Bab 47 Ayam Kecil, Cepatlah Berlari

Qi Mu tak pernah membayangkan dirinya bisa sepatutnya terpojok seperti ini. Dulu, ketika berebut kekuasaan atas rute pos dengan para tokoh lain, ia kadang menang kadang kalah, namun bahkan dalam kekalahan terburuknya pun ia tidak pernah semalang hari ini.

Orang-orang Qi Mu selalu membawa beberapa busur panah bersamanya, tetapi siapa sangka Ye Xiaotian sudah menyiapkan tombak lempar. Tombak-tombak itu terbuat dari bambu, hanya butuh sedikit usaha untuk membuatnya, bahkan tanpa biaya. Ratusan orang melempar tombak bersamaan, langit seolah gelap tertutup, menciptakan pemandangan yang luar biasa mengerikan.

Jelas mereka hanyalah petugas penegak hukum, namun bertindak bagaikan pasukan militer. Bukannya menangkap orang, mereka malah langsung mengincar nyawa. Qi Mu belum pernah melihat pejabat seperti ini sebelumnya. Jika saja ia tidak cukup sigap, segera bersembunyi di balik para pengawal ketika melihat situasi memburuk, pasti ia sudah tewas ditempat.

Dalam pelarian itu, Qi Mu lari terbirit-birit. Satu per satu pengawal terakhirnya tewas, hingga kini yang tersisa hanyalah Manajer Cai yang tubuhnya telah bermandikan darah.

Mereka berdua semula kabur dengan memutus tali kekang lalu merebut kuda, tapi kini bahkan kuda pun sudah tiada. Saat menyeberangi sungai besar, mereka masih menunggang kuda, namun para pengejar melempar tombak dari tepi. Target di atas kuda terlalu jelas, terpaksa mereka tinggalkan kuda dan berenang menyeberang. Meski demikian, Manajer Cai tetap tertusuk tombak di bahu kiri, darah mengucur deras.

“Cepat! Kita ke kantor inspektorat!” seru Qi Mu.

Qi Mu memanfaatkan kesempatan ketika Ye Xiaotian dan pasukannya mencari jembatan penyeberangan di hulu dan hilir, lalu memutuskan kabur ke kantor inspektorat terdekat. Markas militer inspektorat memang terletak tak jauh dari situ. Alasan Qi Mu memilih lari ke barat bukan semata yang telah disebutkan sebelumnya; sebenarnya, ia juga berpikir jika terjadi sesuatu di luar dugaan, ia bisa berlindung ke sana.

“Saudara Qi, aku... aku takut takkan sampai ke kantor inspektorat,” lirih Manajer Cai, batuk darah.

Tombak itu menembus dari bahu belakangnya dan keluar di dada kiri. Sudut tusukan itu mengenai organ dalamnya. Ia memaksa berenang menyeberang, dan ketika tiba di tepi sungai, lukanya sudah tak bisa diatasi.

Qi Mu menoleh memandangnya, menghentakkan kaki, lalu berjalan pergi dengan langkah lebar.

Manajer Cai berseru, “Saudara Qi, jangan tinggalkan aku... Uhuk, uhuk...!”

Qi Mu baru berlari beberapa langkah, tiba-tiba matanya berputar, lalu kembali lagi. Manajer Cai mengira Qi Mu sudah pergi meninggalkannya, wajahnya sempat diliputi keputusasaan, tapi begitu melihat Qi Mu kembali, ia langsung berseri bahagia.

Qi Mu segera mengangkatnya, meletakkan lengan Manajer Cai di bahunya. Dengan penuh rasa terima kasih, Manajer Cai berkata, “Kakak, hari ini kau tak meninggalkanku, seumur hidup kau adalah kakakku... Uh!”

Belum selesai bicara, mata Manajer Cai tiba-tiba membelalak, menatap Qi Mu dengan penuh kemarahan. Sebilah belati pendek sudah menusuk dalam ke bawah ketiaknya, menembus jantung. Bibir Manajer Cai bergerak-gerak, tak sepatah kata pun keluar, tubuhnya melemas, lalu ambruk ke tanah.

