Bab Seratus Sebelas: Semua Orang Pergi Berwisata Musim Semi ke Lujiang

Halaman (1/3)

“Kau ini...” Liu Hong tampak bingung antara ingin tertawa dan ingin menangis, lalu bertanya, “Apakah Xie’er benar-benar begitu tidak layak? Kau rela pergi jauh menghindar daripada mendukungnya?”

“Bukan karena Xie’er tidak layak, tapi adik ini tidak berani main-main dengan kerajaan Han!” Liu Zhang berkata dengan serius, “Saudaraku, seorang pewaris yang baik dapat membawa kehidupan baru bagi Dinasti Han. Xie’er baru berusia enam tahun. Jika saudaraku bisa menjamin bahwa Xie’er akan menjadi kaisar yang baik kelak, maka aku akan mendukungnya menjadi putra mahkota!”

“Ini...” Liu Hong menggelengkan kepala, “Aku tidak bisa!”

“Aku juga tidak bisa!” Liu Zhang tersenyum pahit, “Jika saudaraku memilih Xie’er, dan kemudian kerajaan Han jatuh, itu urusan saudaraku. Tidak sopan jika aku mengatakan ini, tapi aku memang keluarga kerajaan Han, walau cabang samping. Kerajaan Han adalah milik saudaraku. Saudaraku bisa merusak kerajaan ini, tapi aku tidak bisa, karena aku tidak berhak! Oleh karena itu, urusan memilih pewaris takhta Han bukanlah hakku untuk ikut campur. Jika saudaraku dan permaisuri ibu bersikeras melibatkan aku, maka aku hanya bisa pergi jauh, bahkan mengundurkan diri dari jabatan, aku tidak akan ikut campur!”

“Adik memang benar-benar orang yang setia dan bersemangat!” Liu Hong menghela napas, “Baiklah! Aku setuju kau pergi ke Bingzhou! Tapi kau harus menunggu dua bulan lagi sebelum pergi, atau apakah kau sengaja ingin aku pergi ke Bingzhou untuk menghadiri pernikahanmu?”

“Terima kasih atas perhatianmu, saudaraku. Aku memang berencana demikian! Hanya saja...” Liu Zhang agak malu-malu mengusap hidungnya, melihat itu Liu Hong langsung paham maksudnya.

Liu Hong membalikkan mata, “Bocah nakal, kau malah berputar-putar menyindirku? Bingzhou daerah terpencil dan sering diserang suku asing, tidak ada orang gila yang mau menghabiskan uang ke sana. Aku sebenarnya ingin mengirim seorang keluarga kerajaan Han ke sana, tapi tak ada yang mau membantu, aku pun bingung memilih pejabat di Bingzhou!”

“Paduka seharusnya bilang lebih awal! Aku pasti bersedia membantu paduka!” Liu Zhang menepuk dadanya dengan penuh semangat.

“Aduh!” Liu Hong terharu dan meletakkan tangannya di bahu Liu Zhang, “Seluruh pejabat makan gaji Han, hanya kau seorang yang setia pada raja dan negara, bagaimana aku bisa membalasnya?”

“Paduka terlalu memuji!” Liu Zhang tersenyum, “Melindungi Han adalah tanggung jawab semua orang. Aku memang keluarga kerajaan Han, jadi tanggung jawabku lebih besar. Ada pepatah mengatakan: yang mampu harus bekerja lebih keras. Apakah paduka tidak menganggap aku cukup berbakat?”

Liu Hong tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja sangat berbakat! Pahlawan dunia hanyalah Liu Zhang, Liu Jiyu!”

“Tidak berani! Seberapa pun berbakatnya, aku tetap adik kecil saudaraku, mana berani menyebut diri pahlawan!” Liu Zhang segera bersikap rendah hati, membuat Liu Hong tertawa semakin keras.

Setelah meninggalkan istana, beban berat di hati Liu Zhang pun terangkat. Untuk mencegah terjadi perubahan sebelum keberangkatannya ke Bingzhou, ia berencana membawa para wanita cantik di sekitarnya untuk berkeliling menyegarkan pikiran.

Setibanya di kediaman Liu, Liu Zhang menemui Cai Yong. Meskipun Cai Yan sudah menjadi tunangannya, mereka belum menikah, jadi membawa keluar jalan-jalan agak tidak sopan. Namun itu karena menghormati Cai Yong. Kalau bukan karena itu, dengan kepribadian modern Liu Zhang, dia pasti sudah berani naik kapal duluan baru membeli tiket!

Cai Yong sudah mendengar persaingan perebutan tahta di istana sedang panas, dan ingin menyarankan Liu Zhang menghindar. Kini satu-satunya yang memegang kekuatan militer di bawah kaisar adalah Liu Zhang dan He Jin; He Jin unggul jumlah pasukan, Liu Zhang unggul kekuatan.

