Bab 24 Wanita dari Dinasti Ming

Hujan kali ini turun deras lalu perlahan, menetes deras sepanjang malam hingga baru reda menjelang pagi. Saat fajar, awan menghilang dan hujan pun berhenti. Cahaya matahari yang cemerlang menggantungkan dua pelangi indah di lereng gunung, saling bersilangan, seolah membentuk jembatan lengkung berwarna-warni.

Setelah selesai berkemas, Ye Xiaotian pergi ke warung makan kecil di jalan depan untuk sarapan seadanya, lalu bersama Su Xuntian dan Li Yuncong membawa surat perintah dari Bupati Hua untuk menemui Inspektur Luo. Bukannya langsung menuju kantor Inspektorat, Ye Xiaotian justru mampir membeli beberapa bungkus kue, lalu menuju rumah tempat tinggal ibu Luo Xiaoye, Nyonya Ye.

Sebelumnya, ketika Ye Xiaotian dipaksa hingga kehabisan jalan oleh Wakil Bupati Meng dan yang lainnya karena menolak menyamar sebagai Ay Tian Shi, dia sama sekali belum pernah ke rumah Nyonya Ye. Ini karena putra Nyonya Ye, Luo Xiaoye, adalah salah satu pejabat di aula kedua kantor kabupaten yang dulunya setuju ia menggantikan Ay Tian Shi.

Meski Ye Xiaotian pernah menolong Nyonya Ye, namun itu belum cukup untuk membuat Inspektur Luo berani menentang seluruh kelompok birokrat Kabupaten Hu hanya demi dirinya. Karena itu, lebih awal membuka hubungan ini tidak akan membawa manfaat apa pun.

Kini, setelah ia setuju menyamar sebagai Ai Feng, tak ada lagi konflik kepentingan dengan Inspektur Luo. Bahkan, dalam batas tertentu, Inspektur Luo mesti bekerja sama dengannya untuk menjaga kepentingannya sendiri. Maka inilah saat paling tepat untuk membuka hubungan tersebut. Ye Xiaotian berharap dapat menjaga relasi baik dengan Inspektur Luo demi menciptakan kondisi terbaik untuk melarikan diri dari Kabupaten Hu.

Dalam arti tertentu, Ye Xiaotian, si peniru ini, bukanlah boneka yang sepenuhnya dikendalikan orang lain; dalam hal ini, bahkan lebih unggul dari Bupati Hua.

Terhadap Hua Qingfeng, Wakil Bupati Meng dan Sekretaris Wang selalu sangat waspada, tak membiarkannya terlibat langsung dalam urusan apa pun. Sebab, jika pejabat utama seperti dia berhasil menembus lapisan penghalang dan langsung berhubungan dengan bawahannya, ia akan segera membangun jaringan sendiri dan akhirnya bersaing memperebutkan kekuasaan dengan mereka.

Sebaliknya, Ye Xiaotian si peniru ini tidak mengancam kedudukan mereka, sehingga mereka berani melimpahkan kekuasaan mengatur pasukan penangkap dan milisi rakyat Kabupaten Hu kepadanya. Mereka perlu menyembunyikan identitas aslinya, sehingga di mata para petugas dan rakyat Kabupaten Hu, ia benar-benar adalah pejabat Tian Shi. Dalam situasi ini, ia jelas memegang kekuasaan cukup besar, yang justru memudahkan usahanya untuk kabur.

Benar, sejak hari ia setuju menyamar sebagai Tian Shi, Ye Xiaotian telah merencanakan untuk sementara tunduk, mencari kesempatan untuk melarikan diri. Selain karena perasaan bahaya yang samar, juga karena ia memang tidak punya ambisi besar.

