Bab Seratus: Pasukan Sisa Zhang Jiao Bergerak Menuju Guangzong

Liu Zhang menyerahkan laporan intelijen itu kepada Guo Jia, yang setelah membacanya pun tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya. Liu Zhang mengetuk meja komando, merenung sejenak sebelum bertanya, “Apakah kabar ini benar?”

Ternyata, orang yang mengenakan pakaian seragam Kuning itu sebenarnya adalah mata-mata istana, yang menyusup ke kelompok Pemberontak Kuning untuk mengumpulkan informasi. Begitu ditanya Liu Zhang, mata-mata itu segera menjawab, “Jenderal, Zhang Jiao meninggal mendadak tadi malam. Hanya tiga orang yang mengetahui berita ini, dan saya salah satunya. Sebelum meninggal, Zhang Jiao menempatkan saya berjaga di luar tendanya. Seolah-olah ia sudah tahu ajalnya akan tiba, bahkan tahu saya adalah mata-mata, dan sengaja membiarkan saya menyebarkan berita ini. Kalau bukan karena surat perintah dari Zhang Jiao, saya tak mungkin bisa keluar dari Kota Guangzong!”

“Baik, aku mengerti. Kalau kau tak perlu kembali, silakan beristirahat.” Liu Zhang memerintahkan pengawalnya membawa mata-mata itu pergi, lalu memanggil Zhao Yun, Zhang Ren, dan Xi Zhicai.

Setelah semuanya berkumpul, Guo Jia menjelaskan situasinya. Xi Zhicai merenung lalu berkata, “Tuan, andai ini siasat Zhang Jiao, taruhannya terlalu besar. Tapi kalau memang benar, tak masuk akal jika Zhang Jiao meninggalkan keuntungan sebesar ini untukmu.”

“Eh...” Liu Zhang tertegun. Sementara Zhao Yun, Zhang Fei, dan Guo Jia yang tahu duduk perkaranya malah menahan tawa, membuat Xi Zhicai semakin bingung. Guo Jia berkata sambil tersenyum, “Zhicai, anggap saja memang ada alasannya Zhang Jiao memberi keuntungan pada tuan kita. Soal mengapa, nanti akan aku jelaskan padamu.”

“Aku mengerti!” Mendengar penjelasan Guo Jia, Xi Zhicai paham ada sesuatu yang disembunyikan, ia tertawa kecil. “Kalau memang begitu, kabar ini pasti benar! Artinya, jatuhnya Guangzong sudah di depan mata!”

“Jangan terburu-buru, kita sudah menunggu berbulan-bulan, apa salahnya menanti beberapa hari lagi?” Guo Jia berkata, “Nanti kita suruh mata-mata menyebarkan kabar kematian Zhang Jiao di Guangzong. Katakan saja Zhang Bao membunuh Zhang Jiao demi merebut gelar Jenderal Agung, bahkan mengusir putri Zhang Jiao dari kota! Ketika kabar ini tersebar, moral pasukan Zhang Bao pasti akan hancur. Saat itulah kita menyerang dan menyingkirkan Zhang Bao!”

“Baik! Urusan ini serahkan pada Fengxiao dan Zhicai!” ujar Liu Zhang tanpa ragu.

“Siap!” Guo Jia dan Xi Zhicai senang sekali, karena adu domba adalah keahlian para penasihat. Bukankah Chen Ping di awal Dinasti Han pun terkenal berkat siasat adu domba? Nilai seorang penasihat adalah memberi saran pada tuannya serta menimbulkan masalah bagi musuh.

Butuh beberapa hari untuk menyebarkan berita kematian Zhang Jiao. Usai membahas urusan itu, Liu Zhang mendatangi tenda Zhang Ning. Bagaimanapun, Zhang Jiao adalah ayah Zhang Ning, jadi Liu Zhang harus memberitahunya lebih dulu. Di luar dugaan, Zhang Ning menerima kabar kematian ayahnya dengan tenang. Ia dengan lembut berkata pada Liu Zhang bahwa sebelum meninggalkan Guangzong, ayahnya sudah memberitahunya soal ini. Tadi malam, ketika dadanya terasa sakit, ia pun tahu Zhang Jiao telah tiada.

Melihat ketenangan Zhang Ning, Liu Zhang bingung harus berkata apa. Ia tahu, di balik sikap tenangnya, Zhang Ning menyimpan luka yang dalam. Liu Zhang memeluk Zhang Ning erat-erat, dan mereka berdua saling mendekap untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, Liu Zhang mengelus rambut Zhang Ning dan berkata, “Ayahmu memang telah pergi, tapi kau masih punya aku. Kalau ingin menangis, menangislah!”

