Jilid Pertama: Dunia Penuh Angin dan Embun Beku Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Bintang yang Tak Pernah Padam, Kerajaan Dagang yang Abadi

“Apakah itu E Luo Jiang?” Saat berjalan di jalan setapak di antara pepohonan, Li Danqing bertanya pelan.

Ji Shifei menengadah, menatap sosok berjubah putih beberapa langkah di depan mereka, memastikan bahwa orang itu tidak mendengar pembicaraan mereka, baru kemudian berkata, “Bagaimana aku tahu!?”

“Kenapa tadi kau harus berselisih dengan dia?” Ia kembali bertanya, karena rangkaian tindakan Li Danqing sebelumnya membuat Ji Shifei sedikit bingung.

“Aku sebelumnya dengar dari Xue Yun, bahwa Istana Kehidupan Abadi ini awalnya berasal dari You Yun, dan tata cara mereka berbeda dengan kita. Kalau kita memberi hormat dengan cara Wuyang, mungkin akan terlihat janggal. Jadi aku pilih taruhan, untungnya tidak ada kesalahan,” jawab Li Danqing.

“Lalu bagaimana dengan urusan Gunung Suci? Itu bukan perkara kecil. Kalau tidak bisa diungkap, bisa jadi akan membawa malapetaka besar bagi dunia Wuyang di masa depan,” tanya Ji Shifei lagi.

“Orang yang menguasai Gunung Suci itu jelas anggota rahasia Istana Kehidupan Abadi. Kalau kamu tanya langsung seperti itu, bukannya malah menimbulkan kecurigaan? Kita harus menunggu sampai tahu apa sebenarnya tujuan mereka, baru menangkap dan menginterogasi dengan baik. Orang-orang Istana Kehidupan Abadi ini mulutnya sangat keras, entah itu Yuwen Guan sebelumnya atau saudara kandung keluarga Su, sama saja. Kalau ditangkap hidup-hidup tapi tidak dapat apa-apa, bukankah itu merugikan?” Li Danqing berkata begitu, lalu menatap Ji Shifei yang mengerutkan alis, kemudian tersenyum.

“Putri Mahkota memang selalu cerdas. Tadi tidak memikirkan hal ini karena terlalu khawatir, jadi kehilangan ketenangan.”

“Benarkah?” Ji Shifei menatap Li Danqing, menyipitkan mata.

Ia mulai menyadari, memang benar dia cerdas. Bagaimana tidak, di usia dua puluh delapan tahun sudah mencapai puncak Tingkat Sungai Dewa. Orang seperti dia tentu bukan orang bodoh. Namun karena sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berlatih di Gunung Suci, tentu tidak mungkin menguasai segala hal secara menyeluruh.

Meski begitu, kemampuan Li Danqing dalam waktu singkat memikirkan hal-hal ini, menurut Ji Shifei bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa.

“Tentu saja bukan, itu hanya basa-basi,” Li Danqing mengangkat kepala dengan ekspresi penuh kemenangan. “Aku ini selalu penuh perhitungan, dijuluki Zhuge kecil Wuyang di dunia persilatan. Sebelum datang ke sini, aku sudah merencanakan semuanya.”

“Tapi aku baru tahu setelah Xue Yun mengingatkan!”

“Hm?” Ji Shifei terkejut sejenak, lalu sadar. Murid Gunung Qiu Long itu memang ada kaitannya dengan Istana Kehidupan Abadi. Kalau dia sudah mengingatkan Li Danqing sejak awal, semua ini jadi masuk akal. Memikirkan hal itu, ia melirik Li Danqing yang tampak penuh kemenangan karena tidak menyadari telah membocorkan rahasia, dalam hati mengutuk, “Orang yang tidak bisa diandalkan.”

…

Tiga orang berjalan berurutan, mengikuti jalan setapak sempit di antara pepohonan, masuk semakin dalam ke hutan lebat. Jalan berliku-liku membuat Li Danqing mulai bingung.

“Apakah orang itu sudah mengetahui kita dan berusaha membawa kita ke hutan dalam untuk membunuh dan menghilangkan jejak?” Langit mulai gelap, di dalam hutan lebat gelap gulita, sosok berjubah putih melangkah cepat tanpa terpengaruh, namun hati Li Danqing mulai waspada.