Saat Kaisar Qin Shi Huang mengelilingi negeri dengan iring-iringan megah, bangsawan Chu, Xiang Yu, berkata, “Orang ini bisa digantikan.” Sedangkan Liu Bang, hanya seorang kepala pos kecil, hanya bisa mengagumi, “Seorang lelaki sejati seharusnya seperti itu.” Perbedaan status dan posisi awal membuat imajinasi mereka atas masa depan sangat berbeda.

Bagi Ye Xiaotian, yang tahu mustahil terus-menerus menyamar sebagai Tian Shi, tinggal di Kabupaten Hu cepat atau lambat hanya akan mendatangkan masalah. Maka bisa lolos dengan selamat, menaklukkan hati Shui Wu, meyakinkan kedua orang tuanya, dan membawa gadis cantik itu kembali ke ibu kota, itulah puncak mimpi dan ambisi terbesar Ye Xiaotian dari golongan bawah masyarakat ini.

Oleh karena itu, kunjungan ke Inspektur Luo hari ini memang berkaitan dengan tugasnya saat ini, namun ia juga ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk menjalin hubungan pribadi. Kantor Inspektorat didirikan di jalur penting untuk memeriksa lalu lintas orang, memberantas penyelundupan, dan menangkap pencuri. Sering berinteraksi dengan Luo Xiaoye, meski Luo Xiaoye tidak membantunya melarikan diri, setidaknya ia bisa mengetahui lebih banyak tentang pengaturan pos pemeriksaan kantor Inspektorat.

Nyonya Ye sangat gembira melihat kedatangan Ye Xiaotian. Namun, kunjungan sebelumnya ia hanyalah seorang musafir yang hendak ke Tongren, sekarang mendadak berubah jadi pejabat Tian Shi kabupaten, sungguh sulit untuk dijelaskan. Maka Ye Xiaotian pun memilih alasan klasik yang sudah diketahui semua orang, yakni “menyamar menyelidiki keadaan,” sebagai penjelasannya.

Begitu mendengar Ye Xiaotian kini pejabat Tian Shi dan rekan kerja putranya, Nyonya Ye semakin senang. Ia segera menyuruh seorang anak tetangga untuk memanggil Luo Xiaoye pulang dari kantor Inspektorat, lalu segera menyiapkan hidangan dan minuman menjamu tamu.

Begitu Luo Xiaoye pulang dan melihat “Tian Shi Ai” datang, ia pun terkejut. Setelah sang ibu menjelaskan bahwa Ye Xiaotian adalah orang yang mengantarnya pulang saat kerusuhan tempo hari, sikap Luo Xiaoye menjadi lebih akrab terhadap Ye Xiaotian.

Namun, di tengah jamuan makan, setelah mendengar maksud kunjungan Ye Xiaotian, Luo Xiaoye tetap tak bisa menahan diri untuk mengernyit. Ia merenung cukup lama, lalu berkata, “Tian Shi Ai, Anda baru datang, belum tahu situasi setempat. Urusan antarkelompok ini sebaiknya kita jangan terlalu ikut campur, apalagi para anak muda dari keluarga para kepala suku itu, status mereka sangat sensitif.

Terus terang saja, meski mereka adalah rakyat Da Ming, namun mereka tidak membayar pajak, tidak wajib kerja rodi, bahkan dalam hukum pun mereka punya aturan sendiri. Jika kepala suku berbuat kejahatan, mereka bisa menebusnya menurut adat setempat, bahkan jika membunuh orang, cukup bayar denda bisa selesai.

Jika terjadi perselisihan di antara mereka, biasanya diselesaikan dengan kekerasan, itu sudah jadi kebiasaan turun-temurun selama ratusan tahun. Jika ada yang terbunuh, keluarga korban akan membalas dendam di kemudian hari, tak perlu pemerintah campur tangan. Mengirim pasukan dari kantor Inspektorat untuk mencampuri urusan mereka, secara prinsip tidak benar, bahkan bisa menimbulkan masalah besar bagi diri sendiri.”

