Bab 87: Gadis Cantik dalam Lukisan

Shen Xi tiba di kandang babi yang rusak dan mengeluarkan barang berharganya, lalu menata dengan rapi. Kertas telah dipersiapkan sejak lama, namun ia masih perlu menyiapkan tinta dan kuas. Karena waktunya sangat terbatas, ia tidak sempat membuat kertas tampak usang, jadi ia langsung melukis di atas kertas baru, mengandalkan improvisasi.

Mengangkat kuasnya, Shen Xi tidak banyak berpikir. Dalam kehidupan sebelumnya dan sekarang, ia telah melukis banyak gambar, kebanyakan meniru gaya para pelukis terdahulu. Toh, ia sendiri belum punya nama, dan karyanya juga tidak ada yang mengapresiasi. Kini, ia menganggap saja sebagai penggabungan keunggulan para maestro, menciptakan jalan sendiri.

Dari tahap awal menggambar garis dan menggores, hingga menambahkan warna dan memperhalus, semua dilakukan tanpa hambatan. Tema lukisan tetap lanskap, namun bukan perbukitan yang megah dan kokoh, melainkan panorama kecil dan indah di tepi danau.

Di sebuah paviliun di tepi danau, berdiri seorang gadis muda, memegang kipas kecil, memandang pemandangan danau dengan wajah yang menyiratkan kegetiran.

Dengan beberapa goresan saja, Shen Xi menambahkan sosok manusia ke dalam lanskap, sosok itu tampak hidup dan nyata, ekspresi serta aura terpampang jelas di atas kertas.

Setelah selesai melukis, Shen Xi mengamati dengan teliti, cukup puas di hati. Karya yang dibuat mendadak ini memang tidak ia harapkan akan menghasilkan banyak uang, hanya sebagai persiapan jika suatu saat diperlukan.

Jika tak terpakai, setidaknya bisa untuk hiburan.

Meski lukisan telah selesai, terasa kurang selaras, banyak bagian kosong. Maka perlu diberi cap, tanda tangan, serta tulisan pengantar. Shen Xi merasa melukis itu mudah, tapi menyelesaikan sisi dan ujungnya sulit. Ia pikir-pikir menulis puisi lama rasanya kurang tepat, akhirnya ia menulis sendiri:

“Cinta muda haruslah merindu,
Jangan biarkan hati kosong melayang di awan putih.”

Baru setelah menulis, ia sadar bahwa itu adalah bait dari salah satu karya besar Dinasti Ming, yaitu “Li Lianmei”. Shen Xi hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, namun ia ingat bahwa “Li Lianmei” baru akan ditulis seratus tahun kemudian, jadi saat ini tidak masalah. Untuk tanda tangan, ia tulis saja nama: Lan Lin Tertawa Riang.

Melihat lukisan kecil dengan sosok manusia yang telah selesai, Shen Xi merasa sangat puas, tetapi ia tahu bahwa Manajer Xu dari Zhai Kuno mungkin tidak akan menghargai. Namun ia tak ingin terlalu memikirkannya, setelah membereskan barang berharga, ia pun membawa karya itu pulang.

Saat tiba di gang belakang, ia melihat kerumunan orang, banyak warga sedang berkerumun, tampaknya ada sesuatu yang terjadi. Shen Xi yang bertubuh pendek tidak bisa melihat apa yang terjadi di tengah kerumunan, jadi ia menarik seorang pemuda di pinggir untuk menanyakan: “Kakak, ada apa di dalam sana?”

“Bocah, siapa kakakmu? Tidak tahu sopan santun... Aku beritahu, tuan bupati datang, semua orang datang untuk melihat, kalau tidak ada urusan, cepat minggir!”

Pemuda itu menegur, Shen Xi pun mundur dengan malu, namun dalam hati bertanya-tanya apakah Manajer Xu sengaja melempar tanggung jawab, menyalahkan dirinya karena toko tidak memiliki lukisan dari maestro ternama.

Shen Xi berusaha menyelinap di antara kerumunan, sampai di pintu belakang toko obat, ia melihat Bupati Ye yang pernah ia temui dulu, dikelilingi oleh para tokoh desa, berdiri di depan Lu Xi’er dan Lin Dai, memegang buku kecil dan membacanya dengan cermat. Nyonya Zhou berdiri di depan, melindungi dua gadis kecil di belakang, jelas khawatir bupati akan memarahi.

Shen Xi membawa gulungan lukisan ke depan, Nyonya Zhou menatapnya tajam dan memberi isyarat agar segera kembali ke halaman.

