Jilid Pertama: Angin dan Embun Beku di Dunia Manusia, Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Bubar Bak Kawanan Burung dan Binatang

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Topeng Rakshasa sama sekali tidak menyangka akan adanya perubahan situasi ini. Pedang yang terbentuk dari debu, yang diselimuti niat pedang yang tajam, menusuk tepat ke dada sang pemakai topeng.

Topeng Rakshasa mengerang kesakitan, darah berwarna ungu kehitaman menyembur deras dari dadanya.

"Kurang ajar!" teriaknya murka. Pada saat yang sama, ia melayangkan sebuah telapak tangan. Tubuh Zhou Jue tersentak, terhuyung mundur beberapa langkah, lalu memuntahkan seteguk darah. Wajahnya memucat, dan sosoknya tampak goyah.

Kultivasi Topeng Rakshasa ternyata jauh melampaui dugaan orang-orang. Meski dadanya telah ditembus oleh niat pedang yang dahsyat, ia tetap tidak tewas. Dengan mengertakkan gigi, ia menutupi lukanya yang terus mengucurkan darah, lalu melangkah maju selangkah demi selangkah menuju Zhou Jue.

"Kuil Dewa telah mengeluarkan biaya yang sangat besar untuk menyelamatkan Tuan dari tumpukan mayat. Tuan bukannya berterima kasih, malah ingin mendirikan organisasi sendiri begitu cepat. Ini benar-benar membuat saya kecewa..."

Ia menggumamkan kata-kata itu sambil membentuk tangannya menjadi cakar, hendak menerjang Zhou Jue yang tampak sudah tidak berdaya.

"Persetan denganmu!" Tepat pada saat itu, sebuah bentakan keras terdengar dari belakangnya. Ternyata Li Danqing, yang sedari tadi mengamati, akhirnya menemukan kesempatan. Ia menyelinap ke belakang pria itu dan menghantamkan Pedang Chaoge ke kepalanya dengan sekuat tenaga.

Pria bertopeng Rakshasa itu, meskipun kondisinya jauh lebih baik daripada Zhou Jue, tetaplah menderita luka parah. Gerakan maupun persepsinya menjadi jauh lebih lamban, sehingga serangan Li Danqing sama sekali tidak ia duga.

Pria itu mengerang tertahan dan jatuh tersungkur ke tanah. Li Danqing, yang memahami prinsip untuk menghajar musuh yang sedang jatuh, tidak memiliki sedikit pun rasa kasihan. Ia segera melayangkan pukulan dan tendangan bertubi-tubi ke tubuh pria yang terkapar itu. Namun, Li Danqing segera menyadari bahwa meski pukulannya mendarat telak, tubuh pria itu sangatlah kokoh, sehingga serangan fisiknya tidak sampai mencederai tulang-belulangnya.

Ia menoleh ke arah Ji Shifei yang berada di sampingnya, lalu berseru dengan antusias, "Iblis wanita! Kenapa masih melamun? Ayo bantu aku!"

Ji Shifei yang sedang tertegun segera tersadar. Saat ia hendak maju, kaki Li Danqing tiba-tiba dicengkeram oleh Topeng Rakshasa. Hati Li Danqing mencelos saat mendengar pria bertopeng itu berdesis dingin, "Bajingan!"

Detik berikutnya, di tengah pekikan Li Danqing, tubuhnya dihempaskan dengan kejam oleh pria itu hingga terbanting keras ke tanah.

Kemudian, Topeng Rakshasa perlahan berdiri dengan tatapan buas yang tertuju pada Li Danqing, lalu kembali melangkah ke arahnya.

Li Danqing menahan rasa sakit yang luar biasa dan bangkit berdiri. Ia mendekati sisi Zhou Jue dan bertanya, "Senior, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Wajah Zhou Jue pucat pasi, ia menggeleng dengan senyum getir. Melihat itu, Li Danqing bertanya lagi, "Apakah Anda memiliki jurus pamungkas? Bagaimana kalau ajarkan padaku sekarang? Aku akan membantumu membunuh orang ini!"

"Aku tahu aturannya, mulai sekarang Anda adalah guruku. Kita berdua bisa merajai dunia, menggulingkan Wuyang, dan mencapai kejayaan bersama!"

Zhou Jue melirik Li Danqing yang tampak penuh harap dengan perasaan tak berdaya, lalu ia hanya mengucapkan satu kata: "Lari."

