Jilid Pertama: Angin dan Embun Beku di Dunia Manusia, Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Ji Shifei yang Melunak

Halaman 1 dari 3

“Memangnya kenapa orang-orang Keluarga Ji bukan orang baik?”

“Hm? Siapa Xianyin Kecil? Panglima Muda dari Biro Pengawas Langit itu?”

“Lalu Qingzhu? Siapa Qingzhu? Jangan-jangan dia anak yatim satu-satunya dari Keluarga Qing yang menghilang dahulu?”

“Dia adalah buronan kekaisaran. Tuan Muda Li, jangan-jangan kau tahu di mana dia berada? Menyembunyikan buronan kekaisaran adalah kejahatan besar yang sama dengan makar.”

Di tengah hutan lebat di luar Kota Dongqing, Ji Shifei menyipitkan mata menatap Li Danqing yang berjalan di depan dengan kepala tertunduk. Dengan nada menggoda, ia bertanya, “Bagaimana mungkin kau menyangka aku akan kembali setelah pergi?”

Li Danqing sudah kehilangan keberanian berapi-api yang tadi ia tunjukkan ketika memaki-maki di depan toko obat. Ia menoleh kepada Ji Shifei dan bergumam, “Siapa sangka kau akan pergi lalu kembali lagi?”

“Pikiran perempuan sedalam dasar laut. Putri Mahkota, jujurlah, kau jatuh hati kepadaku, ya? Tidak tega berpisah dengan Tuan Muda ini?”

“Kalau memang begitu, setelah kembali nanti, bagaimana kalau kau berbicara kepada kakak ipar kita dan memintanya membiarkanku kembali ke Kota Wuyang? Kita percepat saja semuanya, supaya dia lekas menjadi paman. Putranya itu, yang sekarang menjadi Putra Mahkota, sudah kulihat. Tidak ada istimewanya. Menurutku, dia tidak akan mampu mengurus seluruh negeri Wuyang dengan baik.”

“Daripada begitu, nanti takhta diberikan saja kepada putra kita. Aku sendiri akan dengan terpaksa duduk sebentar sebagai Kaisar Tertinggi…”

Semakin lama berbicara, Li Danqing semakin bersemangat dan semakin tak terkendali ucapannya.

Ji Shifei menatap lelaki yang mengoceh tanpa arah itu. Di balik matanya yang menyipit, seberkas cahaya melintas. Jika hal ini terjadi dahulu, ia pasti akan mengira lelaki itu telah mabuk kepayang dan sedang berkhayal tanpa batas.

Namun, setelah beberapa hari bergaul dengannya, tiba-tiba ia merasa bahwa di balik sikap sinting dan sembarangan itu, Li Danqing sedang berusaha menutupi sesuatu—misalnya, sekarang ia jelas-jelas sedang mengalihkan pembicaraan.

Qingzhu.

Diam-diam ia mencatat hal itu dalam hati, berniat menyelidikinya setelah kembali. Untuk saat ini, ia tidak membongkarnya.

Ia hanya menggoyangkan pedang di pinggangnya dengan ringan. Pedang Naga Putih segera mengeluarkan suara denting nyaring, disertai niat pedang yang membumbung.

Wajah Li Danqing berubah. Ia menatap Ji Shifei dan bertanya dengan senyum kaku, “Perempuan iblis, kau—ah, tidak, Putri Mahkota, kekuatanmu sudah pulih?”

Ji Shifei mendengus dingin. “Tiga puluh persen.”

Li Danqing tersentak. Ji Shifei adalah seorang pendekar yang benar-benar telah mencapai puncak Alam Sungai Suci. Tiga puluh persen kekuatannya saja sudah cukup untuk membunuh Li Danqing seratus kali.

Seketika Li Danqing terdiam dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

…

“Nona Ji sudah kembali?”

Di dalam gua bawah tanah, Zhou Jue perlahan berhasil menekan energi suci yang mengamuk di dalam tubuhnya setelah menerima Api Sejati Surya Membara dari Li Danqing kemarin. Khasiatnya memang tidak dapat dibandingkan dengan Pil Kehidupan Abadi, tetapi kondisi wajah Zhou Jue telah jauh membaik.

Ia berdiri dan memberi hormat kepada Ji Shifei, seolah kedatangan wanita itu sama sekali tidak mengejutkannya.

