Jilid Satu: Ada Angin dan Embun Beku di Dunia Manusia, Bab Seratus Sepuluh: Kudeta Istana-Naga dan Gajah(Dahulu, ia pernah menjadi seorang pemuda.)

Hari ini bukanlah hari terakhir dari Kompetisi Besar Gunung Matahari. Sebenarnya, setelah hari ini, barulah pertunjukan sesungguhnya dari Kompetisi Besar Gunung Matahari dimulai. Setidaknya, begitulah biasanya—setelah hari ini, daftar peringkat wilayah telah ditetapkan, dan selanjutnya adalah hari dimulainya pertempuran di Peringkat Langit.

Para murid terbaik Gunung Matahari akan berjuang habis-habisan demi merebut sepuluh tempat di Peringkat Langit, menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Setiap tahun pada waktu ini, bukan hanya murid-murid Gunung Matahari yang datang menyaksikan, melainkan juga murid-murid dari berbagai perguruan lain di Kabupaten Air Respon. Namun, tahun ini ada yang berbeda. Pertandingan besar di Peringkat Langit baru akan dimulai besok, tetapi hari ini arena latihan Akademi Musim Gugur dipenuhi oleh keramaian.

Mereka saling melirik, tetapi tampaknya sedikit yang tertarik pada pertarungan yang sedang berlangsung di beberapa arena, lebih seperti menunggu sesuatu yang akan terjadi. Sebelum Kompetisi Besar Gunung Matahari dimulai, tidak ada yang mengunggulkan Perguruan Angin Besar, pun tidak ada yang percaya bahwa putra bangsawan Li yang dikenal malas dan tidak berbakat akan mampu memenangkan taruhan tersebut.

Namun semuanya berubah sejak malam pesta itu. Liu Yanzhen mengalahkan Li Xiushui yang berada di peringkat 62 Peringkat Wilayah dengan cara yang sangat dominan, bahkan sampai memaksa Zhang Qiu turun langsung ke arena. Kemudian, Jiang Yu yang sebelumnya tidak dikenal, setelah diserang secara licik, berhasil menaklukkan beberapa ahli, dan Xue Yun bahkan menghancurkan Hu Quan yang menduduki peringkat atas Peringkat Wilayah tanpa perlawanan berarti.

Perguruan Angin Besar yang sebelumnya dianggap lelucon oleh banyak orang, sejak hari itu berubah menjadi kuda hitam yang mengejutkan semua. Jika hanya ketiga orang itu, tentu saja orang masih bisa menganggapnya sebagai keberuntungan Li Danqing yang berhasil merekrut beberapa murid berbakat. Namun setiap murid yang tampil dari Perguruan Angin Besar menunjukkan kekuatan yang mengerikan, hampir semuanya telah mencapai level tengah Ziyang. Perlu diketahui, kebanyakan murid ini berusia lima belas hingga enam belas tahun dan lima bulan lalu saat mereka diterima, sebagian besar baru membuka empat atau lima jalur energi. Kecepatan latihan mereka luar biasa, nyaris menyamai para jenius yang lahir dengan jalur energi terbuka. Yang lebih menakjubkan, kekuatan tempur murid-murid Ziyang tengah ini bahkan mendekati Ziyang tingkat akhir, yang menunjukkan bahwa metode latihan mereka sangat kuat.

Semua ini tampaknya bisa ditelusuri kembali pada putra bangsawan yang dipandang rendah oleh banyak orang itu. Hari ini adalah hari terakhir penetapan peringkat Peringkat Wilayah, dan banyak murid Perguruan Angin Besar sudah berhasil masuk ke babak seratus besar, kecuali Liu Yanzhen yang belum bertanding karena cedera. Namun, berdasarkan penampilan Liu Yanzhen saat mengalahkan Li Xiushui, beberapa orang diam-diam menghitung bahwa jika luka Liu Yanzhen pulih sekitar tujuh hingga delapan puluh persen, merebut peringkat di Peringkat Wilayah adalah hal yang pasti.

