Bab 37: Masing-Masing Menunjukkan Keahlian

Ketika Qi Mu sedang merasa puas karena berhasil menjebak Ye Xiaotian hingga membuatnya sibuk mondar-mandir untuk kepentingannya sendiri, bisnis-bisnis di bawah naungannya—mulai dari rumah bordil, kedai teh, restoran, penginapan, hingga kasino—satu per satu mulai dilanda berbagai masalah, gangguan dan kesulitan datang silih berganti. Bagi yang memang bermasalah, langsung saja ditangkap. Sedangkan yang tidak bermasalah... setiap secangkir teh, pasti ada saja petugas yang datang menggeledah. Bagaimana lagi mereka bisa berbisnis?

Qi Mu pun sadar bahwa ia kembali menjerat dirinya sendiri. Untungnya, sumber kekayaannya yang utama adalah usaha pengangkutan di jalur pos. Selama bisnis itu masih di tangannya, pondasinya tak akan goyah. Lagi pula, dalam urusan ini, meski Ye Xiaotian menjabat sebagai kepala keamanan, ia tetap tak bisa ikut campur—kecuali Kantor Inspeksi mau membantunya. Namun Kantor Inspeksi sudah seperti kebun milik keluarga Qi Mu sendiri, bisa dipetik kapan saja sesuka hati. Ia pun tak khawatir Ye Xiaotian akan dapat masuk campur, sehingga Qi Mu tetap tenang.

Wajahnya kini sepenuhnya terbalut kain obat, kecuali saat makan, ia harus membuka balutan itu. Di luar itu, wajahnya selalu tertutup, hanya tampak sepasang mata dan dua lubang hidung hitam. Qi Mu tak bisa bicara, untungnya ia masih bisa menulis. Maka, sang penguasa besar Kabupaten Hu yang biasanya berwibawa dengan suara lantangnya itu, kini berubah bak seorang penasihat militer yang duduk tenang di tenda komando, mulai memimpin dengan menulis perintah-perintahnya.

Atas perintahnya, preman-preman, penjahat, dan tikus-tikus kota Kabupaten Hu mulai bergerak, membuat onar dan kekacauan. Seketika, kasus perkelahian, pemerasan, pelecehan, penipuan, dan penculikan di kota pun melonjak tajam.

Ye Xiaotian pun tak tinggal diam. Ia mengeluarkan perintah keras: siapa pun yang berani berbuat kejahatan, tak peduli latar belakang atau besar kecil kasusnya, semuanya langsung ditangkap dulu, urusan pemeriksaan belakangan. Jika tak sempat diperiksa, langsung saja dijebloskan ke penjara.

Dua tokoh besar ini saling adu kekuatan, membuat seisi Kabupaten Hu menjadi kacau balau. Penjara kecil pun penuh sesak; para penjaga tak lagi peduli soal kebersihan atau kenyamanan, karena ruang tahanan tak cukup, para tahanan pun dipaksa berdesakan. Penjara Kabupaten Hu hanya memiliki delapan sel kecil, biasanya sudah lebih dari cukup. Kini, sebanyak seratus dua puluh tujuh orang dijejalkan ke dalamnya, rata-rata satu sel berisi lima belas hingga enam belas orang.

Kesulitan lain tak perlu disebut. Hanya untuk tidur saja sudah jadi masalah; luas sel yang sempit bahkan tak cukup untuk semua tahanan berbaring. Maka, Ye Xiaotian yang memang pernah jadi penjaga penjara, menciptakan sistem tidur bergiliran yang sangat inovatif.

Setiap sel diisi lima belas sampai enam belas orang, dibagi tiga giliran tidur. Saat sepertiga tahanan berbaring tidur, sisanya berdiri menempel ke dinding, menundukkan kepala memandangi para kawannya, bergerak sedikit saja sudah menginjak orang lain, akhirnya mereka hanya bisa berdiri diam seperti sedang berkabung.

