Jilid Pertama: Angin dan Embun di Dunia Manusia Bab Seratus Lima Belas: Tipuan Kecil, Kerusakan Ginjal yang Besar

“Astaga! Menurut kalian, apakah Lu Ran itu menaruh hati pada Dekan kita?”

“Tidak mungkin, kan? Meskipun Dekan berwajah lumayan, reputasinya sangat buruk. Mana ada gadis yang mau dengannya?”

Orang-orang yang baru saja “selamat dari maut” di paviliun berkumpul kembali, berceloteh membahas segala peristiwa yang terjadi hari ini.

“Eh? Kak Jiang Yu, Kak Yan Zhen, kenapa wajah kalian merah sekali?” Hou Yu menoleh menatap keduanya yang tiba-tiba merona, lalu berkedip dengan rasa ingin tahu.

“Agak panas… cuacanya sedang panas,” jawab Jiang Yu sambil mengabaikan salju yang beterbangan di luar jendela, berusaha membohongi diri sendiri.

Dibandingkan dengan itu, cara Liu Yanzhen jauh lebih cerdik. “Kurasa dia sebenarnya menaruh hati pada Xiao Xiao kita. Coba lihat, Xiao Xiao kita itu jujur dan manis, pandai memasak, dan juga…”

Ia berbicara dengan antusias, diam-diam merasa lega karena berhasil mengalihkan topik. Namun, tepat saat itu, ia menyadari suasana yang tadinya hangat di dalam ruangan tiba-tiba menjadi senyap.

Liu Yanzhen terpaku, baru sadar bahwa membicarakan hal ini di saat seperti sekarang jelas kurang tepat.

“Xiao Xiao, belum keluar juga?” tanyanya pelan sambil melirik ke arah kamar samping, lehernya menciut.

Ning Xiu di sampingnya menggelengkan kepala, “Sejak kembali, dia mengurung diri di kamar…”

“Biar aku yang lihat,” ujar Li Danqing sambil berdiri.

...

Li Danqing mengetuk pintu kamar beberapa kali, namun tidak ada jawaban dari dalam. Sekelompok gadis yang mengikutinya di belakang terus berbisik tentang dugaan mereka.

Apakah dia tertidur? Kabur dari rumah? Atau jangan-jangan gantung diri?

Kepala Li Danqing terasa mau pecah mendengarnya. Ia melirik mereka dengan tajam, “Diamlah, biar aku yang masuk.”

Semua orang langsung mengangguk patuh, menatap Li Danqing yang melangkah masuk ke dalam kamar.

Wang Xiao Xiao duduk di tepi tempat tidur dengan kepala tertunduk, tampak tidak menyadari kehadiran Li Danqing.

“Kalau ingin bertemu, temui saja. Duduk melamun di sini tidak pantas dilakukan seorang pria,” ucap Li Danqing yang langsung duduk di samping Wang Xiao Xiao.

Wang Xiao Xiao terkejut, mendongak menatap Li Danqing dengan ekspresi bingung.

“Dekan… aku…”

“Aku apa! Masalah apa sih ini? Cuma karena menyukai seorang gadis, ingin memberikan segalanya, dan pada akhirnya dia menerima hatimu lalu berkata kamu orang yang baik?” Li Danqing memutar bola matanya.

Wang Xiao Xiao berkedip, “Dekan, sepertinya Anda mengerti segalanya. Apakah Anda juga pernah mengalaminya?”

“Siapa yang tidak pernah? Pria mana pun pasti punya masa muda yang kurang bijak, pernah menyukai gadis yang mungkin tidak begitu baik, tapi saat itu terasa sebagai gadis yang paling sempurna,” ujar Li Danqing dengan gaya sok tua.

“Apakah Kak Senior Xue juga begitu?” tanya Wang Xiao Xiao lagi.

