Jilid Pertama: Ada Angin dan Iblis di Dunia Manusia Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Sebuah Tamparan

"Bos, dua mangkuk mi Yangchun."

Di sebuah kedai mi di Kota Beihe, sepasang tamu pria dan wanita melangkah masuk.

Pria itu mengenakan jubah panjang putih dengan gaya berpakaian seperti seorang sarjana. Usianya awal tiga puluhan, dengan pembawaan yang tenang.

Wanita itu tampak berusia sekitar delapan belas atau sembilan tahun, mengenakan pakaian pria berwarna hitam yang mempertegas lekuk tubuhnya yang indah. Rambutnya diikat kuda menggunakan pita merah, terlihat rapi dan cekatan.

Pria itu memesan dua mangkuk mi kepada pemilik kedai, lalu duduk dan mengambil sepasang sumpit dari wadah di sampingnya, lalu menyerahkannya kepada sang gadis.

Gadis itu berbisik pelan mengucapkan terima kasih, lalu menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Pria itu menatapnya dengan pandangan sedikit terenyuh. Sang gadis sepertinya menyadari hal itu, ia mengangkat kepalanya dan menatap pria tersebut: "Kakak Xu, ada apa?"

Pria itu tertegun sejenak, lalu tersenyum canggung dan berkata, "Bukan apa-apa, hanya saja perjalanan ke Gunung Sang kali ini, aku selalu merasa ada banyak ketidakpastian di dalamnya."

Gadis itu tampaknya sangat mempercayai pria tersebut dan tidak berpikir terlalu banyak, ia hanya mengerutkan kening dan bertanya, "Pedang macam apa sebenarnya itu?"

"Entahlah, aku hanya mendengar Penguasa Agung berkata bahwa para penguasa dan kepala dari Tiga Prefektur dan Sembilan Kementerian tampaknya sangat memperdulikan pedang ini..." kata pria itu dengan suara berat. Namun, dari kerutan di dahinya, tidak sulit untuk melihat bahwa pihak lain tampaknya juga tidak tahu banyak tentang latar belakang pedang tersebut.

"Karena begitu penting, mengapa hanya kita berdua yang dikirim?" Alis gadis itu mengerut semakin dalam saat itu.

Pria itu mengangkat bahunya dan berkata tanpa daya, "Itu bukanlah urusan yang bisa kuketahui. Siapa yang bisa menebak maksud dari orang-orang di atas?"

Setelah mengatakan itu, pria itu ragu-ragu sejenak, lalu kembali menatap sang gadis, dan tiba-tiba bertanya setelah terdiam beberapa saat: "Xianyin, apakah kamu sudah memikirkannya dengan matang?"

Pertanyaan ini bagaikan sebuah batu yang dilemparkan ke dalam permukaan air danau yang tenang. Ekspresi gadis itu tertegun sejenak, lalu ia menggelengkan kepalanya: "Aku tidak tahu."

"Meninggalkan Kota Wuyang bukanlah pilihan yang terlalu sulit. Apakah dibersihkan dari tuduhan atau tidak, itu tidak akan bisa menghidupkan kembali orang-orang yang telah mati..." Xu炼 mendesak dengan nada yang agak tidak sabar.

Xia Xianyin mendongak menatapnya, lalu berkata dengan suara berat: "Tetapi ayahku dan kaumku membutuhkan keadilan! Tidak ada alasan bagi mereka yang telah berkorban begitu banyak untuk Wuyang, tetapi pada akhirnya justru meninggalkan nama buruk yang abadi!"

Xu Lian menyadari sikapnya yang kurang terkendali, ia tersenyum pahit, lalu tiba-tiba bertanya lagi: "Jika orang itu yang mengucapkan kata-kata ini kepadamu, apakah kamu akan ragu?"

Xia Xianyin tertegun sejenak. Tentu saja ia mengerti maksud dari perkataan Xu Lian, tetapi keanehan itu hanya bertahan kurang dari separuh detik di wajahnya sebelum akhirnya memudar. Setelah itu, ia menatap Xu Lian dan berkata dengan pasti: "Jika itu dia, dia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu."

Ekspresi Xu Lian berubah drastis ketika mendengar kata-kata ini, dan ia hendak mengatakan sesuatu lagi.

Namun pada saat itu, dua orang lainnya melangkah masuk ke dalam kedai mi, membuat Xu Lian dengan waspada menutup mulutnya.