Dalam perang adu strategi antara Ye Xiaotian dan Qi Mu ini, kedua tokoh utama memang tak pernah turun tangan langsung, namun anak buah mereka saling bertarung habis-habisan. Awalnya, para petugas dan sukarelawan pemerintah masih menahan diri, enggan bermusuhan dengan Qi Mu si raja preman. Namun, karena anak buah Qi Mu seperti anjing gila, makin banyak korban, akhirnya mereka pun jadi ikut-ikutan kalap.

Setiap hari, ada saja orang yang dilempar ke penjara, tiap hari pula ada petugas yang terluka. Pagi-pagi, warga Kabupaten Hu ketika keluar rumah, bukannya saling menyapa, melainkan bertanya kabar dan berbagi gosip terbaru: misalnya, restoran keluarga Qi mana yang baru saja diserang, petugas mana lagi yang dipukul, dan sebagainya.

Para petugas yang berpatroli tiap hari pun harus waspada pada lemparan batu dari sudut-sudut gelap. Namun, mereka justru menyadari bahwa sikap warga kini berubah. Warga yang dulu memandang mereka dingin dan meremehkan, kini tampak lebih ramah dan hormat.

Tabib tua yang pernah membalut luka Ye Xiaotian adalah dokter patah tulang terbaik di Kabupaten Hu. Gara-gara terlalu sering dipanggil ke kantor pemerintah untuk mengobati luka para petugas, Ye Xiaotian pun mengajaknya menetap di kantor kabupaten dan membuka klinik pengobatan khusus di sana.

Tabib tua itu sangat terkesan pada Ye Xiaotian. Sejak “kepala keamanan gila” ini datang ke Kabupaten Hu, usahanya makin laris saja! Sebagai balas budi, suatu hari ia membawakan sebotol kecil arak tua, tiga kati beratnya, katanya ini adalah arak obat racikan resep warisan keluarga, berkhasiat menambah vitalitas, memperkuat tubuh, membuat pria selalu perkasa, khasiatnya luar biasa.

Tapi arak obat ini baru benar-benar manjur setelah direndam minimal sepuluh tahun. Botol yang diberikan ini, katanya sudah disimpan selama tiga puluh tahun, bahkan dirinya pun tak punya botol kedua. Ye Xiaotian percaya arak bisa menambah kekuatan, tapi tak percaya khasiat ajaib yang dikatakan sang tabib. Ia hanya menuang sedikit, sisanya diberikan pada Su Xuntian.

Malam itu, Ye Xiaotian pulang ke rumah, membeli setengah kati daging kepala babi dan dua telinga babi di pasar, menikmatinya sambil minum arak. Hasilnya, malam itu, ia dan “adik kecilnya” sama-sama tegang semalaman, tak bisa tidur, dan keesokan harinya, ia justru bangun dengan segar bugar.

Barulah ia yakin, arak yang diberikan itu memang luar biasa. Ia pun buru-buru mencari Su Xuntian untuk meminta arak itu kembali—sekarang memang belum butuh, tapi nanti kalau sudah tua? Lebih baik berjaga-jaga!

Namun, ketika Ye Xiaotian dengan tergesa-gesa menemukan Su Xuntian, pria itu sedang berjalan tertatih-tatih sambil berpegangan pada dinding, wajahnya pucat kehijauan, matanya sayu, bibirnya kebiruan, setiap langkah diiringi desahan napas, kedua kakinya lemas seperti mi rebus...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Yang memperhatikan pertarungan ini bukan hanya rakyat Kabupaten Hu. Zhan Ninger sudah berkemas dan pergi ke Tongren, sedangkan An Nantian yang semula hendak pergi bersama, memutuskan untuk tinggal lebih lama, ingin melihat sendiri akhir dari perang besar di Kabupaten Hu ini.

