Bab Seratus Empat Belas: Menyelamatkan Cendekiawan, Ternyata Masih Satu Kerabat

"Paman Mao?" Sun Ce terbangun dari mabuknya. Begitu membuka mata, ia melihat Zu Mao sedang duduk di tepi ranjang.

"Sudah bangun?" Zu Mao tertawa kecil. "Anak muda, hebat sekali kau, bahkan Juara Hou (Gelar Juara Marquis) menaruh perhatian padamu. Tidak sederhana!"

"Juara Hou? Siapa itu?" Sun Ce menatap Zu Mao dengan bingung.

"Eh..." Zu Mao tertegun. "Kau minum bersama mereka tanpa tahu siapa mereka?"

"Minum bersama mereka?" Setelah Zu Mao berkata demikian, Sun Ce pun mengerti. Ia tertawa, "Teman yang minum bersamaku itu bernama Zhang Fei. Kakak tertuanya bernama Liu Zhang, yang berteman baik dengan Zhou Yu (Gongjin) dari Shucheng, Lujiang. Gongjin-lah yang membawa mereka kemari. Sejujurnya, aku tidak bisa menebak isi hati Liu Zhang, tapi Zhang Fei, Zhao Yun, dan Guan Yu di sisinya benar-benar pria sejati."

"Zhang Fei dan Zhao Yun adalah jenderal bawahan Juara Hou, jabatan mereka bahkan lebih tinggi dari ayahmu. Soal Guan Yu, aku tidak mengenalnya!" Zu Mao bertanya sambil tersenyum, "Bofu, apakah kau ingat nama Juara Hou yang paling dihormati oleh ayahmu?"

"Juara Hou bermarga Liu bernama Zhang, istrinya adalah putri dari cendekiawan besar Cai Bojie... Ah..." Sebelum Sun Ce menyelesaikan kalimatnya, ia melompat dan berkata, "Paman Mao, maksud Paman orang yang minum bersamaku tadi adalah Juara Hou Liu Zhang? Tidak mungkin..."

Zu Mao mengangguk. Sun Ce menatap kosong ke depan sambil bergumam, "Aku benar-benar melewatkan kesempatan bertemu pahlawan sehebat itu, sayang sekali..."

"Bofu, tidak perlu begitu. Juara Hou pernah menitipkan dua pesan untukku, apakah kau ingin mendengarnya?" Zu Mao bersikap misterius.

Sun Ce tertawa dan mengguncang lengan Zu Mao, "Paman Mao, jangan mempermainkanku. Jika Paman tidak ingin memberitahuku, Paman tidak akan mengungkitnya sama sekali!"

"Bofu memang benar-benar anak Wentai, sangat cerdas!" Zu Mao tertawa. "Juara Hou memintaku menyampaikan satu pesan kepada ayahmu: 'Yang terlalu kaku mudah patah'. Pesan kedua adalah, jika suatu saat nanti dunia berubah, kau boleh ikut ayahmu berperang, mungkin kau masih bisa bertemu dengannya."

"Eh..." Sun Ce bingung, "Terlalu kaku mudah patah? Dunia berubah? Apa maksudnya?"

Zu Mao merentangkan tangannya, "Tindakan orang besar tentu sulit ditebak. Aku hanya bisa menyampaikan kata-katanya, tapi aku sendiri tidak memahaminya!"

"Eh..." Sun Ce menggelengkan kepala tanpa kata, lalu bertanya, "Paman Mao, mengapa Paman datang?"

"Ayahmu memintamu pulang!" Zu Mao berbisik misterius di telinga Sun Ce, "Mungkin dia sudah mengizinkanmu bergabung dengan tentara!"

"Benarkah?!" Sun Ce sangat gembira. Ia sudah beberapa kali meminta izin kepada Sun Jian untuk terjun ke militer, namun Sun Jian selalu menolak karena menganggapnya masih terlalu muda.

Zu Mao tertawa, "Ngomong-ngomong, kau harus berterima kasih pada Juara Hou! Juara Hou menyerang Gunung Wuhuan pada usia tiga belas tahun dan memimpin penumpasan Pemberontakan Serban Kuning pada usia enam belas tahun. Wentai adalah orang yang sangat kompetitif, dia tidak menuntutmu mencapai level Juara Hou, tapi dia berharap kau tidak kalah darinya!"

"Paman Mao tenang saja, Bofu mengerti!" Bayangan ekspresi tenang Liu Zhang muncul di benak Sun Ce, memicu semangat kompetitifnya.

