Bab Tujuh Puluh Sembilan: Meminta Bantuan

Setelah Tuan Han pergi, baru kemudian Song Xiaocheng mendekat dan berkata pada Shen Mingjun, “Pengelola, bagaimana kalau kita mencari orang lagi? Aku benar-benar kewalahan sendirian. Di luar harus ada yang menyambut tamu, menyeduh dan menghidangkan teh, serta mengurus pembayaran, semuanya sangat merepotkan. Di halaman belakang juga harus selalu tersedia air panas. Kalau besok kita jual cemilan lagi, aku benar-benar tak bisa membagi diri…”

Shen Mingjun juga merasa cemas. Ia memang tidak ahli mengelola toko, sehingga tidak tahu harus memutuskan apa. Namun Shen Xi melihat gelagatnya dan tersenyum, “Kakak Enam, sepertinya kau sudah punya calon yang ingin direkomendasikan?”

Song Xiaocheng sedikit malu dan menggaruk kepala, “Eh… Calon yang bagus sih tidak ada, paling tidak cukup lah… Sebenarnya dia adik perempuan tetanggaku, tahun ini berusia tujuh belas, orangnya sangat rajin. Bagaimana kalau besok aku ajak dia ke sini untuk mencoba? Kalau untuk melayani tamu mungkin kurang, tapi untuk urusan menyeduh air dan membantu keperluan lain pasti bisa.”

Awalnya Shen Xi melihat Song Xiaocheng agak licik dan merasa orang ini kurang bisa dipercaya. Namun setelah beberapa hari bersama, Song Xiaocheng memperlihatkan kerja keras dan ketulusan, membuat Shen Xi sadar bahwa ia telah salah menilai orang dari penampilan. Kali ini Song Xiaocheng tidak merekomendasikan teman-teman yang kurang baik, melainkan adik tetangganya sendiri, membuat Shen Xi semakin yakin ia adalah orang yang dapat diandalkan.

Shen Xi menarik lengan Shen Mingjun, “Ayah, menurutku Kakak Enam benar. Bagaimana kalau kita coba saja dulu? Siapa tahu besok bisnis semakin ramai. Kalau ayah kembali bekerja dan toko tidak ada yang mengurus, pasti akan kacau.”

Shen Mingjun mengangguk, “Baiklah, besok biarkan dia datang. Soal upah…”

Song Xiaocheng segera berkata, “Soal upah, Pengelola mohon beri perhatian lebih, karena dia orang yang kita kenal… Dia rajin sekali, kalau bisa diberi dua belas koin sehari, kalau tidak sepuluh koin sehari juga tidak apa-apa.”

Shen Mingjun berpikir sejenak, “Besok kita bicarakan langsung setelah bertemu.”

Song Xiaocheng dengan gembira segera keluar kota sebelum gerbang ditutup. Shen Mingjun membereskan toko lalu pulang bersama Shen Xi. Baru berjalan sebentar, Shen Xi tiba-tiba mengeluh, “Aduh, aduh… gawat, aku lupa ibu menyuruh pulang lebih awal.”

“Lalu bagaimana?” Shen Mingjun bingung. Usaha ini baru dibuka dua hari, ia tidak ingin Zhou Shi tahu terlalu cepat bahwa ia “melalaikan pekerjaan utama”.

Shen Xi menjulurkan lidah dan tertawa, “Ayah, tidak apa-apa, nanti bantu aku berbohong saja… Katakan saja aku ke rumah Wang untuk bermain dengan putra Wang, lalu pulang bersama ayah setelah selesai kerja.”

Shen Mingjun ragu-ragu, kemudian mengangguk dan menghela napas, “Terus-menerus menyembunyikan dari ibumu, rasanya tidak baik…”

Shen Xi menundukkan kepala dan diam-diam memutar bola mata, dalam hati berpikir, entah siapa yang selama berbulan-bulan tidak mempedulikan keluarga. Kalau bukan dia dan Wang Lingzhi yang membuntuti, Shen Mingjun masih sibuk dengan peternakan setengah mati itu, membiarkan istri sendirian di rumah setiap malam.

