Bab 129

Dia berteriak dingin, "Singkirkan Pangeran Agung Chu, sisanya bunuh semua!" Sambil berkata demikian, ia menghunus pedang dan menerjang ke depan.

Tepat saat ujung pedang hendak menyentuh lawannya, waktu berputar balik.

Ia dan Pangeran Agung kembali berdiri di tepi tebing. Angin gunung menderu, mengacak-acak rambut dan pakaian mereka.

Menunggu sejenak, melihat ia tak kunjung bicara, Kan Yi pun membuka suara, "Yang Mulia, Anda bawalah Pangeran Agung terlebih dahulu. Saya dan Kan Er akan menahan mereka di belakang."

Ia tak bergeming, tiba-tiba menoleh ke belakang, "Karena sudah datang, keluarlah!"

Ketiganya tertegun, lalu ikut berbalik. Mereka melihat sekelompok orang keluar dari balik batu es, menatap mereka dengan dingin.

Pemimpin kelompok itu mendaratkan pandangannya pada dirinya dengan penuh minat, "Siapa kau? Bagaimana bisa tahu kami menyergap di sini?"

Ia mencibir, "Aku tidak hanya tahu kalian menyergap di sini, aku juga tahu kalian memasang bahan peledak di tepi tebing. Begitu kami lewat, tebing beserta tali pengikatnya akan hancur bersamaan."

Mata pemimpin itu menyipit, bertanya lagi, "Sebenarnya siapa kau?"

Ia mengangkat alis, "Siapa aku itu tidak penting. Aku ingin menantangmu bertarung. Jika kau menang, Pangeran Agung Chu akan kuserahkan padamu tanpa syarat, bagaimana?"

Mendengar itu, Kan Yi dan Kan Er terkejut, "Yang Mulia!"

Sebaliknya, Pangeran Agung yang menjadi subjek pembicaraan justru tidak panik, ia sepenuhnya memercayai adiknya.

Pemimpin itu pun terkejut, lalu berkata, "Maksudmu, jika kau menang, aku harus melepaskan kalian? Mengapa aku harus meladenimu? Kau hanya satu orang, dalam kondisi terluka pula, ditambah seekor anjing yang hampir mati." Ia merentangkan tangan, "Di belakangku ada tiga puluh orang lebih, sepuluh lawan satu pun masih lebih dari cukup. Aku bisa menghabisi kalian semua, lalu membawa Pangeran Agung Chu untuk menemui Pangeran Nanyang."

Ia menatapnya, "Kau begitu percaya diri?" Ia menunjuk Kan Yi dan Kan Er, "Mereka adalah pengawal tingkat satu di hadapan Kaisar, dan aku adalah Wakil Komandan Pasukan Penjaga. Jika kami bertiga bertaruh nyawa, kau tidak akan mendapat keuntungan apa pun, bahkan mungkin akan mati! Semua orang mati, jasa apa pun tidak akan ada gunanya!"

Pemimpin itu menatap Kan Yi dan Kan Er, merasa bahwa aura mereka memang tajam dan sulit dihadapi.

Pengawal tingkat satu di hadapan Kaisar memang bukan lawan yang mudah.

Mengenai pemuda berkulit gelap dan berpenampilan buruk di depannya ini, ia memutuskan untuk menerima tantangan tersebut guna menguji kekuatannya. Jika tidak sanggup, ia bisa mengeroyoknya nanti.

Berpikir demikian, ia perlahan menghunus pedang.

Namun, sebelum pedangnya keluar dari sarung, ia telah merebut pedang milik Kan Yi dan melesat secepat kilat. Ujung pedang yang dibalut angin gunung telah sampai di depan pemimpin itu dalam sekejap.

Kecepatan pedang yang luar biasa!

Pemimpin itu terkejut, segera membungkuk dan melenting ke belakang untuk menghindar. Ujung pedang menyapu wajahnya, memotong sedikit rambutnya. Sebelum ia sempat membalas, ujung pedang pemuda itu berputar dan menusuk lurus ke perutnya.

Pemimpin itu menghindar ke kiri, namun ujung pedang itu pun sudah sampai di sebelah kiri. Gerakan pemuda itu sangat lincah, seperti hantu, terus mendesaknya.

Merasa kesal, ia memutar gagang pedangnya, mengubah pedang tunggal menjadi pedang ganda. Dengan tangan bersilang, ia mulai menyerang dari kiri dan kanan.

Ia meluncur dengan lincah dari sisi samping lawannya, lalu membalas dengan satu tebasan. Lawannya menangkis, namun ia kembali menusuk. Kedua orang itu bertukar dua puluh jurus dalam sekejap. Pemimpin itu semakin bertarung semakin ketakutan, ia merasa tidak yakin lagi.

