Jilid Pertama: Dunia Penuh Angin dan Salju Bab 139: Nenek! Aku Tidak Ingin Berusaha Lagi!

Xu Anming, bersama dengan Ke Yuanzhong dan Ke Han, menerima perintah rahasia dari Istana Keabadian tiga hari yang lalu untuk melacak keberadaan Li Danqing dan dua orang lainnya di dalam kota.

Ini adalah urusan penting, sehingga mereka tidak berani menunda. Selama tiga hari ini, ketiganya berjaga-jaga di sekitar toko obat di Kota Beihe, mencari orang-orang yang mencurigakan berdasarkan lukisan potret. Mereka mengira Li Danqing dan kawan-kawan telah memperingatkan musuh dan tidak akan muncul, tetapi siapa sangka mereka benar-benar mendapatkan hasil yang tak terduga.

Setelah mengenali wajah Li Danqing, ketiganya dengan cepat mengunci target dan membuntuti mereka sepanjang jalan, namun tidak terburu-buru untuk bertindak.

Pertama, karena kota ini padat penduduk dan penuh dengan mata-mata, bertindak gegabah hanya akan mendatangkan masalah yang tidak perlu. Kedua, di antara ketiga orang itu, selain Li Danqing, Ji Shifei dan Zhou Jue bukanlah orang sembarangan. Meskipun berdasarkan informasi intelijen, Ji Shifei dan Zhou Jue terluka parah dan kemampuan tempur mereka tidak tersisa sepersepuluh pun, serangga kurus yang mati masih memiliki sisa kekuatan. Jika bertindak terburu-buru, dikhawatirkan akan terjadi kesalahan.

Oleh karena itu, mereka memilih untuk membuntuti dari kejauhan, mengikuti keduanya masuk ke dalam penginapan, sambil menggunakan metode khusus Istana Keabadian untuk memanggil para pengikut terdekat agar datang membantu.

Kota Beihe sudah dekat dengan Kota Huaji, dan jumlah pengikut yang berjaga di sekitarnya sangat besar. Hanya Jenderal E Luo saja yang berjumlah setidaknya tiga orang, belum lagi para pengikut seperti Pelayan Wuchang dan Chunqiu. Selama mereka tiba, misi ini akan semudah menangkap kura-kura di dalam kendi.

Ketiganya juga akan diberikan jasa besar karenanya, dan pada saat itu, mendapatkan hadiah berupa Pil Kedatangan Suci bukanlah hal yang tidak mungkin.

Oleh karena itu, mereka sangat mementingkan masalah ini.

Begitu Li Danqing dan Ji Shifei melangkah masuk ke penginapan, mereka segera mencari pelayan penginapan untuk menanyakan situasi.

Mendengar bahwa Li Danqing dan rombongan yang terdiri dari tiga orang itu telah tinggal di penginapan ini selama dua hari penuh, hati ketiganya semakin mantap. Sekarang, mereka hanya tinggal menunggu kelinci menabrak batang pohon dan mengawasi Li Danqing beserta kawan-kawan.

Ketiganya memesan beberapa hidangan di aula penginapan sebagai kedok, sementara mata mereka terus menatap tajam ke arah pintu kamar yang baru saja dimasuki oleh Li Danqing.

Tiba-tiba, pintu kamar itu terbuka, dan dua sosok berkerudung jerami keluar dari ruangan. Kepala mereka tertunduk sehingga orang-orang tidak dapat melihat wajah mereka dengan jelas. Mereka tampak mengatakan sesuatu ke dalam kamar, lalu berjalan lurus turun ke lantai bawah.

Xu Anming dan kedua rekannya bangkit berdiri, menatap kedua sosok itu dengan tegang, hanya untuk melihat mereka mempercepat langkah secara tiba-tiba begitu keluar dari pintu, lalu berlari kencang menuju dua arah yang berbeda di jalanan.

Ketiganya tertegun, tetapi Xu Anming adalah orang pertama yang sadar kembali dan berteriak lantang, "Kejar!"

Kedua orang itu tersadar mendengar teriakan tersebut dan hendak melangkah, namun ekspresi Xu Anming tiba-tiba berubah dan memanggil mereka kembali.

