Bab Delapan Puluh Tiga: Satu Lapis Kertas Jendela

Nyonya Shen hendak pergi mendengarkan kisah di kedai teh, dan Shen Xi berusaha sekuat tenaga untuk mencegahnya. Saat ini, usaha Shen Mingjun masih dalam tahap merintis dan belum berjalan lancar. Jika sampai istrinya menghalangi, semua yang telah dilakukan akan sia-sia.

Namun setelah dipikir-pikir, menurut Shen Xi, seharusnya Nyonya Shen akan senang mendengar bahwa suaminya memiliki kemampuan di luar rumah. Tak perlu melarang, apalagi jika ada keuntungan yang jelas di depan mata, masa iya menolak rejeki yang datang? Persoalannya, semua ini masih disembunyikan, dan Shen Mingjun menjalankan pekerjaan sampingan tanpa sepengetahuan istrinya. Dalam rumah tangga, kepercayaan adalah hal terpenting. Bila ketahuan secara langsung tanpa persiapan, pasti sulit untuk menyelesaikannya tanpa konflik.

Demi keharmonisan keluarga, Shen Xi merasa lebih baik jika semuanya tetap tersembunyi.

"Ibu, apa enaknya mendengar cerita di kedai teh? Bukankah ceritaku tentang Impian di Bilik Merah lebih menarik? Jangan pergi, lagipula malam sudah gelap dan angin kencang. Bagaimana jika ada penculik di jalan? Ayah juga tidak ada, kita tak punya orang laki-laki yang menjaga," bujuk Shen Xi.

Nyonya Shen menanggapinya dengan santai, "Cuma mau dengar kisah di kedai teh, itu pun di dalam kota, apa yang perlu dikhawatirkan? Para perampok di luar kota sudah dibereskan, buktinya dua hari lalu Da Lang dan Liu Lang juga bisa berangkat sekolah dengan selamat. Kita keluar rumah juga tak masalah, bukan pulang tengah malam, selesai setelah waktu istirahat pertama. Nanti pulangnya bareng orang banyak, apa yang perlu dicemaskan?"

"Ibu, perutku agak sakit. Kalau mau pergi, besok saja," lanjut Shen Xi. Melihat ibunya tak mau diajak bicara, ia pun mulai memakai siasat. Ia yakin, jika ia mengaku kurang sehat, ibunya pasti tidak akan membiarkannya sendiri di rumah. Namun, kali ini Nyonya Shen tampaknya sudah bulat tekad ingin pergi, ia mengerutkan kening dan berkata, "Kalau perutmu sakit, diam saja di rumah. Malam ini jangan ke mana-mana. Aku dan Dai Er akan pergi bersama Bibi Sun dan yang lain."

Shen Xi benar-benar kehabisan akal. Setelah kembali ke rumah, ia mencari kesempatan untuk keluar dan memberi tahu Shen Mingjun, tetapi ibunya justru menyuruhnya menambah kayu dan menjaga dapur. Susah payah ia mencuri waktu untuk keluar, namun malah berpapasan dengan Bibi Hui yang datang bersama Lu Xier, ternyata ia tahu Shen Mingjun sedang tidak di rumah dan sengaja datang bertamu.

"Bibi Sun, ibu ingin pergi mendengar cerita di kedai teh, tapi malam masih cukup dingin. Kalau Xier ikut, bisa-bisa masuk angin," kata Shen Xi, berusaha membujuk lewat Bibi Hui.

Bibi Hui tersenyum menenangkan, "Tak masalah, aku sudah pakaikan Xier baju tebal. Kau juga, kalau keluar pakai baju rangkap. Kau belum tahu, akhir-akhir ini banyak orang yang beli obat di kedai sering bercerita soal kisah di kedai teh. Sekarang, mereka buka sampai malam, sayang kalau tidak ikut meramaikan. Terus-terusan di rumah juga membosankan, benar, kan?"

Wajah Bibi Hui tampak cerah dan hangat, jelas ia sangat antusias ingin mendengar cerita di kedai teh. Saat tahun baru kemarin, ia sempat mengeluh karena tak sempat mendengar kisah Keluarga Yang yang ramai dibicarakan orang di kota. Kini ada kesempatan untuk melihat sendiri, tentu saja tak ingin melewatkan. Shen Xi pun menyerah dan tak berusaha membujuk lebih jauh.

Akhirnya, setelah makan malam, dua keluarga beserta tiga pelayan pergi bersama-sama menuju kedai teh di dalam kota. Di sepanjang jalan, banyak orang juga berjalan ke arah yang sama, suasananya ramai seperti saat perayaan atau menonton pertunjukan di kota.

Namun Shen Xi tahu, mendengar kisah di kedai teh berbeda dengan menonton pertunjukan. Suara pencerita, sekeras apa pun, hanya terdengar jelas di area sekitar mereka saja. Sedangkan menonton pertunjukan, banyak orang datang bukan untuk mendengarkan nyanyian, melainkan melihat gerak-gerik para pemain di atas panggung serta kostum mereka yang berbeda-beda. Walau duduk jauh, asal tahu jalan ceritanya sudah cukup.

Di antara rombongan, Ning Er yang bertubuh tinggi besar berjalan di depan membawa lentera. Saat itu langit belum sepenuhnya gelap, jadi lentera belum dinyalakan, namun akan berguna nanti saat pulang. Nyonya Shen menggandeng tangan Shen Xi dengan satu tangan dan Lin Dai dengan tangan lainnya, khawatir kedua anak kecil itu terpisah di jalan. Sementara Lu Xier digendong oleh Xiu Er, tampak sangat gembira dan sepanjang jalan bernyanyi lagu-lagu kecil yang diajarkan oleh Bibi Hui. Jarang sekali ada kesempatan bagi anak-anak perempuan untuk bisa keluar bermain bersama seluruh keluarga, meski hari sudah beranjak malam, mereka tetap senang dan bersemangat.

