Jilid Pertama: Dunia Penuh Terpaan Angin dan Embun Beku Bab Seratus Dua Belas: Menyerah

Bai Suxui sering kali mengatakan satu hal kepada Bai Zhiluo.

Segala sesuatu di dunia ini adalah adil.

Orang tua bersusah payah membesarkan seorang anak yang tadinya hanya bisa merengek minta disusui hingga dewasa, maka dari itu anak perlu merawat orang tuanya.

Seorang pedagang menempuh perjalanan jauh, mengangkut barang dari satu tempat ke tempat lain, maka dari itu ia berhak mendapatkan keuntungan darinya.

Seorang pendekar memusatkan hati pada seni bela diri, berlatih keras selama sepuluh hingga seratus tahun, maka dari itu ia bisa memiliki kekuatan yang mampu menembus langit.

Dunia memang seperti ini, apa pun yang kauinginkan, kau harus menukarnya dengan sesuatu yang lain.

Bai Suxui berkata, jika ingin ia membatalkan niat untuk menikahkan Bai Zhiluo dengan Qin Huaiyi, maka Bai Zhiluo harus menunjukkan bakat yang cukup kuat, dan bakat ini harus sepadan dengan keuntungan yang dibawa oleh pernikahan dengan keluarga Qin.

Hal ini sangat adil, dalam arti apa pun.

Namun, Bai Zhiluo sulit memahami logika ibunya, dan jelas, ia tidak memiliki cara untuk meyakinkannya.

Bai Zhiluo sangat sedih, ia merasa seolah-olah telah ditinggalkan oleh seluruh dunia, tentu saja termasuk Wang Xiaoxiao di antara orang-orang tersebut.

Ia pernah menganggap pemuda itu sebagai orang yang cukup baik, setidaknya di tempat yang penuh kemunafikan seperti Akademi Dafeng, ia terhitung sebagai sosok yang tetap bersih meski berada di tengah lumpur.

Namun, Wang Xiaoxiao telah mengecewakannya.

Hari itu, ketika ia dipaksa oleh ibunya untuk menikahi Qin Huaiyi, Li Danqing tiba-tiba datang melamar untuk Wang Xiaoxiao. Di mata Bai Zhiluo, tindakan seperti itu tidak lain adalah memanfaatkan situasi untuk kepentingan pribadi. Dirinya dianggap seperti komoditas yang dijual, dan Li Danqing mengeluarkan sebutir Api Sejati Surya untuk membatalkan rencana penjualan ibunya.

Tentu saja ia mengerti, penundaan pernikahan ini bukan karena hati nurani Bai Suxui yang tiba-tiba muncul, melainkan hanya sekadar ingin menunggu harga yang lebih tinggi.

Dan seperti yang ia duga, setelah jamuan itu berakhir, selama berhari-hari setelahnya, Bai Suxui terus mengungkit hal serupa—jika ingin ia membatalkan niat untuk menikahkan dirinya dengan orang lain, maka Bai Zhiluo harus menunjukkan bakat yang cukup kuat.

Namun, bakat adalah sesuatu yang sebagian besar sudah ditentukan sejak lahir, dan Bai Zhiluo tidak merasa dirinya mampu mencapai tingkat yang diminta ibunya.

Ia sangat putus asa, dan saat itulah Wang Xiaoxiao datang mencarinya.

Beberapa hari ini, Wang Xiaoxiao selalu datang mencarinya. Ia tidak terlalu ingin meladeni pemuda itu, karena ia merasa Wang Xiaoxiao tidak ada bedanya dengan Qin Huaiyi.

Yang satu mengandalkan ayahnya yang merupakan Gubernur Daerah Ying Shui, yang lainnya mengandalkan Li Danqing yang terkenal jahat.

Bai Zhiluo memaki dan menyuruhnya pergi, tetapi pemuda ini justru bersikap lugu dan tetap datang tepat waktu setiap hari membawa makanan. Jika melihat Bai Zhiluo tidak mau makan, ia akan mengganti dengan hidangan lain sampai gadis itu mau memakannya.

Bai Zhiluo yang hatinya sedang kalut akhirnya tidak mengusirnya kali ini, bahkan meminta segelas arak untuk diminum. Pemuda itu pun berlari sejauh beberapa mil dengan penuh semangat dan benar-benar membawakannya sebotol arak. Dengan dorongan arak tersebut, Bai Zhiluo menceritakan masalahnya kepada Wang Xiaoxiao. Siapa sangka, pemuda lugu ini justru menepuk dadanya dan menyatakan bahwa ia bisa membantu Bai Zhiluo.

Bai Zhiluo tentu saja tidak memercayainya, sampai Wang Xiaoxiao memberikan sebutir Api Sejati Surya kepadanya di depan matanya sendiri...