Dengan wajah dingin, Ji Shifei menyerahkan obat yang dibawanya. “Dua bungkus di atas diminum. Satu bungkus di bawah digunakan untuk obat luar.”

“Terima kasih, Nona.”

Zhou Jue menerima obat itu sambil tersenyum.

Ji Shifei mendengus dan berkata, “Kau menyuruh Li Danqing si pengecut itu mengambil obat untukmu. Dengan sifatnya yang penakut seperti tikus, dia berdiri di luar toko obat selama setengah jam penuh tanpa berani menggerakkan kaki. Sekalipun dia akhirnya masuk, siapa pun yang sedikit saja peka pasti akan melihat ada yang tidak beres.”

“Aku mengambil obat itu tadi malam. Betapapun waspadanya mereka, mereka tidak akan menyangka kita akan kembali secepat ini.”

“Itu namanya berhati-hati! Itu namanya bersikap tenang dan penuh pertimbangan!” bantah Li Danqing dengan tidak puas.

Namun, begitu kata-kata itu terlontar, ia berhadapan dengan tatapan dingin Ji Shifei. Tuan Muda Li segera mengecilkan leher dan berdiri membisu di samping, seolah-olah melihat hantu.

Zhou Jue membungkuk dan berkata, “Nona sungguh cerdas.”

Ji Shifei kembali mendengus, tampak agak tidak nyaman. Ia berkata, “Tak perlu berterima kasih. Suruh saja bajingan itu mengoleskan obat untukmu. Setelah selesai, ikut aku kembali ke Kota Wuyang. Aku akan meminta Gunung Suci Sangshan mengirim orang untuk mengawal kita. Dengan seorang Raja Bela Diri berjaga, kurasa mereka tidak akan mampu membuat keributan besar.”

Zhou Jue tertegun mendengar hal itu, tetapi kemudian berkata, “Aku khawatir Nona akan kecewa. Aku masih memiliki urusan penting dan tidak dapat menemanimu ke Kota Wuyang…”

Halaman 2 dari 3

“Mengapa? Kau sendiri juga berkata bahwa pihak kekaisaran telah memperoleh kabar itu. Mereka pasti akan mengirim orang ke Kota Huaji. Dengan keadaanmu sekarang, memangnya kau masih bisa merebut pedang itu?” tanya Ji Shifei sambil mengerutkan kening.

“Aku tidak menganggapmu bodoh. Seharusnya kau dapat melihatnya dengan jelas. Negeri Wuyang kita kokoh bagaikan benteng besi; mustahil kau seorang diri mampu menggulingkannya. Apa yang dahulu tidak berhasil kaulakukan, sekarang pun tetap tidak akan berhasil.”

“Nona, orang yang hidup dalam ketenteraman harus tetap mewaspadai bahaya, sementara mereka yang memikirkan bahaya akan menemukan keselamatan. Di dunia ini, tidak pernah ada dinasti yang tidak akan runtuh,” ujar Zhou Jue dengan suara berat.

“Kau!”

Ji Shifei tidak kuasa menahan amarah. Ia merasa segala tindakannya telah menunjukkan ketulusan yang cukup, tetapi Zhou Jue ternyata keras kepala seperti batu di jamban—bau dan sulit digoyahkan—karena terus memelihara impian kosong untuk memulihkan kembali negeri lamanya.

“Namun, jika sebelum pergi ke Wuyang Nona bersedia mengantarku lebih dahulu ke Kota Huaji, itu juga bukan hal yang mustahil,” ujar Zhou Jue tiba-tiba.

“Hm?”

Perubahan sikap Zhou Jue itu benar-benar di luar dugaan Ji Shifei.

“Kota Huaji berada di sisi Gunung Sangshan. Jika Nona hendak pergi ke Sangshan untuk meminta bantuan, kita memang akan melewati tempat itu,” kata Zhou Jue sambil tersenyum.

“Pedang itu sebenarnya apa? Mengapa begitu penting bagimu? Mengapa orang-orang Balairung Kehidupan Abadi menganggap bahwa selama kau memperoleh pedang itu, kau akan memiliki modal untuk memulihkan negerimu?” tanya Ji Shifei dengan suara berat.

Ia tentu mengerti bahwa pada akhirnya Zhou Jue tetap ingin pergi dan mengambil pedang tersebut.