Qi Mu menggertakkan gigi, menyeret tubuh itu ke jalan setapak, lalu melemparkannya ke tanah dan menatanya seperti orang yang mati mendadak saat sedang berlari, bahkan satu tangannya ditata seperti sedang menggapai ke depan. Setelah memastikan tidak ada yang janggal, Qi Mu pun kabur menerobos semak-semak liar ke arah markas inspektorat.

“Cepat buka pintu, izinkan aku masuk!” teriak Qi Mu.

Dengan rambut kusut dan langkah tertatih, Qi Mu sampai ke bawah markas militer inspektorat. Ketika menoleh ke belakang, ia melihat garis hitam di kejauhan—itu adalah Ye Xiaotian bersama para pengejar. Qi Mu sangat panik, segera berteriak ke dalam markas. Tak lama kemudian, Luo Xiaoye dan beberapa pejabat datang ke menara panah.

Melihat Luo Xiaoye, Qi Mu langsung berseri. Ia menyibak rambut yang menutupi wajah, mendongak dan berkata, “Xiaoye, cepat buka pintu. Aku, Paman Qi-mu!”

Luo Xiaoye berdiri di menara dengan wajah sedingin es, tanpa berkata sepatah kata pun. Qi Mu mulai gelisah, berseru keras, “Xiaoye, kenapa kau diam saja, cepat buka pintu!”

Luo Xiaoye perlahan berkata, “Aku baru saja pulang usai mempersembahkan doa untuk saudara yang gugur.”

Qi Mu terpana, buru-buru berkata, “Saudara yang mana? Apakah ada yang tewas di kantor inspektorat? Hal itu nanti saja kita bicarakan, yang penting izinkan aku masuk dulu!”

Senyum sinis perlahan muncul di sudut bibir Luo Xiaoye. “Saudara yang kukenang itu adalah dia yang tewas tertembak oleh anak buah Paman Qi.”

Qi Mu terdiam. Ia tiba-tiba teringat akan kelakuannya yang semena-mena tempo hari. Setelah terpaku sejenak, ia berkata, “Keponakan, jangan salahkan aku atas insiden itu. Kau tahu sendiri, aku punya banyak bawahan, kadang aku harus melakukan sesuatu untuk menjaga wibawa di mata mereka...”

Tubuh Luo Xiaoye mendadak bergetar hebat. Ia berteriak serak, “Lalu aku bagaimana?! Aku pemimpin ratusan prajurit, Qi-mu, kau tempatkan aku di mana?!”

Qi Mu memaksakan senyum. “Benar! Peristiwa itu... memang aku yang khilaf. Izinkan aku masuk dulu, nanti pasti kucarikan jalan keluar yang memuaskan untukmu.”

Otot pipi Luo Xiaoye menegang, lalu bertanya pelan, “Entah bagaimana Paman hendak bertanggung jawab padaku?”

Qi Mu menoleh panik. Garis hitam di belakangnya semakin mendekat, sudah tampak jelas siluet orang-orangnya. Qi Mu makin cemas, buru-buru berkata, “Aku... aku akan memberi seratus tael... Tidak, seribu! Seribu tael perak sebagai santunan. Dengan uang sebanyak itu, walau semua lelaki mereka mati, keluarga mereka masih bisa hidup layak.”

Luo Xiaoye tertawa terbahak-bahak di atas menara. Dulu ia mengira Qi Mu adalah orang yang berkuasa dan tak terkalahkan, namun ia tak pernah menyangka, begitu terdesak dan panik, Qi Mu menjadi seorang pengecut menyedihkan. Lebih-lebih, ia tak menyangka Qi Mu bisa begitu tak tahu malu.

