Bab Ketujuh Puluh Empat: Asal Usul Peternakan

“Ayah, perlu aku bantu?”
Shen Xi tidak langsung mengutarakan pertanyaan yang mengganjal di hatinya, melainkan dengan penuh perhatian menanyakan hal itu terlebih dahulu.
“Tak perlu, tak perlu. Tempat ini terlalu kotor... Aku sudah mengurusnya lebih dari dua bulan. Tuan rumah banyak menyisakan makanan, rasanya sayang kalau dibuang, jadi aku buka peternakan di sini.”
Shen Mingjun tidak terlalu waspada terhadap anaknya, namun setelah mengatakan itu, ia tetap mengingatkan dengan serius, “Jangan bilang pada ibumu saat pulang nanti, dia tidak tahu soal ini.”
Shen Xi tentu paham kalau Zhou tidak tahu, kalau tidak, Zhou tidak akan selalu mengeluhkan hal-hal sepele.
Shen Xi memperhatikan Shen Mingjun membereskan halaman hingga cukup bersih untuk didatangi orang, sehingga setiap langkah tidak harus menebak di mana kotoran ayam dan bebek, barulah ia duduk bersama Shen Mingjun untuk berbincang.
“Aku tidak memberitahu ibu, karena merasa bersalah padanya. Sejak menikah denganku, hidupnya tidak pernah mudah. Sekarang sudah di kota, malah dia yang harus mengurus keluarga. Uang dari apotek kebanyakan juga dikirim ke desa untuk nenekmu...”
Shen Mingjun tampak menyesal, sebenarnya ia merasa minder dengan kecekatan Zhou.
Zhou datang ke kota awalnya mengandalkan Shen Mingjun untuk menafkahi keluarga, lalu membantu di toko jahit, kemudian dengan bantuan Shen Xi menemukan tempat tinggal, dan akhirnya bekerja sebagai wakil pemilik apotek. Karena apotek ramai, Zhou mendapat banyak uang setiap bulan, namun uang itu hampir semuanya dikirim ke desa.
Shen Mingjun ingin membuktikan dirinya, maka ia membuka usaha sampingan.
Tempat ini juga milik keluarga Wang. Karena letaknya terpencil dan orang-orang yang datang beragam, sudah lama terbengkalai. Shen Mingjun, setelah selesai bekerja, mencari jerami dan kayu di pinggiran kota, memperbaiki puing-puing bangunan agar bisa berteduh, lalu mendirikan pagar dan mulai beternak.
Setiap hari Shen Mingjun datang pagi dan sore untuk merawatnya. Jika ia harus pergi bersama Tuan Wang, ia meminta teman yang bekerja bersamanya untuk memberi makan. Jadi sekarang ayam, bebek dan dua ekor babi tumbuh dengan baik.
Setelah mendengar penjelasan Shen Mingjun, Shen Xi berkata dengan pengertian, “Ayah, sebenarnya ibu tidak menuntut berapa banyak ayah bisa menghasilkan uang, yang dia inginkan adalah kebersamaan keluarga. Tapi ayah sudah sibuk bekerja di keluarga Wang, sekarang tambah repot dengan ini, tak ada waktu pulang, dan tidak bilang pada ibu, coba pikir apa yang ibu rasakan?”
Shen Mingjun menghela napas, “Bukan aku tidak ingin pulang, Bibi Sun itu janda, ibu sekarang bekerja bersama dia. Kalau aku sering ke apotek, pasti orang-orang bicara buruk. Sudah begitu saja, tetangga masih menggunjing, bilang aku seperti katak ingin menikahi Hui Niang jadi istri kedua, bahkan apotek keluarga Lu pun katanya mau aku ambil... Bukankah itu fitnah?”
“Katak ingin makan daging angsa?” Shen Xi berpikir sejenak dan bertanya.
Shen Mingjun menundukkan kepala dengan wajah merah, “Kamu memang cerdas, memang maksudnya begitu.”
Shen Xi tersenyum pahit. Ia hanya mengungkapkan kenyataan, tidak berniat mengejek ayahnya. Tapi kata-kata itu membuat Shen Mingjun merasa semakin tidak berdaya dan menyusahkan orang lain.
“Jadi ayah memilih tidak pulang dan merintis usaha ini?”
