Bab 69: Berpura-pura Lemah Namun Tidak Takut

Keesokan paginya, Shen Xi bangun lebih awal dengan pikiran penuh pada keinginannya untuk mengganti pasangan syair Tahun Baru di pintu. Ia segera bergegas menuju apotek milik Hui Niang.

Hui Niang memang selalu bangun pagi. Saat itu ia sedang membereskan toko. Ketika mendengar suara ketukan, ia mengintip dari celah pintu belakang dan melihat Shen Xi, lalu buru-buru membukakan pintu dengan tatapan penuh tanya, “Nak, kenapa bangun sepagi ini? Sudah cukup tidur?”

“Tante, aku tiba-tiba merasa syair yang kutulis kemarin jelek sekali. Kalau orang lain melihat, takutnya jadi bahan tertawaan. Lebih baik kutulis yang baru dan digantungkan saja,” jawab Shen Xi, lalu secepat kilat berlari menuju ruang depan. Dari belakang, suara Hui Niang mengejarnya, “Apa sih bagus dan tidak bagus? Sudah digantung, diganti lagi, itu baru tidak baik.” Namun ia tetap mengikuti Shen Xi masuk ke dalam.

Kali ini, saat Shen Xi menulis syair Tahun Baru, ia jauh lebih berhati-hati. Meskipun tulisannya tetap tampak indah, tapi hanya terlihat rapi saja.

Setelah membuka papan penutup pintu dan bersiap mengganti syair lama dengan yang baru, Shen Xi mendapati di depan pintu berdiri Xu, pemilik toko kaligrafi dan lukisan “Sigu Zhai” di sebelah. Ia membawa sepasang syair Tahun Baru, tampaknya hendak menempelkannya, namun saat melihat syair yang Shen Xi tulis semalam, ia terkesima dan tengah menengadah mengagumi tulisannya.

“Nampaknya ini hasil karya seorang ahli kaligrafi... Nyonya Lu, kenapa syair sebagus ini mau diganti?” tanya Xu dengan heran saat melihat kertas di tangan Shen Xi.

“Bagus?” Hui Niang terkejut. Ia mengamati syair yang tergantung di kedua sisi pintu, namun dengan pengetahuannya yang terbatas tentang kaligrafi, ia sama sekali tak tahu seberapa bagus tulisan Shen Xi.

Shen Xi sendiri tak ingin berlama-lama bicara dengan Xu. Begitu Hui Niang selesai mengoleskan lem, Shen Xi segera mengambil bangku dari Xiu Er dan mulai menempelkan syair baru menutupi yang lama, sambil berkata, “Punya Paman Xu pasti lebih bagus... Kami hanya merasa tulisan ini jelek, takut jadi bahan tertawaan, makanya diganti.”

Xu hanya tersenyum tanpa banyak bicara, lalu mulai menempelkan syairnya sendiri.

Setelah syair baru terpasang, Shen Xi baru bisa menghela napas lega. Untung tak terlalu lama tulisannya dipajang di luar, kalau sampai banyak orang melihat, akan sulit dijelaskan. Kalau soal ilmu, masih bisa dikatakan punya ingatan kuat, tapi kemampuan kaligrafi harus diasah bertahun-tahun. Ia baru belajar menulis belum lama ini, jelas tak masuk akal.

Pagi itu, Shen Xi dengan patuh menyapu serpihan kertas merah sisa petasan di depan pintu sesuai perintah Ibu Zhou. Tak lama kemudian, matanya mulai berat, akhirnya ia memilih tidur lagi.

Menjelang siang, Shen Xi dibangunkan oleh Lin Dai.

“Bangun, cepat bangun! Ada masalah di apotek... Orang pemerintah datang, katanya syair yang kamu tulis semalam ada masalah,” wajah Lin Dai penuh kecemasan.

Hati Shen Xi langsung cemas. Sudah diganti syair yang baru, masih saja bermasalah? Ia buru-buru mengenakan pakaian, berlari kecil ke depan apotek. Ia melihat Kepala Daerah Han yang akan segera pindah tugas, ditemani Xu, sedang memerintahkan petugas membuka syair Tahun Baru yang baru saja ia tempel pagi itu, lalu mengagumi tulisan di bawahnya.

