Jilid Pertama: Dunia Penuh Angin dan Embun Beku, Bab Seratus Dua Puluh Empat: Menguap

Saat ini, keduanya tidak lagi bisa mencerna perkataan sosok berjubah putih tersebut.

Mata mereka membelalak lebar, jelas tidak percaya bahwa sekte sesat yang mereka anggap rendahan seperti Kuil Keabadian benar-benar memiliki kemampuan untuk membuat seseorang hidup selama ratusan tahun.

Namun, bagaimana jika semua ini nyata?

Li Danqing melirik Ji Shifei yang sudah berniat membunuh, lalu segera memberi isyarat agar dia tetap tenang.

Sosok berjubah putih itu kemudian berkata, "Nanti, kalian berdua harus menuangkan darah kalian ke dalam peti mati ini untuk membangkitkannya."

Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke sisi peti mati. Baru saat itulah Li Danqing menyadari ada dua lubang kecil di kedua sisi peti, yang tampaknya disiapkan untuk mengalirkan darah ke dalamnya.

Penemuan ini membuat wajah Li Danqing berubah. Ia menatap peti-peti mati yang berserakan di sekitar aula besar itu dan tiba-tiba terpikir, jika apa yang dikatakan sosok berjubah putih itu benar—bahwa mereka bisa membangkitkan sosok di dalam peti—apakah itu berarti peti-peti yang sudah terbuka itu adalah bukti dari para Jenderal E Luo yang telah dibangkitkan sebelumnya?

Jika setiap Jenderal E Luo di peti-peti itu memiliki latar belakang yang luar biasa seperti sosok di hadapannya saat ini...

Bukankah itu hal yang sangat mengerikan?

Memikirkan hal itu, kulit kepala Li Danqing terasa meremang.

Ji Shifei di sampingnya jelas merasakan hal yang sama. Ia mengerutkan kening dan terdiam.

"Melamun apa kalian? Cepat kemari!" Sosok berjubah putih itu merasa tidak puas melihat keduanya tidak bergerak, lalu membentak dengan keras.

Keduanya tersadar dan saling pandang, tekad mereka sudah bulat.

"Begini... Tuan Pelayan Wuchang, saya sudah sakit sejak kecil, kekuatan dalam darah saya mungkin tidak mencukupi. Apakah itu akan menyulitkan proses kebangkitan Tuan ini?" Li Danqing menenangkan diri dan berkata demikian, sambil perlahan melangkah mundur. Ia tidak bisa mengukur seberapa tinggi tingkat kultivasi Pelayan Wuchang ini, namun melihat gelarnya, ia seharusnya jauh lebih kuat daripada kepala perguruan bela diri Chunqiu di Yongan. Pertarungan tingkat tinggi seperti ini tentu bukan tempat bagi Li Danqing; ia tidak ingin terjebak di tengah pertempuran para dewa dan menjadi korban.

"Apa kau bodoh?"

"Penyakitmu itu disebabkan karena kekuatan suci dalam tubuhmu terlalu besar, sehingga tubuhmu tidak mampu menanggungnya!"

"Kebangkitan Jenderal E Luo ini membutuhkan kekuatan suci. Justru karena kalian berdua adalah putra-putri suci dengan kekuatan suci terkuat di Wilayah Yingshui, kalian dipanggil ke sini. Kalau tidak, apa kalian pikir jasa sebesar ini bisa jatuh ke tangan kalian?"

Sosok berjubah putih itu berkata dengan tidak sabar.

"Begitu rupanya..." Li Danqing mengangguk dengan acuh tak acuh, lalu melangkah mundur beberapa langkah lagi.

Sosok berjubah putih yang sedang menunduk mengamati peti mati itu tiba-tiba tertegun, seolah teringat sesuatu. Ia mendongak menatap Li Danqing, "Bukankah kalian pernah membangkitkan Jenderal E Luo sekali saat baru saja ditempatkan di Yangshan oleh kuil? Mengapa kalian bahkan tidak tahu hal ini?"

Ia bertanya dengan nada dingin dan aneh. Namun, sebelum suaranya hilang, jawaban yang ia terima adalah sebilah pedang panjang yang putih bersih.

