Bab Delapan Puluh Satu: Meja Tamu Kehormatan

Hari itu sebelum pulang, Shen Xi mengatur orang untuk membereskan tempat, di bagian depan dekat panggung pencerita diletakkan dua meja bundar berlapis taplak hijau dan vas bunga di atasnya, tiap meja dilengkapi satu kursi besar dengan bantalan, serta sengaja disisakan tempat kosong agar bisa menambah kursi jika diperlukan.

Untuk mendengarkan cerita di tempat khusus ini, seseorang harus memesan satu meja penuh. Dengan begitu, para tokoh terhormat tak perlu duduk bercampur dengan orang lain, dan jika ingin mengajak teman mendengarkan sambil berbincang, mereka pun mendapat ruang yang lebih nyaman serta berkelas.

Keesokan paginya, begitu kedai teh buka, di luar telah ramai orang menunggu acara bercerita. Kedai teh kecil ini sudah tersohor di Kota Ninghua, apalagi mereka yang kemarin sudah mendengarkan cerita, ingin tahu kelanjutan kisah Yue Fei dan Tong Lin, agar bisa membanggakan diri di depan orang lain dan menambah bahan pembicaraan selepas makan atau minum teh.

Banyak yang melihat kursi depan bagus dan berebut ingin duduk di sana, namun dicegah oleh Shen Mingjun dan Tuan Han.

“Saudara sekalian, aturannya begini, dua meja ini kami sediakan agar saat Tuan Han bercerita suasananya tetap tenang,” ujar Shen Mingjun mengulangi pesan yang diajarkan Shen Xi di depan umum. “Jika terlalu ramai dan terlalu dekat dengan Tuan Han, ceritanya bisa terganggu. Namun, bagi siapa yang ingin mendengarkan di depan dengan tenang, kami akan suguhkan teh dan camilan terbaik. Hanya saja, duduk di tempat istimewa ini dikenai biaya dua ratus wen.”

Para tamu pun riuh. Satu mangkuk teh biasa hanya sewen, yang lebih bagus dua wen, kemarin mendengarkan cerita sambil ngemil pun tak sampai sepuluh wen. Tak disangka hari ini, meja di depan langsung dipatok dua ratus wen—harga yang sungguh luar biasa mahal.

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya bertubuh agak tambun mengenakan jubah biru tua masuk sambil tertawa, “Kalau begitu, aku pesan dulu satu meja. Pelayan, berikan dua ratus wen!”

Begitu ia berbicara, seseorang di belakangnya segera maju, menyerahkan koin tembaga, lalu mundur hormat. Orang-orang di sekitar langsung mengenali, ini adalah Tuan Wu dari Timur Kota, seorang hartawan yang memang tak ambil pusing dengan dua ratus wen. Ia datang ke sini demi suasana tenang dan selera yang berbeda.

Meski penampilannya sederhana, setelah duduk, pesonanya tetap kentara. Meja di sebelahnya pun masih kosong, membuat Tuan Wu terlihat makin terhormat, wajahnya penuh kebanggaan di tengah tatapan para tamu.

“Silakan, tamu mulia,” ujar Tuan Han, mengenali Tuan Wu, segera menyuguhkan teh dengan hormat.

Tuan Wu tersenyum, “Aku sudah sering mendengar Tuan Han bercerita. Kemarin ada yang bilang kisah Jenderal Yue sangat menarik, jadi hari ini aku khusus datang mendukung.”

“Tuan Wu sudi datang, aku benar-benar tak pantas menerima kehormatan ini,” jawab Tuan Han, kembali ke meja dan bersiap membuka cerita. Saat itu, seorang lagi masuk ke kedai teh, membawa untaian koin dua ratus wen, melemparnya ke meja kasir dengan gaya yang tak kalah garang.

“Satu meja lagi, aku pesan!” Orang itu berpakaian mewah dan juga bertubuh gemuk. Semua langsung mengenali, itu adalah Sun He Le, tuan tanah kaya dari Barat Kota. Keluarganya pernah punya pejabat, dan selalu bermusuhan dengan Tuan Wu. Kini dua rival lama bertemu di kedai, persaingan pun terasa.

Keadaan jadi agak tegang. Shen Xi segera mendorong Shen Mingjun untuk membantu menengahi. Tapi Shen Mingjun kurang pandai berbicara, untung Tuan Han lihai bersikap. Melihat dua tamu utama saling bersaing, ia segera berkata, “Semua yang hadir hari ini adalah tamu, biarlah aku mulai bercerita.”

Begitu cerita dimulai, perdebatan pun terhenti. Setidaknya, mereka akan menunggu sampai cerita selesai.