"Baiklah! Ayo kita berangkat kembali ke Changsha!" Setelah Zu Mao berkata demikian, Sun Ce mengangguk. Keduanya berkemas dan pergi menuju Changsha, meski Sun Ce masih merasa menyesal karena tidak sempat mengajak Zhou Yu.

Rombongan Liu Zhang keluar dari kediaman Sun Ce. Selain Zhang Fei dan Sun Ce yang sama-sama tumbang karena mabuk, yang lain hanya sedikit pening. Namun, dengkuran Zhang Fei setelah mabuk benar-benar luar biasa. Sepanjang jalan, orang-orang bertanya-tanya makhluk buas apa yang ada di dalam kereta Liu Zhang.

Setelah berjalan cukup lama, Liu Zhang yang sedang menggoda Cai Yan dan Zhang Ning di dalam kereta tiba-tiba merasakan guncangan. Ia bertanya, "Ada apa?"

"Lapor Tuan, jalan di depan terhalang!" Shi A melapor dari luar kereta.

Liu Zhang merenung, "Zilong, pergilah melihat apa yang terjadi. Jika itu masalah sepele, bubarkan saja!"

"Baik!" Zhao Yun pergi memeriksa dan segera kembali. Ia berkata kepada Liu Zhang, "Kakak, ada seorang cendekiawan yang berselisih dengan beberapa preman di depan. Seharusnya bukan masalah besar. Namun, preman-preman itu sepertinya punya pelindung, beberapa petugas pengadilan berdiri di dekat sana tapi tidak berani bertindak."

"Oh?" Liu Zhang merenung, "Zilong, jagalah kereta. Shi A, Yunchang, ikuti aku ke sana."

"Berhenti!" Liu Zhang membawa Guan Yu dan Shi A masuk ke tengah kerumunan, dan mendapati beberapa preman sedang mengeluarkan senjata, bersiap untuk melukai seseorang.

Para preman itu tertegun saat melihat ada yang menghalangi. Mereka menoleh dan melihat Liu Zhang hanyalah seorang remaja, lalu tertawa, "Entah anak dari keluarga mana kau ini, aku sarankan jangan ikut campur urusan orang lain!"

"Hm?" Liu Zhang tidak bereaksi, namun ucapan itu membuat Guan Yu marah. Guan Yu mendengus dingin, matanya yang tadi menyipit tiba-tiba membelalak, memancarkan aura pembunuh ke arah para preman.

Para preman itu menggigil ketakutan. Salah satu dari mereka berkata dengan panik, "Apa yang ingin kalian lakukan? Kami... kami adalah orang-orang Gubernur Yangzhou!"

"Omong kosong!" Cendekiawan yang tadi dikejar berteriak, "Gubernur Yangzhou Liu Yao adalah paman sepupuku, mana mungkin dia mengirim orang untuk menyulitkanku?"

"Eh..." Para preman tertegun. Salah satu preman tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Gubernur Yangzhou Liu Yao adalah kerabat keluarga kekaisaran Han. Kalau dia paman sepupumu, jangan-jangan kau juga kerabat kekaisaran? Kami dengar, kerabat kekaisaran minimal adalah seorang Marquis. Kau Marquis apa? Marquis monyet gunung atau monyet kuda?"

Preman lain menimpali, "Kakak, tidakkah kau lihat? Anak ini gerakannya lincah, mungkin dia monyet tanah!"

Cendekiawan itu dihina sedemikian rupa, ia menunjuk ke arah preman dengan marah namun tidak bisa berkata-kata. Seorang preman yang melihat cendekiawan itu berani menunjuk mereka menjadi murka, "Masih berani menunjuk kami? Percaya tidak kalau aku potong tangan anjingmu itu?"

Saat Liu Zhang hendak berbicara, seorang petugas pengadilan yang berdiri di sampingnya mendekat dan berbisik, "Tuan muda, aku lihat Anda bukan orang sini, jangan terlibat masalah ini! Salah satu dari mereka adalah kakak dari selir putra asisten bupati (xiancheng) Kabupaten Wan. Dia mengandalkan kekuasaan asisten bupati untuk berbuat jahat, dan tidak ada yang berani melawannya."

"Oh?" Liu Zhang bertanya bingung, "Asisten bupati Kabupaten Wan itu jabatan kecil, mengapa tidak ada yang berani melawannya?"

