Bab Seratus Dua Belas: Sekali Lagi Bersujud kepada Sang Mertua demi Kedua Qiao

Zhou Yi menjabat sebagai Bupati Luoyang selama sepuluh tahun penuh. Setelah Pemberontakan Serban Kuning pecah, ia mengundurkan diri dan kembali ke Shucheng, Lujiang, bersama putranya, Zhou Yu. Awalnya, Zhou Yu enggan kembali ke Lujiang, namun Zhou Yi berkata, "Jika ingin membantu Liu Zhang, kau harus memiliki kemampuan. Untuk memiliki kemampuan, kau harus giat belajar. Luoyang yang gemerlap bukanlah tempat yang cocok untuk menimba ilmu dengan tekun!"

Zhou Yu merasa perkataan ayahnya masuk akal. Ia pun kembali ke Lujiang dan membangun gubuk untuk belajar dengan sungguh-sungguh. Ketika pelayan keluarga Qiao mengabarkan bahwa Liu Zhang akan segera tiba di Lujiang, Zhou Yu begitu bersemangat hingga nyaris melompat kegirangan. Demi bisa bertemu Liu Zhang lebih cepat, Zhou Yu bahkan pindah sementara ke kediaman keluarga Qiao, yang membuat Zhou Yi merasa geli sekaligus bingung.

Liu Zhang dan rombongannya hanya membutuhkan sepuluh hari untuk tiba di Wancheng, Lujiang. Meskipun rute perjalanan mereka sedikit lebih jauh dan jumlah pengiringnya cukup banyak, mereka semua adalah prajurit pilihan. Jika bukan karena harus memperhatikan Cai Yan dan para wanita lainnya, perjalanan dari Luoyang ke Lujiang mungkin tidak akan memakan waktu selama itu. Tentu saja, selain menjaga para wanita, mereka juga harus mengurus Guo Jia dan Xi Zhicai. Kedua cendekiawan yang lemah fisik ini benar-benar merasakan kepayahan perjalanan, hingga Guo Jia terus mengeluh, "Seandainya tahu akan seperti ini, aku tidak akan ikut dengan Tuan!"

"Salam untuk Tuan Muda Qiao!" Karena Liu Zhang telah tiba, tentu harus ada yang menyambut. Sebagai cendekiawan besar sekaligus calon ayah mertua, Qiao Xuan tidak mungkin menunggu di depan pintu, maka putra Qiao Xuan, Qiao Yu, pun menjadi duta penyambutan. Cuaca di Yuzhou sudah memasuki akhir musim gugur menuju musim dingin. Qiao Yu berdiri di depan pintu selama lebih dari dua jam hingga tubuhnya menggigil kedinginan.

"Silakan masuk!" Saat melihat Liu Zhang memberi hormat, Qiao Yu membalasnya dengan tubuh yang gemetar, "Jika Kakak datang sedikit lebih lambat, aku pasti sudah membeku!"

Zhang Fei menyeringai lebar, "Tubuh Tuan Qiao terlalu ringkih. Bagaimana jika berlatih dengan saudara-saudaraku? Dijamin dalam waktu singkat tubuhmu akan kuat dan tidak takut lagi pada hawa dingin!"

"Yide! Jangan tidak sopan!" Liu Zhang menangkupkan tangan, "Mohon maafkan Tuan Qiao, saudaraku ini memang bicara tanpa filter!"

"Zhang Fei, Zhang Yide, adalah jenderal tangguh di bawah komando Kakak yang sudah lama saya kagumi! Namun, silakan masuk ke dalam untuk berbincang. Saya ucapkan terima kasih! Hachi!" Qiao Yu bersin, segera mengeluarkan sapu tangan untuk mengusap hidungnya, lalu tersenyum canggung pada Liu Zhang.