“Tuan Kepala, lihatlah tulisan ini, saya tidak salah, kan? Paling tidak, tulisan ini sangat luar biasa,” kata Xu dengan bangga, seperti menemukan harta karun.

Hui Niang dan Ibu Zhou hanya bisa menonton, sementara banyak orang berkumpul di depan toko. Kedatangan pejabat daerah, ditambah suasana Tahun Baru, membuat jalanan lebih ramai dari biasanya, sehingga kerumunan pun makin padat.

Shen Xi menyesal dalam hati, ternyata ia lengah. Saat tempel syair baru tadi pagi, Hui Niang hanya mengoleskan lem di pinggir kertas merah, agar hemat, sehingga sangat mudah dilepas, dan tulisan di bawahnya tetap utuh.

Setelah membaca, Han sangat puas dan berkata pada Hui Niang, “Nyonya Lu Sun, tulisan ini pasti karya seorang ahli, mirip sekali dengan gaya empat maestro besar dari dinasti sebelumnya: Su, Huang, Mi, dan Cai. Bagus sekali, bagus sekali. Siapa penulisnya? Bisa minta ia memperlihatkan keahliannya di hadapan saya?”

Mi Nan Guan adalah nama lain dari Mi Fu, maestro kaligrafi zaman Song, sangat terkenal dengan gaya cursivenya. Tulisan Shen Xi memang masih ada jarak dengan Mi Fu, tapi sudah sangat mirip auranya.

Hui Niang makin bingung. Ia jelas melihat Shen Xi menulis sendiri kemarin, meski terasa agak berbeda, tapi tak merasa ada yang istimewa. Maka saat pagi tadi Shen Xi ingin mengganti, ia pun tak menolak.

Tapi begitu Xu memuji terus-menerus sejak pagi, dan kini Kepala Daerah pun sangat mengapresiasi, Hui Niang pun jadi tak tahu harus berkata apa.

Melihat situasi makin tidak baik, Ibu Zhou buru-buru maju menjelaskan, “Tuan Kepala, putra kecil saya baru belajar menulis beberapa hari, tak mungkin tulisannya sebagus itu. Mungkin Anda keliru?”

Senyum di wajah Han membeku sejenak. Ia menoleh dan mengamat-amati Shen Xi yang berdiri di depan pintu.

Meski ia pejabat daerah dan Shen Xi hanya anak tujuh tahun, tapi ia kenal Shen Xi. Saat Shen Xi mengantar bellow dan naskah drama ke kantor, Sekretaris Xia pernah menyebut bocah ini sangat cerdas. Kemudian, saat Xie Duo, utusan khusus kerajaan, datang ke Ninghua untuk urusan wabah, Shen Xi juga yang mendemonstrasikan vaksinasi cacar, dan Han pun hadir saat itu.

Namun ia tetap sulit percaya, bocah sekecil Shen Xi bisa menulis kaligrafi sehebat itu.

Pertanyaan Han sebenarnya ditujukan pada Hui Niang. Meskipun Ibu Zhou yang menjawab, ia tetap merasa kurang puas, wajahnya pun menggelap, meski masih menjaga wibawa. Bagaimanapun, Hui Niang berperan dalam promosi jabatannya, jadi ia tak mau bersikap kasar.

Menurut Han, pemberian naskah drama dan lukisan pada Lin Zhong Ye, pejabat tinggi yang kini pindah tugas ke Nanjing, juga sangat membantu dalam promosi kali ini. Maka sebelum berangkat, ia ingin mampir ke “Sigu Zhai”, berharap bisa mendapatkan barang berharga lagi. Tak sengaja mendengar dari Xu bahwa apotek sebelah menggantung syair yang mirip karya maestro, ia pun penasaran, dan ternyata benar.

“Nyonya Lu Sun, saya segera akan meninggalkan jabatan Kepala Daerah Ninghua. Sebenarnya ingin mengundang para tokoh setempat untuk jamuan perpisahan, tapi atasan mendesak, jadi mungkin harus berangkat dalam satu dua hari ini. Bolehkah saya membawa syair ini pulang untuk saya pelajari lebih lanjut?”

