Bab 01: Gunung Dewa Kuning

Keesokan paginya, Ye Xiaotian keluar dari tempat tinggalnya, berniat seperti biasa menuju kedai makanan di jalan depan untuk sarapan. Namun, begitu membuka pintu, ia langsung terkejut melihat Bupati Hua Qingfeng, Wakil Bupati Meng Qingwei, Sekretaris Wang Ning, Guru Besar Gu Qingge, Pembimbing Huang Xuan, Kepala Pengawas Luo Xiaoye, dan Juru Tulis Li Yuncong serta beberapa orang lainnya telah menunggu di depan pintu.

Melihat penampilan Ye Xiaotian, para pejabat yang berdiri dengan khidmat di luar pun ikut terkejut. Ternyata Ye Xiaotian entah dari mana mengenakan jubah biru rapi, mengenakan ikat kepala bangsawan, tampak gagah dan berwibawa, memegang kipas lipat berbahan bambu di tangan—benar-benar berpenampilan seperti seorang cendekiawan.

Hua Qingfeng bertanya heran, “Tuan Ye, mengapa Anda berdandan seperti itu?”

Ye Xiaotian menjawab, “Ah! Saya pikir, jika saya naik ke gunung dengan penampilan sebagai pejabat, para siswa yang keras kepala itu pasti akan merasa tidak suka. Bagaimanapun, mereka juga cendekiawan; dengan penampilan seperti ini, saya akan lebih mudah mendapat pengakuan dan berkomunikasi dengan mereka. Selain itu, ini juga memperlihatkan bahwa pemerintah bertindak dengan cara yang beradab, mendahulukan pendekatan persuasif sebelum tindakan tegas.”

Para pejabat Kabupaten Hulu hanya bisa terdiam.

Ye Xiaotian dengan gaya membuka kipasnya dan mengayunkannya dua kali, lalu bertanya, “Bagaimana menurut kalian?”

Hua Qingfeng berdehem pelan, “Bagus, bagus, Tuan Ye sangat memikirkan hal ini. Hari ini Anda akan naik ke Gunung Dewa Kuning untuk mengatasi masalah para siswa yang berkelahi. Saya, Meng Qingwei, Wang Ning, dan semua rekan pejabat sangat memperhatikan hal ini. Kami telah menyiapkan pesta minuman untuk mendoakan agar Tuan Ye berhasil dan dapat menyelesaikan masalah ini dengan baik. Silakan, Tuan Ye!”

Ye Xiaotian tercengang, “Minum di pagi hari?”

Meng Qingwei berkata, “Hanya untuk mendapatkan keberuntungan, pagi atau malam tidak masalah.”

Wang Ning menimpali, “Meng Qingwei benar. Tuan Ye, mari kita segera berangkat, jangan biarkan para pejabat menunggu terlalu lama.”

Ye Xiaotian berkata, “Baik, baik, ayo kita... Eh? Di mana Kepala Polisi Su?”

Hua Qingfeng berdehem ringan dan menjawab dengan datar, “Kepala Polisi Su semalam mabuk, sampai sekarang belum sadar. Saya suruh dia istirahat di rumah saja.”

Ye Xiaotian dalam hati berpikir, “Orang ini benar-benar tidak kuat minum... hanya minum sedikit, tapi mabuk sampai sekarang?”

Melihat wajah Li Yuncong yang tampak muram, Ye Xiaotian langsung menyadari, “Alasan belum sadar karena mabuk itu hanya omong kosong. Bupati Hua sepertinya khawatir akan bahaya di gunung, sengaja melindungi adik iparnya.”

Karena sudah ada pemberitahuan dari kantor kabupaten, restoran besar “Taibai Ju” di seberang kantor kabupaten pun buka lebih awal. Para pejabat berbondong-bondong naik ke lantai atas, saling bersulang, menikmati pesta. Setelah lebih dari satu jam, para polisi dan pasukan rakyat sudah berkumpul di bawah. Ye Xiaotian pun mengangkat gelas, pamit kepada para pejabat, lalu turun ke bawah.

Ye Xiaotian memimpin tiga puluh polisi dan lima puluh pasukan rakyat berjalan menuju gunung, sementara Luo Xiaoye mengatur seratus pasukan pengawas yang akan naik gunung secara terpisah untuk membantu secara diam-diam. Saat Ye Xiaotian sampai di ujung jalan, ia menoleh ke belakang dan melihat Bupati Hua, Meng Qingwei, Wang Ning masih berdiri di lantai atas, memandang dari kejauhan.

Ye Xiaotian melambaikan tangan kepada mereka, sambil berpikir, “Apakah ini doa agar aku berhasil? Kenapa rasanya seperti suasana sebelum perpisahan besar?”