"Tuan Qiao, silakan duluan!" Melihat Qiao Yu benar-benar kedinginan, Liu Zhang memintanya masuk terlebih dahulu. Liu Zhang berbalik dan membantu Cai Yan, Duo Qiao, dan Zhang Ning turun dari kereta. Begitu keempat wanita itu turun, mata Qiao Yu terpaku. Duo Qiao memang sudah jelita, ditambah lagi dengan Zhang Ning dan Cai Yan, mereka benar-benar bagaikan sekumpulan bunga yang sedang bermekaran.

"Ini..." Qiao Yu tersenyum getir, "Kakak benar-benar pria yang sangat beruntung!"

Liu Zhang tertawa kecil, "Di antara mereka ada dua orang kakakmu, wahai adik ipar!"

Mendengar ucapan Liu Zhang, wajah Duo Qiao langsung memerah padam. Qiao Yu tidak ingin mempermalukan kakaknya, sehingga ia segera berkata sambil tersenyum, "Silakan masuk!"

Liu Zhang dan Qiao Yu berjalan masuk bersama, diikuti oleh keempat wanita tersebut, sementara lima ratus prajurit Liu Zhang diarahkan oleh pelayan keluarga Qiao ke rumah kosong untuk beristirahat.

"Salam untuk Kakak!" Begitu Liu Zhang masuk, seorang remaja berusia belasan tahun membungkuk memberi hormat di halaman.

"Zhou Yu!" Melihat Zhou Yu, Liu Zhang merasa sangat senang. Ia segera berlari menghampiri dan memegang bahu Zhou Yu, "Sudah beberapa tahun tidak bertemu, kau sudah tumbuh jauh lebih tinggi!"

"Kakak juga sudah dewasa, bahkan sudah mendapatkan empat kakak ipar yang cantik!" Setelah berkata demikian, Zhou Yu membungkuk pada keempat wanita itu, "Adikmu, Zhou Yu, dengan nama kehormatan Gongjin, memberi hormat pada para Kakak Ipar!"

"Kau baru belasan tahun, tapi sudah punya nama kehormatan!" Liu Zhang tertawa sambil membantu Zhou Yu berdiri. Ia melirik sekilas ke arah Xiao Qiao dan mendapati gadis itu hanya menatapnya dengan wajah memerah, tampak sangat manis.

Zhou Yu tidak tahu apa yang dipikirkan Liu Zhang, ia tersenyum, "Kakak, bukankah seharusnya nama kehormatan baru digunakan setelah upacara kedewasaan? Namun, Ayah bilang pria sejati harus memiliki ambisi luas, siapa yang tahu kapan aku akan pergi merantau, jadi ia memberikannya lebih awal."

"Bagus! Mulai sekarang, aku akan memanggilmu Gongjin!" Liu Zhang menepuk bahu Zhou Yu dan berjalan bersamanya menuju aula utama keluarga Qiao.

Qiao Xuan sudah menunggu di aula. Melihat Liu Zhang, ia tertawa terbahak-bahak, "Mengapa keponakan datang begitu lambat!"

"Salam untuk Ayah Mertua!" Liu Zhang membungkuk dalam-dalam. Ini adalah penghormatan tertinggi selain berlutut.

"Kau... kau memanggilku apa?" Qiao Xuan menatap Liu Zhang dengan penuh keterkejutan.

Liu Zhang tersenyum, "Ayah Mertua telah menganugerahkan kedua putri tercinta kepada saya, mungkinkah saya hanya menganggap mereka sebagai pelayan? Baginda telah mengeluarkan dekrit agar saya menikahi putri Tuan Cai, namun di dalam hati saya, Da Qiao dan Xiao Qiao adalah istri saya. Kedatangan saya hari ini adalah untuk melamar mereka secara resmi kepada Ayah Mertua. Meski terkesan gegabah, saya harap Ayah Mertua mengerti ketulusan hati saya!"

Qiao Xuan menatap tajam ke arah Liu Zhang, namun ia melihat mata Liu Zhang yang jernih dan tulus. Qiao Xuan tertawa lepas, "Jika demikian, aku bisa tenang! Menantuku, tolong jaga kedua putriku baik-baik, aku titipkan mereka padamu!"

