Bab Delapan Puluh Delapan: Lengan Merah Menambah Harum

Setelah semua orang di dalam rumah pergi, Hui Niang dan Nyonya Zhou akhirnya bisa bernapas lega... Bagaimanapun, mereka hanyalah perempuan rumah tangga yang sama sekali tidak terbiasa menjamu para tamu besar menurut pandangan mereka, apalagi kali ini datang serentak begitu banyak orang.

"Dasar anak bandel, bukankah sudah dibilang jangan pergi jauh-jauh di gang belakang? Kau menghilang lagi ke mana, malah bawa pulang satu lukisan? Apa ucapan ibumu hanya angin lalu bagimu?"

Begitu para tamu pergi, Nyonya Zhou kembali ke wataknya yang galak, memarahi Shen Xi habis-habisan.

Shen Xi tidak berniat membela diri. Masalah memang dia yang mulai, meski sebenarnya si biang keladi adalah Manajer Xu dari toko lukisan sebelah.

"Ibu, aku mengaku salah," jawab Shen Xi patuh.

Nyonya Zhou masih hendak melanjutkan omelannya, tapi Hui Niang tiba-tiba bertanya, "Nak, dari mana kau dapat lukisan itu?"

"Ini..." Shen Xi berpikir cepat. Jika ia bilang lukisan itu buatan kakek tua itu, pasti Hui Niang dan Nyonya Zhou akan memaksanya mengundang pria itu ke rumah. Tapi kalau ia bilang buatan orang lain, Hui Niang yang cerdik mungkin takkan percaya. Setelah mempertimbangkan, ia berkata, "Lukisan itu aku pesan dari seseorang... Manajer Xu berbuat licik dan memaksaku memperlihatkan satu lukisan lagi. Dalam keadaan terdesak, aku tak sempat mencari kakek tua itu, jadi terpaksa mengambil jalan pintas... Tapi aku tak mengerti kenapa Bupati malah menyukai lukisan itu?"

Hui Niang berpikir sejenak, lalu berkata, "Menurutku, ia bukan menyukai lukisan itu, tapi orang yang ada di dalam lukisan." Mata Hui Niang tajam, ia pun sadar tadi saat Ye Mingsu menatapnya ada sesuatu yang aneh, dan setelah melihat lukisan, ekspresi lelaki itu yang terpesona semakin jelas terlihat.

Nyonya Zhou menyela, "Biar saja si bandel itu. Bupati baru sudah tiba di Kabupaten Ninghua, kita jalani hidup baik-baik saja, jangan cari perkara sama pejabat. Kita tak mampu melawan mereka. Malam nanti bilang pada ayahmu, suruh berhati-hati juga di kedai teh, jangan sampai ada masalah dan malah jadi sasaran mereka."

"Ibu, kita kan bukan keluarga kaya, kenapa orang-orang pemerintah harus mengincar kita?"

Nyonya Zhou menepuk kening Shen Xi, "Kalau ibu bilang dengar saja! Mengincar itu bukan cuma soal uang. Kalau dia suka dengar cerita atau musik, terus tiap hari nongkrong di kedai teh dan tak mau pergi, siapa yang berani datang lagi? Apa usaha kedai masih bisa jalan?"

Hui Niang mengangguk, "Nak, ibumu benar. Karena urusan kakek tua itu, kita memang pernah beberapa kali berurusan dengan Bupati Han sebelumnya. Mulai sekarang kita harus hati-hati. Kita belum tahu seperti apa watak Bupati yang baru, jadi lebih baik kalau bisa dihindari, hindarilah."

Shen Xi mengangguk patuh, "Aku mengerti."

Nyonya Zhou masih ingin menasihati lebih lanjut, tapi melihat Shen Xi tampak sangat takut, ia jadi tak tega. Kebetulan Hui Niang juga memberitahu ada urusan di toko baru dan akan segera kembali ke sana, maka ia melambaikan tangan menyuruh Shen Xi pergi.

Shen Xi merasa bagaikan mendapat ampunan, segera melesat ke halaman belakang. Di sana, ia melihat Lin Dai dan Lu Xi’er berdiri di tengah halaman dengan wajah cemas dan murung, seperti anak-anak yang baru saja melakukan kesalahan.

"Buku siapa yang diambil Bupati tadi?" tanya Shen Xi.

"Itu punyaku, Kak Shen Xi," jawab Lu Xi’er sambil menarik lengan baju Shen Xi, wajahnya polos dan menggemaskan. "Tolong tuliskan lagi untukku, nanti aku janji takkan membiarkannya diambil orang lagi... Boleh ya?"

Shen Xi tak tega memarahi gadis kecil yang manis dan begitu lengket padanya. Sebenarnya kejadian ini bukan salah mereka. Bupati sebelumnya, Han Xie, diangkat karena jasanya mengatasi wabah, dan wajar saja penggantinya berkunjung ke toko obat. Sedangkan kemunculan di gang belakang mungkin memang ulah licik Manajer Xu dari "Saike Zhai" sebelah.

"Tidak apa-apa, lain kali kita lebih hati-hati saja. Nanti akan kutuliskan buku baru untukmu, tapi kamu harus menjaganya baik-baik. Buku itu penting untuk belajarmu, mengerti?"

Lu Xi’er pun tersenyum lebar.

Setelah kembali ke rumah di gang belakang, Shen Xi mulai menuliskan buku "Permata Ilmu Kanak". Karena dulu banyak ia ubah, ia menulis sambil mengingat-ingat.

Lin Dai masuk ke kamar, menyerahkan buku catatannya, "Nih, kalau kamu lupa, salin saja dari sini." Ia mengira Shen Xi menulis lambat karena lupa isinya. Padahal dengan ingatan luar biasa yang kini dimiliki Shen Xi, ia tak mungkin lupa, apalagi "Permata Ilmu Kanak" memang hasil suntingannya sendiri.