“Tentu saja… yah, kurasa begitu.” Li Danqing sedikit tidak yakin. Bagaimanapun, pria itu memang tampan. Jika dia benar-benar jatuh cinta, mungkin tidak akan ada tempat bagi Ning Xiu.

Wang Xiao Xiao mengangguk, rasa penasaran di wajahnya memudar, digantikan oleh rasa bersalah yang mendalam, “Tapi aku hampir membuat Dekan pergi dari Yangshan, hampir membuat Akademi Dafeng musnah…”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu. Tidak ada orang yang pernah menyuruhmu bertarung. Ini bukan sekadar kata-kata penghibur, di lubuk hatiku pun aku berpikir demikian,” tegas Li Danqing.

Wang Xiao Xiao merasa terharu, namun kepalanya tetap tertunduk.

“Tapi bukan berarti kamu tidak salah. Kamu tahu di mana letak kesalahanmu?” tanya Li Danqing lagi.

Wang Xiao Xiao tertegun, lalu berkata, “Tidak seharusnya memberikan Api Sejati Lieyang kepada Nona Bai?”

Li Danqing menggeleng, lalu balik bertanya, “Mengapa kamu memberikan Api Sejati Lieyang kepadanya?”

“Karena… dia bilang ibunya ingin menjodohkannya dengan Tuan Muda Qin. Kecuali dia bisa menunjukkan kemajuan pesat dalam kultivasi, tidak ada ruang untuk negosiasi.”

“Aku tidak ingin dia menikah dengan Qin Huaiyi, jadi aku…”

“Menyukai seseorang dan ingin memberikan segalanya untuknya tentu tidak salah,” Li Danqing memotong kata-kata Wang Xiao Xiao.

“Tapi, tahukah kamu apa yang akan kulakukan jika aku jadi kamu?”

Wang Xiao Xiao menggeleng bingung. Li Danqing melanjutkan, “Aku akan menemui Bai Su Shui dan memberitahunya bahwa apa yang bisa diberikan Qin Huaiyi, aku pun bisa memberikannya. Jika dia tidak percaya, aku akan membuktikannya. Jika dia tidak mengizinkan, aku akan merebutnya, mengambilnya, dan menggunakan segala cara yang mungkin untuk mencegah semua itu.”

Sambil berbicara, Li Danqing membuka telapak tangannya, sepercik Api Sejati Lieyang muncul kembali, memancarkan cahaya keemasan yang menyelimuti seluruh ruangan.

“Api Sejati Lieyang adalah benda dewa.”

“Dunia ini sangat kejam. Hanya mereka yang memiliki kekuatan yang berhak menentukan nasibnya sendiri. Api Sejati Lieyang inilah yang bisa memberimu kekuatan itu…”

“Kamu memberikannya kepada Bai Zhiluo, itu sama saja dengan menyerahkan pilihan itu kepadanya.”

“Kamu boleh mempertaruhkan nyawa untuknya, tapi kamu harus menyimpan hak untuk menentukan nasib itu bagi dirimu sendiri, mengerti?”

Wang Xiao Xiao mengangguk dengan ekspresi yang masih agak kaku, seolah mengerti namun belum sepenuhnya paham.

Li Danqing tidak terburu-buru memintanya memahami segalanya. Ia menjentikkan jarinya, dan percikan api keemasan itu jatuh ke tangan Wang Xiao Xiao.

“Kali ini simpan baik-baik! Jangan berikan kepada orang lain lagi, persediaanku tidak banyak,” kata Li Danqing.

Wang Xiao Xiao tertegun, kepalanya menggeleng seperti mainan bola goyang, “Dekan… aku…”

“Jangan banyak bicara.” Li Danqing meliriknya tajam, “Sempurnakan kultivasimu, lalu temuilah dia.”

“Eh?” Wang Xiao Xiao kembali tertegun.

Li Danqing seolah bisa membaca pikirannya, “Ayahku sering berkata, jika kamu tidak bisa melupakan seseorang, temuilah dia. Setelah bertemu, kamu akan merasa lebih tenang.”