Ketika Shen Xi berangkat ke sekolah, Tuan Han sudah mulai mengisahkan “Kisah Lengkap Yue”, dan saat Shen Xi pulang sore, cerita sudah beralih ke “Riwayat Tong Lin”. Tuan Wu dan Sun He Le sudah pergi. Jelas keduanya lebih suka kisah Yue Fei, atau mungkin karena bersaing, mereka memilih mendengarkan bersama, tapi jika satu pergi, yang lain pun ikut.

Masyarakat sangat antusias dengan kedua cerita ini. Meski dua meja “tamu istimewa” di depan kosong, semangat mendengarkan cerita sama sekali tak surut.

Sore harinya, setelah dihitung, keuntungan hari itu mencapai seribu dua ratus wen, di luar itu Tuan Wu dan Sun He Le juga memberi tip tiga ratus wen pada Tuan Han. Sesuai perjanjian, Tuan Han yang bercerita di kedai teh tak perlu modal, mendapat sepuluh persen laba bersih, sedangkan tip sepenuhnya miliknya.

Namun kali ini, Tuan Han bersikeras tak mau membawa pulang tiga ratus wen itu.

“Tuan Han, bukankah sudah jelas aturannya? Uang ini dua tamu terhormat berikan padamu, kalau dimasukkan ke pendapatan bersama, rasanya kurang pantas.”

Sebagai pengelola muda, Shen Xi tegas menyampaikan pendiriannya. Bukan soal uang itu milik siapa, tapi karena sudah ada kesepakatan sebelumnya, aturan harus ditegakkan demi menjaga kepercayaan dalam bisnis.

Tuan Han tersenyum, “Mereka datang demi cerita… Pencerita memang banyak, tapi kisah ini bukan aku yang menulis, jadi aku merasa tak pantas menerima uang itu. Lebih baik digabungkan saja dan dibagi sesuai kesepakatan, agar aku juga merasa tenang.”

Shen Mingjun yang kurang pandai bicara hanya mengangguk setuju. Akhirnya, tiga ratus wen itu dibagi dengan rasio sembilan banding satu, namun Shen Xi yang cerdik mengingatkan Shen Mingjun agar memberi “bonus kerja keras” bagi karyawan, sehingga Tuan Han, Song Xiaocheng, dan Xulian mendapat bagian lebih.

Dalam perjalanan pulang, Shen Xi sangat gembira. Usaha kedai teh semakin ramai, akhirnya bisa membantu ayahnya mendapat keuntungan. Meski kedainya masih kecil, jika bisa diperluas, pasti akan menghasilkan banyak uang.

Begitu sampai rumah, Zhou langsung memarahi Shen Xi. Meski Shen Mingjun beberapa hari ini rajin pulang, ia selalu sibuk sejak pagi hingga larut malam, tak punya waktu bermesraan dengan Zhou, sehingga membuat Zhou mudah marah. Selain itu, Shen Xi juga tak kelihatan pulang setelah sekolah, selalu beralasan pergi ke rumah keluarga Wang bersama ayahnya.

“Kamu ini anak nakal, bukannya belajar dengan sungguh-sungguh, malah main terus. Mau jadi seperti ayahmu yang seumur hidup jadi buruh? Dulu waktu tak bisa sekolah selalu murung, bikin ibu iba. Sekarang sudah bisa sekolah, malah tak rajin, nanti masa depanmu bagaimana?”

Zhou memang tahu aturan perempuan, pada suami hanya bisa mengeluh sedikit, tapi kalau kesal, anaknya yang jadi sasaran, bahkan kadang dipukul itu sudah biasa.

Shen Xi memandang ayah tirinya minta pertolongan, namun Shen Mingjun juga bingung mau berkata apa. Untungnya setelah Zhou meluapkan kemarahan, emosinya mereda, dan Shen Mingjun segera menengahi, akhirnya masalah selesai.

Setelah makan malam, Shen Xi berpikir, memang akhir-akhir ini tindakannya kurang tepat. Jika terlalu sering membantu ayah di kedai, apotek dan urusan rumah akan terabaikan. Beberapa hari lalu masih wajar karena bisnis belum stabil, tapi jika setiap hari pergi, pasti dicurigai Zhou. Lebih baik fokus menulis cerita saja.

Kini “Kisah Lengkap Yue” dan “Riwayat Tong Lin” sedang laris, tapi ia baru menulis dua puluh bab pertama, kelanjutannya harus segera dibuat. Selain itu, ia juga harus menyiapkan lebih banyak cerita untuk Tuan Han, agar usaha kedai teh semakin berkembang.