Awalnya Zhang Ning sudah menahan kesedihannya. Sebenarnya, setelah merasakan kematian ayahnya, ia menangis semalaman. Kalau bukan karena tahu Liu Zhang akan menghiburnya, ia tak akan berpura-pura tegar. Satu kalimat penuh perhatian dari Liu Zhang itu adalah lubang kecil di bendungan panjang; air mata Zhang Ning pun mengalir sederas banjir tak terbendung.

Hingga kaki Liu Zhang terasa mati rasa, barulah Zhang Ning berhenti menangis karena kelelahan. Ia tertidur di pangkuan Liu Zhang. Liu Zhang lalu mengangkatnya ke tempat tidur dan menyelimutinya dengan lembut. Melihat Zhang Ning yang cantik namun berlinang air mata, Liu Zhang tak tega mengganggunya. Ia hanya mengecup keningnya lalu keluar dari tenda.

Beberapa hari berturut-turut, Liu Zhang selalu berada di sisi Zhang Ning. Meski Zhang Ning tampak mulai pulih, Liu Zhang tahu gadis kuat itu hanya ingin membuatnya tenang.

Beberapa hari kemudian, para mata-mata Liu Zhang telah berhasil menyebarkan kabar kematian Zhang Jiao ke seluruh Guangzong. Moral puluhan ribu pasukan Kuning di kota itu mulai goyah; banyak yang melarikan diri. Sebenarnya, Huangfu Song ingin mengejar mereka, tapi Liu Zhang melarangnya. Sebab, banyak di antara pemberontak Kuning itu adalah petani miskin yang tak punya pilihan. Tak perlu kerajaan memusuhi mereka.

Di Kota Quyang, Zhang Bao bertahan setengah bulan. Mulanya ia mendengar Zhang Liang telah gugur, kini datang pula kabar kematian Zhang Jiao. Ia sontak kebingungan. Perlu diketahui, Zhang Jiao adalah pilar utama kelompok Kuning. Tanpa dia, Guangzong terancam jatuh.

Zhang Bao menyerahkan Quyang pada Cheng Zhiyuan, lalu membawa beberapa ratus pengikut setia menuju Guangzong. Namun, setibanya di Guangzong, kenyataan lebih buruk dari yang dikira. Di Guangzong beredar kabar bahwa Zhang Bao membunuh Zhang Jiao demi merebut posisi Jenderal Agung!

Zhang Bao merasa difitnah, tapi tak tahu harus mengadu ke siapa. Zhang Jiao sudah mati, Zhang Liang pun demikian, bahkan satu-satunya putri Zhang Jiao, Zhang Ning, juga menghilang. Apa yang harus ia lakukan? Zhang Bao dengan getir menyadari, gadis kecil yang dulu tak ia pedulikan kini justru menjadi kunci nasib kelompok Kuning. Tak ada pilihan lain, Zhang Bao memaksa menyatukan pasukan di Guangzong, tapi justru memperkuat rumor yang beredar. Beberapa pengikut setia Zhang Jiao malah menyerangnya, membuat Zhang Bao semakin kewalahan.

“Tuan!” Saat Liu Zhang dan Zhang Ning sedang berbincang, Guo Jia datang tergesa-gesa membawa kabar, “Zhang Bao telah tiba di Guangzong. Kota itu kini kacau balau. Haruskah kita bertindak?”

Zhang Ning yang melihat Guo Jia, pelan-pelan melepaskan diri dari pelukan Liu Zhang dan berdiri di sampingnya. Liu Zhang membaca laporan itu lalu tertawa, “Perintahkan Huangfu Song, Zhu Jun, Zhang Ren, dan Huang Xu menjaga keempat gerbang Guangzong. Semua yang lain harus ditangkap hidup-hidup, kecuali Zhang Bao—aku ingin kepalanya! Kalau ada yang menangkap Zhang Bao hidup-hidup, setelah diberi hadiah, tetap akan dihukum cambuk dua puluh kali!”

“Eh...” Guo Jia melirik Liu Zhang dengan bingung. Perintah itu memang aneh. Setelah Liu Zhang menjelaskan soal Zhang Ning, Guo Jia pun merasa geram. Meski Zhang Jiao adalah pemberontak, nasibnya memang patut disesali. Hidup Zhang Jiao, bila dirangkum dalam delapan kata, adalah: bisa dimaklumi, tapi tak terampuni!

Begitu perintah Liu Zhang turun, seluruh pasukan Han langsung bergerak. Hampir setengah bulan menunggu, akhirnya tibalah saat bertindak. Yang paling gelisah adalah Dong Zhuo. Baik dalam rapat strategi maupun memimpin pasukan, ia selalu diabaikan Liu Zhang. Dong Zhuo mengira Liu Zhang masih menyimpan dendam, lalu membawa hadiah untuk meminta maaf. Ia tak tahu, Liu Zhang memang benar-benar melupakannya! Mendengar Dong Zhuo ingin menghadap, Liu Zhang malah heran, “Dia belum pergi? Kukira sudah lama pulang!”