Saat itu, Panitera Xia yang berdiri di belakang Bupati Ye maju dan melapor pelan, “Tuan Bupati, putra kecil keluarga Shen sudah kembali.”

Ye Ming Su mengangkat kepala, bahkan tidak sempat menutup buku kecil, mengedarkan pandangan ke sekitar namun tidak menemukan siapa-siapa, akhirnya menunduk dan melihat Shen Xi yang tingginya tidak mencapai pinggangnya, wajahnya terkejut.

“Kau... putra kecil keluarga Shen? Usia yang sangat muda untuk urusan seperti ini!”

Ye Ming Su tertawa geli, lalu menggelengkan kepala, “Aku ingin bertanya, apakah isi buku kecil ini kau yang menulis?”

Shen Xi menyembunyikan lukisan di belakang, kini semua orang menatapnya, ia pun merasa sulit menjawab. Baik berkata jujur maupun berbohong, pasti akan menimbulkan masalah.

Saat itu, Lu Xi’er maju, berusaha mempertahankan otoritas Shen Xi, “Semua ini ditulis oleh kakak Shen Xi, Paman, tolong kembalikan bukunya!”

Baru selesai bicara, Lu Xi’er sudah ditarik ke belakang oleh Nyonya Zhou.

“Berani sekali, memanggil paman?”

“Tuan Bupati tidak boleh dipanggil sembarangan oleh anak kecil!”

Orang-orang di sekitar Ye Ming Su mendengus marah, menegur keras perilaku Lu Xi’er, gadis kecil itu bersembunyi di belakang Nyonya Zhou, matanya berkaca-kaca.

Namun Ye Ming Su sangat bijak, tersenyum dan mengangkat tangan, “Ucapan anak-anak tidak perlu dihiraukan. Tidak masalah. Isi buku ini juga ditulis dengan bahasa yang mudah dipahami, seluruhnya menggunakan kalimat berpasangan, mudah untuk dibaca, layak dijadikan buku pilihan untuk pendidikan anak-anak.”

“Keagungan istana emas, gemerlap suara para cendekia; payung merah dan hitam, memancarkan wibawa penguasa... Sungguh luar biasa, kelak orang yang menjadi guru harus membacakan ini kepada anak-anak.”

Kata-katanya penuh pujian, orang-orang di sekitar langsung mengiyakan.

Bagaimanapun, Ye Ming Su adalah bupati baru, pemimpin tertinggi di Kabupaten Ninghua.

Di belakang Ye Ming Su berdiri Su Yun Zhong, wajahnya sedikit gelap... Murid yang belajar darinya belum genap setahun, malah dipuji oleh bupati di depannya. Sebenarnya itu kabar baik, tapi yang dipuji bukanlah hasil pengajarannya, melainkan muridnya yang akan layak menjadi guru, seolah menyindir dirinya tidak layak.

Ye Ming Su berbicara tanpa mengembalikan buku yang ditulis Shen Xi, malah memasukkan buku kecil itu ke dalam lengan bajunya. Dipandu oleh Panitera Xia dan Nyonya Zhou, ia masuk dari pintu belakang ke toko obat, saat tiba di ruang utama, Hui Niang kebetulan baru saja datang setelah mendengar kabar.

“Kudengar Tuan Xie mengemban titah Kaisar ke Fujian, Zhejiang, dan Lingnan, pernah berkunjung ke sini, tampaknya tempat ini dipenuhi keberuntungan dari timur dan kemegahan dari barat. Yang ini pasti Nyonya Lu Sun?” Di ruang utama, Ye Ming Su menatap Nyonya Zhou, jelas mengira Nyonya Zhou adalah pemilik toko obat.

Nyonya Zhou buru-buru menjelaskan, “Saya tidak punya kemampuan itu, inilah pemilik toko kami.”

Sambil berkata, Nyonya Zhou mendorong Hui Niang ke depan. Hui Niang yang tiba-tiba harus menerima tamu sebanyak itu tampak gugup. Begitu pandangan Ye Ming Su bertemu dengan wajah cantik Hui Niang, ia sempat terdiam, menatap lama, lalu tersenyum dengan canggung, seolah memuji, namun Shen Xi melihat ada kekaguman dan ketertarikan tersirat.

Panitera Xia berkata, “Tuan Bupati sudah melihat toko lukisan dan toko obat, apakah ingin ke tempat lain?”

“Tidak perlu terburu-buru! Manajer Xu dari Zhai Si Gu bilang putra kecil keluarga Shen punya lukisan dari maestro, mungkin itu yang ada di tangan, bolehkah saya lihat?”