“Seharusnya tidak. Kalau mau menyerang, kenapa harus repot seperti ini?” Ji Shifei menggeleng.

Tiba-tiba, sosok berjubah putih di depan berhenti melangkah.

“Sampai?” Li Danqing bertanya pelan.

Ji Shifei menoleh dan menatapnya dengan tajam, memberi isyarat agar ia diam.

Sosok berjubah itu kemudian membungkuk, mengais-ngais tumpukan daun busuk di tanah, lalu setelah menemukan sesuatu, ia menggeser daun-daun itu dan memperlihatkan tanah di bawahnya yang tampak biasa saja.

Ia meletakkan satu tangan di tanah, lalu kedua tangannya membentuk beberapa tanda, kemudian menepuk tanah itu. Tiba-tiba tanah berputar seperti cermin perunggu yang pecah menjadi pecahan kaca berkilau.

Setelah cahaya kaca itu hilang, terlihat sebuah lempengan batu yang bertuliskan dengan huruf besar: Makam Liu Gong Xu Cheng.

…

“Ilusi?” Li Danqing terlintas dalam hati sambil mencari informasi tentang Liu Xu Cheng dalam benaknya, namun tidak menemukan apa-apa. Selain itu, di wilayah Wuyang, menurut pengetahuannya, tidak ada kebiasaan meletakkan nisan dalam posisi datar seperti ini…

Ia masih bingung, dan sosok berjubah itu kemudian menarik lempengan batu dari tanah, membuka sebuah lubang yang muat untuk orang dewasa masuk.

“Ayo,” sosok berjubah itu menoleh ke dua saudara keluarga Su, lalu melangkah cepat dan melompat masuk ke lubang itu.

“Apa ini? Mencuri makam?” Li Danqing melihat Ji Shifei dengan ekspresi aneh.

“Aku pernah dengar guru menceritakan kisah pencurian makam. Kalau mau keluar hidup-hidup, harus ada orang gemuk dalam tim! Kita tidak punya itu, kalau masuk sini, mungkin tidak bisa keluar lagi. Kalau begitu…”

“Cukup omong kosong!” Ji Shifei malas mendengarkan Li Danqing yang mulai mundur. Ia menendang Li Danqing masuk lubang, lalu ikut melompat masuk.

…

Lubang itu sangat dalam, setidaknya dua hingga tiga zhang. Dengan kemampuan Li Danqing yang sudah sampai Tingkat Zi Yang, ia masih merasa sakit saat mendarat. Orang biasa mungkin akan kesulitan.

Li Danqing mengusap pantatnya yang sakit sambil berdiri, Ji Shifei juga baru sampai di sampingnya. Saat ia hendak mengeluh, sosok berjubah itu mengambil obor dari dinding dan menyalakannya dengan korek api kecil yang dibawanya. Pemandangan di bawah lubang itu langsung terlihat oleh kedua orang itu.

Ruang bawah tanah itu luas luar biasa. Dengan cahaya obor, terlihat bahwa setelah berjalan beberapa langkah di lorong yang ada di depan, ada sebuah pintu besar istana. Di dinding lorong terdapat ukiran pola-pola aneh yang mirip huruf, namun berbeda. Li Danqing merasa agak familiar, tapi tidak bisa mengingat di mana pernah melihatnya.

Keduanya merasa bingung, tapi tidak bertanya pada sosok berjubah itu. Sosok itu juga tidak berniat memberi penjelasan, hanya berkata, “Ayo.”

Kemudian ia berjalan menuju istana bawah tanah itu, dan dua orang lain mengikutinya. Pintu istana terbuka lebar tanpa jebakan apapun, ketiganya masuk dengan lancar.

Istana bawah tanah itu sangat besar. Dengan obor yang mereka pegang, Li Danqing dan Ji Shifei tidak bisa melihat seluruh isi ruangan.

Namun perabotannya sangat sederhana. Di tengah ruangan luas itu kosong, hanya ada ukiran pola-pola yang saling berjalin di lantai, membentuk semacam gambar, tapi dengan cahaya obor, mereka tidak bisa melihatnya jelas. Selain itu, ada hal yang lebih mengejutkan mereka.

Meskipun tengah ruangan kosong, dinding di sekelilingnya dipenuhi peti mati!