Qi Mu tahu tawa Luo Xiaoye penuh amarah. Dari kejauhan, suara para penegak hukum yang berteriak “Jangan lari, Qi Mu!” sudah terdengar. Qi Mu semakin kalap, melompat-lompat dan memaki, “Luo Xiaoye, kau benar-benar mau membiarkan pamanmu mati?! Kau tak tahu balas budi! Jangan lupa, keluarga Qi adalah penolong keluargamu. Ayahku gugur demi menyelamatkan kakekmu! Kau harus tahu balas budi, tak boleh membiarkan aku ditangkap orang gila itu!”

Luo Xiaoye tak lagi tertawa, hanya menatapnya tajam.

Qi Mu semakin gugup. Sejak berusia enam belas tahun, Luo Xiaoye selalu di bawah kendalinya, selalu menerima segala perlakuannya. Dalam benak Qi Mu, Luo Xiaoye adalah orang yang selalu tunduk dan pasrah. Ia tak pernah menyangka, suatu hari Luo Xiaoye akan memberontak, bahkan berani menentangnya. Tetapi hari ini Luo Xiaoye berdiri tegak di hadapannya, membuatnya harus mendongak untuk menatap.

“Seorang lelaki sejati harus bisa menyesuaikan diri dengan keadaan. Hari ini kuterima kehinaan di bawah kakimu, suatu hari akan kubalas berkali lipat!” Qi Mu membatin dengan getir, lalu tiba-tiba jatuh berlutut di bawah gerbang markas, menampilkan wajah penuh iba, berseru parau, “Ayahku pernah menyelamatkan nyawa kakekmu! Ia menukar nyawanya demi kakekmu! Sebelum wafat, kakekmu berpesan agar keluargamu selalu berbalas budi pada keluarga kami, menjalin persahabatan turun-temurun. Itu adalah wasiat keluarga. Kau masih ingat, bukan?!”

Luo Xiaoye berkata tegas, “Qi Mu, di dunia ini tak ada balas budi yang tak pernah usai!”

Qi Mu segera merangkak maju beberapa langkah, melanjutkan, “Itu utang nyawa! Kau takkan pernah bisa membalasnya—kecuali... kecuali kau balas dengan satu nyawa! Ayahku menyelamatkan kakekmu, kau lepaskan aku hari ini, maka hutang budi lunas. Setelah itu, keluarga kita tak saling berhutang apa pun, bagaimana?”

Melihat Luo Xiaoye diam membisu, Qi Mu benar-benar mampu menyesuaikan diri. Langsung saja ia bersujud di depan gerbang, mengetuk-ngetuk kepalanya, “Lepaskan aku, setelah ini kita selesai! Itu utang nyawa, kau tak boleh tak membalasnya! Itu wasiat kakekmu, kau tak boleh mengingkarinya!”

Mata Luo Xiaoye menyipit, berkata berat, “Buka gerbang!” Para pejabat di sekitarnya sudah sejak lama membenci Qi Mu, mendengar itu langsung menahan, “Tuan, pikirkan baik-baik. Dia dikejar bukan karena dendam pribadi, melainkan karena melanggar hukum kerajaan.”

Namun Luo Xiaoye menghardik, “Buka gerbang!”

Mereka pun tak berani membantah. Segera beberapa prajurit pengawal Luo Xiaoye turun menjalankan perintah. Luo Xiaoye berseru lantang ke bawah, “Qi Mu, kau melanggar hukum kerajaan. Markas militer ini bukan tempat perlindunganmu. Aku hanya membiarkanmu lewat, mulai detik ini, hutang budi tiga generasi antara keluarga kita lunas!”

Qi Mu membatin, “Andai tahu kau jadi pengkhianat, aku takkan datang ke sini, sekarang malah terjebak.”

Markas inspektorat itu berdiri di lereng gunung, di belakangnya hutan lebat. Selama ia bisa lolos ke gunung, taktik pengepungan Ye Xiaotian takkan berguna, dan peluangnya lolos mencapai delapan puluh persen. Qi Mu pun tak lagi tawar-menawar, segera mengangguk, “Baik! Asal kau biarkan aku lewat, hubungan keluarga kita selesai sampai di sini!”