Ye Ming Su menatap Shen Xi, seolah meminta izin, tapi wibawanya tidak memungkinkan orang menolak.

Shen Xi dengan patuh menyerahkan lukisan.

Manajer Xu datang sambil tersenyum, “Putra kecil keluarga Shen ini, di belakangnya ada kolektor, punya banyak karya para maestro terdahulu...”

Baru bicara setengah, ia terhenti. Sebenarnya ia ingin menjilat dan memamerkan pengetahuannya tentang lukisan kepada bupati baru. Tapi begitu Ye Ming Su membuka gulungan dan melihat kertas putih serta tinta di atasnya, Manajer Xu langsung terdiam.

Orang yang paham langsung tahu ini bukan karya maestro terdahulu, apalagi koleksi istimewa, ini adalah lukisan baru yang dibuat beberapa hari lalu.

Manajer Xu menatap Shen Xi dengan mata penuh ancaman, Shen Xi pura-pura tidak tahu. Manajer Xu yang rakus tapi tak mau bertanggung jawab malah melempar masalah ke anak kecil, Shen Xi pun tak perlu sopan.

Panitera Xia yang melihat lukisan baru itu juga tampak tidak senang. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi ia sadar bahwa surat penugasannya dari Kementerian Pegawai sudah turun, tak lama lagi ia akan pindah ke Selatan untuk menjadi asisten bupati di sebuah kabupaten makmur, naik pangkat tiga tingkat. Sebelum pergi, ia tidak ingin ada masalah.

“Tuan Bupati, menurut saya lukisan ini biasa saja, tak perlu dilihat, saya akan membawa Anda ke tempat lain di kota, mungkin keluarga besar punya barang bagus.”

“Tidak perlu.”

Ye Ming Su menatap lukisan dengan wajah terpukau.

Shen Xi yang bertubuh pendek mengangkat kepala, tepat melihat ekspresi Ye Ming Su, terpikir jangan-jangan bupati baru tertarik pada wanita di dalam lukisan?

Ye Ming Su mengamati lama, kemudian bertanya pada Shen Xi, “Ini pemandangan di mana? Apakah di wilayah Ninghua?”

Melihat Shen Xi kebingungan dan tak bisa menjawab, ia merasa salah bertanya, lalu menoleh ke Panitera Xia dan yang lain.

Panitera Xia maju dan menggeleng, Ye Ming Su bertanya pada yang lain, tetap tak ada yang tahu.

Memang lukisan Shen Xi adalah hasil improvisasi tanpa referensi nyata, kalau dibilang pemandangan danau ini mirip tepi Danau Xi, tapi tidak ada kemiripan yang persis, karena murni hasil imajinasi.

“Lukisan ini sangat berkesan, sayangnya tidak tahu siapa wanita dalam lukisan?” Ye Ming Su tiba-tiba berkomentar, seolah kecewa tidak bisa bertemu wanita yang ada di lukisan.

Di masa ini, melukis biasanya harus ada objek nyata sebagai referensi. Shen Xi berpikir Ye Ming Su benar-benar percaya ada pemandangan seperti itu dan wanita penuh kegetiran, sehingga tercipta lukisan seperti ini. Shen Xi teringat lagi ekspresi Ye Ming Su pada Hui Niang, merasa jangan-jangan bupati baru ini memang suka wanita, begitu melihat wanita langsung terpikat?

Shen Xi tidak ingat pernah mendengar keluarga Ye yang terkenal di masa Kaisar Hongzhi, tapi nama Ye Ming Su, ia yakin belum pernah mendengar.

Ye Ming Su dengan hati-hati menggulung lukisan, kemudian berbicara dengan Manajer Xu, mengungkapkan bahwa ia sangat menyukai lukisan itu dan ingin membeli, namun tidak membawa uang saat ini, nanti akan dikirim ke toko. Bahkan ia tidak bertanya berapa harga lukisan kepada Shen Xi, langsung memutuskan untuk “membeli”.

Shen Xi tidak peduli apakah ia akan membayar. Bupati adalah penguasa lokal, jika ingin menghancurkan keluarga seseorang sangat mudah. Sebelum lulus ujian, lebih baik sedikit berinteraksi, segera pergi lebih baik.

Sejak Ye Ming Su melihat lukisan itu, ia tampak tidak fokus, bahkan saat keluar toko tidak mengucapkan salam kepada siapa pun. Begitu ia keluar, para tokoh baru tersadar dan segera menyusulnya.