“Aku ingatkan, besok kita akan kembali ke Akademi Dafeng.”

“Jika aku melihatmu seperti ini lagi, sekali aku melihatmu, sekali itu pula aku akan menghajarmu.”

Setelah mengatakan itu, Li Danqing melangkah keluar ruangan, membiarkan Wang Xiao Xiao duduk tertegun sendirian. Beberapa saat kemudian, ia tersadar. Matanya memerah, bahu tubuhnya yang kekar sedikit bergetar, terisak seperti anak kecil.

Setelah keluar, Li Danqing memberi tahu para murid yang menunggu dengan cemas tentang kondisi Wang Xiao Xiao, menasihati mereka agar tidak khawatir dan beristirahat dengan baik. Barulah kemudian ia berbalik meninggalkan paviliun, berjalan sendirian menuju suatu tempat di Akademi Qiujing.

...

“Haha, teh ini enak! Ini aku titip orang untuk dibawakan dari Youyun. Kabarnya, upeti yang dikirim ke Kota Wuyang setiap tahunnya tidak sampai setengah gerobak. Sekotak kecil ini harganya ribuan emas!” Zhao Quan tertawa kecil sambil mengeluarkan kotak kayu seukuran telapak tangan dari balik bajunya. Ia membukanya dengan hati-hati, lalu dengan teliti mengambil beberapa helai daun teh yang sangat kecil dan memasukkannya ke dalam teko.

Setelah sibuk beberapa saat, teh akhirnya siap. Ia menuangkan secangkir dan menyodorkannya ke hadapan orang di depannya, lalu berkata sambil tertawa, “Coba cicipi.”

Li Danqing menyipitkan mata menatap pria bermuka dua itu. Tanpa banyak bicara, ia mengangkat cangkir dan meminumnya.

“Bagaimana?” tanya Zhao Quan tergesa-gesa.

“You Shan Xue,” jawab Li Danqing.

Mendengar itu, Zhao Quan menepuk pahanya dan mengacungkan jempol kepada Li Danqing.

“Memang benar orang dari ibu kota! Barang bagus seperti ini langsung bisa dikenali. Beberapa hari lalu aku menyeduh secangkir untuk Qin Chenggu, si tua bangka itu tidak tahu barang, tidak bisa membedakan kualitasnya, sungguh sia-sia barang bagus ini.”

Li Danqing melirik Zhao Quan yang merasa menemukan teman sepemikiran, lalu berkata dengan tenang, “Sayangnya, ini palsu.”

“Eh? Apa maksudmu! Barang ini kan…” Zhao Quan seketika tampak bingung.

“Di Youyun ada tujuh gunung suci. You Shan adalah gunung milik keluarga kekaisaran, setingkat dengan Gunung Zhenlong dan Haowu di Wuyang kita. Puncak You Shan tertutup salju sepanjang tahun, dinginnya tak tertandingi. Bahkan ahli tingkat Shenhe pun akan merasa sesak napas di puncak ini. Jika berlama-lama, bisa meninggalkan luka dalam.”

“Anehnya, di tempat seperti itu tumbuh sebatang pohon kuno. Sepuluh tahun berbunga, sepuluh tahun berbuah, dan hanya menghasilkan satu buah Zhu Guo, yang disebut Zhuyun Chi.”

“Konon, jika memakan buah ini, seorang ahli tingkat Shenhe bisa langsung naik ke tingkat Wujun dalam sehari. Namun buah ini sangat langka, dan di wilayah Youyun, hanya penguasa Youyun yang berhak menikmatinya.”

“Setiap musim dingin, daun pohon itu akan gugur. Benda ini dikumpulkan oleh pihak Youyun dan dijadikan teh. Meminumnya dapat menjernihkan pikiran dan menyehatkan tubuh. Saat terjadi kekacauan di Youyun dulu, Wuyang pernah mengirim pasukan untuk membantu. Sebagai tanda terima kasih, Raja Youyun setiap tahun menyisihkan setengah dari Youyun Xue sebagai upeti untuk ibu kota.”