Petugas itu terkejut. Asisten bupati adalah pejabat tertinggi kedua setelah bupati. Jabatan itu dianggap tidak berarti di mata Liu Zhang. Petugas itu memperhatikan pakaian Liu Zhang yang mewah, lalu berkata dengan hormat, "Tuan muda, asisten bupati memang bukan pejabat besar, tapi dia adalah murid keluarga Yuan, sehingga kekuasaannya bahkan melebihi bupati..."

Liu Zhang mengerutkan kening, "Keluarga Yuan? Keluarga Yuan yang mana?"

Petugas itu menjawab, "Keluarga Yuan yang selama empat generasi menjabat sebagai Tiga Adipati!"

"Pfft!" Shi A tertawa terbahak-bahak, "Tuan, jangan-jangan Anda punya dendam dengan keluarga Yuan? Mengapa ke mana pun kita pergi selalu bertemu dengan mereka!"

Liu Zhang tersenyum, "Ini bukan salahku, hanya saja terlalu banyak bajingan dari keluarga Yuan yang selalu kutemui!"

Petugas itu menjadi semakin hormat. Seseorang yang bisa menyinggung keluarga Yuan dan tetap hidup, entah memiliki latar belakang yang setara atau memang tidak takut pada balas dendam mereka.

"Siapa di antara kalian yang merupakan kakak dari selir putra asisten bupati?" tanya Liu Zhang tiba-tiba.

"Aku... aku..." salah satu preman mengangkat tangan.

"Hm!" Liu Zhang mengangguk, "Selain dia, bunuh yang lainnya!"

"Siap!" Guan Yu dan Shi A segera bergerak.

"A... apa?!" Petugas itu terkejut, namun ia tidak berani menghalangi.

Liu Zhang melirik petugas itu, "Cendekiawan itu mengaku sebagai kerabat kekaisaran. Jika dia benar, bukankah para preman ini pantas mati? Jika tidak, dia akan dihukum mati karena berpura-pura menjadi kerabat kerajaan. Apa yang kau takutkan?"

Petugas itu tertegun menatap Liu Zhang. Cendekiawan itu merasa sangat gembira, "Terima kasih atas bantuannya, bolehkah saya tahu nama Anda?"

"Namaku Liu!" ujar Liu Zhang dingin. "Jika kau tidak bisa membuktikan identitasmu sebagai kerabat kekaisaran, maka maaf saja!"

"Tuan tidak perlu khawatir, saya punya bukti silsilah keluarga!" jawab sang cendekiawan. "Tapi Anda telah membunuh begitu banyak orang, apakah Anda tidak takut dengan balas dendam putra asisten bupati?"

"Tenang saja! Aku lihat ada restoran di sana, mari kita makan sambil menunggu balas dendam mereka!" Liu Zhang memerintahkan, "Shi A, bawa kedua istriku dan Yide kembali ke kediaman Qiao, lalu kerahkan pasukan yang ditempatkan di sana untuk bersembunyi di kejauhan. Saat melihat sinyal dariku, segera serang!"

"Siap!" Shi A pergi membawa kereta, sementara Liu Zhang membawa Guan Yu dan Zhao Yun menuju restoran. Sang cendekiawan mengikuti mereka. Liu Zhang merasa cukup puas. Jika orang itu tidak punya keberanian, Liu Zhang tidak akan peduli lagi setelah membantunya.

Di restoran, Liu Zhang memesan makanan dan mengajak cendekiawan itu duduk. Melihat sikap cendekiawan yang tenang, Liu Zhang bertanya, "Tuan terlihat luar biasa, mengapa bisa terlibat masalah dengan para preman itu?"

Cendekiawan itu menghela napas, "Tuan, bukan saya yang mencari masalah, tapi mereka yang tidak membiarkan saya hidup tenang!"

"Apa maksudnya?" Liu Zhang menuangkan anggur untuknya.

"Terima kasih!" Cendekiawan itu meminumnya sekaligus, "Ceritanya panjang..."

Ternyata, mendiang ayah cendekiawan itu memiliki seorang pelayan yang licik dan suka memfitnah. Ibu cendekiawan itu sempat menekan pelayan tersebut, namun setelah ibunya meninggal, cendekiawan itu menjalankan wasiat ibunya untuk menyingkirkan pelayan tersebut. Si pelayan ternyata bersekongkol dengan putra asisten bupati, dan itulah sebabnya dia terus diganggu.