Meski Ye Xiaotian sudah mencoba memahami perbedaan antara daerah ini dan wilayah inti Tiongkok, tetap saja ia merasa heran mendengar hal-hal seperti itu.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Apa yang dikatakan Kakak Luo juga masuk akal, tapi masalahnya, perselisihan kali ini bermula dari pelajaran moral yang diberikan Guru Gu. Para pewaris kepala suku itu juga terdaftar sebagai pelajar kabupaten. Jika mereka bentrok di sini dan terjadi sesuatu yang fatal, apakah keluarga dan kelompok mereka takkan memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntut pemerintah dengan syarat-syarat di luar batas? Jika begitu, masalahnya akan menjadi besar.”

“Hehe…”

Luo Xiaoye tersenyum tipis, lalu berkata, “Mereka yang menyuruhmu menemuiku pasti Wakil Bupati Meng dan Sekretaris Wang, kan? Coba pikir, jika memang akibatnya bisa begitu serius, kenapa mereka tetap ingin lepas tangan dan malah mengarahkanmu datang padaku?”

Ye Xiaotian perlahan berkata, “Tentu saja mereka punya perhitungan sendiri. Jika kita berhasil mencegah perkelahian para pelajar, sebagai atasan mereka pasti ikut mendapat pujian. Tapi jika kita gagal dan timbul masalah besar, mereka bisa lepas tanggung jawab.”

Luo Xiaoye menatap Ye Xiaotian dengan sedikit terkejut. Ia mengira Ye Xiaotian tak paham permainan di balik layar ini. Luo Xiaoye berkata, “Kalau begitu, kenapa kau tetap ngotot? Mengapa ingin menyeretku juga? Lepaskan saja, biarkan terjadi, bukankah lebih mudah?”

Kalau Ye Xiaotian benar-benar seorang Tian Shi, tentu lain urusannya, tapi Ye Xiaotian hanyalah penyamar, tak peduli pun tak dianggap lalai. Jadi, Luo Xiaoye heran, mengapa Ye Xiaotian, yang tahu sedang dimanfaatkan, tetap datang, bahkan rela mempertaruhkan hubungan pribadi.

Dengan suara pelan namun serius, Ye Xiaotian berkata, “Kakak Luo, aku tak ingin peduli alasan-alasan rumit di belakangnya. Sejujurnya, aku memang menjalani semuanya dengan asal-asalan. Apakah penjahat kasus pembunuhan berdarah di kabupaten tetangga kabur ke sini? Bukan urusanku! Apakah Tuan Shi mati karena cinta atau dendam, siapa pelakunya? Kalau bisa tangkap, bagus, kalau tidak, aku tak mau repot.

Dari sisi jabatan, kau tahu persis bagaimana aku jadi pejabat, hidup asal-asalan, aku tak merasa bersalah. Dari sisi pribadi, aku tak ada hubungan apa pun dengan mereka, aku juga malas membantu sepenuh hati menangkap pelaku.

Tapi duel di Bukit Dewa Kuning ini berbeda! Itu belum terjadi. Untuk hal yang sudah berlalu, aku bisa tak peduli. Tapi jika sesuatu belum terjadi dan aku hanya diam menonton, maka aku ikut bersalah. Pada siapa? Pada hati nuraniku sendiri!”

Ye Xiaotian menepuk dadanya pelan, “Pada bagian ini!”

Luo Xiaoye memandangnya dengan tatapan aneh, seolah baru mengenal dirinya.

Ye Xiaotian tersenyum dan berkata, “Menurutku, meski hanya jadi biksu sehari, setidaknya aku harus membunyikan lonceng beberapa kali, bukan? Apa pun rencana keparat-keparat itu, aku tak peduli. Mereka memang punya kepentingan pribadi, tapi aku tahu mereka sungguh tak ingin pewaris para kepala suku itu mendapat masalah di Kabupaten Hu. Kalau mereka mengarahkan aku padamu, pasti karena mereka yakin kau, Kakak Luo, lebih mampu dari mereka dalam urusan ini. Maka, aku datang!”