Zhou Jue tersenyum getir. “Itu adalah bencana yang kutinggalkan. Pedang itu tidak boleh muncul ke dunia. Aku tidak berniat mengambilnya, melainkan ingin mencegahnya keluar.”

Zhou Jue menatap lurus ke arah Ji Shifei ketika mengucapkan hal itu.

Ji Shifei tertegun. Pada saat yang sama, ia pun menatap Zhou Jue, seolah sedang menimbang-nimbang apakah perkataan lelaki itu dapat dipercaya.

Namun, tepat ketika ia hendak menjawab, Li Danqing yang sedari tadi dibiarkan berdiri di samping tiba-tiba menerjang maju dan menutup mulut Ji Shifei dengan tangannya.

Tubuh Li Danqing menempel pada tubuhnya. Ji Shifei, yang belum pernah sedekat itu dengan seorang pria, seketika memerah dan amarah membara di dalam dadanya.

Ia menoleh kepada Li Danqing. Niat membunuh bergulung-gulung di dalam matanya. Tangannya baru saja hendak mencabut pedang ketika Li Danqing berbisik, “Jangan bersuara. Orang-orang Balairung Kehidupan Abadi datang!”

Ji Shifei mencibir dalam hati mendengar perkataan itu. Di antara mereka bertiga, dialah yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi. Ia sendiri tidak merasakan apa pun; bagaimana mungkin kemampuan dangkal Li Danqing dapat menyadari kedatangan seseorang?

Bajingan ini benar-benar semakin hari semakin berani!

Dengan pikiran itu, tangannya sudah menggenggam gagang Pedang Naga Putih.

Namun, tak jauh dari sana, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang samar. Suaranya sangat ringan, seolah-olah orang yang datang sengaja berusaha menyembunyikan jejaknya. Akan tetapi, lantai hutan ini dipenuhi dedaunan kering, sehingga tidak mungkin sama sekali tidak menimbulkan suara ketika diinjak.

Sebelumnya pikiran Ji Shifei tidak tertuju ke sana. Kini, setelah suasana mendadak hening, ia segera menyadari kejanggalan itu.

Gerakan tangannya melambat. Ia memberi isyarat agar Li Danqing melepaskan tangannya. Setelah melihat bahwa Ji Shifei telah memahami maksudnya, Li Danqing pun menurunkan tangannya.

Mereka menyuruh Zhou Jue yang tubuhnya masih lemah bersembunyi di dalam mulut gua, lalu mengintip melalui celah pepohonan. Beberapa sosok tampak merunduk dan mengendap-endap mendekati tempat mereka.

Tatapan Ji Shifei tertuju kepada para pendatang itu. Kilatan dingin melintas di matanya. Ia hendak menyerang, tetapi Li Danqing yang melihatnya langsung menegang dan buru-buru berseru, “Perempuan iblis!”

Namun, semuanya sudah terlambat. Niat membunuh Ji Shifei telah bulat. Tubuhnya melesat seperti angsa liar, langsung menerjang ke arah depan.

…

Tiga hari kemudian, di pinggiran Kota Beihe, sebelah selatan Gunung Sangshan, Li Danqing menopang Ji Shifei yang tampak compang-camping saat mereka perlahan menembus hutan lebat.

“Bagaimanapun juga, kau seorang Putri Mahkota!”

“Katanya kau adalah jenius langka yang tidak muncul di Wuyang selama seratus tahun. Mengapa kepalamu keras seperti kayu elm? Tidak pernah belajar dari pengalaman?”

Sambil berjalan, Li Danqing terus mengomel tanpa henti.

Ji Shifei di sampingnya sudah kehilangan kegagahan yang biasa ia tunjukkan. Kepalanya tertunduk, dan untuk pertama kalinya ia tidak membalas celaan Li Danqing.

Namun, Tuan Muda Li memang hanya tahu menindas orang yang sedang jatuh, tanpa pernah mengerti kapan harus berhenti.

Ia melanjutkan, “Untung saja takhta tidak diberikan kepadamu. Kalau tidak, dengan perangaimu, belum sampai beberapa tahun Dinasti Wuyang kita pasti sudah berganti nama dan penguasa.”