Shen Mingjun menghela napas, “Tuan Wang pernah bilang ingin menjual usahanya di Kabupaten Ninghua dan pulang ke kampung halaman di Jiujiang, Jiangxi. Sekarang aku masih bisa dapat uang dari keluarga Wang, tapi kalau mereka pindah, aku benar-benar kehilangan pekerjaan, jadi aku harus bersiap-siap.”
Shen Xi berpikir, sungguh ayahnya ini baik hati, jujur, dan perhatian pada keluarga! Sayangnya, semua kelebihan itu tidak dimanfaatkan dengan tepat!
Tapi setidaknya ayahnya punya semangat, tidak ingin setelah kehilangan pekerjaan membiarkan ibunya menanggung semuanya, apalagi jadi bahan omongan orang. Maka ia bersiap-siap, selagi keluarga Wang belum pindah, ia mulai usaha sampingan.

Hanya saja, ia tidak menyadari, lahan peternakan ini milik keluarga Wang, meskipun terbengkalai, tanahnya tetap berharga. Selain itu, makanan ternak seluruhnya berasal dari sisa makanan keluarga Wang. Jika keluarga Wang pindah, dari mana ia akan mendapatkan makanan ternak? Haruskah membeli beras untuk memberi makan ternak? Biayanya terlalu tinggi!
Lagi pula, skala peternakan ini terlalu kecil, sulit untuk mendapatkan keuntungan.
Wang Lingzhi yang mendengarkan di samping berkata, “Paman Shen, aku tidak pernah dengar ayah mau pindah ke kampung halaman.”
Shen Xi menggerutu, “Apa urusanmu? Mungkin ayahmu hanya bicara iseng, tapi ayahku malah menganggapnya serius.”
Shen Mingjun segera menarik Shen Xi dan menegur, “Nak, bagaimana bisa bicara begitu pada Tuan Muda?”
Wang Lingzhi tertawa lepas, “Paman jangan khawatir, aku dan Shen Xi bersaudara, dia bicara begitu tidak apa-apa. Tapi sudah malam, bisakah kita pulang lebih awal?”
Shen Xi melihat langit, “Ayah, aku tidak akan bilang pada ibu, tapi hari ini ayah harus pulang bersamaku. Nanti aku akan bantu ayah cari usaha lain... Beternak begini capek, hasilnya sedikit, kalau ada wabah, bisa rugi besar.”
Shen Mingjun tersenyum pahit, “Nak, kamu tahu banyak, memang beberapa waktu lalu ada ayam yang sakit dan mati. Aku ingin panggil tabib, tapi katanya itu penyakit hewan, tak ada yang mau.”
Shen Xi berpikir, zaman sekarang tabib untuk manusia saja jarang, apalagi dokter hewan.
Di masa ini, dokter hewan hanya untuk kuda, sapi, dan keledai, ternak besar. Ayam dan bebek jumlahnya banyak, cepat berkembang biak, mati beberapa ekor tidak dianggap masalah, siapa mau keluar uang memanggil dokter? Usaha seperti ini cepat atau lambat akan gagal.
Shen Xi tidak menjelaskan, ia bersikeras mengajak Shen Mingjun pulang.
Shen Mingjun sebenarnya senang bertemu anaknya, sebelumnya rahasia ini hanya ia simpan sendiri, sekarang Shen Xi tahu, beban terasa lebih ringan.
Setelah memberi makan babi dengan sisa makanan pagi dan daun sayur busuk, lalu membersihkan kotoran ayam dan bebek di halaman, akhirnya pekerjaan hari itu selesai. Tapi ia tetap memilih mengantar Wang Lingzhi pulang terlebih dahulu, hingga malam tiba, barulah ayah dan anak itu muncul di depan rumah.
Zhou awalnya gelisah karena tidak melihat Shen Xi pulang, ia mencari ke apotek dan ke rumah. Begitu melihat ayah dan anak pulang bersama, ia mengambil sapu dan hendak memukul Shen Xi, “Anak nakal, ke mana saja kau?”
Shen Xi segera bersembunyi di belakang Shen Mingjun, “Aku ke rumah keluarga Wang menjenguk ayah, lalu pulang bersama ayah.”
Zhou menatap Shen Mingjun dengan penuh tanya.
Shen Mingjun tidak pandai berbohong, kali ini ia dan Shen Xi satu suara, hanya bisa mengangguk, “Benar, aku yang memintanya menunggu aku selesai kerja, jadi bukan salah dia.”