Ya, peti-peti itu dipasang tegak di dalam dinding istana. Setiap jarak sekitar satu zhang, ada satu peti. Peti itu terbuat dari perunggu, dengan ukiran pola aneh yang tidak bisa dimengerti, namun memiliki keindahan misterius.

Beberapa peti sudah terbuka, tapi di dalamnya kosong. Li Danqing dan Ji Shifei saling berpandangan, merasakan keanehan istana bawah tanah ini. Mereka menyusuri dinding cukup lama, memperkirakan bahwa ada sekitar seratus peti yang tertanam di dinding itu.

Tempat ini sebenarnya di mana?

Siapa yang dikuburkan di sini?

Pertanyaan itu muncul di benak mereka, tapi sebelum sempat dijawab, sosok berjubah itu memanggil dari dekat.

“Jangan lihat yang tidak seharusnya kalian lihat, kemari.”

Keduanya terkejut dan segera berbalik menuju sosok berjubah itu. Saat itu, ia berdiri di depan sebuah peti di dinding bagian dalam istana. Peti itu terbuat dari bahan sama dengan yang lain, tapi ukirannya berbeda. Di situ terpahat sebuah kata yang dikenal semua orang.

Namun kata itu sering dianggap tabu untuk disebut—Shang!

…

“Apa orang di dalam berasal dari dinasti sebelumnya?” Ji Shifei bertanya pelan.

Sebagai Putri Mahkota Wuyang, dia tentu sangat sensitif terhadap kata itu.

“Dinasti sebelumnya?” sosok berjubah itu menatap Ji Shifei dingin dan berkata, “Kalian masih bisa membicarakannya sekarang, tapi kalau orang di dalam terbangun nanti, jangan pernah sebut itu lagi.”

“Dia tidak suka sebutan itu…”

“Kenapa? Bukankah dinasti sebelumnya sudah runtuh? Apa yang tidak boleh disebut?” Ji Shifei bertanya dengan suara rendah, matanya mulai memancarkan niat membunuh.

Sayangnya, sosok berjubah itu tidak merasakannya. Ia tersenyum, “Apakah dinasti sebelumnya runtuh atau tidak, itu urusan orang lain, aku tidak peduli…”

“Tapi bukankah ada pepatah yang mengatakan?”

“Apa itu…”

“‘Bintang tidak redup, Dinasti Shang tidak punah.’”

Kerutan di dahi Ji Shifei semakin dalam. Sebagai keluarga kerajaan Wuyang, ia tahu banyak rahasia yang tidak diketahui orang lain.

Dulu, saat perang antara dinasti sebelumnya dan Wuyang berkecamuk hebat, dinasti lama kehilangan kekuatan. Dua puluh delapan Gunung Suci bergabung dengan Wuyang. Tanpa dukungan Gunung Suci, kerajaan dinasti lama seperti rumah tanpa tiang penyangga, siap runtuh kapan saja.

Dalam dinasti lama, ada seorang cendekiawan yang meninggalkan pena, memilih jalan bela diri; pagi masuk ke dunia seni bela diri, malam menjadi penguasa bela diri, menyambung bintang-bintang, membuka Gunung Suci, yang disebut Gunung Li.

Dengan kekuatan satu gunung itu, ia berusaha menyelamatkan dinasti yang hampir runtuh dan melawan seluruh dunia.

Maka lahirlah pepatah, “Bintang tidak redup, Dinasti Shang tidak punah.”

Akhirnya, semua penguasa dua puluh delapan Gunung Suci berkumpul, ratusan penguasa bela diri berangkat ke Gunung Li, memanggil api selatan, petir langit suram, membawa air Sungai Luo ribuan hektar, mengangkat Pedang Kaisar Donghua ribuan bilah, dan berhasil menghancurkan Gunung Suci itu.

Banyak rahasia dinasti lama telah terkubur dalam debu waktu, dan sedikit orang yang mengetahuinya.

Tidak heran, saat mendengar kata itu, Ji Shifei seketika memiliki niat membunuh.

Namun sosok berjubah itu masih belum menyadarinya. Ia menepuk peti di depannya dan berkata dingin,

“Pemimpin Li Xing ini saat ini tidur dengan tenang dalam peti…”

“Setelah dia bangun dan mendapatkan pedang itu, mengganti nama dan garis keturunan Wuyang bukanlah hal sulit.”