"Sekalipun Ayah Mertua tidak mengatakannya, saya pun berpikir demikian! Istri saya, tentu harus dijaga dengan baik!" Saat Liu Zhang mengucapkan kata-kata itu, aura dominannya terpancar kuat. Keempat wanita itu menatap punggungnya dengan wajah merona, sementara Duo Qiao bahkan terharu hingga air mata menggenang di pelupuk mata mereka.

"Bagus! Yu'er, siapkan perjamuan, biarkan aku menyambut menantuku!" Kekhawatiran terbesar Qiao Xuan adalah nasib kedua putrinya di sisi Liu Zhang. Di zaman kuno, posisi selir tidak jauh berbeda dengan hewan ternak. Kini, setelah mendapatkan jaminan dari Liu Zhang, Qiao Xuan bisa merasa tenang meski harus meninggal dunia.

Kedatangan Liu Zhang memang bertujuan untuk memberikan jaminan kepada Qiao Xuan. Bagaimanapun, dengan status Qiao Xuan, bisa mendapatkan satu putrinya saja sudah merupakan keberuntungan besar. Bukankah dalam sejarah, Sun Ce merebut Wancheng dan mengambil Duo Qiao, lalu membaginya dengan Zhou Yu? Itu bukan karena Sun Ce ingin berbagi, melainkan karena terpaksa. Sekarang, ketika keduanya menjadi milik Liu Zhang, ia tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Perjamuan keluarga itu berlangsung meriah. Qiao Xuan akhirnya harus dipapah keluar karena mabuk, sementara Qiao Yu sudah menelungkupkan kepalanya di atas piring. Untung saja di sini mereka masih mengikuti tradisi makan dengan meja terpisah ala Dinasti Han, jika tidak, Liu Zhang pasti akan menyajikan hotpot, dan mungkin kepala Qiao Yu tidak akan berada di atas piring, melainkan di dalam panci panas.

"Aduh!" Liu Zhang berjalan sempoyongan karena mabuk. Ia berniat menuju kamar yang disiapkan untuknya, namun saat melewati sebuah pintu, ia mendengar suara desahan yang familiar. Liu Zhang, dengan keberanian karena mabuk, mendorong pintu tersebut dan bertanya, "Mengapa mengeluh!"

"Tu... Tuan!" Ternyata ini adalah kamar Zhang Ning. Melihat Liu Zhang yang mabuk, Zhang Ning segera bangkit dan memapahnya.

"Mengapa Ning'er mengeluh? Apakah ada yang mengganjal di hati? Katakan pada Tuanmu ini, aku pasti bisa menyelesaikannya!" Bersandar pada Zhang Ning, mencium aroma tubuhnya yang harum, Liu Zhang merasa pikirannya mulai melayang, namun ia masih mengingat suara keluhan Zhang Ning tadi.

"Ti... tidak ada!" Zhang Ning memapah Liu Zhang ke tempat tidur dan hendak mengambilkan sup pereda mabuk, namun Liu Zhang tiba-tiba menggenggam tangannya.

Liu Zhang menarik tangan Zhang Ning, memaksanya duduk di tepi tempat tidur, lalu memeluk pinggangnya dan berbisik lembut di telinganya, "Ning'er, ayahmu memintaku menjagamu. Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan! Namun, dalam hatiku, aku tidak ingin kau pergi... Jika kau bersedia mengikutiku... kau adalah istriku. Aku, Liu Zhang, Liu Jiyu, tidak akan pernah mengecewakanmu..."

"Tuan... aku..." Zhang Ning merasa sangat bahagia saat mendengar Liu Zhang menganggapnya sebagai istri. Saat ia hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba terdengar suara dengkuran halus.

"Huu... ha..." Ternyata Liu Zhang terlalu banyak minum, ia langsung tertidur begitu bersandar di tempat tidur. Zhang Ning mengusap wajah tampan Liu Zhang dengan jarinya dan berbisik lembut, "Aku sangat menyukaimu, Tuan!"