Luo Xiaoye terdiam lama. Ia menuang sendiri secangkir arak, meneguknya habis, lalu mengambil sepotong telinga babi dan mengunyahnya pelan. Suasana di dalam rumah mendadak sunyi. Li Yuncong dan Su Xuntian yang duduk menemani ikut menatap Ye Xiaotian dengan pandangan berbeda; pejabat yang bukan pejabat ini hari ini benar-benar mengguncang hati mereka, para birokrat sejati yang hidup asal-asalan.

Setelah lama, Nyonya Ye yang sejak tadi duduk di kursi utama, hanya minum arak kecil sambil tersenyum mendengarkan, akhirnya angkat bicara, “Xiaoye, Ibu ini perempuan, tak paham apa yang kalian bicarakan. Ibu tak mengerti lika-liku dunia birokrasi, cuma dengar-dengar, kabarnya anak-anak para kepala suku itu sedang ribut, berkelahi ramai-ramai, benar begitu?

Katanya, semua pejabat takut pada mereka, bahkan pemerintah pun enggan cari masalah dengan mereka. Tapi keluarga kita, keluarga Luo, sebenarnya tak pernah gentar pada mereka. Memang, menurut adat leluhur, kita tentara perbatasan ini dilarang menikah dengan orang suku setempat, tujuannya agar tentara kerajaan tetap dipegang orang Han, supaya bisa menjaga perbatasan dengan setia. Tapi bagaimanapun, kita sudah hidup di sini begitu lama, jangan selalu menganggap diri orang luar.

Sejak zaman Kaisar Agung, keluarga kita sudah tinggal di sini. Kita memang orang Nanjing, itu tak boleh dilupakan, harus ingat dari mana nenek moyang kita berasal. Tapi jangan lupa, kita juga bagian dari Bukit Hu ini, sudah berakar turun-temurun di sini.

Anak cucu tentara perbatasan seperti kita masih harus hidup di sini dari generasi ke generasi. Kamu sebagai kepala mereka, kalau selalu cuci tangan, apa mereka para kepala suku itu akan menganggap kita? Kalau begitu, anak cucu keluarga Luo bisa-bisa akan teraniaya.

Apa panggilanmu? Kepala suku di gunung disebut Tusi, kamu disebut Tuguan. Kenapa ada kata ‘tu’ (pribumi)? Karena kamu lahir dan besar di sini, jabatanmu diwariskan turun-temurun! Kamu memang jujur, tapi kalau terlalu jujur, bisa-bisa mudah ditindas. Urusan di kantor inspektorat itu, Ibu bukannya tak tahu, hanya saja tak pernah bertanya…”

Tubuh Luo Xiaoye mendadak bergetar, ia berseru, “Ibu…”

Nyonya Ye memotong perkataannya, “Kamu sudah dewasa, bahkan kepala pasukan, Ibu sebagai perempuan memang tak bisa banyak membantu. Kalau masih harus membelamu, apa tak jadi bahan tertawaan orang? Sudahlah, kamu pikirkan sendiri. Kalau terus begini, lebih baik segera carikan Ibu menantu, beri Ibu cucu laki-laki yang tangguh.”

Wajah Luo Xiaoye memerah, Nyonya Ye mengangkat segelas arak keras, meneguknya, lalu berkata tegas, “Kalau kamu selalu mundur, suatu hari nanti, tak ada lagi orang yang berharap padamu. Saat itu, kamu ingin maju pun tak ada kesempatan. Kali ini, bantulah saudaramu, sekaligus bantu dirimu sendiri, ya?”

Luo Xiaoye menunduk, merenung lama, lalu meneguk segelas arak, mendongak dengan mata memerah menatap Ye Xiaotian, “Besok, kita bertemu di Bukit Dewa Kuning!”

p: Mohon dengan sangat dukungan rekomendasi!