Sesampainya di rumah, Shen Xi mengutarakan kebohongan itu, dengan Shen Mingjun mendukung di samping, Zhou Shi tidak menaruh curiga.

“Setelah pulang segera kerjakan tugas, sebentar lagi makan. Kau ke rumah Wang untuk menemani ayahmu itu bagus, jadi setiap hari dia pasti pulang… Suamiku, hari ini aku masak dua hidangan tambahan.” Zhou Shi dengan gembira memasak untuk makan malam. “Oh iya, ada surat dari kota utama, sepertinya dari saudara perempuanmu. Karena anak laki-laki tidak di rumah, aku yang mengambilnya, tidak membiarkan orang lain melihatnya.”

Sambil berkata, Zhou Shi mengeluarkan surat dari dalam bajunya, ternyata surat itu dari ibu Yang Wenzhao, yang juga adalah bibi Shen Xi, Yang Shen Shi.

Shen Xi membuka surat dan membacanya.

Ternyata Yang Shen Shi mendengar Shen Mingjun dan Zhou Shi membantu bisnis obat di kota, sedangkan suaminya juga menjalankan toko obat di kota utama. Dengan keadaan perampok yang sudah hampir teratasi, ia berharap kedua keluarga bisa lebih sering berhubungan dan saling membantu.

“Ibu, kira-kira seperti itu maksudnya. Bagaimana jawab surat dari bibi?” Shen Xi menoleh pada ibunya setelah selesai membaca.

Wajah Zhou Shi tampak cemas, “Walau aku membantu di toko obat, yang jadi pengelola sebenarnya adalah Bibi Sun. Aku tidak bisa mengambil keputusan. Bagaimana kalau besok aku tanya Bibi Sun dulu, baru nanti kita balas suratnya.”

Biasanya sesama pedagang adalah pesaing, tapi sekarang bisnis sedang sulit, tambahan jalur dari mana pun akan memudahkan, baik untuk membeli maupun menjual barang. Shen Xi bisa memahami maksud bibinya. Namun saat ini memang Zhou Shi tidak bisa mengambil keputusan, sementara Hui Niang sibuk dengan dua toko dan urusan asosiasi dagang, belum tentu ada waktu untuk berhubungan dengan pedagang di kota utama.

Setelah makan dan membersihkan diri, Shen Xi langsung tidur. Saat itu, Lin Dai sudah menempati ranjang menunggu Shen Xi bersaing dengannya, tapi merasa kecewa, ia mendorong Shen Xi dan bertanya, “Hei, kenapa beberapa hari ini kau tidak bercerita lagi?”

Shen Xi tentu tidak bisa memberitahu Lin Dai tentang membantu Shen Mingjun membuka toko, jadi ia hanya membuka mata dan tersenyum lemah, “Tugas sekolah sangat melelahkan, biarkan aku tidur dulu. Nanti beberapa hari lagi aku akan bercerita yang baru, bagaimana?”

Lin Dai tentu tidak mau, namun Shen Xi benar-benar terlalu lelah, ia tetap tertidur.

Keesokan paginya, Shen Mingjun sudah keluar rumah sejak pagi. Shen Xi beralasan ingin pergi lebih awal ke sekolah untuk bertanya pada guru, lalu diam-diam pergi ke kedai teh.

Sesampainya di sana, Song Xiaocheng sudah membawa gadis tetangganya yang ia sebutkan kemarin untuk melamar pekerjaan. Gadis itu berusia enam belas atau tujuh belas tahun, kulitnya agak gelap, wajahnya cerah, meski tidak bisa dibilang cantik, namun senyumnya dengan lesung pipit di kedua pipi sangat menarik, menunjukkan kesederhanaan dan kerajinan gadis desa.