Selain An Nantian, ada satu orang lagi yang memperhatikan semua yang terjadi di Kabupaten Hu, yaitu Hong Baichuan. Berbeda dengan para saudagar lain yang hanya khawatir bisnisnya terganggu, Hong Baichuan justru peduli pada apakah kejadian ini dapat membawa perubahan besar pada perpolitikan Kabupaten Hu di masa depan.

Hong Baichuan duduk di kursinya, sambil mengelus jenggot dan mengangguk-angguk, wajahnya tampak puas: “Aku ternyata meremehkannya, tak menyangka di situasi seperti ini, ia bisa mengubah keadaan sampai seperti sekarang. Jika dibiarkan berkembang, siapa tahu...”

Pelayan tua di sampingnya tersenyum dan menimpali, “Benar juga, Tuan pasti tak menyangka, ya?”

Hong Baichuan mengangguk, “Benar! Benar-benar di luar dugaan! Anak itu, tidak biasa!”

Pelayan tua tertawa, “Tentu saja! Seperti kata pepatah, naga melahirkan naga, burung phoenix melahirkan burung phoenix, anak tikus pasti pandai membuat lubang. Putra sulung Anda tentu mewarisi bakat Anda, setidaknya ilmu dagangnya tak akan buruk.”

Hong Baichuan tiba-tiba berubah wajah, “Apa? Yang kau maksud putra sulung?”

Pelayan tua heran, “Lho? Bukankah Tuan tadi memuji putra sulung?”

Hong Baichuan tertawa pahit dan menggeleng.

Pelayan tua berkata, “Tuan, putra sulung kita...”

Hong Baichuan buru-buru berkata, “Jangan bicarakan dia lagi, penyakit jantungku baru saja membaik!” Selesai berkata, ia menutup telinganya dan pergi, benar-benar trauma mendengar kabar tentang putra kesayangannya itu. Pelayan tua hanya bisa berdiri terpaku tanpa kata...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

“Lumayan juga, meski kecil tetap seorang pejabat!”

Pagi-pagi keluar rumah, Ye Xiaotian melihat sepasang kalimat yang ditempel di sisi kiri kanan pintu rumahnya, ia pun tertawa terbahak. Li Yuncong yang sejak pagi menunggunya, berkata dengan marah, “Tuan, ini jelas mengejek Anda! Ini adalah kalimat yang biasa ditempel di kuil Dewa Tanah!”

Sambil berkata begitu, Li Yuncong hendak mencabut kalimat itu, tapi Ye Xiaotian menahan, “Dewa Tanah adalah dewa terkecil, aku ini pejabat terkecil. Kuil Dewa Tanah saja tak merasa terhina dipasangi kalimat itu, masa aku yang pejabat rendahan harus lebih sok daripada dewa? Biarkan saja, sangat cocok.”

Melihat Li Yuncong masih kesal, Ye Xiaotian berkata lagi, “Tak perlu marah, ini justru kabar baik. Dulu, orang-orang Qi Mu mana pernah melampiaskan kemarahan dengan cara seperti ini?”

Li Yuncong berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Benar juga, Tuan. Dulu, siapa pun yang berani menantang, orang-orang Qi Mu pasti sudah mendatangi rumahnya untuk membuat keributan, mana mungkin hanya begini...”

Ia pun berhenti sejenak, lalu berkata dengan kagum, “Saya tak menyangka, pejabat kabupaten saja tak bisa mengatasi Qi Mu, tapi Tuan, bisa membuatnya kalang kabut.”

Ye Xiaotian menjawab, “Pejabat kabupaten kita itu tak usah disebut, tak punya akar, tak punya kekuatan, tak punya keberanian, juga tak tahu cara memanfaatkan situasi. Intinya hanya kutu buku, tak bisa menghadapi Qi Mu, itu wajar. Kalau asisten kabupaten, mungkin bisa menghadapi Qi Mu, tapi sayangnya justru jadi kaki tangan Qi Mu, jadi anjing suruhannya.”