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Liu Zhang terbangun dan menyadari sepertinya ia salah kamar. Saat ia hendak memanggil orang, Zhang Ning masuk membawa peralatan mandi, "Tuan sudah bangun? Mari cuci muka terlebih dahulu!"

Melihat wajah Zhang Ning yang tampak berseri-seri, Liu Zhang bertanya dengan heran, "Ning'er, apakah aku melakukan sesuatu kemarin?"

"Ti... tidak!" Zhang Ning merasa sangat malu hingga wajahnya memerah sampai ke leher.

"Kalau tidak, kenapa wajahmu memerah?" Liu Zhang tetap bertanya dengan penasaran.

"Ah!" Zhang Ning tidak tahan lagi, ia meletakkan peralatan mandi dan berlari keluar sambil berteriak, "Tuan, silakan cuci muka, aku akan menyiapkan sarapan!"

"Eh..." Liu Zhang menggaruk kepalanya dengan bingung, "Kita sedang menginap di rumah keluarga Qiao, apakah Pak Tua Qiao bahkan tidak menyiapkan sarapan untukku?"

Setelah selesai mencuci muka, Liu Zhang menuju aula. Qiao Xuan dan yang lainnya sudah menunggu di sana. Melihat Liu Zhang tiba, Qiao Xuan segera mengajak semua orang untuk duduk. Namun, ini bukanlah sarapan, melainkan makan pagi. Biasanya orang zaman dahulu hanya makan dua kali sehari, sementara keluarga kaya paling banyak hanya menikmati camilan di siang hari.

Setelah makan pagi, Qiao Xuan kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Pria berusia tujuh puluh tahun tentu tidak bisa dibandingkan dengan pemuda seperti Liu Zhang. Setelah Qiao Xuan pergi, suasana di aula menjadi jauh lebih santai.

"Kakak, baru-baru ini aku berteman dengan seorang pahlawan muda. Meskipun strateginya sedikit di bawahku, namun kemampuan bela dirinya luar biasa. Apakah Kakak ingin bertemu dengannya?" Zhou Yu menatap Liu Zhang dengan bangga.

Liu Zhang bertanya dengan terkejut, "Di dunia ini, masih adakah orang yang lebih hebat dari Gongjin?"

Zhou Yu memasang wajah masam, "Kakak, mengapa kau mengejekku! Namun, pria yang kumaksud itu benar-benar seorang pahlawan!"

"Jika dia bisa mendapatkan pujian seperti itu dari Gongjin, dia layak untuk ditemui!" Teman Zhou Yu tidak banyak, tetapi semuanya adalah orang-orang hebat. Bagaimana mungkin Liu Zhang melewatkannya?

Di bawah pimpinan Zhou Yu, rombongan Liu Zhang pergi ke pinggiran kota. Selain Zhang Fei dan jenderal lainnya, Cai Yan dan Zhang Ning juga ikut serta, sementara Duo Qiao menemani Qiao Xuan dan istrinya.

"Hya... ha!" Di sebuah rumah besar di pinggiran kota, seorang pemuda memegang tombak besar yang bergerak lincah. Orang inilah pahlawan muda yang dikenal Zhou Yu.

"Tok tok!" Suara ketukan pintu mengganggu latihan pemuda itu. Ia membuka pintu dan melihat beberapa pemuda sebaya berdiri di depan pintu, yang tampaknya dipimpin oleh seorang pemuda berbaju ungu. Di belakang pemuda berbaju ungu itu, ada seseorang yang merupakan teman yang baru dikenalnya.

"Gongjin!" Pemuda itu menatap rombongan di depan pintu dan bertanya, "Siapakah mereka ini?"

Saat Zhou Yu hendak memperkenalkan, Liu Zhang memberi hormat, "Saya Liu Zhang, dengan nama kehormatan Jiyu, teman karib Gongjin sejak kecil. Mendengar ia mengenal seorang pahlawan muda, saya datang khusus untuk berkunjung!"