Li Danqing tertegun. Meskipun skenarionya tidak sesuai dengan bayangannya, dalam urusan hidup dan mati, sang putra bangsawan ini selalu tangkas. Ia melirik Ji Shifei yang sedang memegang pedang dan tampak bersiap untuk menyerang, lalu dalam hati ia memaki iblis wanita itu karena tidak menggunakan otaknya!

"Iblis wanita! Ayo kita serang bersama! Habisi dia!" teriak Li Danqing sambil memberi isyarat mata.

Kali ini, Ji Shifei sempat tertegun, namun ia teringat pengalaman sebelumnya. Ia memahami maksud Li Danqing dan mengangguk.

Li Danqing segera mengambil sebuah guci arak dari samping dan melemparkannya ke arah Topeng Rakshasa. Pria bertopeng itu, yang mendengar ucapan Li Danqing tadi, sudah waspada. Ia mundur selangkah saat guci itu melayang ke arahnya. Guci tersebut pecah, cairan arak menyembur ke mana-mana. Pada saat itu, kilatan dingin melintas di mata Zhou Jue, dan cairan arak yang pecah seketika berubah menjadi kabut air yang memenuhi ruangan.

Topeng Rakshasa terkejut, ia mengira Zhou Jue masih menyimpan jurus mematikan. Ia mundur beberapa langkah lagi, jubah di belakangnya terkembang, dan ia menatap kabut yang menutupi pandangannya dengan penuh kewaspadaan.

Namun, setelah sepuluh detak jantung berlalu, musuhnya tetap tidak melancarkan serangan.

Topeng Rakshasa mengeraskan tekadnya. Ia mengibaskan jubahnya untuk menyapu kabut tersebut. Begitu ia melihat situasi di depannya, ia mendapati bahwa Li Danqing dan yang lainnya sudah lenyap tanpa jejak.

Menyadari dirinya telah dipermainkan, pria Rakshasa itu murka. Ia menghancurkan segala sesuatu di penginapan itu hingga berkeping-keping, membuat pemilik penginapan gemetar ketakutan di sudut ruangan.

Setelah seratus detak jantung berlalu, beberapa orang berjubah putih datang dan berlutut di hadapannya. Rakshasa melirik mereka dan berkata dengan dingin, "Kerahkan Pasukan Rakshasa dari Wilayah Yanma. Berapapun harganya, bawa Zhou Jue kembali padaku!"

...

Li Danqing menggendong Zhou Jue dan menarik Ji Shifei, berlari keluar dari Kota Dongqing hingga masuk ke dalam hutan lebat di luar kota.

Li Danqing menoleh ke arah kota di belakangnya. Melihat tidak ada yang mengejar, ia berhenti sejenak dan menurunkan Zhou Jue. Di balik temaram cahaya bulan, ia menyadari wajah Zhou Jue tampak jauh lebih pucat dari sebelumnya.

"Senior! Anda tidak apa-apa?" tanya Li Danqing.

Zhou Jue menggeleng dan berkata, "Kekuatan suci dari Istana Keabadian bersemayam di dalam tubuhku. Zat ini adalah penawar untuk mempertahankan nyawaku, namun tanpa bantuan Pil Keabadian, zat ini justru akan menjadi racun yang merenggut nyawaku."

"Aku butuh tempat tersembunyi untuk menekan kekuatan ini sementara waktu."

Li Danqing mengangguk mendengar itu. Ia mengamati sekeliling, memikirkan ke mana harus mencari tempat seperti itu.

"Istana Keabadian memiliki banyak mata-mata, kita mungkin tidak bisa pergi ke kota. Namun, dengan kondisi Tuan yang terluka, jika tanpa bantuan obat-obatan, saya khawatir meski kekuatan suci itu tidak meledak, luka ini saja sudah cukup untuk menghabisi Tuan."

"Tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman. Bagaimana jika begini: kita bersembunyi di kedalaman hutan sampai fajar, lalu iblis wanita akan menjaga Tuan, dan aku akan kembali ke Kota Dongqing untuk mencoba membeli obat guna menstabilkan luka luar Tuan. Masalah Pil Keabadian akan kita pikirkan nanti," ujar Li Danqing dengan nada serius.

Zhou Jue mengangguk dengan senyum getir, "Terima kasih atas perhatianmu, anak muda. Sepertinya, kita hanya bisa mengikuti saranmu."