Qi Mu menoleh, melihat para penegak hukum sudah berjarak hanya sepelemparan anak panah. Gerbang markas baru terbuka sedikit, Qi Mu langsung menerobos, berlari sekuat tenaga menuju hutan di belakang.

Semua prajurit inspektorat sudah keluar. Mereka tahu saudara mereka tewas di tangan anak buah Qi Mu, namun Qi Mu bukan hanya tak menyerahkan pelaku, juga tak memberi penjelasan, malah menusuk mayat dengan panah sebagai penghinaan. Maka, semua memandangnya dengan dingin, meski tak bisa berbuat apa-apa karena perintah atasan. Mereka bersedekap, membiarkan hanya satu lorong sempit untuk Qi Mu berlari.

Dari kejauhan, Su Xuntian melihat gerbang terbuka, langsung murka, “Apa yang dilakukan Inspektur Luo? Kenapa gerbang dibuka?”

Namun, ketika Qi Mu hampir lolos, Ye Xiaotian justru memperlambat langkah, tersenyum santai, “Biarkan saja dia lari, kita lihat seberapa jauh dia bisa kabur!”

Su Xuntian melirik Ye Xiaotian, melihat senyumnya, tiba-tiba paham, lalu ikut melambat.

Qi Mu berlari terbirit-birit melewati kerumunan, sampai ke pagar di belakang markas, menoleh dan melihat para penegak hukum baru saja masuk gerbang. Ia pun tertawa terbahak, mendorong pintu pagar, lalu berlari ke dalam hutan lebat.

“Ah!” Qi Mu membelah semak, tiba-tiba melihat wajah tersenyum di depannya. Melihat wajah manusia di tengah hutan lebih mengerikan daripada bertemu ular berbisa. Qi Mu menjerit kaget. Orang di dalam semak langsung menendang dada Qi Mu hingga ia terlempar ke belakang sejauh lebih dari tiga meter.

Empat pria bertubuh kekar berseragam militer inspektorat keluar dari balik semak, salah satunya membawa tali. Mereka berempat maju, menangkap Qi Mu seperti anak ayam, mengikatnya erat-erat.

“Kalian mau apa? Lepaskan aku! Inspektur Luo yang membiarkan aku lewat, lepaskan aku!”

Qi Mu diangkat seperti karung oleh empat pria itu, dibawa kembali ke markas. Meski di sekelilingnya puluhan penegak hukum sudah mengepung dengan tatapan tajam, Qi Mu tak peduli, begitu melihat Luo Xiaoye turun dari menara, matanya melotot marah, berteriak, “Luo Xiaoye, kau ingkar janji! Kenapa kau tangkap aku lagi?!”

Luo Xiaoye menatapnya dingin, bertanya, “Bukankah aku sudah membiarkanmu lewat?”

“Kau...”

Qi Mu terdiam. Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, ia menoleh. Ye Xiaotian sudah tiba di gerbang dengan santai masuk ke dalam. Qi Mu tiba-tiba merasa, terlalu lama berurusan dengan Ye Xiaotian, entah kawan atau lawan, pasti akan ikut-ikutan jadi tak tahu malu—seperti ia yang barusan berlutut, atau Luo Xiaoye yang sekarang ingkar janji.

Qi Mu sudah ingin menangis tapi air matanya pun tak keluar, hanya mampu mengulang-ulang, “Kau ingkar janji! Kau pengecut...”

Luo Xiaoye menanggapinya, “Jelas-jelas kau yang bodoh! Janggutku saja belum panjang, kau kira aku Guan Yu?”

Tiga babak, sepuluh ribu kata, mohon dukungan suara bulanan!

ps:
Tiga babak, sepuluh ribu kata, mohon dukungan suara bulanan!