Bab Ketujuh Puluh Delapan: Pembukaan yang Membawa Kebahagiaan

Setelah kembali ke rumah, Shen Xi segera tenggelam dalam pekerjaan menulis naskah cerita. Ia menyiapkan dua cerita, yang pertama adalah kisah kepahlawanan berlatar sejarah tentang perlawanan Yue Fei terhadap bangsa Jin, berjudul Kisah Lengkap Yue, dan yang kedua adalah kisah rakyat tentang petualangan dan bela diri, berjudul Kisah Tong Lin, dengan latar waktu yang dialihkan ke Dinasti Yuan.

Kedua karya ini kelak menjadi representasi utama cerita rakyat yang dibawakan oleh pendongeng di masa depan, dengan pencapaian seni yang cukup tinggi.

Shen Xi tidak menulis seluruh cerita sekaligus, ia hanya membuat sepuluh bab awal untuk masing-masing cerita, lalu memperhalus dan memolesnya sebelum menyerahkannya kepada Han Wu untuk dibawakan.

Setelah membaca naskah baru, Han Wu sangat puas. Sebagai orang yang berpengalaman, Han Wu telah menghabiskan hidupnya dengan berbagai cerita, dan sekali baca saja ia sudah tahu apakah cerita tersebut akan digemari atau tidak.

“Anak muda keluarga Shen, naskah yang kau berikan sangat bagus, boleh tahu siapa penulis hebatnya?” Han Wu bertanya dengan nada sopan, karena ia sendiri terhanyut oleh kisah itu.

Shen Xi tersenyum menjawab, “Han Wu, biarlah itu menjadi urusan saya. Nanti ceritanya akan berlanjut. Sekarang persiapan kedai teh sudah hampir selesai, apakah sudah waktunya buka?”

Han Wu mengangguk, “Tentu saja, semakin cepat semakin baik.”

Untuk pembukaan kedai teh, Shen Mingjun sengaja mengambil cuti dua hari.

Hari pertama kedai teh dibuka bertepatan dengan hari pasar di Ninghua, Shen Xi mengusulkan cara agar orang tertarik datang mendengar cerita, yaitu dengan menawarkan teh dan cerita gratis. Orang yang lelah berjalan bisa duduk minum teh tanpa biaya sambil mendengarkan cerita. Jika mereka menyukainya, kelak akan kembali sebagai pelanggan.

Kedai teh sebelumnya telah menghabiskan seluruh uang hasil penjualan lukisan Shen Xi. Uang dua tael dari hasil penjualan ternak milik Shen Mingjun disisakan untuk keperluan mendesak, sehingga tidak berani dihamburkan. Pembukaan kali ini tanpa promosi besar, bahkan petasan pun tidak dinyalakan. Hanya Song Xiaocheng yang keluar mengundang orang untuk datang minum teh gratis.

Mempertimbangkan basis masyarakat, kisah yang dibawakan di hari pertama adalah Kisah Lengkap Yue, karena sejak Dinasti Song Selatan, kisah Yue Fei telah luas dikenal di kalangan rakyat, dan saat Dinasti Yuan dan Ming semakin populer. Kini, cerita itu dibawakan, orang yang sedikit memahami pasti mudah terhanyut.

Selama dua jam di pagi hari, banyak yang datang minum teh, tetapi hanya sedikit yang tinggal mendengarkan cerita. Kebanyakan datang, minum, lalu pergi. Wajar saja, rakyat biasa sibuk mencari nafkah, sementara orang kaya yang punya waktu dan uang lebih suka mencari hiburan yang lebih bergengsi, biasanya tidak mampir ke kedai teh kecil untuk minum gratis.

Namun tetap ada hasil, menjelang siang, pelanggan semakin banyak, cerita sampai pada bagian yang menarik, orang-orang di luar kedai mulai berkerumun mendengarkan, bahkan ada yang berdiri sambil membawa cangkir teh.

Pasar kota selesai lebih awal, sehingga kedai pun bersiap tutup.

Setelah seharian bekerja, hasilnya sebenarnya nihil. Namun Han Wu tetap tampak bahagia. Bagi pendongeng, prestasi terbesar bukanlah berapa banyak uang yang didapat, melainkan seberapa banyak orang yang mau berhenti untuk mendengarkan ceritanya. Melihat kerumunan yang datang mendengar cerita di siang hari, Han Wu tahu kisah itu punya daya tarik tersendiri. Dengan semakin tersebar pengaruhnya, tidak lama lagi ia akan menjadi pendongeng paling menonjol di kota.

Shen Mingjun tampak sedikit kecewa dan bingung. Ia tidak begitu memahami tujuan Shen Xi memberikan teh dan cerita gratis, merasa bisnis seperti itu terlalu merugikan, karena daun teh dan kayu untuk merebus air dibeli dengan uang sungguhan.

Sepulang sekolah, Shen Xi menanyakan hasilnya lalu tersenyum menenangkan, “Ayah, kalau tidak berani keluar uang kecil, bagaimana bisa dapat uang besar? Baru segini saja sudah khawatir, nanti bagaimana bisa jadi kaya?”