Di lantai atas Taibai Ju, Hua Qingfeng, Meng Qingwei, dan Wang Ning berdiri memandang Ye Xiaotian yang semakin jauh. Wang Ning tiba-tiba berkata, “Menurut kalian, apakah dia akan mati di gunung?”

Hua Qingfeng sedikit mengernyit, “Tidak seburuk itu. Memang para pemimpin suku itu kasar, tapi kecuali mereka benar-benar berniat memberontak, tak mungkin mereka berani melukai pejabat pemerintah.”

Meng Qingwei mengangguk, “Benar, karena itu kami berani membiarkan dia naik ke gunung. Kalau dia mati dipukuli para siswa, tetap saja jadi masalah bagi kita, dan pemerintah pusat akan menuntut. Sekarang belum saatnya dia mati, apalagi secara tragis...”

Wang Ning tersenyum tipis, “Tak akan mati dipukuli, tapi pasti akan merasakan penderitaan. Anggap saja pesta minuman ini sebagai permintaan maaf kita.”

Ye Xiaotian bersama para polisi dan pasukan rakyat melangkah menuju pinggiran kota, tiba-tiba terdengar suara memanggil keras, “Kakak! Kakak! Aku di sini!” Ye Xiaotian menoleh dan melihat Luo Daheng membawa tas sekolah berdiri di pintu gerbang kota, melambaikan tangan dengan semangat.

Ye Xiaotian berjalan cepat mendekat, melihat ke kiri dan kanan, lalu bertanya heran, “Ayahmu mana? Hanya kamu sendiri?”

Luo Daheng dengan riang menjawab, “Tentu saja hanya aku. Kalau ayahku ikut, semua urusan pasti diatur olehnya, sangat tidak nyaman. Ayahku juga bilang, ini masalah yang aku sebabkan sendiri, biar aku yang menyelesaikan, dia tidak akan ikut campur.”

Ye Xiaotian berpikir, “Hong Baichuan mungkin bukan tidak mau membantu, tapi terlalu khawatir pada anaknya. Sebagai pedagang, meski kaya, dia tidak punya suara di depan para pemimpin suku yang kuat, terlalu cemas, jadi tidak berani menghadapi sendiri.”

Ye Xiaotian melihat penampilan Luo Daheng, lalu bertanya, “Hari ini kamu naik ke gunung sebagai saksi, kenapa membawa tas sekolah? Isinya masih batu bata?”

Luo Daheng tertawa bangga, “Kakak hanya menebak setengahnya benar.”

“Oh?”

“Ada batu bata, untuk berjaga-jaga. Tapi juga ada alat tulis lengkap.”

Ye Xiaotian heran, “Kenapa kamu membawa alat tulis?”

Luo Daheng menjawab, “Sebagai saksi tentu harus mencatat sesuatu, kan? Selain itu, ini juga bentuk penghormatan terakhir untuk masa belajar yang menyakitkan! Ini kali terakhir aku membawa tas sekolah, rasanya benar-benar nostalgia…”

Ye Xiaotian hanya bisa terdiam.

Ye Xiaotian memimpin rombongan keluar dari kota, menuju Gunung Dewa Kuning. Di jalan, makin banyak orang bergabung: pria dan wanita, gadis membawa bakul, pedagang membawa barang dagangan, ada juga yang menggiring sapi, entah untuk apa. Mereka pun akhirnya berjalan bersama dalam satu rombongan.

Ye Xiaotian bertanya heran pada Li Yuncong, “Ada apa, ada pasar di daerah sini hari ini?”

Li Yuncong yang sedang sangat tidak mood, wajahnya muram. Tapi dia tahu Ye Xiaotian bukan orang baik yang mudah dipermainkan, sejak insiden terakhir, Li Yuncong sadar karakter Ye Xiaotian yang sulit dihadapi, jadi tidak berani menentang secara terbuka.

Karena Ye Xiaotian bertanya, Li Yuncong pun mencari tahu, tak lama kemudian ia kembali melapor, “Tuan, mereka bukan ke pasar. Mereka semua… ke Gunung Dewa Kuning… untuk menonton keributan.”

Semua… ke Gunung Dewa Kuning?

Ye Xiaotian menatap para pedagang suku Yi yang membawa barang dagangan, gadis suku Miao dengan bakul buah, lalu melihat kakek yang membawa cucu di punggung, bertongkat, berjalan penuh semangat, langsung kehabisan kata-kata: Tradisi di sini memang sangat berbeda dengan Tiongkok tengah…

Tak jauh di depan, ada sebuah lembah gunung, terlihat beberapa rumah di antara rimbunnya pepohonan.