Halaman 3 dari 3

Mendengar perkataan itu, Ji Shifei akhirnya tidak mampu lagi menahan amarah. Ia menoleh kepada Li Danqing dan berteriak, “Mana kutahu orang-orang Balairung Kehidupan Abadi itu bisa selicik itu!”

“Licik apanya?” balas Li Danqing dengan kesal. “Mereka hendak menangkap siapa? Tuan Zhou dan Putri Mahkota! Salah satu dari kalian adalah pejabat penting dari dinasti sebelumnya yang namanya tersohor ke mana-mana. Yang satu lagi memang hanya memiliki reputasi kosong, tetapi reputasi kosong tetaplah reputasi. Dengan hanya beberapa anak buah rendahan, memangnya mereka sudah bosan hidup atau benar-benar memakan nyali beruang dan macan tutul sampai berani datang menangkap kalian sendiri? Bukankah itu jelas menunjukkan bahwa di belakang mereka ada tokoh besar?”

“Aku menyuruhmu diam agar kita bisa meloloskan diri, bukan menyuruhmu menghunus pedang lalu menerjang ke depan seperti orang bodoh.”

Semakin lama Li Danqing berbicara, semakin bersemangat pula ia. Wajah Ji Shifei memerah karena marah.

Tiga hari sebelumnya, mereka menemukan jejak para pengikut Balairung Kehidupan Abadi yang membuntuti mereka. Ji Shifei semula mengira mereka hanya orang-orang kecil dan berniat membereskan mereka sekalian.

Tanpa disangka, di belakang mereka ternyata mengikuti beberapa ahli dengan kultivasi yang tidak rendah. Bahkan terdapat lima Pengawal Ketidakkekalan dari Alam Rasi Bintang serta seorang Jenderal Raksa Jahat yang berada di tahap awal Alam Sungai Suci.

Dengan kekuatannya yang baru pulih tiga puluh persen, Ji Shifei kalah dalam pertarungan dan malah mengalami luka parah. Pada akhirnya, Zhou Jue terpaksa mengerahkan Niat Pedang Fenomena Langit dengan mempertaruhkan nyawanya, barulah ia berhasil membunuh orang-orang Balairung Kehidupan Abadi itu.

Akan tetapi, jejak mereka kembali terbongkar. Selama beberapa hari terakhir, mereka bertiga terpaksa melarikan diri dengan kacau di antara pegunungan dan hutan. Para pembunuh Balairung Kehidupan Abadi terus membuntuti mereka dari belakang.

Untungnya, Li Danqing cukup cerdik. Ia membawa mereka bersembunyi dan menghindar ke sana kemari, hingga hari ini mereka akhirnya berhasil melepaskan diri dari para pengejar.

“Salah satu dari kalian pernah menjadi Penguasa Gunung Suci, sementara yang lain adalah Putri Mahkota Wuyang. Secara teori, seharusnya aku yang menempel pada kalian untuk mencari perlindungan. Namun lihatlah sekarang, justru aku yang harus merawat kalian!”

“Tuan Muda ini juga bisa lelah. Kalau saja kau, perempuan iblis, mau mempertimbangkan sekali lagi untuk menikah denganku, kita bisa memberi tahu kakak ipar kita…”

Melihat Li Danqing semakin bersemangat dan hendak mengungkit hal lama lagi, wajah Ji Shifei langsung membeku. Ia mengulurkan tangan, mencubit pinggang Li Danqing, lalu memutarnya kuat-kuat.

Karena kesakitan, Li Danqing segera menjerit seperti babi disembelih.

Setelah sadar kembali, ia menatap Ji Shifei dan memarahi, “Perempuan iblis! Kau ingin mati? Kalau para pengejar datang karena suaramu, kita semua akan mati di sini.”

Ji Shifei menatapnya dengan murka tanpa sedikit pun berniat mengalah. “Kalau kau terus mengoceh sembarangan, akan kupenuhi keinginanmu! Biar saja para penjahat Balairung Kehidupan Abadi menemukan kita dan membunuh kita semua!”

“Kita akan menjadi sepasang kekasih yang mati bersama.”

“Kekasih yang mati bersama tetap saja sepasang kekasih! Kalau begitu, nanti jangan lupa menyampaikan pesan lewat mimpi kepada kakak ipar kita. Minta dia menaruh lencanaku di kuil leluhur Keluarga Ji kalian. Di atasnya harus tertulis: ‘Suami Putri Wuyang, Ji Shifei’!”