“Namun, justru karena itulah, para pedagang melihat celah keuntungan, sehingga banyak barang tiruan yang beredar di pasaran.”

Sambil berbicara, Li Danqing menyesap tehnya lagi, “Youyun Xue yang asli, saat diminum terasa manis segar, dan saat ditelan meninggalkan rasa manis di tenggorokan. Jika memejamkan mata dan menikmatinya perlahan, rasa manis itu akan bertahan selama lima embusan napas sebelum menghilang.”

Li Danqing memejamkan mata seolah sedang menikmati, keningnya sedikit berkerut, “Sedangkan barang ini, meskipun tiruannya cukup baik, saat dinikmati perlahan, rasa manisnya justru meninggalkan kesan pahit. Rasa sepatnya bertahan lama, sampai delapan embusan napas baru menghilang.”

“Dulu di ibu kota pernah terbongkar kasus seperti ini. Seorang pedagang menggunakan daun pohon Yangshan dicampur rempah khusus untuk membuat barang ini demi keuntungan besar.”

“Ngomong-ngomong, si brengsek itu benar-benar dibutakan oleh keserakahan. Buah pohon Yangshan memang berkhasiat untuk ginjal dan vitalitas pria, tapi daunnya justru sebaliknya. Dulu banyak putra bangsawan di ibu kota yang sering meminumnya, akhirnya mereka tidak bisa lagi tegak di malam hari dan tidak berdaya di pagi hari. Setelah terbongkar, kabarnya mereka sudah mengundang semua dokter terkenal, tapi sampai sekarang masih loyo dan kejantanannya tidak kembali.” Li Danqing berkata dengan nada prihatin.

Zhao Quan melihat Li Danqing berbicara dengan sangat meyakinkan, terutama saat mendengar kata-kata tentang hilangnya kejantanan, ia seketika terperanjat dan menyemburkan teh yang baru setengah diminumnya.

Ia tertawa canggung, “Keponakan memang berwawasan luas!”

Li Danqing melirik kotak yang diletakkan Zhao Quan di samping, namun tetap tenang, lalu berkata, “Selain minum teh, apakah Dekan Zhao tidak ada hal lain yang ingin disampaikan kepadaku?”

Zhao Quan tertegun. Ia memudarkan senyum di wajahnya dan menatap Li Danqing dengan mata menyipit, “Keponakan datang berkunjung tengah malam, bukankah seharusnya ada sesuatu yang ingin kamu katakan padaku?”

Dua orang, satu tua dan satu muda, saling berpandangan dengan senyum tipis di sudut bibir, namun tak satu pun mau membuka rahasia lebih dulu. Mereka tampak seperti dua ekor rubah.

“Dekan Zhao terkena penyakit parah? Hidup tidak lama lagi?” Setelah beberapa saat, Li Danqing memecah kesunyian dengan ucapan yang mengejutkan.

Zhao Quan sangat marah, berdiri dan berkata, “Apakah tampangku terlihat seperti orang yang akan mati?”

Li Danqing tidak mau kalah, ia pun ikut berdiri, “Kalau begitu, apakah Anda punya putri yang menaruh hati padaku? Ingin aku menjadi menantu Anda!?”

“Tapi perlu diingatkan, kalau jelek aku tidak mau. Pangeran ini…”

“Puih! Kamu mau jadi menantuku? Siapa pun putriku yang menaruh hati padamu, aku akan patahkan kakinya lebih dulu!” maki Zhao Quan.

“Lalu kenapa Anda berubah sikap? Apa tujuan Anda membantu saya hari ini? Jangan-jangan Anda sendiri yang mengincar ketampanan Pangeran ini?” tanya Li Danqing balik, suaranya lebih keras dari Zhao Quan.

