Volume Pertama: Angin dan Embun di Dunia Manusia Bab Seratus Enam: Paviliun Angin Besar, Jiang Yu, Mohon Bimbingannya!

Sekitar arena pertarungan tiba-tiba menjadi hening. Semua orang menatap Zhou Kuan dengan tak percaya, jelas mereka tak menyangka Zhou Kuan akan melakukan hal seperti itu. Pertandingan besar Gunung Yang bukanlah duel hidup mati; saat pedang Jiang Yu menyentuh lehernya, kemenangan sudah bisa dipastikan. Jika Jiang Yu tidak segera menahan diri, Zhou Kuan mungkin akan mengalami luka yang lebih parah dari sekadar cedera ringan.

Secara moral dan logika, tindakan Zhou Kuan sangat tidak pantas. Apalagi jika ia benar-benar berniat menang, menyerang lagi setelah membunuh secara diam-diam, apapun hasilnya, di mata orang lain itu hanya menunjukkan kebiadaban. Namun, setelah satu pukulan berhasil, ia malah langsung mengaku kalah pada detik berikutnya; perilaku ini tampak sengaja dilakukan hanya untuk melukai lawan.

Para murid dari empat perguruan yang menonton umumnya memandang Li Danqing yang terkenal buruk dengan permusuhan, tetapi tindakan Zhou Kuan tetap menimbulkan rasa jijik di antara mereka. Para murid dari perguruan Dafu pun sangat marah. Xue Yun segera maju dan meraih kerah Zhou Kuan yang hendak pergi, dengan wajah dingin.

Namun Zhou Kuan sepertinya sudah siap menyambut kedatangan Xue Yun. Ia menertawakan dengan sinis dan berkata, "Saudara junior, aku sudah mengaku kalah. Apa yang kau inginkan? Di sekitar sini ada guru-guru Gunung Yang yang mengawasi. Berkelahi secara diam-diam saat pertandingan besar Gunung Yang akan membuatmu didiskualifikasi."

Xue Yun terdiam sejenak, melihat ke sekeliling dan menyadari beberapa pasang mata tertuju padanya. Ia yakin, jika ia menyerang Zhou Kuan, pasti ada yang segera melompat dan menggunakan alasan itu untuk mendiskualifikasinya dari pertandingan.

Karena taruhan yang ada, jelas perguruan Dafu tidak bisa menerima hasil seperti itu. Mata Xue Yun membelalak, menatap Zhou Kuan dengan marah, kepalanya mengepal, tapi ia tak berani bertindak.

“Tadi apa yang sebenarnya terjadi?” Suara dingin dan mengancam tiba-tiba terdengar. Seorang pria berpakaian hitam datang bersama sekelompok murid mendekat. Murid-murid Gunung Yang di sekitar segera mundur memberi jalan, tampak mereka sangat menghormati pria itu.

Melihat pria itu, Zhou Kuan segera berkata, "Kakak senior Hu! Aku bertarung dengan murid dari perguruan Dafu ini, tak sengaja melukainya. Orang-orang perguruan Dafu tidak mengizinkanku pergi! Tolong beri keadilan!"

"Laki-laki itu adalah Hu Quan, dari perguruan Dongqing, peringkat dua puluh empat di papan ranking bumi. Dia sosok yang berbahaya! Konon leluhurnya punya hubungan lama dengan Zhang Qiu, jadi dia bertindak sewenang-wenang di perguruan Dongqing," Liu Yanzhen berbisik pada Li Danqing dengan ekspresi cemas.

Belum sempat Li Danqing menanggapi, Hu Quan menoleh ke arah Li Danqing dengan senyum dingin, berkata, "Kepala perguruan Li! Aku masih ingat sekali saat kemarin kau memperingatkan kepala perguruanku, kenapa hari ini kau mengulangi kesalahan yang sama?"

"Kalau kau sangat menyayangi muridmu, lebih baik bawa mereka pulang saja. Pertandingan besar Gunung Yang ini tanpa ampun. Aku pikir adik-adik perempuan yang manis ini tak cocok untuk bertarung seperti ini. Lebih baik mereka kubawa ke kamarku, kita bertarung di tempat lain, bagaimana?" ucap Hu Quan dengan nada mengejek. Para murid yang dibawanya pun tertawa terbahak-bahak, sementara ekspresi murid-murid perguruan Dafu memburuk.

Li Danqing menundukkan matanya, menatap kelompok itu dengan dingin, berkata tegas, "Bawa Jiang Yu untuk diobati."