Li Yuncong menunjuk ke atas gunung, “Tuan, dari sini ke atas, itulah Gunung Dewa Kuning.”

Ye Xiaotian mendongak, melihat puncak gunung yang tinggi, kokoh dan megah, berbatu karang aneh. Tak heran banyak cerita tentang Dewa Kuning lahir di sini. Jika hanya gunung tanah biasa, tentu tidak akan memicu imajinasi aneh seperti ini.

Ye Xiaotian mengikat jubahnya di pinggang, “Ayo, naik ke gunung!”

Luo Daheng mendongak ke puncak gunung, mengeluh, “Dulu cuma dengar namanya Gunung Dewa Kuning, kalau tahu setinggi ini, aku tak akan memilih duel di sini. Lebih enak duel di depan rumahku.”

Ye Xiaotian memelototinya, “Kamu masih mau bikin ayahmu marah? Sudah, naik ke gunung!”

Luo Daheng memang gemuk, tapi karena tulangnya besar dan tubuhnya tinggi, tidak terlihat terlalu berat. Namun Ye Xiaotian tahu fisiknya, pernah didorong oleh teman-teman kurus, langsung jatuh terjerembab. Tubuhnya sebenarnya tidak kuat.

Benar saja, gunung yang memang curam tapi tidak terlalu tinggi baru didaki setengah, Luo Daheng sudah berkeringat deras, terengah-engah, “Tidak sanggup lagi, kakak. Aku harus istirahat, benar-benar sudah tidak kuat.”

Ye Xiaotian terpaksa berhenti dan berkata, “Ayahmu tidak ikut tidak masalah, tapi seharusnya dia menyewa dua orang untuk mengangkatmu naik ke gunung.”

Luo Daheng menjawab, “Ayahku tidak tahu Gunung Dewa Kuning setinggi ini, mana tahu akan seberat ini? Huh... aku mau minum air.”

Sambil bicara, Luo Daheng mengeluarkan kantong air dan sepotong kue bunga melati dari tasnya.

Ye Xiaotian berdiri di atas batu karang, menoleh ke bawah, melihat di lembah hijau ada beberapa rumah, salah satunya di tepi sungai, rumah bambu dua lantai dengan halaman terang, ada beberapa orang berdiri di sana, dari jauh tidak jelas apa yang terjadi.

Ye Xiaotian tidak terlalu memikirkan, lalu berjalan ke sisi Luo Daheng, duduk di atas batu, menatap langit, lalu memerintahkan pada Li Yuncong, “Sudah hampir siang, kamu naik dulu ke gunung, beri tahu mereka, bilang saksi sedang dalam perjalanan, suruh mereka tunggu sebentar.”

Li Yuncong tidak senang, “Tuan, tugas seperti ini bisa diberikan pada siapa saja. Saya ini juru tulis, masak harus jadi kurir…”

Ye Xiaotian langsung berwajah dingin, menegur, “Mereka? Mereka harus menyimpan tenaga, kalau terjadi sesuatu, mereka yang harus bertarung untukku. Saat itu, kamu juga akan ikut bertarung?”

Li Yuncong membela diri, “Saya ini cendekiawan, tidak tahu urusan bertarung.”

Ye Xiaotian berkata, “Itulah sebabnya, hanya ini yang bisa kamu lakukan. Pergi dan bilang agar mereka bersikap tenang. Kalau saksi belum datang, siapa pun yang membuat keributan, langsung dianggap kalah! Cepat pergi!”

Li Yuncong menggertakkan gigi dengan kesal, akhirnya menjawab, “Baik!” Lalu dengan marah mulai memanjat gunung. Ye Xiaotian tersenyum melihat punggungnya. Kekuasaan harus digunakan, kalau tidak akan sia-sia. Kamu selalu menentangku, kini ada kesempatan, tentu harus aku manfaatkan.

Di rumah kecil di kaki gunung, beberapa pria berbaju biru sedang bersitegang dengan satu keluarga. Salah satu pria berbaju biru berkata dingin, “Kalian sekeluarga kenapa begitu tidak tahu diri? Kulit harimau itu sudah dipilih oleh Tuan Qi Muci. Kalau telingamu tidak dipenuhi bulu keledai, pasti tahu nama besar Tuan Qi, berani-beraninya menolak menjual!”

Di halaman berdiri satu keluarga: seorang ibu paruh baya berwajah tulus dengan pakaian sederhana, memegang pisau dapur. Di sampingnya seorang pria paruh baya berwajah serius, tubuhnya kekar, memegang garpu baja. Di sisi lain berdiri seorang pemuda dengan pisau baja panjang, dialah Hua Yunfei, ahli menangkap ikan dan menembak harimau dengan panah.