“Puih! Aku tidak punya selera aneh seperti murid-muridmu! Kalau bukan karena Sun Yu si brengsek itu memaksaku bertindak, aku malas mengurusi hidup matimu!” teriak Zhao Quan.

Mendengar itu, Li Danqing seketika terlihat paham. Amarah di wajahnya lenyap, ia duduk kembali dan menatap Zhao Quan dengan senyum lebar, “Jadi, Dekan Zhao adalah mata-mata yang ditinggalkan Sun Yu di Yangshan.”

Zhao Quan tertegun, baru menyadari bahwa ia telah terjebak oleh Li Danqing.

“Huh! Si brengsek itu, setelah lepas tangan, bertahun-tahun tidak terlihat batang hidungnya, baru ingat padaku saat ada masalah! Kalau bukan karena amanah mendiang guru, aku malas mengurusi urusan kotor kalian!” Zhao Quan akhirnya tidak lagi menutup-nutupi, ia menepuk meja kayu dengan geram.

Li Danqing menunjukkan ekspresi aneh, “Dekan Zhao kini adalah pemimpin dari empat akademi, dan Sun Yu adalah penguasa Gunung Yangshan. Kalian berdua seharusnya bisa memegang kendali penuh atas Yangshan. Mengapa harus bersembunyi-sembunyi, justru membiarkan Yang Tong dan yang lainnya bersekongkol dengan pihak luar hingga semakin berkuasa?”

“Sebenarnya apa yang mengancam Yangshan?”

Zhao Quan tersenyum pahit, “Yangshan telah diwariskan selama empat ratus tahun, yang diandalkan hanyalah tiga hal: Kitab Haoyang Guixi, Pedang Dalie Hantian, serta Longxiang Hunyuan. Yang terakhir untuk melatih fisik, yang tengah untuk melawan musuh, dan yang pertama adalah fondasi Yangshan.”

“Kitab Haoyang Guixi sangat misterius. Seperti Longxiang Hunyuan, itu adalah metode visualisasi, namun jauh lebih mendalam. Konon, saat leluhur Yangshan mendirikan perguruan ini, mereka membawa gunung Yangshan terbang ke angkasa. Setelah diselimuti cahaya bintang Lieyang, metode ini terukir di puncak gunung.”

“Hanya dengan menguasai metode ini, seseorang bisa berkomunikasi dengan bintang Lieyang, membawa gunung suci terbang ke angkasa, menuju langit berbintang, dan membiarkan Yangshan kembali menerima cahaya bintang Lieyang.”

“Namun sejak seratus tahun lalu, mulai dari penguasa Yangshan ke-13, tidak ada seorang pun yang bisa mencapai tempat itu. Bahkan jika mereka mencapai tingkat Wujun dan memaksakan diri ke puncak, tetap tidak bisa.”

“Penguasa ke-13 dan guru kami, penguasa ke-14, keduanya demi menjalankan misi setiap generasi untuk membawa gunung suci terbang ke angkasa, memaksakan diri naik ke puncak untuk memahami kitab tersebut, namun justru terluka oleh cahaya bintang Lieyang di puncak dan akhirnya meninggal dunia.”

“Hingga saat ini, sudah lebih dari tujuh puluh tahun Yangshan tidak menerima baptisan cahaya bintang. Yangshan hampir jatuh dari status gunung suci menjadi gunung biasa.”

“Seberapa penting sebuah gunung suci bagi sebuah dinasti? Jika sebuah gunung suci tidak terbang ke angkasa selama beberapa generasi, istana tentu akan campur tangan, mengirim orang cakap untuk membawanya terbang. Dan saat itu, gunung suci pun harus berganti tuan…”

“Jadi, sejak menerima tanggung jawab atas Yangshan, Kak Senior Sun selalu ingin menguasai kitab tersebut. Namun setiap kali menuju puncak, dia selalu ditolak oleh cahaya bintang, seolah-olah kami murid Yangshan sudah ditinggalkan oleh bintang Lieyang.”