Kedua orang itu juga seorang pria dan seorang wanita, keduanya mengenakan tudung kepala sehingga wajah mereka tidak terlihat jelas. Setelah memasuki kedai, mereka memilih duduk di sebuah meja kayu yang tidak jauh dari tempat duduk kedua orang tadi. Pria itu membelakangi mereka berdua, sementara sang wanita terus menundukkan kepalanya. Karena insting, Xu Lian memperhatikan kedua orang itu sejenak, namun ia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, jadi ia memutuskan untuk mengalihkan pandangannya kembali. Perasaan kesal muncul di hatinya, dan ia tidak punya niat lagi untuk melanjutkan topik pembicaraan sebelumnya, lalu menunduk untuk memakan minya.

……

"Kita tidak pergi membeli obat?" Ji Shifei, yang duduk di dalam kedai mi, melirik Li Danqing dan bertanya dengan suara pelan.

"Dua mangkuk mi daging domba," kata Li Danqing kepada pemilik kedai tanpa menoleh ke belakang, lalu pandangannya menembus jendela untuk melihat ke arah apotek di seberang jalan, dan berkata dengan suara pelan: "Jatuh lubang, bangunlah akal. Manusia itu harus punya ingatan!"

Pertemuan sebelumnya di Kota Dongqing dengan para pengikut Kuil Keabadian telah membuat Ji Shifei terluka parah sekali lagi. Saat ini, kemampuan bertempurnya bahkan tidak tersisa sepuluh persen. Perkataan Li Danqing bagaikan jarum yang tersembunyi di dalam sutra dan mengandung duri. Wajah Ji Shifei berubah, dan kemarahannya langsung tersulut.

Ia menatap Li Danqing dan berkata dengan dingin, "Apa maksudmu?"

Li Danqing menoleh untuk melirik Ji Shifei dan bertanya, "Apakah Yang Mulia Putri sama sekali tidak pernah berpikir, bagaimana para pengikut Kuil Keabadian itu bisa menemukan kita di Kota Dongqing?"

Pertanyaan ini membuat Ji Shifei tertegun sejenak. Ia merasa seolah-olah telah menangkap detail yang diabaikannya sendiri, tetapi sepertinya ia juga tidak menangkap apa pun. Ia menenangkan emosinya dan bertanya, "Kamu tahu?"

Namun, Li Danqing tersenyum pada saat itu, mengedipkan matanya dan berkata, "Tidak tahu."

"Kamu!" Ji Shifei langsung merasa sangat geram. Ia merasa telah dipermainkan oleh Li Danqing dan hendak melampiaskan amarahnya.

Pada saat ini, ia mendengar Li Danqing kembali berkata, "Orang-orang dari Kuil Keabadian berpikiran tajam dan cermat. Terlepas dari apakah urusan kali ini meninggalkan jejak di apotek atau tidak, pihak lain pasti akan menyelidiki hingga ke apotek dan mengetahui bahwa kita membeli obat di sana. Jika kamu adalah orang dari Kuil Keabadian dan ingin mengintai di sebuah kota kecil, di mana kamu akan memusatkan targetmu?"

Mendengar kata-kata ini, Ji Shifei langsung memahaminya. Ia tanpa sadar melihat ke arah apotek di seberang jalan, menyapu pandangannya satu per satu ke arah kerumunan di sekitar, dan akhirnya berkata dengan suara pelan: "Maksudmu, mereka memasang penjagaan di dekat apotek?"

Meskipun merasa enggan, Ji Shifei harus mengakui bahwa analisis Li Danqing ini masuk akal dan beralasan.

Ia berpikir dalam hati, bajingan ini sepertinya tidak sepenuhnya tidak berguna, bukan?

Pada saat ini, Li Danqing menganggukkan kepalanya dengan ekspresi lega di wajahnya, dan berkata, "Anak muda yang bisa diajar."

"Kamu!" Sedikit rasa suka yang baru saja muncul di hati Ji Shifei terhadap Li Danqing seketika lenyap tak bersisa pada saat itu.

"Lihatlah pedagang mainan itu, pandangannya terus melirik ke arah apotek..." Suara Li Danqing kembali terdengar secara tiba-tiba. Ji Shifei tertegun sejenak dan melihat ke arah yang ditunjuk, lalu mendapati bahwa pedagang di seberang jalan itu memang menunjukkan perilaku yang aneh seperti yang dikatakan oleh Li Danqing.

"Dan pelayan dari restoran di sebelah itu..."

"Keluarga tua berpakaian putih itu sudah bolak-balik berjalan di ujung jalan ini sebanyak tiga kali..."