Semua kaget sejenak, tapi segera mengerti. Provokasi berulang-ulang itu bertujuan memancing mereka bertindak, dan jika sampai bertindak, apapun hasilnya, itu akan menguntungkan pihak lawan. Dibandingkan itu, melewati pertandingan besar Gunung Yang ini dengan selamat adalah prioritas utama.

Xue Yun yang ada di atas panggung segera sadar, melepaskan kerah Zhou Kuan, lalu berjalan ke arah Jiang Yu hendak merawat lukanya.

"Tantang Hu Cheng’an dari perguruan Dongqing ke arena nomor enam belas," suara pengawas papan ranking terdengar dari atas panggung.

"Secepat itu?" Semua terkejut dan menampilkan wajah kagum.

"Sebelum penguncian papan, penjaga arena tak akan diberi waktu istirahat. Aku lihat gadis ini luka cukup parah, bagaimana kalau kita akhiri saja, agar dia tak mati sia-sia demi sebuah peringkat," bisik Hu Quan dengan nada sinis.

Seorang pria berpedang panjang langsung meloncat ke arena, menatap Jiang Yu dengan tajam.

Saat itu tangan kiri Jiang Yu masih berdarah, wajahnya pucat, semua orang khawatir menatapnya.

Namun gadis itu menoleh ke Li Danqing, mengangguk pelan, kemudian menegang, menggenggam pedangnya, dan menatap pria itu berkata, "Jiang Yu dari perguruan Dafu! Mohon tunjukkan kemampuanmu!"

Kali ini Jiang Yu tidak seperti sebelumnya yang ragu-ragu, ia langsung menyerang. Pria itu tampak mengerti luka di lengan kiri Jiang Yu, serangannya selalu menyasar sisi kiri tubuhnya, membuat Jiang Yu sulit bergerak.

Namun pria itu hanya mencapai tahap puncak tingkat Jin’gang dan tak benar-benar mengancam Jiang Yu secara berarti. Dengan pengalaman sebelumnya, Jiang Yu menyerang dengan ganas, dalam waktu singkat menemukan celah lawan, menendang pedang panjangnya terbang, lalu menancapkan pedangnya ke wajah lawan.

Mata Jiang Yu dingin, pedangnya maju tanpa mundur sedikit pun, tanpa ampun.

Hu Cheng’an terkejut, segera berkata, "Aku menyerah."

Pedang Jiang Yu berhenti hanya beberapa milimeter dari antara alisnya.

"Segera bawa Jiang Yu untuk diobati!" seru Li Danqing. Ning Xiu dan Xi Wenjun yang sudah bersiap meloncat ke atas arena segera maju.

"Tantang Qu Wan dari perguruan Dongqing ke arena nomor enam belas," suara pengawas papan ranking terdengar lagi.

Seorang penantang baru melompat ke arena, suara pengawas mengingatkan, "Pertarungan dimulai, semua orang yang tidak berhubungan harap meninggalkan arena!"

Ning Xiu dan Xi Wenjun saling pandang, kecewa tapi terpaksa mundur.

"Ini jelas memperberat keadaan!" Liu Yanzhen kesal berkata. Para murid di sekitarnya juga tampak marah.

Li Danqing menatap Jiang Yu, yang membalas dengan tatapan penuh semangat. Ia mengoyakkan sedikit bajunya untuk mengikat luka di lengan kiri, lalu menatap penantang itu berkata, "Jiang Yu dari perguruan Dafu! Mohon tunjukkan kemampuanmu!"

...

Penantang kali ini jelas lebih kuat daripada dua sebelumnya, seorang pendekar awal tingkat Ziyang. Serangan dan pertahanannya lebih teratur. Serangan Jiang Yu beberapa kali berhasil diantisipasi, dan serangan balik lawan mulai membuat Jiang Yu harus mundur untuk sementara.

Pertarungan ini berlangsung hampir setengah jam, kedua pihak saling serang tanpa ada yang bisa mengalahkan yang lain. Luka di lengan kiri Jiang Yu yang belum terobati terus mengeluarkan darah, tangannya basah oleh darah, wajahnya semakin pucat.

Li Danqing mengerutkan kening, amarahnya membara melihat kondisi itu. Di sampingnya, Hu Quan memandang ekspresi Li Danqing dan berkata tepat waktu, "Kepala perguruan Li, apakah kau pikir muridmu ini akan mati di arena ini hari ini?"

"Tapi jika dia mati, itu karena dia tak mau mengaku kalah, bukan kesalahan siapa pun."

