Volume Pertama: Dunia Penuh Angin dan Embun Beku Bab Seratus Sebelas: Bahan Tertawaan

“Kakak… ini…” Alis Su Bai berkerut dalam, ia tak pernah membayangkan keadaan akan berkembang sejauh ini.

Tangan Su Cheng terkepal kuat, matanya menatap Li Danqing yang dikepung di tengah kerumunan, wajah lembutnya tiba-tiba memancarkan aura yang tajam dan dingin.

“Dia tidak akan memberikan Api Matahari Terik yang kita miliki,” bisik Su Cheng dengan suara pelan.

Su Bai dan Su Cheng adalah murid dari Sekolah Musim Gugur, di bawah bimbingan Bai Susui. Keduanya adalah satu-satunya murid di Sekolah Musim Gugur yang menempati peringkat langit, sehingga seharusnya mereka mendapat perhatian khusus dari Bai Susui karena bakat mereka.

Namun kenyataannya, perhatian Bai Susui hanya sebatas permukaan. Sebelum kompetisi besar Gunung Matahari musim lalu, kedua saudara ini sudah menunjukkan kemampuan untuk merebut posisi di peringkat langit, yang berarti mendapatkan tiket menuju Gerbang Cahaya Bintang. Namun Bai Susui yang biasanya acuh tak acuh tiba-tiba datang dan meminta salah satu dari mereka untuk memberikan posisi itu kepada Qin Huaiyi saat pertarungan peringkat langit berlangsung.

Qin Huaiyi saat itu baru mulai belajar, dengan kemampuan di sekitar tingkat empat Kekar, sebuah tingkatan yang mustahil untuk merebut posisi di peringkat langit. Sudah tentu, kedua saudara itu menolak permintaan tersebut. Sejak saat itu, Bai Susui mulai bersikap sulit terhadap mereka, yang menjadi alasan mengapa selama tiga tahun terakhir mereka lebih banyak berkelana di luar dan jarang kembali ke Sekolah Musim Gugur.

Dengan sifat Bai Susui seperti itu, meskipun ia memenangkan taruhan dan mendapatkan Api Matahari Terik dari Yang Tong dengan harga mahal, tak mungkin ia akan memberikannya kepada mereka.

Namun, sialnya Api Matahari Terik itu adalah satu-satunya harapan bagi kedua saudara itu saat ini.

Su Bai tentu mengerti maksud kakaknya, ia mengerutkan kening, “Tapi sepertinya Li Danqing sudah pasti akan meninggalkan Gunung Matahari, kita…”

“Rebut,” Su Cheng menjawab pelan, tubuhnya yang lembut tiba-tiba memancarkan tekad yang tak tergoyahkan.

“Apa pun yang terjadi, aku pasti akan membantumu mendapatkan benda itu!”

...

“Serahkan tanda pengenal! Keluar dari Gunung Matahari!”

Sekelompok besar murid dari empat akademi mengepung orang-orang dari Akademi Angin Besar dengan penuh semangat, seolah jika Li Danqing menunda lebih lama lagi, mereka akan turun tangan merebut secara paksa.

“Kepala Akademi Li! Terimalah kekalahanmu! Jika sampai terjadi perkelahian, itu tidak akan baik!” suara Yang Tong kembali terdengar, menatap Li Danqing dengan senyum sinis.

Tiga kepala akademi lainnya juga memendam kebencian. Sejak Li Danqing datang ke Gunung Matahari, mereka selalu menganggapnya sebagai duri dalam daging, dan hari ini akhirnya mereka bisa mengusirnya keluar, tentu saja mereka sangat bahagia.

“Tuan-tuan, kalian terlalu cepat bergembira,” kata Li Danqing tiba-tiba, yang selama ini diam.

“Sisa waktu sampai penetapan peringkat bumi masih tiga jam, mengatakan menang kalah sekarang terlalu dini, bukan?”

Ucapan Li Danqing membuat keempat kepala akademi terkejut, lalu tersenyum. Zhang Qiu bahkan berkata, “Ada enam belas murid yang akan naik ke peringkat bumi, tapi satu orang terakhir belum hadir. Apakah Tuan Li merasa itu terlalu cepat? Apakah dia ingin menggunakan waktu terakhir ini untuk berlutut memohon ampun?”

Ucapan Zhang Qiu membuat kerumunan tertawa riuh.

“Xiao Yan memang dirugikan oleh orang jahat, dan kondisinya kambuh sehingga tidak bisa bertarung lagi, tapi Akademi Angin Besar masih punya satu murid,” kata Li Danqing, lalu menatap kerumunan dan berteriak, “Wang Xiaoxiao! Pergilah dan berjuang untukku!”

Wang Xiaoxiao?

Ucapan itu membuat para penonton menunjukkan ekspresi aneh.