Mendengar niat Liu Zhang, Cai Yong sangat puas. Siapa pun tak ingin keluarganya jadi bodoh. Namun saat Liu Zhang ingin membawa Cai Yan keluar jalan-jalan, Cai Yong mengerutkan alis karena adat kuno melarang pria dan wanita bertemu sebelum menikah.

Cai Yong yang tinggal di rumah Liu Zhang sudah cukup mendapat cibiran, jika sampai anak perempuannya ikut pergi tanpa status jelas, harga dirinya akan hancur. Tapi ia juga tak ingin melewatkan kesempatan agar anaknya dekat dengan Liu Zhang. Setelah ragu-ragu, Cai Yong memutuskan kebahagiaan anaknya lebih penting daripada muka sendiri, lalu berkata, “Zhao Ji sudah menjadi istrimu, kau mau bagaimana saja, jangan ganggu aku dengan hal ini!”

Setelah berkata begitu, Cai Yong berputar tubuh dengan gaya anggun dan meninggalkan Liu Zhang yang menatap punggungnya dengan bingung. Namun Liu Zhang tahu itu tanda setuju.

Halaman (2/3)

Di halaman kecil, Liu Zhang mengumumkan keputusannya kepada empat wanita. Mereka masih muda dan suka bersenang-senang, jadi mendengar Liu Zhang ingin mengajak mereka jalan-jalan tentu sangat bersemangat. Namun Cai Yan tampak ragu, hingga Liu Zhang memberitahu keputusan Cai Yong, ia tersenyum lega.

Pergi jalan-jalan tentu harus dipersiapkan dengan baik. Liu Zhang membeli tiga kereta kuda: satu untuk barang dan bekal, dua lainnya untuk tempat duduk para wanita. Kemudian ia memindahkan lima ratus pasukan elit dari markas Mangshan sebagai pengawal, dan memerintahkan Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, dan Shi A untuk ikut sebagai pengawal.

Setelah persiapan selesai, Liu Zhang memberitahu rencana perjalanannya kepada Liu Hong, yang mengerti maksudnya dan tidak lagi menghalangi, bahkan berharap ia bersenang-senang. Lalu Liu Zhang pergi ke Istana Jianzhang memberi tahu permaisuri He. Mendengar Liu Zhang akan membawa istrinya jalan-jalan, He Lingsi sangat iri. Ia sudah lebih dari sepuluh tahun di istana dan selama itu belum pernah keluar pintu istana. Namun He Lingsi tahu itu takdirnya, kecuali ada keadaan istimewa, seumur hidupnya tidak akan keluar istana sejengkal pun.

He Lingsi segera menghilangkan rasa iri dan mengingatkan Liu Zhang dengan cermat agar berhati-hati, jangan sampai kedinginan, dan sebagainya, membuat hati Liu Zhang terasa hangat. Bahkan ia tidak senang Liu Zhang hanya membawa lima ratus pengawal, menurutnya paling tidak harus seribu atau lebih. Dinasti Han sekarang kacau, banyak pengungsi, pemberontak kuning, dan bandit gunung. Lebih baik sedia payung sebelum hujan.

Liu Zhang paling tidak suka membuat orang khawatir. Melihat sikap He Lingsi, ia dengan lembut berbisik di telinganya, “Permaisuri, tenang saja! Lima ratus pasukan di bawahku bisa menggantikan dua atau tiga ribu orang!”

Satu kalimat itu membuat He Lingsi tercengang dan pandangannya pada Liu Zhang menjadi aneh. Namun Liu Zhang sudah terbiasa dengan tatapan tajamnya, ia pura-pura tidak melihat.

Setelah Liu Zhang pergi, Cai Yong pindah kembali ke kediaman Cai. Kediaman Liu di Luoyang memang tidak banyak orang, kecuali beberapa pelayan dan para wanita di halaman kecil Liu Zhang. Saat Liu Yan pergi, para pelayan ikut dibawa ke Yizhou, dan Liu Zhang tidak suka menggunakan banyak pelayan atau dayang. Selain itu, tiga wanita Qiao Besar, Qiao Kecil, dan Zhang Ning lebih memilih bekerja sendiri daripada berbagi Liu Zhang dengan banyak wanita, sehingga tidak pernah menambah pelayan. Setelah Liu Zhang pergi, kediaman Liu hanya tersisa beberapa pelayan kebersihan, membuat Cai Yong merasa tidak nyaman tinggal di sana.

“Tuanku!” Begitu Liu Zhang keluar gerbang kota Luoyang, sebuah kereta kuda datang melaju cepat dari belakang. Ternyata itu adalah Xi Zhicai dan Guo Jia.

“Kalian kenapa datang?” Liu Zhang tampak terkejut.

“Tuanku sangat setia!” Guo Jia kecewa, “Pergi jalan-jalan malah tidak mengajak Guo!”

Liu Zhang tersenyum, “Aku pergi dengan istriku, apa urusannya dengan kalian?”

“Tapi Zilong dan mereka tetap ikut, kan?” Guo Jia menunjukkan ketidaksetujuan.