Sejak hari itu, ia tiba-tiba merasakan perubahan sikap ibunya terhadap dirinya. Ibunya mulai peduli dengan kehidupan sehari-harinya, sementara masalah pernikahan tidak pernah dibahas lagi.

Ibunya berkata, "Li Danqing tidak akan bisa memenangkan taruhan itu, dan untuk pihak Qin Huaiyi, untuk saat ini tidak perlu lagi dipedulikan."

Bai Zhiluo sangat senang, meskipun ia sedikit bingung dengan keyakinan ibunya, mengingat saat itu setelah Xue Yun melumpuhkan Hu Quan yang sengaja mencari masalah, kecepatan murid Akademi Dafeng menaiki Daftar Bumi sudah mencapai titik yang tak tergoyahkan.

Namun, semua itu tidak penting. Yang penting adalah ia akhirnya terlepas dari beban yang selama ini menghantuinya dan mendapatkan kembali pengakuan dari ibunya.

Tentu saja ia sangat berterima kasih kepada Wang Xiaoxiao. Selama hari-hari ini, ia merawat Wang Xiaoxiao dengan penuh perhatian karena pemuda itu menjadi sangat lemah akibat mengeluarkan Api Sejati Surya, hingga hari ini.

...

Li Danqing menatapnya, dengan tatapan seperti melihat seorang perampok, seperti melihat seorang pencuri.

Ia berkata, "Api Sejati Surya miliknya... sudah hilang."

Hati Bai Zhiluo terkejut, ia menoleh ke arah ibunya, namun mendapati sudut bibir wanita itu terangkat, membentuk sebuah senyuman.

Itu adalah senyuman yang menunjukkan bahwa segala sesuatu berada dalam kendalinya, senyuman yang membuat Bai Zhiluo tiba-tiba menyadari sesuatu...

...

Lu Ran mengerutkan kening menatap pemuda canggung di depannya ini. Perasaannya seperti bola yang memantul, naik turun dengan drastis.

Dari kewaspadaan di awal, perlahan menjadi santai, hingga kini penuh dengan keraguan.

Pemuda di depannya ini seolah bukan berasal dari dunia yang sama dengan murid-murid Akademi Dafeng yang membantai lawan beberapa hari lalu.

Gerakannya kaku, serangannya lambat. Hingga saat ini, selain mencoba mengayunkan pedang secara simbolis sekali, sisanya ia hanya menangkis dengan pedang.

Hanya saja, bahkan saat bertahan pun, ia melakukannya dengan konyol. Dari awal sampai akhir, ia bahkan tidak bisa menahan setengah dari serangan Lu Ran, dan terus-menerus tertipu oleh tipuan-tipuan sederhana yang ia lakukan.

Lu Ran menghitung dengan cermat, tubuh pemuda itu sudah ia gores dengan sembilan luka. Setiap luka tidak terlalu dalam, tetapi cukup menyakitkan.

Lu Ran berpikir, bagaimanapun mereka adalah rekan seperguruan, tidak perlu sampai saling membunuh. Pemuda itu seharusnya mengerti bahwa jika ia bisa membuat begitu banyak luka di tubuhnya, maka ia pun mampu membuat luka yang lebih banyak dan mematikan.

Hanya saja, pemuda ini sepertinya tidak hanya memiliki kultivasi yang sangat buruk, tetapi otaknya juga sangat lamban.

Saat ini, ia masih memegang pedang dengan waspada menatap Lu Ran, tanpa ada sedikit pun niat untuk mengaku kalah. Bahkan meski darah yang mengalir dari beberapa luka itu sudah menodai tanah di bawah kakinya, bahkan meski tangannya yang memegang pedang sudah mulai gemetar.

"Sudahlah... seharusnya sudah waktunya menyerah," tanya Lu Ran pelan sambil memutar belati di tangannya.

Wang Xiaoxiao mengulurkan tangan untuk menyeka darah di pipi kanannya, lalu bergumam, "Aku... aku masih bisa bertarung! Aku belum kalah!"

Kegigihannya tidak mendapatkan simpati dari orang-orang yang hadir. Para penonton di bawah panggung mengerutkan kening, diam-diam merasa Wang Xiaoxiao terlalu tidak tahu diri. Lu Ran sudah dianggap cukup berbelas kasih, tetapi pemuda ini tetap tidak mau mengaku kalah.

Kening Lu Ran juga berkerut. Tubuhnya kembali melesat, langsung menuju ke arah Wang Xiaoxiao. Wang Xiaoxiao mengangkat pedang untuk menangkis, tetapi hasilnya sama dengan sebelumnya. Kaki kirinya tergores luka, dan saat ia bereaksi, Lu Ran sudah mundur beberapa depa jauhnya.

Mungkin karena merasa kesal, kali ini Lu Ran membuat luka itu sedikit lebih dalam. Darah mengucur deras, rasa sakit yang hebat membuat Wang Xiaoxiao hampir tidak bisa berdiri tegak.