"Jaga baik-baik punyamu, Xi’er masih kecil dan belum paham, tapi kamu lebih dewasa. Ibu juga selalu memintaku mengajarkanmu, jangan kecewakan harapannya," ucap Shen Xi sambil terus menulis.

Lin Dai diam-diam membantu di sisi Shen Xi. Setiap kali tinta hampir habis, ia segera menumbuk tinta lagi. Berkat bimbingan Shen Xi, keahliannya menumbuk tinta sudah sangat baik, tak lagi mengotori lengan bajunya.

Awalnya Shen Xi menulis tanpa gangguan, tapi lama-lama ia mencium aroma harum khas gadis remaja. Saat menoleh, ternyata Lin Dai sedang menumbuk tinta. Hatinya terasa hangat, ia tersenyum, "Tak kusangka, ada gadis cantik yang menambah aroma wangi di lengan bajuku. Mulai sekarang, urusan menumbuk tinta kuserahkan padamu."

Lin Dai menatap bingung, "Apa maksudnya menambah aroma wangi di lengan baju?"

"Itu... semacam suasana indah, kau masih terlalu kecil untuk mengerti."

Lin Dai cemberut mendengar dirinya disebut kecil, tapi ia tetap menumbuk tinta, "Selalu bilang aku masih kecil, padahal umurmu lebih muda dariku... Huh, sok-sokan seperti orang dewasa saja."

Shen Xi hanya tersenyum, tak ingin berdebat. Dengan bantuan Lin Dai, suasana hatinya membaik dan kecepatan menulisnya bertambah. Meski begitu, tetap saja butuh waktu dua sampai tiga jam untuk menulis buku pelajaran baru bagi Lu Xi’er.

Agar Lu Xi’er lebih menjaga bukunya, Shen Xi membungkusnya dengan kertas kulit tebal di bagian sampul, lalu menuliskan judul "Permata Ilmu Kanak". Melihat itu, Lin Dai tampak sedikit tidak puas, mungkin cemburu karena Shen Xi seolah lebih menyayangi Lu Xi’er dan agak mengabaikannya.

Ketika malam tiba dan Shen Mingjun pulang, Nyonya Zhou menceritakan kejadian siang tadi ketika Bupati datang ke toko obat, dan mengingatkan agar suaminya berhati-hati di kedai teh, jangan sampai memberi celah pada Bupati.

Shen Mingjun menjawab dengan santai, "Tak perlu khawatir, kedai kecil kita di pinggir Sungai Xixi, gangnya juga tidak mencolok, mana mungkin Bupati yang sibuk masih sempat mampir ke kedai sekecil itu? Lihat saja, hari ini kita sudah dapat untung lumayan."

Ia membuka buntalan kain yang dibawanya, memperlihatkan tumpukan uang koin. Wajah Nyonya Zhou langsung berbinar bahagia, namun kemudian ia teringat sesuatu dan menoleh pada Shen Xi serta Lin Dai yang sedang makan, "Anak-anak masih di sini, biar uang ini ibu simpan dulu, nanti sebelum tidur baru dirangkai. Harus disimpan baik-baik, siapa tahu nanti kita bisa beli rumah sendiri."

Shen Mingjun tiba-tiba berkata, "Besok aku mau kirim sebagian uang bulan ini ke rumah..."

Nyonya Zhou terdiam sejenak. Selama setengah tahun lebih mereka tinggal di kota, ia dan suaminya terus bekerja keras, dan kondisi keluarga makin baik. Namun ada satu hal yang tak bisa dihindari: mereka belum pisah rumah dari keluarga besar, jadi berapa pun penghasilan, tetap saja bukan milik sendiri sepenuhnya.

"Sebaiknya sisakan sedikit," lanjut Shen Mingjun, "Kedai teh butuh modal, anak kita juga masih butuh biaya sekolah. Nanti kalau bisa, kita besarkan usaha kedai, lalu seperti katamu, beli rumah sendiri. Percayalah, ibu pasti mengerti."

Nyonya Zhou tampak haru, merasa bahagia karena suaminya tetap memikirkan dirinya dan anaknya. Wajahnya pun menjadi lebih lembut.

Shen Xi merasa dirinya seperti lampu penerang yang tak dibutuhkan, ia segera menghabiskan makanannya, lalu menarik Lin Dai keluar untuk cuci muka dan bersiap tidur.

"Aku masih belum kenyang... Kenapa tiap kali kamu selalu terburu-buru menarikku keluar? Aku masih ingin bicara dengan ibu," keluh Lin Dai sambil berdiri di dekat sumur setelah selesai mencuci muka.

Shen Xi mengelap tangannya dengan kain basah sambil mengomel, "Kamu ini kurang peka, apa tak lihat kalau ibu merasa kita mengganggu di dalam? Sebagai anak, kita harus tahu diri, jangan sampai ibu harus selalu menyuruh-nyuruh."

Barulah Lin Dai sadar, ia menoleh ke pintu kamar yang tertutup rapat, lalu bertanya heran, "Iya ya, ibu mengunci pintu, sedang apa sih di dalam?"

"Itulah, kamu memang masih anak-anak," ujar Shen Xi sambil menggantung kain di tali jemuran dan membuang air di baskom kayu. "Nanti kalau kau sudah dewasa, pasti akan mengerti. Kalau nanti kamu punya anak denganku, kamu juga pasti merasa anak-anak itu suka mengganggu."

Lin Dai mencebik, menjulurkan lidahnya, "Dasar tak tahu malu, siapa juga yang mau punya anak sama kamu." Sambil berkata begitu, ia malu-malu dan langsung lari masuk ke kamar.