Entah karena rasa penasaran atau ketidakpuasan, pada hari terakhir penentuan taruhan itu, semua murid Gunung Matahari hadir, bahkan keempat ketua perguruan datang lebih awal ke tempat itu. Namun, para tokoh utama dari Perguruan Angin Besar belum juga muncul.

Waktu sudah melewati tengah hari, dan jika terus ditunda, tiga jam lagi peringkat Peringkat Wilayah akan resmi ditentukan, tetapi sosok Li Danqing dan kawan-kawan tak kunjung terlihat.

“Kakak, mengapa putra bangsawan itu belum datang?” tanya Su Bai sambil mengerutkan alis, berdiri di tengah kerumunan bersama adiknya Su Cheng.

Ia tidak memiliki kesan baik terhadap Li Danqing, namun berharap Li Danqing tetap tinggal di Gunung Matahari, karena itu sangat penting baginya.

“Melihat penampilan murid-murid Perguruan Angin Besar, mereka seharusnya sudah pasti mendapatkan satu tempat terakhir itu, tidak mungkin mundur. Mungkin saja...” Su Cheng berkata dengan nada ragu.

Namun sebelum kata-katanya selesai, keributan terdengar dari depan kerumunan. Su Bai dan Su Cheng menatap ke arah itu dan melihat rombongan Perguruan Angin Besar datang.

Pemimpin rombongan tak lain adalah Li Danqing. Namun kali ini, Li Danqing tidak menunjukkan senyuman seperti biasanya. Wajahnya muram, ia melangkah cepat menuju arena latihan, tanpa melapor kepada petugas pengawas, melainkan menatap sekeliling beberapa saat dan akhirnya memusatkan pandangannya pada satu titik, lalu berjalan langsung ke sana bersama para muridnya.

Murid-murid Perguruan Angin Besar itu memancarkan aura yang membuat orang asing enggan mendekat. Para murid dari empat perguruan lain yang awalnya hanya ingin melihat pun mundur memberi ruang.

“Ada apa ini?” Su Bai memperhatikan keanehan itu dan bertanya.

Su Cheng mengerutkan dahi, tiba-tiba berkata, “Aku tidak melihat Liu Yanzhen.”

“Hm?” Su Bai fokus mencari-cari, namun tak menemukan sosok Liu Yanzhen di antara murid-murid Perguruan Angin Besar. “Mungkinkah Liu Yanzhen mengalami sesuatu?”

Su Cheng menggeleng, tampaknya tak dapat menjawab pertanyaan adiknya. “Ayo, kita lihat!”

...

“Bukankah itu Ketua Perguruan Li?” Li Danqing dan rombongannya langsung menuju pendopo tempat keempat ketua perguruan berkumpul. Namun sebelum Li Danqing sempat berbicara, suara Yang Tong terdengar.

“Hari ini adalah hari terakhir penentuan peringkat Peringkat Wilayah. Ketua Perguruan Li tidak membawa muridnya untuk bertarung, malah datang ke sini. Apakah hendak mengucapkan selamat tinggal?”

Li Danqing menengadahkan kepala, tak menatap Yang Tong, malah memfokuskan pandangan ke arah Zhang Qiu.

“Zhang Qiu,” katanya pelan.

Zhang Qiu menatap Li Danqing dan membungkukkan tangan sebagai tanda hormat.

“Suatu saat nanti, ketika aku, Li Danqing, menjadi Pemimpin Gunung Matahari, aku bersumpah, aku akan membuatmu tidak berakhir dengan baik!” Li Danqing berkata dengan suara rendah.

Kata-kata itu terlalu blak-blakan, sampai membuat murid-murid yang menyaksikan terkejut dan sulit dipercaya.

Sejak malam pesta itu, permusuhan antara Li Danqing dan Zhang Qiu sudah terang-terangan, tapi sebagai sesama anggota perguruan, percakapan semacam itu tetap mengejutkan banyak orang.