Ia menunjuk ke arah Ke Yuanzhong dan berkata, "Kau pergi ke lantai atas untuk mengawasi orang yang bernama Zhou Jue itu, dan Ke Han, ikut aku mengawasi Ji Shifei!"

"Lalu bagaimana dengan Li Danqing?" tanya keduanya dengan sedikit bingung.

"Li Danqing itu penuh tipu muslihat. Tindakan ini kemungkinan besar adalah strategi mengalihkan harimau dari gunung, atau berniat memecah belah kita untuk dikalahkan satu per satu. Pesan dari kuil suci adalah menangkap hidup-hidup Zhou Jue dan merenggut nyawa Ji Shifei! Selama kita menyelesaikan kedua hal ini, kita sudah berjasa besar dan tidak perlu mengambil risiko lain."

"Zhou Jue terluka parah dan tidak memiliki Pil Panjang Umur untuk memulihkan diri, jadi dia tidak perlu ditakuti. Kau seorang diri sudah cukup untuk mengawasinya. Sementara Ji Shifei, luka-lukanya belum diketahui seberapa parah dan berapa banyak tenaga yang tersisa, jadi aku dan Ke Han akan pergi bersama agar bisa saling menjaga."

Mendengar penjelasan Xu Anming, kedua saudara Ke Yuanzhong itu mengangguk tanda setuju, menganggap keputusan tersebut masuk akal. Ketiganya kemudian berpisah; satu orang menuju kamar di lantai atas penginapan, sementara dua orang lainnya berlari mengejar arah kepergian Ji Shifei.

……

Wajah Ji Shifei tampak sedikit merona, dan kepalanya terasa agak pusing.

Ia masih belum bisa pulih dari situasi yang begitu memalukan tadi.

Ia telah salah memahami maksudnya.

Maksud Li Danqing sebenarnya hanyalah agar mereka bertukar pakaian. Ketika berjalan masuk ke penginapan tadi, Li Danqing sengaja memberi tahu pelayan bahwa jika ada yang bertanya, harus dikatakan bahwa ada tiga orang yang tinggal di sini selama beberapa hari. Dengan cara ini, para pengikut Istana Keabadian yang membuntuti pasti akan mengira bahwa Zhou Jue yang terluka parah juga berada di penginapan ini.

Setelah itu, keduanya bertukar pakaian, sementara bantal dan selimut diletakkan di atas tempatbed di dalam kamar untuk membentuk siluet seperti manusia. Pada saat itu, mereka akan bertindak secara terpisah. Para pengikut yang jumlahnya jelas tidak mencukupi pasti harus membuat pilihan; pertama-tama mereka harus meninggalkan orang untuk mengawasi Zhou Jue, dan di antara Li Danqing serta Ji Shifei, nyawa Ji Shifei pastinya jauh lebih penting bagi Istana Keabadian. Dengan demikian, Ji Shifei yang mengenakan pakaian Li Danqing dapat membawa Pil Yujin keluar kota dan mengantarkan obat tersebut kepada Zhou Jue.

Ji Shifei berpikir demikian, dan hatinya perlahan-lahan menjadi tenang. Ia berjalan cepat menyusuri gang-gang kecil di Kota Beihe beberapa kali, memastikan tidak ada pengejar di belakangnya, barulah ia merasa lega. Namun, kekhawatiran baru segera menyelimuti hatinya. Sebelumnya, karena salah paham terhadap maksud Li Danqing, ia merasa bersalah dan gugup sehingga tidak berpikir jernih tentang rencana tersebut, hanya mengangguk patuh dalam keadaan linglung. Sekarang, setelah berhasil melarikan diri dari bahaya, ia tiba-tiba menyadari bahwa rencana Li Danqing yang tampak sempurna ini ternyata memiliki satu celah yang sangat besar—bagaimana dengan Li Danqing?

Ji Shifei tidak percaya bahwa dengan watak Li Danqing, pemuda itu tidak memperhitungkan hal ini.

"Keparat ini! Apakah harus selalu membuatku berhutang budi padanya?"