Li Danqing mengerutkan keningnya sambil menatap ke arah sana, satu persatu menunjuk keanehan dari orang-orang yang tampak biasa itu. Ji Shifei, yang awalnya masih menahan amarah di dalam hatinya, mendengarkan kata-kata tersebut dan melihatnya satu persatu, seketika juga menyadari keanehan itu.

Ia sangat tahu bahwa dengan sifatnya sendiri, ia mungkin sama sekali tidak akan bisa melihat keanehan dari orang-orang ini, dan entah apa yang akan terjadi jika ia benar-benar menerobos masuk begitu saja...

Meskipun Ji Shifei tinggi hati dan angkuh, ia bukanlah orang yang tidak masuk akal. Setelah memahami hal ini, Ji Shifei menoleh untuk menatap Li Danqing dan bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Li Danqing mengerutkan kening mendengarnya. Ia melihat ke arah apotek dan mendapati bahwa di etalase apotek terdapat beberapa botol Pil Yujin untuk mengobati cedera internal. Dibandingkan dengan bahan obat yang mereka beli hari di Kota Dongqing saat itu, obat yang telah disarikan menjadi pil semacam ini jauh lebih baik daripada bahan obat tersebut, baik dari segi khasiat maupun kepraktisannya. Jika mereka bisa mendapatkan botol obat ini, hal itu tentu akan memberikan bantuan besar bagi pemulihan cedera Zhou Jue. Namun saat ini, meskipun apotek itu sudah sangat dekat di mata, mata-mata Kuil Keabadian juga tersebar padat di sana. Bahkan Li Danqing tidak dapat memikirkan cara untuk memecahkan situasi ini dalam waktu singkat.

"Sepertinya kita hanya bisa mengurungkan niat ini untuk sementara waktu..."

Li Danqing menghela napas dan berkata demikian.

Ji Shifei juga mengerutkan kening mendengarnya. Ia kembali melihat beberapa orang yang ditunjuk oleh Li Danqing barusan, dan bertanya, "Apakah kamu yakin mereka semua adalah orang dari Kuil Keabadian?"

Li Danqing mengangguk dan berkata, "Mereka adalah orang-orang yang paling mencurigakan. Dan bahkan jika bukan mereka, di dalam radius sepuluh zhang dari tempat kita berada ini pasti ada mata-mata Kuil Keabadian."

"Sejak aku mengalami apa yang disebut upacara kedatangan suci dari Kuil Keabadian itu sekali, aku bisa mencium aroma para pengikut Kuil Keabadian."

Ji Shifei teringat akan kejadian di mana Li Danqing adalah orang pertama yang menemukan bahwa mereka sedang diikuti oleh pengikut Kuil Keabadian di hutan lebat waktu itu. Meskipun sulit untuk memahami mengapa Li Danqing bisa mencium aroma tersebut, ia sama sekali tidak meragukan Li Danqing. Hanya saja, karena perkataan Li Danqing inilah, sisa-sisa keberuntungan terakhir di dalam hati Ji Shifei benar-benar sirna.

Ia juga menghela napas, dengan perasaan enggan melihat botol-botol obat yang dipajang di depan apotek itu, namun tiba-tiba ia melirik ke samping botol-botol obat yang diikat dengan pita merah tersebut. Terdapat beberapa botol obat lain yang diikat dengan pita biru, dengan tulisan besar berbunyi "Pil Shengyang".

Dibandingkan dengan Pil Yujin yang sudah sangat akrab didengar, Pil Shengyang ini justru belum pernah didengar sama sekali oleh Ji Shifei.

Mungkin karena tidak bisa mendapatkan pil obat yang sudah berada tepat di depan mata ini, suasana hati Li Danqing sedang tidak baik. Ia berkata, "Barang yang digunakan oleh pria-pria tua yang memiliki kemauan keras namun tidak memiliki tenaga."

Begitu kata-kata ini keluar, Ji Shifei tertegun sejenak, lalu ia langsung menyadari maksudnya.

Wajahnya sedikit merona merah, namun pada saat berikutnya ia tiba-tiba memikirkan sesuatu.

"Aku punya cara!" ucapnya tiba-tiba.

Li Shifei meliriknya dengan sedikit terkejut: "Kamu punya cara? Penyihir wanita... Keahlian itu ada bidangnya masing-masing, janganlah kita mempersulit diri sendiri..."

Plak!

Namun, tepat setelah kata-kata itu terucap dan belum sempat diselesaikannya, Li Danqing merasakan sensasi panas dan sakit yang membakar di wajahnya. Sebuah tamparan mendarat dengan keras di wajahnya pada saat itu...