Bab Delapan Puluh: Kesulitan di Tengah Kepopuleran

Ketika Shen Xi berangkat, Tuan Han mulai membacakan "Kisah Lengkap Yue".

Hingga sore hari ketika Shen Xi pulang sekolah, Tuan Han masih asyik bercerita. Pendengarnya sangat banyak, sampai-sampai yang tidak kebagian tempat duduk rela berdiri di luar warung, mendengarkan cerita tanpa memesan teh.

Awalnya, Song Xiaocheng melayani seorang diri di luar. Namun, karena tamu semakin membludak, Xulian yang awalnya hanya bertugas merebus air dan menyeduh teh di halaman belakang, kini juga harus membantu melayani air dan merapikan meja.

Shen Xi tak menyangka warung teh yang baru buka tiga hari itu sudah seramai ini. Ternyata masyarakat sangat haus akan hiburan dan kebutuhan batin. Meski Kabupaten Ninghua tak tergolong makmur, jumlah penganggur di kota jelas lebih banyak daripada di desa. Apalagi belum masuk musim tanam, waktu luang warga kota pun lebih banyak, sehingga mereka berlomba-lomba datang.

"Aduh, capek sekali, biarkan aku istirahat sebentar."

Usai membawakan satu sesi cerita, Tuan Han mengeluh pada Shen Xi saat beristirahat, "Tak kusangka pendengarnya sebanyak ini. Belum juga sempat istirahat sudah didesak melanjutkan cerita. Sepertinya aku yang sudah tua ini tak sanggup meladeni semua orang."

Kebetulan Song Xiaocheng masuk ke dalam sambil membuka tirai pintu. Mendengar itu, ia bertanya dengan semangat, "Tuan, bagaimana menurut Anda jika saya jadi murid Anda? Nanti saya bisa membantu membawakan cerita juga."

"Kau?" Tuan Han melirik Song Xiaocheng sekilas dan menggeleng. "Bocah ini memang cekatan dan pandai bicara, tetapi wajahmu kurang menarik. Sulit membuat pendengar larut dalam cerita. Lagi pula, majikan mempekerjakanmu untuk melayani teh, bukan bermalas-malasan di belakang."

Song Xiaocheng tersenyum kikuk, "Saya juga cuma keluar sebentar, sama seperti Anda. Di luar kan ada Xulian, pasti tak masalah. Lagi pula, setiap kali saya menuangkan teh, orang-orang malah cemberut. Kalau Xulian yang datang, semua langsung sumringah."

Tuan Han mengeklik lidah, "Aduh, kenapa tega membiarkan gadis baik-baik seperti itu tampil di muka umum? Nanti pasti jadi lelaki yang tak bertanggung jawab. Mana mungkin aku mau mengajarimu?"

"Jangan begitu..." Song Xiaocheng ingin membela diri agar tidak semakin dianggap buruk. Menjadi tukang cerita adalah keahlian sungguhan, penghasilannya lumayan, dan hanya bermodal bicara. Dua hari ini, Song Xiaocheng terus mencari cara agar Tuan Han bisa memandangnya lebih baik. Namun, saat itu Xulian masuk memintanya membantu membawakan teh, sehingga ia pun terpaksa pergi dengan kecewa.

Setelah Song Xiaocheng menghilang di balik tirai, Shen Xi berkata pada Tuan Han, "Tuan, Anda tidak perlu terus-terusan membacakan 'Kisah Lengkap Yue'. Bukankah Anda juga punya 'Kisah Tong Lin'? Coba saja ganti cerita baru, atau begini saja, pagi kita baca 'Kisah Lengkap Yue', sore 'Kisah Tong Lin', biar pendengar tidak perlu datang setiap hari. Apa pendapat Anda?"

Tuan Han mengangguk, "Boleh juga, akan kucoba. 'Kisah Tong Lin' lumayan menarik, hanya saja khawatir pendengar kurang suka, karena kisah dunia persilatan mungkin tak banyak dikenal orang."

Shen Xi tersenyum lebar, "Siapa tahu justru pendengar lebih suka cerita seperti itu?"

Tuan Han terinspirasi dan segera mengumumkan bahwa ia tak akan membacakan "Kisah Lengkap Yue" lagi, melainkan akan memulai cerita baru.

Para pendengar yang sudah menunggu kelanjutan "Kisah Lengkap Yue" tampak kecewa, banyak yang langsung bangkit dan pergi. Padahal, sejak pagi mereka sudah menduduki tempat, cukup membeli satu cangkir teh dan bertahan seharian. Sulit juga mengusir mereka.

Hal ini membuat Shen Xi menyadari masalah dalam menjalankan warung teh. Penjualan teh dan cerita memang jadi satu, uang didapat dari teh, sedangkan cerita adalah nilai utama, namun tak ada mekanisme pembayaran resmi. Mau tak mau harus ada perubahan, jika tidak, selalu ada yang menumpang dengar gratis atau menduduki tempat duduk tanpa banyak belanja.

Tuan Han mengambil posisi dan mulai membawakan bab pertama "Kisah Tong Lin".

Diceritakanlah, Tong Lin di rumah dikenal sebagai anak durhaka yang suka bersenang-senang, kuat tapi suka berjudi, sampai-sampai dalam berjudi ia melupakan segalanya.

Pembukaan cerita ini jelas tak biasa. Umumnya, tokoh utama dalam cerita adalah pahlawan sejarah atau teladan bermoral, sedangkan di sini tokohnya justru membuat orang geregetan dan ingin memukulnya.