Dong Zhuo yang menunggu di luar mendengar percakapan Liu Zhang dengan penjaga, hatinya terasa pahit. Ia tak percaya Liu Zhang benar-benar lupa, tapi lebih yakin Liu Zhang belum memaafkannya. Dengan tekad bulat, Dong Zhuo berlutut di luar tenda dan berteriak, “Penguasa Hedong, Dong Zhuo, menghadap Tuan Juara!”

Liu Zhang membuka tirai tenda, melihat Dong Zhuo sudah berlutut di sana. Ia bertanya heran, “Mengapa harus seperti ini, Tuan Dong? Cepat berdiri!”

Kalimat sederhana itu, di telinga Dong Zhuo, bagaikan halilintar di siang bolong. Ia merangkak mendekat dengan hadiah di tangan, “Dulu aku lancang menyinggung Tuan Juara. Kini aku membawa hadiah sebagai permintaan maaf. Jika Tuan Juara tak mengampuniku, aku akan berlutut hingga mati di sini!”

“Kau pernah menyinggungku?” Liu Zhang hanya ingat pernah bertemu Dong Zhuo sekali, dan selain memukuli pengawalnya, tak ada urusan lain. Lagi pula, duel di gelanggang, kekalahan Hua Xiong bukan sesuatu yang ia permasalahkan. Namun, Liu Zhang sadar, jika tak memaafkan, Dong Zhuo mungkin benar-benar akan berlutut selamanya.

Liu Zhang menerima hadiah itu lalu berkata, “Zhongying, aku tak merasa punya dendam denganmu, jadi tak perlu berlutut. Bersiaplah, aku akan menyerbu Guangzong!”

“Hamba mohon diizinkan menjadi pelopor!” Dong Zhuo langsung meminta izin setelah hadiahnya diterima.

Liu Zhang mengangguk, “Silakan!”

Dong Zhuo sangat gembira dan segera pergi. Melihat punggung Dong Zhuo, Liu Zhang merasa heran sendiri.

Menjelang senja, Liu Zhang mengumpulkan seluruh perwira di dalam tenda. Tentu saja, empat orang yang sudah dikirim untuk mengatur siasat pengepungan tak termasuk. Setelah membagi tugas, Liu Zhang memerintahkan pasukan siap bergerak saat waktu sahur, dan menyerbu Guangzong saat fajar.

Keesokan harinya, ketika para pemberontak Kuning di Guangzong masih setengah sadar, pasukan Liu Zhang telah tiba di depan gerbang kota. Zhao Yun dan Zhang Fei berdiri di kedua sisi Liu Zhang, sementara Dong Zhuo dan Sun Jian di belakangnya. Pasukan cadangan di kamp dijaga oleh Zhou Cang, Liao Hua, Pei Yuan Shao, dan tiga ribu prajurit Kuning yang sudah menyerah.

“Tuan, izinkan aku menjadi yang pertama menyerbu!” Dari atas kudanya di bawah tembok Guangzong, Dong Zhuo dengan penuh semangat membungkuk meminta izin. Ia merasa, kalau bukan karena permintaan maafnya diterima tepat waktu, mungkin kesempatan mengukir jasa kali ini sudah pasti terlewatkan.

“Tuan, biarkan aku yang maju lebih dulu!” Sun Jian juga tak mau kalah dari Dong Zhuo. Sekarang, setelah Zhang Jiao mati, mencari jasa besar tak akan semudah ini lagi.

Melihat Sun Jian menyaingi dirinya, Dong Zhuo menatap Sun Jian dengan tajam, tapi Sun Jian sama sekali tak gentar. Baginya, selama jasa besar dan imbalan cukup, kedudukannya bisa langsung melampaui Dong Zhuo. Apalagi, menempel pada kekuatan besar seperti Liu Zhang sangat penting, dan Liu Zhang jelas bukan pohon kecil.

Melihat Dong Zhuo dan Sun Jian bersaing, Liu Zhang justru merasa senang. Dua orang ini kelak akan jadi musuhnya juga. Ia tertawa, “Kalian berdua sama-sama ingin jadi yang pertama. Bagaimana kalau undian saja?”

“Undian?!” Dong Zhuo dan Sun Jian mendadak kecewa. Anak kecil seperti Liu Zhang ternyata main undian segala. Mereka kompak menggeleng, “Tuan, lebih baik kami berdua maju bersama, siapa yang lebih dulu naik ke tembok, dialah yang berjasa. Bagaimana?”

Liu Zhang tertawa, “Kalian sudah sepakat, silakan maju bersama!”

“Siap!” Sun Jian berteriak, “Han Dang, Zu Mao, Cheng Pu, Huang Gai, ikut aku!”

Melihat Sun Jian memanggil empat perwira, Dong Zhuo pun tak mau kalah, “Hua Xiong, Xu Rong, Li Jue, Guo Si, rebut Guangzong, kalian yang pertama berjasa!”