"Nanti kau juga tak bisa menuntut siapapun atas kematiannya. Oh, benar, jika dia mati, bukankah perguruan Dafu gagal memenuhi taruhan dengan Kepala Perguruan Zhao? Kalau begitu, kau juga bukan kepala perguruan lagi."

"Jadi, mati pun sia-sia?"

"Apa kau masih mau omong kosong? Dasar bajingan!" Liu Yanzhen yang panas darah tak tahan, hendak menyerang Hu Quan, tapi Ning Xiu segera menahannya.

Liu Yanzhen bingung menatap Ning Xiu, yang berkata, "Jangan terjebak dalam tipu dayanya. Anggap saja itu hanya suara anjing menggonggong, tak perlu dihiraukan."

Liu Yanzhen mengerti maksudnya, tapi api dalam hatinya susah dipadamkan. Ia menggerutu kesal, akhirnya menahan diri.

Saat itu, Jiang Yu akhirnya menemukan kesempatan. Saat lawan mengayunkan pedang panjangnya ke arah tubuhnya yang terbuka di bawah, Jiang Yu menunduk, melakukan tendangan menyapu dan menjatuhkan lawan, lalu menyerang dengan pedangnya, memaksa lawan mengaku kalah.

Murid-murid perguruan Dafu yang tadinya tegang langsung bersorak gembira. Namun sebelum luka Jiang Yu sempat diobati, penantang keempat sudah meloncat ke arena.

"Gadis Jiang, semangatmu luar biasa, wanita sejati tak kalah dengan pria," ujar seseorang.

"Tetapi apa gunanya? Menang melawan lima penantang, tapi tak punya tenaga menantang murid papan ranking bumi. Masih harus menghadapi lima belas penantang lagi. Kalau terus seperti ini, mati atau cacat pasti," ucap Hu Quan lagi.

Hati Li Danqing menjadi berat. Meski Hu Quan menjengkelkan, ucapannya memang benar.

Jiang Yu sudah sangat kelelahan, ditambah luka di lengan kiri. Sekalipun berhasil melewati lima penantang, ia tak akan punya tenaga untuk menantang posisi tinggi. Ia hanya bisa terus bertahan. Setelah penguncian papan, meski ada waktu istirahat antara pertarungan, masih harus menghadapi lima belas penantang. Li Danqing yakin keempat perguruan sudah menyiapkan cukup penantang, tak akan memberi Jiang Yu waktu bernafas.

Penonton selain murid perguruan Dafu juga mendengar perkataan Hu Quan. Mereka tidak bodoh, dan mulai mengerti situasi sebenarnya. Walau sebelumnya memandang buruk Li Danqing, kini melihat Jiang Yu yang berdiri di atas arena dengan lengan kiri berlumuran darah, mereka mulai merasa iba.

"Jiang Yu, turunlah," Li Danqing berkata setelah berpikir lama. "Kita bisa bertarung lagi besok. Kesempatan masih banyak. Hari ini kau sudah berbuat sangat baik."

Murid-murid perguruan Dafu segera menyarankan, "Iya, senior Jiang Yu, turunlah dulu. Istirahatkan luka, kita bertarung lagi besok!"

Jiang Yu menatap mereka, lalu menatap penantang yang sudah berdiri di arena. Lawannya tampak lebih kuat dibandingkan sebelumnya.

Ia menunduk sejenak, lalu berkata kepada Li Danqing, "Kepala perguruan."

"Ada banyak orang seperti dia."

"Aku kalah satu orang, maka saudari-saudari senior dan junior harus menghadapi lebih banyak."

"Perguruan Dafu adalah perguruan kita. Meski aku biasa saja, aku merasa bertanggung jawab atas kemajuan perguruan. Mohon cabut perintahmu, biarkan aku membuka jalan untuk senior dan juniorku..."

Jiang Yu, dalam ingatan Li Danqing, adalah gadis yang agak pemalu dan keras kepala. Biasanya pendiam, jarang bicara, dan patuh dalam urusan perguruan.

Namun saat ini, tatapan Jiang Yu penuh tekad. Tekad itu seperti es, besi, batu yang tak bisa dihancurkan, dan api yang tak bisa dipadamkan.

Li Danqing terdiam sejenak, lalu mengangguk, "Lakukan sesuai kemampuan."

Mendengar itu, senyum merekah di bibir Jiang Yu seperti bunga persik.

Ia mengangguk kembali, mengikat erat luka di lengan kirinya, lalu menatap pria di arena dan sekali lagi mengucapkan, "Jiang Yu dari perguruan Dafu. Mohon tunjukkan kemampuanmu!"