Namun, semakin aneh pembukaan, semakin memancing rasa ingin tahu. Banyak yang sempat kecewa karena cerita diganti, akhirnya kembali penasaran dan ingin tahu kelanjutannya. Begitu mendengarkan, mereka pun terhanyut.

Tong Lin berjudi dan karena terlalu bersemangat, ia sampai membuat ayahnya hampir mati. Para pendengar merasa prihatin, berandai-andai jika tokoh utama benar-benar membunuh ayahnya, itu sudah melanggar norma dan bakal dihujat masyarakat.

Benar saja, ada yang berseru, "Anak durhaka seperti itu, tak layak dipedulikan!"

Banyak yang setuju.

Akhirnya, ayah Tong Lin karena marah besar mengusir anaknya dari rumah. Tong Lin pun menempuh perjalanan penuh derita, hampir mati kedinginan sebelum akhirnya diselamatkan orang, dan cerita dengan cepat berlanjut ke bagian di mana Tong Lin mendapat guru dan mulai belajar ilmu.

Ketika cerita sampai di sini, hari sudah mulai gelap. Shen Mingjun pun datang dari rumah Wang untuk melihat keadaan warung teh.

Saat itu, Tuan Han melambaikan tangan dan berkata, "Sampai di sini dulu ceritanya. Kalau ingin mendengar kelanjutannya, besok siang datang lebih awal. Pagi besok tetap 'Kisah Lengkap Yue', kisah pahlawan besar Jenderal Yue."

Perasaan tidak puas pun muncul, sama seperti ketika cerita dipotong dengan "tunggu kelanjutan di episode berikutnya". Para pendengar menggerutu satu per satu pergi. Awalnya mereka hanya ingin mendengar "Kisah Lengkap Yue", tapi kini "Kisah Tong Lin" baru dimulai saja sudah membuat mereka penasaran ingin tahu nasib si anak bandel yang hampir membunuh ayahnya.

Setelah semua pulang, Tuan Han dan Shen Xi menghitung pemasukan, sementara Shen Mingjun membantu Song Xiaocheng dan Xulian membersihkan warung.

"Pak Bos, dua hari ini bisnis benar-benar bagus," kata Tuan Han dengan gembira pada Shen Mingjun setelah menghitung pemasukan. "Kalau terus begini, mungkin kita perlu tempat yang lebih besar. Orang yang ingin mendengar cerita tak muat lagi, mau memperbesar bisnis saja susah."

Shen Xi menimpali, "Menurutku, banyak yang hanya duduk menempati kursi. Bagaimana kalau besok kita letakkan dua kursi dan meja terbaik di dekat meja Tuan Han, sediakan teh, kacang, dan kue-kue, biarkan mereka duduk seharian, tapi harus membayar dua keping perak sehari. Bagaimana menurut Ayah dan Tuan Han?"

Tuan Han tertawa, "Anak Shen, kamu ini gila uang ya? Cuma untuk duduk saja bayar dua keping perak, siapa yang mau? Nanti malah jadi kosong kursinya."

Shen Xi mencibir, "Belum tentu. Para bangsawan juga ingin mendengar cerita, hanya saja mereka enggan duduk bercampur dengan rakyat biasa. Maka kita beri mereka kesempatan, tempat nyaman, tak perlu berebut, itu baru namanya menikmati. Kalau pun tak ada yang mau, toh cuma dua kursi, kita tak rugi banyak."

Tuan Han berpikir, memang benar juga. Hari pertama sempat ada orang berpakaian mewah datang, tapi setelah melihat warung penuh sesak dengan berbagai kalangan, mereka cuma duduk sebentar lalu pergi. Padahal, mereka inilah yang tak masalah mengeluarkan uang.

Kalau tidak cari cara mendapat untung dari kalangan bangsawan, mengandalkan pelanggan biasa yang hanya minum teh dan dengar cerita hampir mustahil untuk berkembang.

"Bagaimana menurut Pak Bos?" Tuan Han menoleh pada Shen Mingjun. "Mungkin bisa dicoba usulan Si Kecil Bos ini."

Kepiawaian Shen Xi membuat Tuan Han yang sudah berpengalaman itu terkesan. Semula ia memanggil Shen Xi dengan sebutan "anak keluarga Shen", kini ia menyebutnya "Si Kecil Bos".

Shen Mingjun sendiri tidak punya pendapat khusus, maka ia langsung setuju, "Boleh juga, kita coba saja."

*************

Catatan: Dulu, waktu bisnis warung teh sedang ramai, penulis juga pernah ingin membuka warung sendiri. Namun, setelah berkeliling kota, akhirnya menyerah karena biaya sewa dan masalah tenaga kerja.

Sekarang kalau diingat-ingat, warung teh dulu laris karena memutar film. Banyak warung yang dari pagi hingga malam terus memutar tayangan, dan pelanggan berat cukup beli segelas teh lalu duduk seharian.

Akhirnya, warung teh mengubah aturan, menayangkan dua sesi pagi, dua sesi sore, dan dua sesi malam, sehingga pendapatan pun meningkat. Namun, seiring menjamurnya VCD dan internet, bisnis warung teh pun mulai menurun, bertahan dua tahun lagi sebelum akhirnya lenyap.

Haha, itulah sedikit kenangan penulis, mohon maklum jika sekadar berbagi cerita.