Wajah sosok berjubah putih itu terkejut. Ia segera mengulurkan tangan, entah karena kejadian yang mendadak atau bukan, ia berusaha menahan pedang Ji Shifei yang penuh niat membunuh itu dengan telapak tangannya.

Tidak ada kejutan, darah berwarna ungu kehitaman mengalir dari telapak tangan sosok berjubah putih itu saat pedang di tangan Ji Shifei menembus telapak tangannya.

Namun, wajah sosok berjubah putih itu tidak menunjukkan rasa sakit seperti yang dibayangkan Li Danqing. Sebaliknya, ia menatap lurus ke arah Ji Shifei dengan senyum dingin di sudut bibirnya. Ia bertanya, "Sebenarnya kalian ini siapa?"

Pada saat yang sama, kelima jari di tangan yang tertusuk itu tiba-tiba memanjang, berubah menyerupai tanaman merambat yang melilit pedang di tangan Ji Shifei, lalu dalam sekejap menjalar ke arah lengan wanita itu.

Ji Shifei mengangkat alisnya, tangan lainnya bergerak ringan menepuk gagang pedang.

Zheng!

Suara denting pedang yang jernih bergema. Niat pedang yang murni meluncur dari badan pedang, dan sosok berjubah putih itu langsung menjerit kesakitan. Jari-jari yang melilit pedang itu hancur berkeping-keping di hadapan niat pedang yang murni tersebut.

Darah ungu kehitaman meledak, tangan sosok berjubah putih itu menjadi hancur berantakan. Cahaya putih dari pedang suci itu menyala kembali, dengan niat pedang yang terus berputar di sepanjang badan pedang.

Sosok berjubah putih itu mundur beberapa langkah, memegang lengannya yang berdarah deras sambil menatap Ji Shifei dengan ketakutan.

"Kalian bukan Su Bai dan Su Cheng! Siapa kalian sebenarnya!" teriak sosok berjubah putih itu setelah menyadari keadaan.

Ji Shifei tidak memedulikan pertanyaannya. Ujung pedangnya terangkat, memancarkan beberapa sinar pedang putih yang melesat seperti cahaya ke arah sosok berjubah putih itu, memaku tubuhnya ke peti mati perunggu di belakangnya.

Namun, ia sengaja menghindari titik vital; sinar pedang itu hanya menusuk lengan dan kaki lawannya.

Rasa sakit yang luar biasa membuat sosok berjubah putih itu menjerit nyaring. Tudung kepalanya terlepas, memperlihatkan wajah yang gelap dan kasar, menyerupai wajah seorang petani.

Sosok berjubah putih itu menatap tajam ke arah Ji Shifei dan berkata, "Niat Pedang Naga Putih! Kau orang dari Gunung Tuotian! Murid dari Dewa Tua itu!?"

Ji Shifei melangkah maju, ujung pedangnya menempel tepat di leher lawannya. "Aku dengar dari si bajingan itu bahwa kalian orang-orang dari Kuil Keabadian tidak takut mati. Aku ingin mencobanya."

Sambil berkata demikian, ia mengayunkan pedangnya dan menyayat lengan lawannya hingga darah memancar keluar.

"Katanya ajaran Kuil Keabadian adalah memberikan keabadian bagi pengikutnya. Tapi jika mati, maka tidak ada lagi keabadian," lanjut Ji Shifei. Ia mengabaikan jeritan sosok berjubah putih itu, bahkan dengan senyum tipis di wajahnya.

Pemandangan ini membuat Li Danqing merasa ketakutan. Dalam hati, ia semakin yakin bahwa julukan "iblis wanita" memang layak disematkan padanya.

"Katakan! Tempat macam apa sebenarnya Kuil Keabadian itu?"

Ji Shifei bertanya sambil mengarahkan ujung pedangnya ke tangan satunya lagi, seolah-olah sedikit saja ada tanda perlawanan, tangan lainnya akan ikut disayat.

Wajah sosok berjubah putih itu pucat pasi, dahinya dibanjiri keringat. "Aku bergabung dengan Kuil Keabadian hanya karena istriku dulu adalah putra suci di sana. Dia membujukku untuk bergabung. Selain dia, aku tidak banyak mengenal orang lain di kuil. Setelah istriku meninggal, setiap bulan seseorang tetap mengirimkan pil keabadian ke rumahku dan sesekali memberikan tugas. Selain itu, aku tidak tahu apa-apa lagi."