Li Danqing hendak menyetujui, namun Ji Shifei tiba-tiba menyela, "Sepertinya tidak perlu serepot itu."

"Hm?" Keduanya tertegun dan menoleh ke arahnya.

Ji Shifei menatap Zhou Jue dengan tatapan dingin, "Kau menyegel kultivasiku, tapi kekuatan itu mulai melemah. Sekarang, kau jelas sudah tidak punya tenaga lagi untuk memperkuat segel itu. Dalam tiga hari, kultivasiku akan pulih."

"Sekarang ada dua pilihan di depanmu. Beritahu aku apa sebenarnya pedang yang kalian bicarakan itu? Di mana lokasinya? Dan katakan semua hal tentang Istana Keabadian! Jika kau bersedia bekerja sama, aku bisa membawamu ke pos rahasia Biro Pengawasan Langit di dekat sini untuk mengobati lukamu. Soal kekuatan suci di dalam tubuhmu, aku yakin dengan banyaknya orang hebat di Wuyang, itu bukan masalah sulit untuk diatasi! Setelah itu, entah kau ingin menjelajahi dunia atau mendirikan sekte, seluruh wilayah Wuyang punya tempat untukmu."

"Namun, jika kau masih bermimpi untuk memulihkan kerajaan lama! Kau pernah menyelamatkan nyawaku, jadi aku bisa membiarkanmu hidup, tapi sisa hidupmu mungkin harus kau habiskan di dalam penjara."

Kata-kata Ji Shifei membuat ekspresi Li Danqing berubah. Kebersamaan mereka selama beberapa hari terakhir membuatnya hampir lupa bahwa iblis wanita ini adalah Putri Sulung Dinasti Wuyang. Sebelumnya, karena berada di bawah kendali orang lain, ia tentu bersikap tidak berbahaya. Namun, kini situasinya berbalik, ia memang tidak memiliki alasan untuk membantu mantan pejabat kerajaan lama ini.

Li Danqing mengerutkan kening, sementara Zhou Jue berkata, "Di utara Gunung Sang, di Kota Huayuan. Tungku Api Neraka, Pedang Penghancur Lahir."

"Informasi ini aku tahu, dan orang-orang dari dinasti Wuyang kalian juga seharusnya tahu. Ini bukan rahasia lagi."

"Mengenai Istana Keabadian, apa yang kuketahui tidak lebih banyak dari kalian. Namun, pedang itu, aku harus mengambilnya. Itu adalah sesuatu yang aku hutangkan pada seseorang..."

"Kau masih memikirkan pemulihan kerajaan?" Ji Shifei mengerutkan kening dengan nada bicara yang tidak bersahabat, "Kerajaan lama sudah runtuh! Melawan kehendak langit hanya akan membawa kehancuran! Kau pasti paham prinsip itu, bukan?"

Zhou Jue hanya menggeleng, tidak memberikan tanggapan apa pun.

"Masalah ini bisa kita bicarakan nanti! Sekarang kita berada di perahu yang sama, kita harus bekerja sama untuk bertahan hidup..." Li Danqing, melihat suasana tegang di antara keduanya, segera maju untuk menengahi dengan senyum lebar.

"Li Danqing! Ini adalah masalah prinsip yang besar! Aku harap kau juga menentukan pilihanmu sendiri! Pikirkan baik-baik apa konsekuensi dari melindungi pengkhianat!" Ji Shifei memotong dengan dingin.

Argumennya tentu tidak salah, tetapi segel di tubuhnya belum terlepas. Jika ia ingin membawa pergi Zhou Jue, Li Danqing adalah hambatan terakhirnya.

Li Danqing tertegun. Ia merasakan tekad yang terpancar dari raut wajah Ji Shifei. Senyum di wajahnya memudar. Ia menatap Zhou Jue yang lemah, lalu beralih menatap Ji Shifei.

"Iblis wanita, menurutku..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Ji Shifei sudah mengerti apa yang ada di pikirannya. Ia memotong perkataannya, lalu menatap Li Danqing dalam-dalam, "Aku harap kalian bisa bertahan hidup sampai aku datang membawa orang untuk menangkap kalian, daripada mati di tangan orang-orang Istana Keabadian..."

Setelah mengatakan itu, Ji Shifei berbalik dan melangkah masuk ke kedalaman hutan.

Tanpa menoleh sedikit pun.