“Jika memang begitu, mungkin memang nasib kami. Tapi setelah mencoba beberapa kali, Kak Senior Sun menemukan ada rahasia di baliknya. Sepertinya ada seseorang yang memanipulasi cahaya bintang Lieyang, atau memanfaatkan cahaya itu untuk membunuh penguasa Yangshan dari generasi ke generasi. Tujuannya mungkin untuk mengganti dinasti di Yangshan, atau ada rencana yang lebih besar lagi. Namun sebagai murid Yangshan, dendam guru tidak mungkin tidak dibalas…”

Li Danqing mengangguk mendengar itu, “Jadi kalian menahan diri dan berpura-pura lemah untuk memancing dalang di baliknya?”

“Bisa dibilang begitu, tapi tidak sepenuhnya…” Zhao Quan menggelengkan kepala, enggan membahas lebih lanjut. Ia beralih berkata, “Tiga bulan lagi, Pintu Cahaya Bintang akan terbuka kembali. Saat itu, pihak istana juga akan mengirim orang untuk memantau.”

“Tentu saja mereka bilang untuk menyaksikan, padahal sebenarnya untuk memata-matai.”

“Jika kamu punya niat, cobalah sedekat mungkin membawa murid-muridmu ke puncak gunung, setidaknya jangan sampai orang istana menggunakannya sebagai alasan untuk membuat masalah…”

Li Danqing merenung sejenak lalu mengangguk. Ia tidak menolak hal ini.

Kini Yangshan adalah satu-satunya tempat yang bisa ia andalkan. Nasibnya sudah terikat dengan Yangshan, tentu ia tidak ingin orang istana ikut campur di sini.

“Tenang saja, Pangeran ini pasti akan berusaha semaksimal mungkin,” ucap Li Danqing dengan sungguh-sungguh.

Mendapatkan jawaban itu, Zhao Quan merasa lega. “Yangshan memiliki ancaman dari luar dan dalam. Peristiwa hari ini mungkin sudah diketahui oleh mereka. Jika tidak perlu, sebaiknya kita tidak terlalu sering berhubungan agar tidak menimbulkan masalah baru.”

Li Danqing memahami maksud Zhao Quan. Ia mengangguk lagi, bangkit berdiri, memberi hormat kepada Zhao Quan, lalu berpamitan. Namun, saat akan pergi, ia teringat sesuatu. Ia melirik kotak kayu yang diletakkan Zhao Quan di samping, “Dekan Zhao, ke depannya sebaiknya kurangi meminum benda ini. Semakin tua, semakin harus menjaga kesehatan.”

Mendengar itu, Zhao Quan tertegun sejenak, lalu wajahnya tampak malu, “Usia sudah tua, wajar jika mata sudah kabur dan tertipu oleh orang jahat. Keponakan, tolong bantu aku membuang benda ini.”

Zhao Quan melempar kotak kayu itu ke tangan Li Danqing.

Li Danqing memegang benda itu, senyum merekah di bibirnya. Namun ia segera menahannya dan berkata dengan serius, “Dekan harus lebih waspada di masa depan. Ditipu itu masalah kecil, tapi merusak kesehatan adalah masalah besar.”

Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu jawaban Zhao Quan, Li Danqing segera melangkah cepat keluar ruangan.

Ia berjalan cepat, langsung keluar dari paviliun tempat tinggal Zhao Quan. Setelah merasa aman, ia mengeluarkan kotak kayu tersebut, membukanya, dan mencium baunya perlahan. Wajahnya seketika tampak mabuk kepayang.

“Dekan Zhao benar-benar menyia-nyiakan barang bagus!”

“Pangeran ini adalah orang yang berhak memilikinya.”

“Masalah antar sesama perguruan, kurasa tidak bisa disebut menipu ya…”