalagi sekarang pasukannya kalah jumlah. Mana mungkin ia berani bertarung?

Melihat Botai melarikan diri, Zhang Fei berkata kepada Zhang Ren, "Jenderal Zhang, kau berjaga di sini, aku akan mengejar Botai, bagaimana?"

Zhang Ren tahu kemampuan bertarungnya tidak sebanding Zhang Fei, maka ia tersenyum, "Yide, cepat kejar, jangan biarkan Botai lolos!"

"Haha! Ia takkan lolos!" Zhang Fei tertawa, "Saudara-saudara, ikut aku!"

"Kenapa tak pernah berhenti mengejar?!" Botai mendengar Zhang Fei di belakang, mengumpat dalam hati, namun ia tak berani berhenti. Sambil berlari, ia bertanya pada pengawal muda di sampingnya, "Sekarang kita tak bisa ke Wancheng, bagaimana?"

Pengawal itu berpikir sejenak, lalu menjawab, "Kalau begitu, mari kita ke Jizhou untuk bergabung dengan Guru Agung!"

Botai mendengar itu, memang hanya itu satu-satunya cara. Ia pun membawa sisa pasukan Pita Kuning lari menuju Julu. Namun tak lama kemudian, harapan Botai pupus! Ia melihat seorang jenderal berkuda putih dengan tombak perak, memimpin pasukan menghadang jalan menuju Jizhou.

"Botai! Aku, Zhao Yun Zhao Zilong, atas perintah Adipati Juara, sudah lama menantimu di sini!" Melihat peluang meraih prestasi, hati Zhao Yun sangat gembira.

Di depan ada Zhao Yun, di belakang Zhang Fei mengejar, amarah Botai membuncah. Dahulu ia adalah panglima tangguh yang pernah membuat Zhu Jun dan Huangfu Song lari tunggang langgang, kini ia justru terdesak oleh dua pemuda. Botai mengangkat golok besarnya dan berteriak, "Saudara-saudaraku! Serbu, kita tembus garis musuh dan bergabung dengan Guru Agung!"

"Hmph! Tak tahu diri!" Zhao Yun berkata kepada Huang Xu, "Jenderal Huang, jaga barisan, aku akan menangkap Botai hidup-hidup!"

Huang Xu mengangguk, Zhao Yun memimpin pasukan maju. Sepuluh ribu pasukan Pita Kuning baru bertemu dengan pasukan Zhao Yun, pasukan Zhang Fei sudah menyerbu dari belakang. Hati Botai panik, kemampuan bertarungnya yang memang tak begitu hebat langsung ketahuan celahnya oleh Zhao Yun. Tombak perak Zhao Yun menghantam baju zirah Botai, tubuh Botai terlempar ke belakang. Sebenarnya Zhao Yun ingin menangkap Botai hidup-hidup, tapi siapa sangka tombak ular Zhang Fei tepat menusuk dari belakang hingga menembus dada Botai.