Pemuda ini sangat aneh; meski mereka baru pertama kali bertemu, ia seolah tahu semua jurusnya. Ia mampu menekan lawannya dari berbagai sudut dengan sangat tepat.

Pertarungan satu lawan satu ini tidak bisa dilanjutkan.

Baru saja ia hendak memerintahkan anak buahnya untuk mengeroyok, sebuah pedang panjang menembus perutnya saat ia lengah.

Pemimpin itu terbelalak, bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin ia tidak bisa mengalahkan bocah ingusan ini?

Pihak lawan pasti menggunakan sihir hitam!

Ya, pasti begitu!

Pengawal utama kediaman Pangeran Nanyang itu tidak percaya, ia mengerahkan sisa tenaganya untuk menerjang. Ia menyeringai, mencabut pedang, lalu menendang lawannya ke arah tebing.

Terdengar beberapa ledakan keras. Cahaya api membumbung, bongkahan es beterbangan. Tebing itu hancur dan runtuh. Seluruh permukaan es beserta talinya jatuh dengan cepat, membawa sang pemimpin terjun ke dasar jurang yang tak terlihat ujungnya.

Ia melakukan hal yang sama berkali-kali, menusuk dan menendang lawan ke jurang, melihat ketakutan dan ketidakpercayaan di mata mereka.

Berdiri tiga langkah dari tepi tebing, ia akhirnya merasa lega.

Ia tidak punya banyak keahlian, satu-satunya adalah melindungi orang-orangnya.

Ini bisa dianggap sebagai pembalasan bagi Kan Yi dan Pangeran Agung yang jatuh ke jurang tadi!

Ia secara tidak sadar melirik Kan Yi. Angin gunung berhembus, Kan Yi bergidik, "Tatapan Yang Mulia tadi, kenapa rasanya seperti orang yang jatuh ke jurang itu adalah aku?"

Salah, salah, yang jatuh itu adalah pembunuh dari kediaman Pangeran Nanyang!

Tiga puluh orang lainnya segera menyadari hal itu.

Mereka hanya sempat meneriakkan nama pemimpin mereka, namun sang pemimpin sudah tiada. Tiga puluh orang itu marah besar, serentak menghunus pedang dan menerjang ke arahnya.

Ia membiarkan saudaranya menepi, lalu mengayunkan pedang untuk bertarung.

Kan Yi segera memungut pedang ganda yang terjatuh dan bersama Kan Er melesat keluar. Kedua pihak segera terlibat dalam pertempuran sengit.

Pangeran Agung pun ikut menunjukkan taringnya. Setiap kali ada yang mencoba menyerang, ia akan tiba-tiba menerjang dan menggigit lawannya. Lalu saat musuh kesakitan dan hendak menebasnya, ia akan segera mundur, benar-benar seperti anjing yang licik.

Musuh merasa sangat geram, namun tidak sempat memperhatikannya!

Selama pertempuran, ia terus melakukan putar balik waktu. Namun ia menyadari, dalam duel satu lawan satu, mungkin ia bisa menang dengan cara ini. Tapi dalam pengeroyokan, ia dikepung dari berbagai arah dan pasti akan ada yang terluka.

Terlebih lagi dengan Pangeran Agung yang terluka parah sebagai beban di depan mata.

Tiga orang melawan tiga puluh ahli, seberapa tinggi pun ilmunya, dua tangan sulit melawan banyak musuh.

Ia merendahkan suara dan berteriak, "Terobos!"

Kan Yi dan Kan Er segera mengerti. Mereka berdua mengambil Pangeran Agung dan berlari. Ia menebarkan bubuk obat yang tersisa, lalu mengerahkan seluruh ilmu ringannya, berlari tanpa henti menuju kaki gunung.

Musuh di belakang hanya terhalang sejenak oleh bubuk obat, lalu segera mengejar kembali.

Beberapa saat kemudian, dari kejauhan terlihat mereka sudah sampai di kaki gunung. Pos pemeriksaan di kaki gunung masih dijaga, mereka pun melihat orang-orang yang datang dari arah berlawanan. Penjaga itu hendak menghunus pedang untuk menghalangi, namun sebelum pedang keluar, orang-orang di depan sudah seperti badai yang lewat. Dalam sekejap, bayangan mereka hilang.

Menoleh kembali, mereka bertiga sudah menunggang kuda dan memacu kudanya pergi.

Sebuah siulan terdengar, kuda yang berlari kencang tiba-tiba berbalik arah.

"Berhenti!" Ia menarik tali kekang dengan sekuat tenaga, mencoba menghentikan kudanya. Namun kuda itu tidak hanya tidak menurut, tetapi justru semakin gelisah, hingga akhirnya berdiri tegak dan meringkik keras, mencoba melemparkannya dari punggung kuda.