Mungkin karena taruhan ini terlalu mencolok, banyak murid sudah mendengar sedikit banyak tentang orang-orang dari Akademi Angin Besar dari berbagai sumber.

Wang Xiaoxiao tampaknya hanya seorang penjaga akademi biasa. Meskipun menurut aturan Gunung Matahari, penjaga juga dianggap murid luar, tapi dia hanyalah murid tingkat luar. Bagaimana mungkin orang seperti dia bisa mendapat peringkat di peringkat bumi?

Orang-orang tampak bingung, namun kerumunan terbuka, dan sosok sederhana muncul ke depan Li Danqing.

Li Danqing melihat Wang Xiaoxiao dan kemudian menatap Bai Zhilu di sampingnya, dengan nada kesal berkata, “Anak nakal! Apakah kamu hampir lupa siapa namamu belakangan ini?”

Beberapa hari terakhir, ia jarang melihat Wang Xiaoxiao karena yang terakhir terlalu lengket dengan Bai Zhilu, dan ia malas mengurusnya, tapi melihatnya sekarang, tentu saja ia harus memarahi.

...

“Kenapa wajahmu pucat seperti itu? Jangan-jangan kamu menghabiskan malam dengan pesta pora?” Li Danqing mengejek sambil melihat Wang Xiaoxiao yang terlihat lemah.

Dalam hati ia pikir, aku belum pernah mengalami hal itu, tapi anak ini malah lebih hebat!

Mendengar ejekan Li Danqing, Wang Xiaoxiao dan Bai Zhilu tidak langsung membalas. Wang Xiaoxiao malah bertanya dengan khawatir, “Kepala Akademi, apa yang terjadi dengan Senior Liu?”

Li Danqing tidak memperhatikan perubahan Wang Xiaoxiao, lalu berkata, “Dia terluka dan belum pulih, tapi sepertinya tidak terlalu parah, hanya saja kemungkinan besar tidak bisa ikut kompetisi Gunung Matahari kali ini.”

“Oh… begitu…” Wang Xiaoxiao menjawab dengan wajah kurang enak.

Ia hendak berkata sesuatu lagi, tapi Li Danqing meletakkan tangannya di bahu Wang Xiaoxiao dan menatap serius, “Xiaoxiao! Aku biasanya memperlakukanmu dengan baik, kan?”

Wang Xiaoxiao terkejut, lalu mengangguk dan hendak berkata lagi.

Namun Li Danqing melanjutkan, “Sekarang masa depan Akademi Angin Besar ada di pundakmu. Meskipun kemampuanmu sedikit kurang, dengan Api Matahari Terik, kamu punya peluang untuk mendapatkan posisi di peringkat bumi!”

“Benar! Xiaoxiao! Kali ini kamu harus berhasil!” kata para murid Akademi Angin Besar yang berkumpul di sekelilingnya.

Bahkan Xue Yun, yang biasanya serius dan jarang bicara, menepuk bahu Wang Xiaoxiao dengan kuat, tatapannya penuh tekad.

Bai Zhilu yang melihat situasi itu menunjukkan kekhawatiran di matanya dan hendak berkata sesuatu.

“Dia…”

Begitu Bai Zhilu mulai berbicara, Wang Xiaoxiao seolah merasakan sesuatu, buru-buru berkata, “Aku… bisa!”

“Kepala Akademi dan para senior sangat baik padaku! Aku pasti bisa!”

Kata-katanya tegas namun ada sedikit keraguan, tapi semua orang saat itu terlalu khawatir tentang masa depan Akademi Angin Besar untuk menyadari keanehan Wang Xiaoxiao.

“Pergilah daftar namamu!” Li Danqing mengangguk setelah mendengar jawaban Wang Xiaoxiao, lalu menatap Xue Yun, dan meletakkan tangannya di bahu Wang Xiaoxiao.

“Xiaoxiao, aku tahu kamu sangat gugup.”

“Tidak apa-apa, tenang saja. Kemampuanmu sudah mencapai tingkat mahir Kekar, dengan Api Matahari Terik, kamu setara dengan murid tingkat menengah Ziyang. Aku sudah melihat semua lawan kamu; yang masih berjuang di peringkat bumi sekarang hanya empat atau lima murid yang selevel denganmu.”

“Kalau kamu tampil normal, kamu pasti punya peluang menang.”

“Ini menyangkut nasibku sebagai kepala akademi, jadi tenang saja. Kalau kalah, aku tidak akan menyalahkanmu!”

“Kalau menang, aku akan memastikan Bai Zhilu ikut kembali ke Akademi Angin Besar bersamamu.”

Li Danqing melihat keanehan pada Wang Xiaoxiao, tapi mengira itu hanya karena gugup, lalu menenangkan.

Wang Xiaoxiao menundukkan kepala, hanya menjawab singkat, “Hmm.”