Zhang Qiu mengangkat alis dan berkata, “Perguruan Angin Besar adalah yang terkuat di antara lima perguruan. Jika Ketua Perguruan Li dapat mempertahankan posisinya di Angin Besar dan menjadi Pemimpin Gunung Matahari, maka nasib buruk yang kau ancamkan itu memang sudah bisa diduga.”

“Sekarang, sudah ada lima belas murid Perguruan Angin Besar yang kokoh di Peringkat Wilayah, dan hanya tersisa satu tempat lagi untuk memenuhi taruhan. Dengan kemampuan Liu Yanzhen, merebut tempat terakhir itu pasti mudah...” Zhang Qiu berbicara pelan, tapi matanya tiba-tiba melirik ke belakang Li Danqing dan mengernyit, “Tapi, di mana gadis Liu itu?”

“Apakah dia takut dan melarikan diri?” Yang Tong ikut menimpali. Biasanya mereka berseteru, tapi kali ini Zhang dan Yang terlihat kompak.

“Kalau cuma lima belas murid, dan masih kurang satu untuk memenuhi perjanjian, mungkin Ketua Perguruan Li takkan bisa bertahan di Angin Besar, bagaimana ini?” Zhang Qiu berkata dengan santai dan sinis, “Kalau begitu, ancamanmu tadi juga jadi omong kosong, bukan?”

Para murid yang menyaksikan pun sadar bahwa satu murid dari Perguruan Angin Besar hilang dari barisan, membuat mereka bingung.

Mengingat kekuatan luar biasa yang ditunjukkan Liu Yanzhen, mendapatkan peringkat di Peringkat Wilayah seharusnya bukan masalah. Maka, tidak mungkin dia lari karena takut. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

Melihat ekspresi keempat ketua perguruan yang tenang, siapa pun yang cerdik bisa menebak bahwa ketidakhadiran Liu Yanzhen terkait erat dengan mereka.

Meskipun banyak murid tidak menyukai Li Danqing, sejak pesta itu, mereka menyaksikan berbagai kesulitan yang dibuat oleh keempat ketua perguruan, dan meskipun saat ini tidak berani membela Li Danqing, mereka merasakan bahwa tindakan ketua-ketua perguruan itu tidak benar.

“Li Danqing sudah lama berkata, kemegahan Gunung Matahari sekarang sangat terkait dengan keempat ketua ini!”

“Bersekongkol! Memihak! Berkelompok melawan yang lain!”

“Sebuah perguruan besar yang bermartabat malah tidak berusaha maju, hanya sibuk dengan hal-hal kotor, akhirnya tidak bisa tampil di panggung besar. Kalau kalian terus memimpin Gunung Matahari, bukan hanya kemajuan yang terhenti, bahkan Gunung Matahari mungkin harus berganti nama dan diserahkan kepada orang lain!” Li Danqing berkata dingin.

Mendengar celaan seperti itu, Yang Tong membentak, “Itu urusan rumah tangga Gunung Matahari! Jika Putra Bangsawan Li tidak dapat memenuhi taruhan, hari ini serahkanlah tanda kepemimpinan dan tinggalkan Gunung Matahari! Urusan kami tidak perlu kau campuri!”

“Keponakan yang bijak! Seperti kata pepatah, yang bertaruh harus menerima kekalahan. Meski kurang satu orang, aku, Zhao, merasa kecewa, tapi kata-kata seorang pria sulit ditarik kembali. Mari kita berbaik-baik saja, jika beruntung kita akan bertemu di dunia persilatan,” kata Zhao Quan sambil melangkah maju.

Murid-murid yang sudah berpihak pada mereka segera berkumpul mengelilingi Li Danqing dan yang lain, berteriak dengan lantang:

“Serahkan tanda kepemimpinan! Keluar dari Gunung Matahari!”