Yang dipikirkan Shen Xi hanya satu: semoga ayahnya tetap sibuk di dalam kedai dan tak keluar, sehingga ia punya waktu untuk masuk dan memberitahu tanpa diketahui Nyonya Shen. Lagipula, Nyonya Shen tak mengenal Han Wu Ye maupun para pekerja di kedai teh, selama Shen Mingjun tak menampakkan diri, rahasia mereka tetap aman.

Akhirnya mereka tiba di tujuan, dan ternyata kerumunan orang begitu padat. Shen Xi sama sekali tak menyangka kedai teh bisa menarik perhatian sebanyak ini. Maklum, orang-orang kota setelah makan malam tak banyak hiburan, mendengar ada kisah yang bisa didengarkan, mereka berbondong-bondong datang, tua-muda membawa bangku kecil agar bisa mendengar walau dari kejauhan tanpa harus membayar. Setengah warga kota pun ikut mendengarkan kisah gratis ini.

Semakin banyak orang, Shen Xi semakin tenang. Itu artinya di dalam kedai sudah penuh sesak, sehingga ayahnya pasti sangat sibuk dan tak sempat keluar. Dengan begitu, kemungkinan berpapasan dengan Nyonya Shen bisa dihindari.

Di jalan tepi Sungai Xixi, melihat lautan manusia di depannya, Nyonya Shen menghela napas, "Luar biasa banyak orangnya. Kalau tahu begini, kita bawa bangku sendiri. Sekarang coba lihat, kalau bisa masuk ke dalam lebih baik, kalau dapat tempat duduk di dalam, setidaknya bisa minum teh. Tak perlu hanya dengar kisah gratisan."

Shen Xi buru-buru menimpali, "Ibu, apa enaknya duduk dekat? Malah harus bayar... Lihat, dari luar juga bisa dengar sesuka hati."

"Anak manis, jangan terlalu pelit pada Bibi Sun-mu," sela Bibi Hui sambil tertawa. "Kali ini sudah disepakati, aku yang traktir ibumu mendengar kisah. Kalau kita tak mengeluarkan sedikit uang, pencerita kisah itu mau makan apa? Benar, kan?"

Nyonya Shen mengangguk, "Anak ini memang suka membantah. Masa kita tak sanggup beli beberapa cangkir teh? Kalau sudah sampai sini, minum teh lebih banyak pun tak akan membuat Bibi Sun-mu bangkrut."

Akhirnya mereka sampai di depan kedai teh, namun untuk melangkah lebih maju pun sudah sulit karena begitu padat.

Saat itu, Song Xiaocheng dan dua pekerja baru sedang mengatur bangku panjang di luar. Ini memang disiapkan khusus oleh kedai teh untuk acara malam hari. Duduk di bangku panjang dikenai biaya empat koin, walau tanpa teh, sedangkan jika mau masuk ke dalam, harganya dua kali lipat.

Bibi Hui melihat di dalam sudah penuh sesak, ia hanya bisa mengeluh, "Sayang, kita datang agak terlambat. Kalau tidak, bisa dapat tempat duduk di dalam, pasti bisa mendengar lebih jelas."

Sembari berbicara, Bibi Hui dan Nyonya Shen mempersilakan keluarga duduk di bangku panjang. Para orang tua memangku anak-anak, sedangkan tiga pelayan duduk di samping, berjaga-jaga bila ada yang bertindak tak sopan.

Shen Xi duduk di sebelah Lin Dai, menengadah mengintip ke dalam kedai teh. Lampunya agak redup, tapi samar-samar ia bisa melihat Shen Mingjun dan Han Wu Ye sedang sibuk mengatur meja. Ia hanya bisa berharap dalam hati agar ibunya tak menyadarinya.

Tak lama setelah mereka duduk, seluruh jalan sudah dipenuhi orang yang terus berdatangan. Kota Ninghua memang terletak di pelosok dan penduduknya hanya dua-tiga puluh ribu orang. Hiburan sehari-hari sangat sedikit. Acara semeriah ini, di mana warga berkumpul ramai-ramai, sangat langka. Inilah kedua kalinya Shen Xi melihat keramaian seperti ini setelah Festival Lampion.

Setelah melewati bangku untuk menarik bayaran, acara kisah malam pun dimulai. Suasana di luar kedai pun langsung hening. Han Wu Ye, agar lebih banyak orang bisa mendengar ceritanya, mengeluarkan alat pengeras suara sederhana buatan Shen Xi. Dengan alat itu, ia hanya perlu fokus pada isi cerita, bahkan tak perlu lagi repot-repot memainkan mimik atau gerak tubuh seperti pencerita umumnya.

"Eh?" Saat Han Wu Ye menyapa para hadirin, Bibi Hui tampak heran melihat seseorang di dalam kedai, "Pengurus di dalam itu sepertinya suami kakak, ya?"

Mendengar itu, Nyonya Shen langsung berdiri, mengintip ke dalam, namun jaraknya terlalu jauh dan lampu pun remang-remang, sehingga tak begitu jelas. Begitu terdengar suara sorakan dari belakang, ia buru-buru duduk lagi. Ia menggeleng dan tersenyum pada Bibi Hui, "Mana mungkin? Suamiku masih bekerja di keluarga Wang, hari ini tak akan pulang."

Shen Xi pun akhirnya bisa bernapas lega, setidaknya ujian pertama ini terlewati. Sisanya, ia hanya perlu mencari alasan, entah pura-pura sakit perut atau ingin buang air kecil, agar bisa masuk lewat pintu belakang untuk memberi tahu.