"Apakah ini sudah cukup?" tanya Lu Ran.

"Aku..." Keringat dingin bercucuran di dahi Wang Xiaoxiao. Ia menahan rasa sakit yang luar biasa dan memaksakan diri untuk berdiri. Dalam pemahamannya, selama ia masih bisa berdiri, itu berarti ia belum kalah.

"Aku masih bisa bertarung!"

Lu Ran mulai tidak sabar. Sosoknya kembali berkelebat, membuat luka lain di kaki kanan Wang Xiaoxiao.

Tubuh Wang Xiaoxiao terhuyung dan hampir jatuh ke tanah. Namun, di saat terakhir, ia menancapkan pedangnya ke tanah, memaksa dirinya untuk tetap berdiri.

"Aku masih bisa bertarung!" ucapnya, suaranya sangat pelan, seolah berbicara pada diri sendiri.

"Apakah kau tahu bahwa aku bisa mengalahkanmu kapan saja? Bahkan membunuhmu! Apa gunanya terus bertarung? Kau bahkan tidak bisa membalas satu serangan pun, apakah kau pikir kau bisa menang?" tanya Lu Ran dengan kening berkerut dan nada tidak senang.

"Tapi..." Wang Xiaoxiao tentu tahu bahwa apa yang dikatakan lawan itu benar. Ia menoleh ke arah murid-murid Akademi Dafeng di bawah panggung, lalu menatap Li Danqing yang berwajah muram.

"Tapi aku tidak ingin kalah..."

"Akademi Dafeng adalah rumahku... jika aku kalah..."

"Aku tidak akan punya rumah lagi..."

Ia mengatakan hal tersebut, tangan lainnya pun terulur, menggenggam gagang pedang, dan dengan sekuat tenaga mengandalkan kekuatan pedang itu untuk berdiri tegak.

Kening Lu Ran semakin berkerut. Ia berkata, "Tapi itu tidak ada hubungannya denganku! Tidak ada seorang pun yang berkewajiban memberikan belas kasihan padamu! Dan dalam sebuah pertarungan, selama ada yang kalah, pasti ada yang menang. Jika kau tidak bisa menang, kau harus kalah."

Wang Xiaoxiao tidak bicara, hanya perlahan mengangkat pedang yang menancap di tanah. Tubuhnya bergoyang, bahkan untuk melangkah satu langkah saja tampak sangat sulit.

Namun, ia tetap melakukannya. Ia melangkah dengan terhuyung-huyung, berjalan menuju Lu Ran.

Setiap langkah terasa sangat berat, setiap langkah berisiko membuatnya terjatuh ke tanah.

Namun, ia tetap mencoba untuk berjalan.

Ekspresi di wajah Lu Ran semakin bingung. Ia tidak mengerti apa yang ingin dilakukan Wang Xiaoxiao.

Hingga Wang Xiaoxiao sampai di depannya, pemuda lugu ini mengangkat pedang di tangannya dan menebas ke arahnya.

Saat itulah Lu Ran tersadar, pemuda ini ingin mengalahkannya.

Namun, mata pedang yang datang perlahan itu tampak begitu konyol.

Ia menepaskan satu telapak tangan, tubuh Wang Xiaoxiao langsung terpelanting beberapa langkah ke belakang, lalu jatuh dengan keras ke tanah.

Rasa sakit yang luar biasa menyerang, membuat Wang Xiaoxiao meringis kesakitan. Namun, setelah itu ia masih mencoba untuk bangkit berdiri. Saat itulah Lu Ran yang sudah kehilangan kesabaran melangkah maju, menginjak dadanya, dan menekan Wang Xiaoxiao yang berusaha bangkit itu dengan kuat ke tanah.

"Apakah kau tahu apa yang sedang kau lakukan?"

"Apakah kau merasa dirimu hebat?"

"Lihatlah orang-orang di sekelilingmu, mereka hanya menganggapmu sebagai badut! Sebagai lelucon! Menyerahlah!"

Lu Ran berkata dengan nada kesal.

Wang Xiaoxiao dengan susah payah mengangkat kepalanya menatap Lu Ran. Ia berkata, "Bukankah kau bilang, jika tidak menang maka hanya akan kalah?"

"Aku..."

"Aku tidak ingin kalah..."

"Jadi hanya bisa menang..."

Wang Xiaoxiao jelas sudah sangat lemah, sehingga setiap kata yang keluar dari mulutnya terdengar terputus-putus. Meskipun demikian, sambil mengatakannya, sebelah tangannya terus meraba-raba di tanah, mencoba mengambil pedang yang terjatuh di sampingnya.

"Kau benar-benar tidak masuk akal!" ucap Lu Ran dengan marah, wajahnya memerah karenanya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar.

"Cukup. Xiaoxiao."

"Turunlah, kita tidak perlu bertarung lagi."