Ji Shifei menatapnya dengan dingin, lalu mengayunkan pedang di tangannya, menyayat pergelangan tangan lawannya yang lain. Di tengah jeritan sosok berjubah putih itu, darah kembali mengalir deras.

"Berbohong," ucap Ji Shifei dingin.

"Kau mengenal kakak-beradik Su Cheng, itu berarti kau setidaknya memiliki daftar nama banyak putra suci di Wilayah Yingshui! Serahkan!"

"Setiap kata yang kuucapkan adalah benar. Aku melihat kakak-beradik Su Cheng melalui lukisan yang diberikan setelah menerima tugas. Selain itu, aku benar-benar tidak tahu apa-apa lagi!" sosok berjubah putih itu membela diri dengan cemas.

Li Danqing di sampingnya mengerutkan kening. Ia menatap tajam ke arah lawannya. Apa yang dikatakan lawannya itu penuh dengan celah, dan Li Danqing tentu saja tidak percaya. Namun yang tidak ia mengerti adalah, apakah lawannya benar-benar mengira bisa selamat dengan alasan seperti itu? Atau... apakah ia sedang mengulur waktu?

Tapi, apa yang ia tunggu?

Li Danqing berpikir demikian, matanya menyapu tubuh lawannya, mencoba mencari celah.

"Siapa yang kau maksud sebagai Penguasa Gunung Suci tadi? Dan siapa yang ada di dalam peti mati ini?"

"Penguasa Gunung Suci yang memimpin orang-orang kuil kami adalah Dewa Tua dari Gunung Tuotian..."

"Di dalam peti mati ini adalah Penguasa Bintang Terpisah dari seratus tahun yang lalu," ucap sosok berjubah putih itu dengan napas tersengal, namun sudut bibirnya membentuk senyuman.

"Jika kau terus mengoceh omong kosong, kau benar-benar akan mati!" Ji Shifei juga menyadari bahwa lawannya sengaja mempermainkannya. Wajahnya menunjukkan kemarahan dan ketidaksabaran.

Mata Li Danqing tertuju pada tubuh lawannya untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba menyadari bahwa darah yang mengalir dari tubuh sosok berjubah putih itu sedang ditarik oleh suatu kekuatan ke dalam lubang di sisi peti mati perunggu. Jantungnya bergetar, menyadari sesuatu.

"Jika kau tidak percaya bahwa Penguasa Bintang Terpisah ada di dalam peti ini, bukalah dan lihatlah sendiri," suara sosok berjubah putih itu terdengar. Senyum di sudut bibirnya semakin lebar, wajahnya penuh dengan keangkuhan dan cemoohan.

Li Danqing mengerutkan kening saat melihat tutup peti mati itu mulai bergetar.

"Putri! Hati-hati!" teriaknya.

Namun, sudah terlambat. Darah dalam tubuh sosok berjubah putih itu tersedot dengan kecepatan yang mencengangkan ke dalam lubang peti. Tubuhnya pun segera mengering, dan dalam sekejap mata, ia berubah dari manusia hidup menjadi mayat kering.

Ji Shifei hendak maju, namun tutup peti mati itu mengeluarkan suara dentuman keras dan meledak. Gelombang energi yang dahsyat menghantam, membuat Li Danqing terpelanting ke tanah. Ji Shifei yang memiliki kultivasi tinggi pun terpaksa mundur beberapa langkah sebelum berhasil menstabilkan diri.

Keduanya bangkit dan menatap peti mati yang terbuka itu. Di dalamnya, terlihat sosok yang mengenakan jubah sarjana hitam dengan wajah pucat sedang berbaring tegak.

Darah yang mengalir dari sosok berjubah putih itu masuk ke dalam mulutnya, membuat wajahnya perlahan kembali merona. Suara detak jantung yang kuat mulai bergema di dalam istana bawah tanah.

Deg.

Deg!

Deg!!

Satu demi satu.

Lalu, di saat berikutnya, mata pria itu terbuka lebar...