Jilid Pertama Dunia Manusia Berangin dan Bersalju Bab Seratus Dua Puluh Satu Bencana Berawal dari Mulut

“Jadi, kamu memintaku datang hanya untuk melihat dua mayat ini?”

Di aula besar Istana Angin Besar, suara dingin itu terdengar.

“Penyihir wanita… ah bukan, Yang Mulia Putri Mahkota, kau salah paham.” Li Danqing menatap wanita berwajah dingin di depannya, merinding, menyesali sedikit telah mengundangnya.

Istana Kehidupan Kekal selalu dipenuhi bayangan arwah yang tak kunjung hilang, membuat Li Danqing gelisah. Ia ingin segera menumpas aliran sesat ini, namun dengan kemampuannya sendiri, hal itu mustahil dilakukan.

Meskipun ada beberapa mata-mata rahasia di Kabupaten Ying Shui, penggabungan Tentara Serigala Putih ke dalam pemerintahan belum selesai. Jika mereka terlalu terang-terangan, akan berbahaya. Selain itu, mata-mata itu adalah orang dalam, sedangkan Istana Kehidupan Kekal memiliki cara yang licik. Li Danqing tidak ingin membahayakan mereka. Setelah berpikir matang, satu-satunya orang yang cocok hanyalah Ji Shifei, yang dikirim untuk menyelidiki masalah aliran sesat ini. Jika akhirnya mereka berdua bisa saling melukai dan hancur bersama, itu justru akan lebih baik.

Oleh karena itu, Li Danqing nekat mengundang wanita penyihir itu datang.

Ji Shifei jelas masih menyimpan dendam karena Li Danqing pernah mempermainkannya. Ia berdiri di depan dua mayat itu, menyipitkan mata dan berkata, “Salah paham?”

“Direktur Li membunuh murid unggulan Akademi Qiujing, lalu menuduh mereka sebagai anggota Istana Kehidupan Kekal, itu benar-benar perhitungan yang licik.” Ji Shifei mengejek sambil menatap Li Danqing.

“Yang Mulia Putri Mahkota, Direktur kami tahu bahwa kau diperintahkan untuk menyelidiki Istana Kehidupan Kekal, namun beberapa bulan berlalu tanpa kemajuan. Oleh karena itu, kami dengan niat baik membantu. Tidak seharusnya kau bersikap curiga seperti ini!” kata Xi Wenjun yang berdiri di samping, tak suka dengan sindiran Ji Shifei.

“Apakah kau punya hak bicara di sini?” Ji Shifei melirik dingin padanya.

Wajah Xi Wenjun berubah tidak senang, tapi Li Danqing memberi isyarat dengan mata sehingga kemarahannya bisa ditahan.

Kemudian Li Danqing tersenyum dan berkata kepada Ji Shifei, “Yang Mulia Putri Mahkota, mata tajammu seperti senter, Li Danqing tidak berani berbohong.”

Ji Shifei tidak tahan melihat sikap merangkak Li Danqing, alisnya mengerut, semakin kesal.

“Tidak berani berbohong? Kalau begitu tunjukkan buktinya agar aku percaya!” kata Ji Shifei dengan suara dingin.

Li Danqing tersenyum pahit, “Tentu saja.”

Ia mengeluarkan selembar surat dari dalam saku dan menyerahkannya kepada Ji Shifei. “Ini ditemukan pada mereka, Yang Mulia, silakan diperiksa.”

Ji Shifei membuka surat itu, tertulis: “Tanggal tiga bulan kedua, di selatan Kota Lishui, di Kuil Penguasa Kota, ada panggilan Wuchang Shi.”

Ji Shifei mengerutkan dahi, bertanya, “Ini alamat kontak mereka?”

Li Danqing mengangguk lalu menggeleng, “Aku tidak yakin. Saat aku berbicara dengan mereka, aku mendapatkan beberapa informasi.”

“Istana Kehidupan Kekal tampaknya sangat berhati-hati. Para anak suci yang dikirim pun tidak bisa menghubungi Istana tersebut, tapi Istana selalu menemukan mereka, mengirimkan pil keabadian setiap bulan dan memberikan tugas-tugas.”

“Yang kau sebut Wuchang Shi itu adalah yang pernah mereka sebutkan sebelumnya. Aku berencana menangkap satu orang untuk mendapatkan informasi, tapi mereka malah bunuh diri. Aku punya akal, jadi menemukan surat ini dari mereka.”

Mendengar itu, Ji Shifei mengerutkan alis, “Sejak insiden di Sekolah Seni Bela Diri Yong’an, Istana Kehidupan Kekal menghilang tanpa jejak. Ada dua kemungkinan: mereka memiliki pelindung berkuasa tinggi di pemerintahan, terutama di Kabupaten Ying Shui, atau seperti yang kau bilang, kontak mereka sangat tersembunyi.”

“Jika surat ini asli, ini memang kesempatan bagus untuk menangkap aliran sesat itu…”

Melihat itu, Li Danqing tersenyum, “Jika benar, dapat membantu Yang Mulia Putri Mahkota sedikit saja, itu sudah kebahagiaan bagiku.”

“Tapi tidak ada keterangan tentang rupa Wuchang Shi dalam surat itu, tidak tahu kata sandi atau isyarat saat bertemu. Jika dia mengenal kedua orang ini, mungkin malah membuat mereka waspada.”

Ji Shifei mengangguk, mengerti maksud Li Danqing, ia bergumam, “Benar sekali, Istana Kehidupan Kekal bertindak begitu licik, beberapa bulan tapi belum dapat petunjuk…”

“Tapi jika melewatkan kesempatan ini, siapa tahu kapan lagi akan dapat.”