Hui Niang sedikit lega mendengar permintaan itu. Hanya sepasang syair Tahun Baru, paling tinggal menulis yang baru lagi.

Ia segera memerintahkan Xiu Er untuk melepaskannya, tapi Han mengisyaratkan agar penasehatnya yang melepaskan, khawatir Xiu Er merusaknya.

Setelah syair tahun baru itu dilepas dan Han mengamati dengan saksama, ia pun memuji tanpa henti, “Ini benar-benar karya maestro, sungguh luar biasa! Nyonya Lu Hui Niang, saya tidak mau mengambil untung, nanti saya kirimkan dua pasang syair terbaik sebagai gantinya.”

Hui Niang buru-buru menolak, “Tidak perlu, tidak perlu, jika Tuan Kepala suka, silakan saja dibawa.”

Han menampilkan ekspresi “tahu diri juga kamu”, lalu membawa rombongannya meninggalkan apotek, sepanjang jalan terus memuji keindahan tulisan itu kepada penasehatnya.

Orang-orang yang menonton mulai membubarkan diri.

Setelah semua pergi, keluarga kembali ke dalam toko. Ibu Zhou menatap tajam ke arah Shen Xi, “Ayo, jelaskan, sebenarnya ada apa? Sampai Tuan Kepala Daerah datang segala?”

Shen Xi memandang Hui Niang, yang juga menatapnya penuh bingung dan curiga.

Shen Xi berwajah polos, “Ibu, Tante, aku juga tidak tahu kenapa... Kalian juga lihat sendiri kemarin aku menulis, bukan mengambil dari luar. Kalau Tuan Kepala Daerah bilang itu karya maestro, mungkin beliau keliru saja.”

Hui Niang menggeleng pelan, “Kita orang biasa tidak paham kaligrafi itu wajar, tapi beliau itu pejabat daerah, dengar-dengar sangat suka barang antik. Ia juga pernah membeli lukisan dari toko sebelah. Mestinya ia tahu menilai, jadi kecil kemungkinan keliru.”

Shen Xi mengelak, “Manusia kadang salah, kuda kadang tersandung. Mungkin Tuan Kepala Daerah terlalu percaya diri, jadi salah menilai. Aku benar-benar merasa tulisanku kemarin jelek, Ibu juga bilang begitu, kan?”

Ibu Zhou mengerutkan dahi, wajahnya penuh kebingungan, “Aku memang tidak bisa membaca, tapi tulisanmu kemarin memang jelek, lebih buruk dari biasanya. Tidak tahu kenapa Tuan Kepala Daerah sampai bilang bagus. Mungkin beliau sedang linglung.”

Masalah yang sulit dijelaskan ini, setelah penjelasan Ibu Zhou, bahkan Hui Niang pun mulai ragu. Akhirnya Shen Xi beralasan lagi, mengatakan akan menulis syair baru, dan Hui Niang pun menuruti. Namun, setelah ia menempelkan syair yang rapi dan biasa saja, Hui Niang masih beberapa kali meliriknya.

Jika anak biasa, Hui Niang mungkin tak akan banyak curiga, paling-paling hanya mengira Kepala Daerah salah menilai. Namun bakat Shen Xi yang kadang terlihat, benar-benar luar biasa.

Sebelumnya Hui Niang tak pernah menyangka, ia bisa menjadi “Dokter Dewi” yang dielu-elukan masyarakat gara-gara vaksinasi di masa wabah, bahkan mendapat audiensi dari utusan kerajaan. Itu adalah kehormatan luar biasa.

Dan semua itu berawal dari Shen Xi.

Namun, pola pikir Hui Niang memang terbatas. Meski ia curiga, ia hanya mengira Shen Xi pasti mendapat bimbingan dari orang hebat. “Tuan Guru” yang dulu disebut Shen Xi pun dianggapnya sebagai satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Akhirnya urusan syair Tahun Baru itu selesai. Shen Xi diam-diam bersyukur, dan mengingatkan diri untuk lebih berhati-hati ke depannya, agar tak lengah dalam keadaan apa pun.