Li Yuncong berkata, “Apa untungnya asisten kabupaten membantu Qi Mu? Bersekutu dengan Qi Mu jelas lebih menguntungkan. Tapi ia tak sadar, setelah diperalat Qi Mu, akhirnya jadi punya kelemahan di tangan Qi Mu, akhirnya hanya jadi alat Qi Mu saja.”

Ye Xiaotian mengangguk, merenung sejenak lalu bertanya pelan, “Semangat kita, sudah bisa digunakan?”

Li Yuncong tersenyum, “Kali ini, mereka benar-benar sudah marah. Banyak yang sudah tak sabar, diam-diam berharap Tuan segera memimpin mereka menyerbu rumah Qi Mu, memberi pelajaran padanya. Hanya saja...”

Ye Xiaotian mengangkat alis, “Hanya saja apa?”

Li Yuncong berkata, “Hanya saja, bukti kuat untuk menjatuhkan Qi Mu, kita belum menemukannya.”

Ye Xiaotian berkata, “Ini harus dipercepat. Kudengar dulu waktu memperebutkan jalur pos, Qi Mu pernah menyingkirkan beberapa pesaing, dua orang di antaranya berakhir tragis, keluarganya hancur. Ada beberapa keluarga yang selamat pindah ke kabupaten tetangga, coba kau kirim orang untuk mencari mereka, mungkin mereka bisa jadi saksi kuat kita.”

Li Yuncong berkata, “Baik, besok saya akan mengirim orang untuk mencari.”

Ye Xiaotian tersenyum, “Mereka boleh gila, kita tidak. Aku boleh bertindak gila, tapi seluruh kantor pemerintahan tak bisa ikut-ikutan. Jadi, sebelum kita bertindak, kita harus punya alasan yang kuat! Soal ini, kau harus serius.”

Ye Xiaotian berkata begitu, lalu merasa seperti ada yang kurang di sekitarnya. Ia menoleh ke sekeliling dan bertanya, “Mana Su Xuntian?”

Li Yuncong heran, “Barusan masih bersamaku, ke mana dia?”

Baru saja Li Yuncong hendak menoleh, terdengar suara lemah, “Aku di sini... kalian jalan terlalu cepat.” Terdengar Su Xuntian berjalan pelan mendekat.

Ye Xiaotian mengernyit, “Sudah tiga hari, kenapa kau masih begini?”

Su Xuntian mengeluh, “Hukum langit, mengurangi yang berlebih, menambah yang kurang. Intinya, bongkar dinding timur untuk menambal dinding barat, kalau dinding timur sudah habis, dinding barat memang berdiri, tapi timur sudah tak ada. Satu malam! Delapan belas kali, berturut-turut! Untung aku tak mati, ini sudah untung besar! Sekarang, tiap malam aku harus pakai dua selimut, api di tubuh habis, dingin semua...”

Li Yuncong tak tahan dan tertawa. Ye Xiaotian penasaran, “Jadi arak itu benar-benar sehebat itu?”

Su Xuntian merengut, “Aku sudah jadi buktinya, masa Tuan masih tak percaya?”

Li Yuncong menjilat bibir, “Kalau arak itu...”

Su Xuntian langsung berkata, “Sudah habis! Kalau tidak habis semalam, mana mungkin aku sampai separah ini?”

Li Yuncong memutar bola mata, “Dasar rakus! Kenapa kau tak mati saja di pelukan perempuan.”

Su Xuntian tertawa, “Paman Li, jangan iri. Arak itu sekalipun kau minum, belum tentu bisa sehebat aku. Manusia harus tahu diri.”

Baru saja Su Xuntian selesai bicara, Ma Hui berlari dari kejauhan, sambil berteriak, “Tuan! Hua Yunfei, sudah tertangkap!”

p: Mohon rekomendasi!