Wajah Ji Shifei tampak enggan, Li Danqing mengamati dengan senyum, berkata, “Yang Mulia tak perlu khawatir, aku sudah memikirkan strategi untukmu.”

Mendengar itu, Ji Shifei menatap Li Danqing, “Strategi apa?”

Li Danqing dengan bangga mengeluarkan dua benda dan menyerahkannya ke tangan Ji Shifei.

Ji Shifei menatap dengan seksama, ternyata dua topeng yang sangat hidup!

Ia melihat topeng itu, lalu menatap dua mayat di sampingnya, mengenalinya. Topeng itu dibuat meniru wajah saudara kandung keluarga Su yang sudah meninggal.

“Kau yang membuatnya?” tanya Ji Shifei.

“Ada muridku yang keluarganya mengenal seorang ahli kulit seperti itu, jadi aku menyuruh membuat dua topeng ini,” kata Li Danqing tersenyum. Ia tidak ingin melibatkan Xi Wenjun karena Ji Shifei sangat licik dan identitas Qingzhu harus dirahasiakan agar tidak menimbulkan masalah.

“Yang Mulia Putri Mahkota bisa mencari seseorang yang berperawakan mirip di pasukan Komandan Ning, dan memakainya bersama denganmu. Mungkin dapat bertemu dengan Wuchang Shi yang disebut dalam surat ini, pasti ada hasilnya.”

Ji Shifei diam tanpa komentar. Ia memegang kedua topeng, melihat dua mayat, lalu menatap Li Danqing dengan wajah penuh kesetiaan. Tiba-tiba ia berkata, “Direktur Li tampaknya sangat peduli dengan masalah Istana Kehidupan Kekal, ya?”

Li Danqing segera bersikap serius, “Makan gaji dari tuan, harus berbagi beban, keluarga Li sudah lama mendapat anugerah Kaisar, tentu harus bekerja untuk pemerintahan!”

“Kekhawatiran Yang Mulia juga adalah kekhawatiranku, mana mungkin aku diam saja?”

Mata Ji Shifei menyiratkan sesuatu, “Tak kusangka kau, Li Danqing, juga memiliki sisi patriotik yang begitu kuat.”

Li Danqing berperan dengan baik, “Itu memang kewajibanku.”

“Hmm.” Ji Shifei mengangguk, “Sepertinya perjalanan ke Gunung Yang ini membuat Putra Li banyak berkembang. Jika terus begitu, mungkin tidak lama lagi ia akan kembali ke Kota Wuyang untuk memimpin Tentara Serigala Putih lagi.”

Li Danqing sangat senang, “Itu tugas saya, saya tidak berani berharap lebih. Asalkan Wuyang damai, Yang Mulia dan Kaisar selamat, saya tidak menginginkan apa-apa lagi!”

Ji Shifei memandang Li Danqing yang tampak ketakutan dan penuh hormat, senyumnya makin lebar. Ia tiba-tiba bertanya, “Menurut Direktur Li, siapa yang paling cocok pergi bersamaku menghadapi bahaya?”

Li Danqing tanpa pikir panjang menjawab, “Yang Mulia punya kemampuan luar biasa, tak terkalahkan di bawah tingkat Pejuang Ilahi. Aliran sesat kecil seperti Istana Kehidupan Kekal, asalkan Yang Mulia bertindak, semua akan mudah ditaklukkan, jadi siapa pun yang dibawa tidak ada bedanya.”

“Aku rasa bahkan mengikat seekor anjing pun tidak akan mengganggu Yang Mulia…”

Li Danqing tampak benar-benar masuk peran, berbicara tanpa henti… namun suaranya perlahan mengecil—

Ia tiba-tiba merasakan tatapan Ji Shifei yang menyipitkan mata kepadanya, dengan senyuman yang makin melebar. Semua itu membuat hatinya merasakan firasat buruk.

“Pe… penyihir wanita… ah bukan! Yang Mulia Putri Mahkota, kenapa kau menatapku seperti itu?”

Li Danqing menunduk, bertanya dengan hati-hati.

Namun saat itu Ji Shifei melangkah maju, satu tangan diletakkan di bahu Li Danqing, “Putra Li bijaksana, tentu tidak akan menolak kesempatan membersihkan racun dari pemerintahan Wuyang, bukan?”

Li Danqing langsung terkejut, “Tidak tidak tidak!”

“Aku tidak bisa! Sejak kecil aku malas belajar dan suka bermain, aku tidak mampu melakukan hal seperti ini!”

“Bisa jadi nanti malah membebani Yang Mulia. Nyawaku tidak penting, tapi jika menghambat urusan besar Yang Mulia…”

Senyum Ji Shifei makin lebar, “Bukankah Putra Li tadi mengatakan? Aku punya kemampuan Pejuang Ilahi, siapa pun yang kubawa untuk membersihkan para penjahat itu akan mudah saja.”

“Tapi…” wajah Li Danqing berubah buruk, hendak berkata lagi.

Ji Shifei menatapnya dengan heran, lalu berkata, “Atau jangan-jangan apa yang Putra Li katakan tadi hanya bohong? Itu dosa menghina penguasa, lho?”

Mendengar itu, tubuh Li Danqing gemetar, wajahnya berubah-ubah, membeku di tempat, hanya bisa mengumpat dalam hati.

Sialan.

Bener-bener celaka dari mulut sendiri!