Liu Zhang menggeleng sambil tertawa, “Kau ini memutarbalikkan fakta. Zilong dan yang lain tentu saja sebagai pengawal!”

“Guo bisa memberikan saran untuk tuanku!” Guo Jia mengangkat kepala dengan bangga.

Liu Zhang bingung bertanya, “Fengxiao, aku cuma jalan-jalan, apa perlu direncanakan?”

Guo Jia berbisik di telinga Liu Zhang, “Kalau tuanku melihat gadis manapun di jalan, Guo pasti bisa membantu merencanakan, bahkan menahan para istri tuanku!”

“Ehh... ehh!” Liu Zhang batuk keras, “Dasar Guo Fengxiao, kau benar-benar suka menggodaku! Kalau sudah datang, walau aku usir kau pulang, kau pasti tidak pergi. Lagipula, cuma satu bulan lebih, dan markas Mangshan sudah aku percayakan pada Han Sheng. Baiklah, ikutlah jalan-jalan!”

“Terima kasih tuanku!” Guo Jia tersenyum licik, membuat Liu Zhang tak bisa berkata apa-apa.

Halaman (3/3)

Kelompok itu bergerak ke selatan. Liu Zhang tahu, begitu dia resmi menjadi gubernur Bingzhou, setidaknya sepuluh tahun tidak bisa ke selatan. Tentu ia tidak berniat ke Jiangdong, tapi ingin ke daerah Yuzhou Huainan untuk mencoba peruntungan sekaligus mengunjungi Qiao Xuan, yang juga dianggap mertuanya.

Kini Qiao Xuan sudah hampir tujuh puluh tahun, tidak sanggup ikut campur dalam perebutan tahta di istana, lalu kembali ke kampung halamannya di Lujiang Wancheng untuk bersembunyi. Di zaman kuno, bisa hidup lebih dari lima puluh tahun sudah sangat sulit, siapa yang tahu kapan Qiao Xuan yang tujuh puluh tahun itu akan meninggal. Meskipun Qiao Besar, Qiao Kecil disebut sebagai dayang, Liu Zhang tidak ingin wanita-wanitanya menyesal nantinya.

Masuknya Guo Jia dan Xi Zhicai membuat rombongan Liu Zhang semakin besar. Namun ini juga keuntungan, pencuri-pencuri kecil tak berani berbuat onar. Para wanita Cai Yan dan lainnya baru pertama kali bepergian jauh, sangat bersemangat. Bahkan Cai Yan yang paling tenang sering mengintip dari jendela kereta, menikmati pemandangan di sepanjang jalan yang tidak terlalu indah.

Rombongan Liu Zhang menuju Lujiang, di perjalanan ada beberapa pencuri lapar yang mencoba mengganggu, kebanyakan mencuri kecil-kecilan. Wanita-wanita itu selalu merasa kasihan, kadang memberi makanan dari persediaan mereka pada pencuri itu, membuat Liu Zhang harus sering mengisi ulang bekal di setiap desa. Tapi Liu Zhang tidak terburu-buru, uang dan bekal itu masih bisa ia tanggung, hanya saja para wanita agak malu.

“Tuan!” Di kediaman besar keluarga Qiao di Lujiang Wancheng, Qiao Xuan sedang membaca buku saat pelayan tua mengetuk pintu kamar.

Qiao Xuan membuka pintu dan melihat pelayan tua itu dengan wajah bahagia, lalu bertanya, “Ada apa?”

“Tuan, surat dari Luoyang sudah datang!” Pelayan tua mengeluarkan surat dan memberikannya pada Qiao Xuan. Qiao Xuan membukanya dan wajahnya juga penuh kegembiraan.

“Ambil itu!” Melihat pelayan tua begitu antusias, Qiao Xuan menyerahkan surat itu.

Pelayan tua yang sudah puluhan tahun setia, tahu karakter Qiao Xuan, segera tersenyum, “Ternyata mempelai pria dan wanita akan datang, tidak heran utusan dari Luoyang begitu terburu-buru. Tuan, kau lihat ini...”

“Masih perlu ditanya? Cepat siapkan!” Qiao Xuan sebenarnya sangat menghargai Liu Zhang, kalau tidak dia tidak akan setuju putrinya menjadi dayang Liu Zhang, walau Liu Zhang menyelamatkan anaknya sekalipun.

“Baik! Aku segera pergi...” Pelayan tua berbalik hendak pergi.

“Tunggu!” Qiao Xuan tersenyum, “Kirim seseorang yang bisa dipercaya ke Shucheng beritahu Zhou Yi, Pangeran Juara akan segera tiba!”

“Siap!” Pelayan tua menjawab dan segera berangkat.

Qiao Xuan kembali masuk ke dalam kamar, duduk di kursi dan menghela napas, “Anak muda Liu Zhang ini, masih ada hati nuraninya...”

:

Halaman (3/3)