Shen Mingjun menghela napas, “Takutnya uang kecil terbuang, akhirnya malah bangkrut. Mungkin lebih baik memelihara ternak saja, setidaknya tidak perlu khawatir rugi.”

Shen Xi berpikir, ayahnya memang perlu mengubah pola pikir. Baru sehari sudah ingin menyerah? Kalau nanti menghadapi masalah, jangan-jangan langsung tutup kedai?

Keesokan paginya, Shen Xi membantu ayahnya mengurus kedai sebelum pergi ke sekolah. Sepulangnya sore hari, kedai ramai dipenuhi orang.

Ada kabar baik, tentara pemerintah telah membuka kembali jalan utama dan jalur air di sekitar kota Ninghua, gerbang kota sekarang terbuka sepanjang hari.

Dengan semakin banyaknya penduduk dan pedagang yang masuk, kawasan sekitar pelabuhan kota menjadi lebih ramai. Awalnya para pekerja datang minum teh dan mendengar cerita, lalu mereka menyebarkan kabar tentang kedai teh baru dengan cerita menarik, sehingga lebih banyak orang berdatangan.

Han Wu duduk di meja paling utara kedai, membawakan cerita dengan penuh semangat, para tamu di dalam dan luar kedai sangat menikmati. Penjual kacang dan jajanan pun ikut datang berjualan, meski terus diusir oleh Song Xiaocheng.

“Bos, sepertinya hanya menjual teh saja tidak cukup,” kata Song Xiaocheng saat Han Wu beristirahat, “Banyak yang datang mendengar cerita, bagaimana kalau kita juga menjual buah dan jajanan?”

Shen Mingjun ragu, lalu berkata, “Nanti setelah tutup, kita diskusikan bersama Shen Xi dan Han Wu.”

Shen Mingjun memang tidak punya banyak ide dalam bisnis, urusan kedai diserahkan pada Song Xiaocheng, cerita pada Han Wu, dirinya sebagai bos nyaris tidak berperan.

Awalnya Song Xiaocheng mengira bekerja di kedai teh hanya urusan bersih-bersih dan merebus air, harusnya santai, tapi ternyata sejak dibuka, kedai sangat ramai, setiap hari ia begitu sibuk hingga nyaris tak sempat istirahat. Hanya dua hari sudah membuatnya kelelahan.

Hari itu, setelah tutup, kedai teh yang sebelumnya merugi sekarang menghasilkan lebih dari lima ratus koin. Setelah dikurangi biaya sewa dan bahan, keuntungan bersih hampir empat ratus koin.

Jika tren ini berlanjut, keuntungan bersih kedai teh bisa mencapai sembilan hingga sepuluh tael per bulan. Dengan pembagian sembilan banding satu, Shen Mingjun sebagai bos bisa mendapatkan tujuh hingga delapan tael.

Setelah menghitung, para pemilik dan pegawai kedai langsung bersinar matanya, hasilnya jauh melebihi harapan mereka. Namun bisa jadi karena masih baru dan cerita yang dibawakan menarik, sehingga banyak orang datang. Shen Xi khawatir dua hari ke depan mungkin akan kembali sepi.

Shen Mingjun membagi hasil keuntungan sesuai porsi. Song Xiaocheng paling lelah tapi mendapat paling sedikit, hanya dua puluh koin sehari. Han Wu lumayan, mendapat empat puluh koin, ditambah uang tip dua puluh hingga tiga puluh koin, totalnya enam hingga tujuh puluh koin sehari.

Sisanya disimpan di kas, secara resmi milik Shen Mingjun sebagai pemilik, tapi sebenarnya untuk rencana memperbesar kedai di masa depan.

“Ah, terlihat banyak, tapi setelah dikurangi pengeluaran harian dan membayar pajak serta uang ke pemerintah dan lingkungannya, mungkin tidak tersisa banyak,” kata Han Wu yang sudah berpengalaman, “Kalau begini terus, besok harus mulai memungut biaya teh.”

Shen Xi menggelengkan kepala, “Memungut biaya teh tidak cocok, banyak orang hanya mampir minum untuk menghilangkan dahaga, belum tentu mendengar cerita. Begitu harga naik, mereka tidak datang lagi. Meski pendapatan utama dari cerita, uang kecil pun tetap penting agar tetap untung.”

Han Wu tersenyum, “Anak muda keluarga Shen, apa ada ide bagus?”

Shen Xi tersenyum tipis, “Han Wu terlalu memuji, saya hanya anak kecil, mana punya ide bagus? Tapi saya rasa saran Song Enam cukup baik, besok bisa mulai jual biji kuaci, kue kacang, kacang goreng, dan buah kering. Sisanya tetap berjalan seperti sekarang, nanti baru dipikirkan cara memperbesar usaha.”

Orang-orang pun bubar, Han Wu pamit paling dulu.

Seharian membawakan cerita membuat tenggorokannya hampir serak, tapi bisa mendapat enam hingga tujuh puluh koin membuatnya sangat gembira. Jika setiap hari bisa mendapat sebanyak ini, sebulan bisa dapat dua tael lebih, setahun dua hingga tiga puluh tael, jauh lebih besar dari penghasilannya saat mendongeng di kedai teh dulu.