Orang-orang kediaman Pangeran Nanyang memang licik, kuda ini ternyata sudah dilatih khusus!

Kan Yi tidak sempat memegang Pangeran Agung, ia pun terjatuh dari punggung kuda. Saat hendak menyentuh tanah, ia melepaskan tali kekang, melompat dan menangkap Pangeran Agung, berguling dua kali sebelum akhirnya berhenti. Pergelangan tangannya tergores batu tajam, mengeluarkan darah merah segar.

Hanya karena terhambat sesaat, tiga puluh orang lebih itu sudah sampai di kaki gunung, mengepung mereka dan anjingnya.

Mereka saling memunggungi, melindungi Pangeran Agung yang terluka di tengah.

Pemimpin musuh mencibir, "Lihat ke mana lagi kalian bisa lari!"

Ia meletakkan Pangeran Agung, merobek lengan bajunya untuk membalut pergelangan tangan yang terluka, lalu berteriak, "Siapa yang lari! Jika kalian terus mengejar, maka kami akan membantai kalian semua!"

Sepuluh kali tidak berhasil, seratus kali pun akan dicoba.

Ia tidak percaya tidak bisa menghabisi mereka semua!

Tiga puluh orang itu perlahan mendekat, pedang mereka memantulkan cahaya dingin.

Bulu Pangeran Agung berdiri tegak, ia mendongak dan mengeluarkan dua auman pendek.

Ia terkejut, lalu menatap ke arah gunung salju, matanya melebar.

Suara gemuruh datang dari lereng gunung, salju beterbangan, dan dalam sekejap sudah sampai di dekat mereka.

Kan Yi, Kan Er, dan Pangeran Agung serentak menoleh ke belakang musuh, mata mereka juga melebar.

Sekelompok musuh itu terlambat menyadari dan berbalik, lalu melihat sekawanan serigala salju mendekat perlahan, kemudian menyebar dan mengepung mereka.

Kawanan serigala itu merendahkan tubuh, menggeram dengan mata hijau yang memancarkan kebencian, menunjukkan posisi menyerang.

Meskipun musuh itu tenang, mereka tetap terkejut melihat situasi ini. Namun mereka berpikir, mungkin binatang-binatang ini tidak mengincar mereka saja, melainkan semua orang.

Selama gerakan mereka cepat, dengan mengorbankan beberapa orang dan memiliki kuda, mereka mungkin masih bisa membawa pergi Pangeran Agung Chu.

Berpikir demikian, semua musuh serentak menerjang ke tengah. Namun pada saat bersamaan, kawanan serigala pun bergerak. Mereka menerjang ke arah musuh, menggigit leher, lengan, dan kaki musuh...

Jeritan melengking memenuhi angkasa, serigala itu sangat kejam, semakin mencabik semakin bersemangat...

Hanya mereka bertiga yang tidak diserang.

Seorang musuh akhirnya sadar, mungkin kawanan serigala ini dipanggil oleh anjing yang mereka bawa.

Di tengah jeritan, seseorang berteriak kesakitan, "Tunggu, jangan... Pangeran sudah mendapat kabar... pasti akan segera datang..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, lehernya sudah digigit putus oleh sang raja serigala. Darah menyembur, mengalir di atas es, bercampur dengan darah musuh lainnya, seketika membentuk sungai darah.

Kawanan serigala itu masih mencabik-cabik mayat, membuat mereka yang melihatnya merasa ngeri.

Sang raja serigala perlahan mendekat, mereka pun waspada.

Pangeran Agung segera berdiri tegak, menghalangi di depan mereka. Raja serigala tidak sabar, ia menepuk kepala Pangeran Agung dengan cakarnya, lalu berjalan mengelilinginya dua kali, menarik satu mayat dan meletakkannya di depan kaki Pangeran Agung.

Artinya, seolah-olah sedang mengajarinya cara berburu.

Pangeran Agung tampak bingung, jelas tidak tahu harus berbuat apa.

Raja serigala dengan jijik menepuk kepalanya lagi, benar-benar memperlakukannya seperti keturunan yang sedang diajarkan.

Mereka ternganga melihat kejadian itu, serigala ini membantu Pangeran Agung? Mereka semua ikut terbawa keberuntungan Pangeran Agung.

Menunggu sejenak, melihat kawanan serigala tidak ada niat menyerang, Pangeran Agung yang tadinya tegang tiba-tiba jatuh berlutut, wajahnya pucat pasi, ketakutan.

Ia segera mengulurkan tangan untuk menopangnya, "Pangeran Agung!" Saat membantu, ia baru menyadari luka yang baru saja dibalut kembali terbuka dan mengeluarkan darah.