“Selamat pagi, Pengelola. Namaku Xulian, datang bersama Kakak Enam untuk mencari pekerjaan.” Gadis itu tahu Shen Mingjun adalah pengelola toko, ia segera memberi salam.

Sifat Shen Mingjun adalah sederhana dan jujur. Mendadak ada gadis muda yang memberi salam, wajahnya memerah, ia tak tahu harus berkata apa.

Shen Xi segera menyambut, “Kakak Xulian, kalau kau mau, tetaplah di sini. Kami sangat sibuk, upahnya dua belas koin sehari. Kalau nanti bisnis bagus, upah bisa naik… Ayah, tidak masalah kan?”

“Oh.” Shen Mingjun menjawab samar.

Xulian sangat senang mendengar upah dua belas koin sehari, sebulan bisa mendapat tiga ratus enam puluh koin, tidak jauh beda dengan buruh berat. Ia segera memberi salam hormat, “Terima kasih Pengelola dan Tuan Muda. Sebelumnya saya membantu menjahit di toko pakaian, sebulan paling banyak dua ratus koin, sering kali malah tidak ada pekerjaan. Saya bekerja rajin, tidak akan mengecewakan kepercayaan Pengelola dan Tuan Muda.”

Wajah Shen Mingjun memerah, ia menundukkan kepala tanpa sadar. Shen Xi tahu ayahnya tidak punya pengalaman berkomunikasi dengan perempuan, maka ia sendiri mengajak Xulian berkeliling toko, menjelaskan tugas-tugas yang harus dilakukan.

Mereka bekerja sama membuka toko dan merapikan, saat waktu Chen hampir habis, Shen Mingjun buru-buru pergi untuk bekerja. Tak lama kemudian, Tuan Han datang, menandai dimulainya hari bercerita.

Shen Xi melihat Tuan Han duduk di kursi bambu, membaca naskah cerita dengan seksama, mulutnya bergumam, jelas sedang berlatih dengan caranya sendiri. Shen Xi berpikir, satu pegawai saja tidak cukup, satu pencerita juga tidak cukup. Kalau Tuan Han sakit atau ada urusan mendadak, bisnis kedai bisa kacau. Lebih penting lagi, harus waspada, jangan sampai kedai teh lain yang melihat bisnis bagus datang merebut pegawai. Tidak bisa menjamin Tuan Han tidak akan pindah demi keuntungan kecil.

Tentu saja semua ini hanya dipendam dalam hati. Bisnis kedai teh baru saja dimulai, tidak bisa terlalu curiga dan membuat masalah tak perlu, segala sesuatu bisa diselesaikan bertahap.

Shen Xi memutuskan nanti akan bicara dengan Tuan Han, siapa tahu ia bisa merekomendasikan rekan atau menerima murid. Cerita pun sebuah profesi, Tuan Han cukup hebat, sekarang sudah punya naskah sendiri, kalau menerima murid mungkin bisa terkenal dan menjadi guru besar.

Kedai dibuka, para buruh yang sejak pagi bekerja di pelabuhan berdatangan untuk minum teh, meski bukan untuk mendengar cerita, hanya karena teh di kedai ini murah.

Baik Song Xiaocheng maupun Xulian yang baru, bekerja sangat rajin, kedai teh tertata rapi, berikutnya tinggal melihat bagaimana Tuan Han membawakan cerita.

Saat hendak pergi, Shen Xi merasa kurang tenang, lalu berpesan, “Tuan Han, saya akan ke sekolah. Kalau ada masalah, Anda sementara yang mengurus, nanti ayah saya akan menyelesaikannya.”

Tuan Han tersenyum, “Tuan Muda Shen tidak perlu khawatir, kedai ini ada saya, tidak akan terjadi apa-apa. Hanya saja semoga bisnisnya ramai, banyak yang datang mendengar cerita.”

Baru saja bicara, sudah ada orang-orang santai datang berkelompok, jelas mereka kemarin belum puas mendengar kisah “Kisah Lengkap Yue Fei”, dan ingin mendengar lanjutannya.