Hari ini adalah hari kedelapan kompetisi Gunung Matahari berlangsung. Menurut aturan, murid yang berada di peringkat bergilir hari ini harus menghadapi setidaknya delapan penantang untuk mengunci posisi. Namun pada kenyataannya, murid yang masih bertahan sampai hari ini sudah tidak punya kekuatan untuk menantang posisi yang lebih tinggi, hanya berusaha bertahan agar posisinya tetap aman sampai kompetisi berakhir.

“Wang Xiaoxiao dari Akademi Angin Besar, bertarung di arena nomor dua puluh dua.”

Suara wasit tiba-tiba terdengar. Wang Xiaoxiao adalah murid dengan kemampuan terlemah yang dipilih Li Danqing untuk bertahan hari ini, hanya di tingkat awal Ziyang.

“Aku pergi dulu,” kata Wang Xiaoxiao, tubuhnya gemetar, menundukkan kepala dan melangkah cepat menuju arena nomor dua puluh dua.

Lawan Wang Xiaoxiao adalah seorang gadis berusia delapan belas atau sembilan belas tahun bernama Lü Ran, murid dari Sekolah Musim Panas di bawah bimbingan Zhao Quan.

Tubuhnya kecil, memakai pakaian hitam ketat, dan memegang dua belati.

Beberapa hari terakhir, Lü Ran sudah melihat kekuatan murid Akademi Angin Besar yang hebat, meski Wang Xiaoxiao hanya seorang penjaga, dia tidak berani meremehkan dan menatap dengan tegang.

Wang Xiaoxiao menggenggam pedang panjang yang tampak tidak sesuai dengan tubuh kekarnya, menatap Lü Ran dengan gugup, tampak tidak berniat menyerang.

“Kakak senior tidak akan bertarung?” tanya Lü Ran sambil mengangkat alis.

Wang Xiaoxiao diam, hanya tangan yang menggenggam pedang sedikit gemetar.

Lü Ran yang tidak mendapatkan jawaban mulai marah, lalu dengan cepat melompat menyerang Wang Xiaoxiao.

Wang Xiaoxiao terkejut, buru-buru mengangkat pedang untuk bertahan, belati Lü Ran bertabrakan keras dengan pedangnya.

Bing!

Suara benturan tajam terdengar, Wang Xiaoxiao terpaksa mundur beberapa langkah dengan goyah, hampir terjatuh.

Penonton yang mengira akan menyaksikan bakat hebat terkejut dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Kepala Akademi, ada yang tidak beres dengan Xiaoxiao,” kata Xi Wenjun sambil mendekati Li Danqing dan mengerutkan kening.

Li Danqing menatap Xi Wenjun, ia juga merasakan keanehan pada Wang Xiaoxiao. Serangan Lü Ran tadi hanyalah tipuan, tidak maksimal. Seharusnya Wang Xiaoxiao tidak sampai terlihat begitu lemah.

Lü Ran di arena juga tampak bingung, ia memicingkan mata, berpikir, “Serangan tadi tidak kuat, apakah dia pura-pura lemah?”

Dengan pikiran itu, Lü Ran mencoba menyerang beberapa kali lagi, tapi Wang Xiaoxiao selalu tampak canggung, hanya bisa bertahan, tidak pernah membalas.

Lü Ran sedikit lega, lalu mulai menyerang dengan sungguh-sungguh. Belatinya berayun, meski masih bisa ditangkis Wang Xiaoxiao, belati di tangan lainnya berhasil menyingkirkan pedang Wang Xiaoxiao, lalu menggoreskan luka berdarah di lengan Wang Xiaoxiao.

Wang Xiaoxiao panik, mundur beberapa langkah, dan karena terlalu gugup, terpeleset dan jatuh terlentang ke tanah.

Kerumunan tertawa lagi. Wajah Wang Xiaoxiao memerah, ia berdiri dengan kikuk sambil menutup luka di lengannya, dan terus waspada menatap Lü Ran.

“Orang ini jelas datang hanya untuk menghibur! Sepertinya Akademi Angin Besar benar-benar kehabisan murid, sampai-sampai mengirim orang seperti ini,” seseorang berkomentar, dan langsung disetujui banyak orang.

Suasana tertawa semakin keras…

“Apa yang sebenarnya terjadi pada Xiaoxiao?” Wajah orang-orang Akademi Angin Besar terlihat suram. Ning Xiu bahkan mengerutkan kening dengan dalam.

Mereka tidak tahu jawabannya, hanya bisa menatap Li Danqing.

Wajah Li Danqing mendung, sepertinya ia sudah mengerti keadaan sebenarnya. Ia menatap Wang Xiaoxiao, lalu memandang Bai Zhilu di sampingnya dan berkata penuh makna,

“Api Matahari Teriknya… hilang.”