Obat-obatan di tubuhnya sudah habis, jika ada yang datang sekarang, mereka tidak bisa lari lagi. Jika tidak segera ditangani, Pangeran Agung akan kehabisan darah.

Kan Yi dan Kan Er tentu memahami situasi ini.

Kan Yi berkata dengan tegas, "Yang Mulia, dengar maksud musuh tadi, sebelum beraksi, mereka sudah mengirim kabar ke markas tentara Nanyang bahwa kita datang untuk menyelamatkan Pangeran Agung. Pangeran Nanyang pasti akan mengirim pasukan besar untuk mengejar kita. Demi keselamatan Pangeran Agung, kita harus berpencar. Saya akan menyamar sebagai Pangeran Agung, dan bersama Kan Er akan memancing pengejar. Anda bawalah Pangeran Agung untuk bersembunyi, hentikan pendarahannya!"

Setidaknya, saat lari nanti, lukanya tidak akan terbuka lagi.

Mereka harus hidup kembali ke Kota Luyang.

Di kejauhan, permukaan es bergetar, pertanda pasukan besar sedang mendekat. Tanpa sempat berpikir panjang, ia segera memberikan baju zirah Pangeran Agung kepada Kan Yi, lalu memakaikan jubah Kan Yi pada Pangeran Agung, berpesan, "Kalian harus hati-hati, setelah memancing musuh, carilah tempat untuk bersembunyi."

Kan Yi mengangguk, "Yang Mulia tenang saja, kami adalah pengawal rahasia, paling ahli dalam bersembunyi. Kami pasti tidak akan tertangkap oleh mereka." Setelah berkata demikian, ia menatap Pangeran Agung dengan ragu, "Hanya saja, tidak nyaman membawa Pangeran Agung. Anda dan Pangeran Agung tidak cocok membawanya, ia akan mengekspos kalian. Lagipula, ia juga terluka..."

Ia menatap Pangeran Agung, bulu putihnya sudah berlumuran darah. Ditiup angin kencang, kakinya sedikit gemetar, kondisinya tidak jauh berbeda dengan Pangeran Agung.

"Memang tidak cocok untuk ikut melarikan diri bersama kami!" Ia berkata dengan sedih, memanggil Pangeran Agung.

Pangeran Agung segera membuka matanya, berlari ke sampingnya dan menggosokkan tubuh.

Raja serigala menatap dari samping dengan menyeramkan, seolah tidak senang temannya direbut.

Ia mengusap kepala Pangeran Agung, "Pangeran Agung, kau tinggallah di Gunung Li, pergilah ke Lembah Serigala Salju. Setelah kami memenangkan perang ini, aku akan menjemputmu pulang."

Pangeran Agung merintih dua kali, lalu menggosoknya lagi, seolah mengerti, namun juga seolah tidak.

Suara derap kuda semakin dekat, raja serigala mendongak dan melolong, memberi tanda pada kawanan serigala untuk segera meninggalkan makanan di tanah dan kembali ke Gunung Li.

Raja serigala melolong ke arah Pangeran Agung, ia mendorong Pangeran Agung, "Pergilah."

Pangeran Agung merintih, dan setelah didesak berulang kali, akhirnya berjalan ke sisi raja serigala.

Raja serigala membawa kawanan serigala pergi, Pangeran Agung terus menoleh ke belakang, menatapnya dua kali. Sepasang mata yang warnanya sama dengan serigala itu berkaca-kaca, seperti sedang menangis.

Cahaya fajar pertama menyinari Gunung Li, jatuh pada bulunya yang berlumuran darah. Pangeran Agung berdiri di lereng gunung, menatap ke bawah dan enggan beranjak.

Kan Yi berkata tegas, "Yang Mulia, kita harus bertindak!"

Ia mengangguk, dengan berat hati memanggul Pangeran Agung dan menunggang kuda. Mereka segera menghilang di kaki Gunung Li. Kan Yi mengenakan baju zirah Pangeran Agung, bersama Kan Er menunggang kuda dan berlari ke arah datangnya pasukan Nanyang.

Pangeran Agung merintih di tempat, namun akhirnya mengikuti raja serigala kembali ke Gunung Li.

Pasukan Pangeran Nanyang dari jauh melihat dua kuda melesat, lalu berbelok ke hutan di selatan. Di atas salah satu kuda, tampak sosok yang mengenakan baju zirah berlumuran darah, Pangeran Agung Chu. Pemimpin pasukan berteriak, "Cepat, tangkap Pangeran Agung Chu hidup-hidup, hadiah seribu perak dan jasa tingkat satu!"

Teriakan itu mengguncang langit.

Di sisi lain, ia tidak berhenti sedetik pun, memanggul Pangeran Agung dan berlari kencang.