Li Danqing juga tidak mau kalah dan langsung membalas.

“Kau!”

Kultivasi Ji Shifei memang tinggi, tetapi dalam urusan beradu mulut, bagaimana mungkin ia dapat menandingi Li Danqing? Mendengar balasan itu, amarahnya seketika berkobar.

Zhou Jue, yang berjalan di belakang mereka, memandangi pasangan pria dan wanita yang sedang saling melotot itu. Ia menggelengkan kepala, tetapi sudut bibirnya justru dipenuhi senyum.

Mereka bertiga tiba di sebuah tempat terbuka di tengah hutan dan baru saja duduk ketika Zhou Jue kembali terbatuk-batuk hebat.

Melihat itu, Li Danqing mengerutkan kening. Luka Zhou Jue sebenarnya telah mulai membaik, tetapi karena tindakan ceroboh Ji Shifei, Zhou Jue terpaksa kembali turun tangan. Kondisi tubuhnya pun kembali memburuk. Ditambah pelarian tanpa henti selama beberapa malam terakhir, semangat Zhou Jue semakin layu.

Li Danqing melemparkan seekor kelinci liar yang ditangkapnya ke tanah dan berkata, “Kau tetap di sini menjaga Tuan Zhou. Aku akan pergi ke kota untuk melihat keadaan. Kalau ada kesempatan, aku akan membeli obat untuk Tuan Zhou. Kalau tidak, kita belum tentu bisa sampai ke Gunung Sangshan sebelum tubuh beliau tidak mampu bertahan.”

Mendengar itu, Zhou Jue segera menggelengkan kepala berulang kali. “Anak muda, Balairung Kehidupan Abadi pasti telah menempatkan penjagaan di berbagai tempat dalam kota. Pergi ke sana tidaklah bijaksana. Aku tidak mengalami masalah besar.”

“Bagaimanapun juga, Tuan jatuh dalam keadaan seperti ini karena menyelamatkan aku dan perempuan iblis itu. Li Danqing memang bukan orang baik, tetapi aku tahu arti membalas budi. Tuan tidak perlu khawatir. Aku akan berhati-hati. Aku hanya akan masuk ke kota jika ada kesempatan. Kalau situasinya tidak tepat, aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku,” kata Li Danqing dengan suara berat.

Setelah bergaul dengan mereka selama berhari-hari, Zhou Jue juga memahami bahwa meskipun Li Danqing tampak sembrono dan tidak serius, ia selalu cerdik dalam bertindak. Mendengar perkataannya, hati Zhou Jue sedikit lebih tenang.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk. “Baiklah. Aku akan merepotkanmu, Anak Muda.”

Li Danqing mengangguk. Ia baru saja hendak berangkat ketika Ji Shifei yang berada di sampingnya berdiri. “Aku ikut denganmu.”

“Untuk apa? Kau begitu ingin mengajakku mati bersama dan menjadi sepasang kekasih yang melarikan diri sampai ajal?” Li Danqing meliriknya dengan nada penuh ejekan.

Ji Shifei cerdas dan berbakat, serta memiliki kedudukan yang mulia. Sejak kecil, ke mana pun ia pergi, ia selalu menjadi pusat perhatian dan dikelilingi banyak orang.

Ini pertama kalinya seseorang menunjukkan rasa enggan yang begitu terang-terangan kepadanya. Tentu saja ia merasa tidak terima. Yang lebih membuatnya kesal adalah, untuk sesaat ia benar-benar tidak menemukan alasan yang dapat membantah sikap enggan Li Danqing itu.

“Tuan berada di sini, seharusnya tidak akan ada yang menyadari keberadaannya. Tetapi jika kau pergi sendirian ke kota dan terjadi sesuatu, dengan kemampuanmu yang dangkal itu, kau mungkin hanya bisa menunggu kematian. Aku ikut bersamamu. Setidaknya kita bisa saling menjaga,” kata Ji Shifei sambil menahan amarah dan menggertakkan gigi.

Pada akhirnya, wajahnya memerah. Dengan nada agak malu, ia melanjutkan, “Paling-paling…”

“Paling-paling kali ini aku akan mendengarkanmu dan tidak akan bertindak gegabah…”