Zhou melihat suami pulang, ia tidak lagi mempermasalahkan apakah Shen Xi benar-benar ke rumah Wang atau tidak. Setelah kembali ke rumah, Zhou dengan senang hati menyiapkan makanan. Shen Xi makan agak lambat, ia pun terus menyuruhnya.
“Anak bodoh, cepat makan, biar kenyang, tidur nyenyak, bangun pagi tubuh sehat, bisa tumbuh tinggi.”
Shen Xi mengangkat mangkok, menatap Zhou. Dari senyum cerah di wajah Zhou, ia tahu kembalinya Shen Mingjun sangat berarti bagi Zhou. Di apotek Zhou sibuk, harapan terbesarnya adalah malam hari suaminya pulang dan menemaninya, meski bukan untuk urusan ranjang, setidaknya bisa berbincang, segala urusan bisa didiskusikan.
Shen Xi membawa pulang Shen Mingjun untuk menghibur kesepian Zhou. Kali ini ia tidak mau jadi penghalang. Ia buru-buru menghabiskan makanan, lalu meletakkan sumpit, menandakan ia sudah kenyang.

Setelah membersihkan diri bersama Lin Dai, ia akan kembali ke kamar untuk tidur. Musim ini tak sama dengan musim panas, dan menggunakan kayu bakar untuk mandi juga butuh biaya, jadi tidak bisa mandi setiap hari.
Di kamar, Lin Dai menatap ke arah kamar utama, memiringkan kepala, heran, “Kenapa ibu hari ini berbeda dari biasanya?”
“Karena ayah pulang. Ayah ada, ibu senang.” Shen Xi membentangkan selimut dan langsung masuk ke dalam.
Sudah menjadi kebiasaan, siapa yang duluan ke ranjang, dialah yang tidur di dalam. Hampir setiap hari Lin Dai selalu berebut, kali ini Lin Dai agak lengah sehingga Shen Xi menang duluan.
Lin Dai masih bingung, “Kenapa ayah pulang, ibu jadi senang?”
Pertanyaan itu sulit dijelaskan. Meski anak perempuan lebih cepat dewasa, itu baru terjadi setelah usia dua belas atau tiga belas, saat mulai menstruasi. Lin Dai baru sepuluh tahun, masih gadis kecil, tapi belajar membaca dan menulis bersama Shen Xi, kecerdasannya berkembang, rasa ingin tahunya meningkat.
Shen Xi menjawab malas, “Bukankah kamu juga kangen ibu? Ketemu ibu, kamu senang kan?”
Lin Dai berpikir sejenak, mengangguk, lalu wajahnya sedikit masam, ia mengambil bantal dan melempar ke arah Shen Xi, “Bangun, hari ini aku tidur di dalam.”
Shen Xi tidak mau berdebat, ini adalah ‘perang’ di ranjang, siapa di dalam berarti menang, toh mereka hanya anak-anak yang suka bercanda.
Lin Dai suka berebut, Shen Xi pun tidak sengaja mengalah, mereka saling berebut sehingga Lin Dai tidak selalu meminta Shen Xi bercerita, bahkan tidur pun lebih nyenyak, panggilan ke orang tua pun berkurang.
Saat Lin Dai tertidur kesal, Shen Xi berbaring memikirkan berbagai hal.
Usaha sampingan Shen Mingjun di luar sebenarnya baik, tapi Zhou pasti tidak setuju.
Masalahnya jelas, Zhou butuh kehadiran suami, sementara ternak tidak bisa dipelihara di rumah, kalau dipaksakan, tetangga akan mengeluh.
“Begini terus tidak akan berhasil.”
Shen Xi mengeluh cemas, ia berpikir apakah bisa mencarikan pekerjaan agar Shen Mingjun juga bisa jadi pengelola, meski tidak kaya raya, setidaknya punya karier.
Mudah dipikirkan, sulit dijalankan.
Zhou bisa bertahan di apotek milik Hui Niang karena banyak faktor kebetulan, mulai dari suami Hui Niang meninggal, terpaksa harus keluar mengurus usaha, ada perebutan warisan yang dibantu Shen Mingjun, hingga wabah penyakit... Rangkaian kejadian itu membuat Hui Niang merasa bergantung pada keluarga Shen.
Ingin masuk ke usaha lain, meski ada modal pun tidak cukup, apalagi sekadar bicara tanpa dasar.