Memikirkan hal ini, Ji Shifei mengertakkan gigi, menggenggam erat Pil Yujin yang diberikan oleh Li Danqing di dalam telapak tangannya, dan mempercepat langkahnya menuju gerbang kota.

……

Mengapa pakaian wanita ini terasa begitu aneh saat dikenakan?

Terasa kaku saat dipakai, canggung saat berjalan, hanya saja wangi yang tercium dari pakaian ini begitu menyegarkan hati.

Bah!

Situasi seperti apa ini sekarang!

Li Danqing menggelengkan kepalanya, mencoba menarik dirinya kembali dari berbagai pikiran aneh tersebut.

Ia berhenti sejenak di depan seorang pedagang asongan, secara acak mengambil barang dagangan di atas pelana, sementara sudut matanya melirik ke arah belakang. Ia melihat ada dua sosok yang juga berhenti melangkah dan pura-pura melihat ke arah lain.

"Nona, barang-barangku ini semuanya adalah bedak gincu kualitas terbaik, silakan dilihat-lihat..." pemilik kios itu dengan ramah memperkenalkan barang dagangannya.

Li Danqing sama sekali tidak berniat menghiraukannya. Ia meletakkan kembali barang itu dan menjawab, "Tidak, terima kasih."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan langsung pergi, tanpa menyadari bahwa pemilik kios tersebut, setelah mendengar suara pria yang kasar itu, tubuhnya bergidik ngeri dan hampir terjatuh ke tanah.

Berdasarkan pemahamannya tentang Istana Keabadian, Li Danqing dapat menebak bahwa di setiap kota pasti ada setidaknya satu ahli yang tingkat kultivasinya mendekati tahap Pelayan Chunqiu. Alasan mengapa Li Danqing dulu mampu mengalahkan pria berpakaian hitam dalam insiden di Aula Bela Diri Yong'an adalah karena Pedang Zhaoge tiba-tiba menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Sekarang, ia tidak yakin apakah dirinya mampu mengatasi lawannya dengan probabilitas seratus persen, terlebih lagi ia harus memenangkan waktu untuk Ji Shifei dan Zhou Jue.

Memikirkan hal ini, Li Danqing memutuskan untuk tidak berjalan terburu-buru lagi, melainkan berjalan santai sambil berkeliling, sementara perhatiannya tetap tertuju pada dua orang yang membuntutinya di belakang.

Li Danqing membawa kedua orang itu berputar-putar tanpa arah di jalanan Kota Beihe selama setengah jam penuh. Tepat ketika ia berbelok di sudut jalan, jalanan yang tadinya ramai tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Hati Li Danqing bergetar, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia berniat untuk berbalik, tetapi tiga hingga empat sosok telah muncul di belakangnya untuk memblokir jalannya.

Begitu cepatkah bala bantuan tiba?

Hati Li Danqing menegang sambil berpikir dalam-dalam, merasa sedikit heran dengan metode apa yang digunakan oleh para pengikut Istana Keabadian untuk saling berkomunikasi.

Namun, situasi saat ini jelas tidak mengizinkan Li Danqing untuk memikirkan masalah tersebut secara mendalam. Menyadari jalur mundurnya telah ditutup, ia buru-buru berbalik badan, berniat untuk pergi dari arah depan, tetapi sejumlah sosok serupa juga telah menghadang jalannya di sana.

Orang yang memimpin adalah seorang wanita paruh baya berusia sekitar empat puluhan. Ia mengenakan pakaian kain kasar yang penuh dengan tambalan, tampak seperti wanita desa biasa dari keluarga sederhana, namun aura yang terpancar dari seluruh tubuhnya terasa sangat dingin dan suram. Di jalanan yang seharusnya bermandikan cahaya matahari yang terik ini, ia justru membuat Li Danqing merasakan hawa dingin yang menusuk.

"Yang Mulia Putri Agung!"

"Setelah berjalan begitu lama, Anda pasti lelah. Mari biarkan kami melayani Anda untuk beristirahat sejenak," ucap wanita itu dengan suara dingin, lalu tersenyum sinis sambil memimpin orang-orang mengepungnya.

Li Danqing melirik ke kiri dan ke kanan, memastikan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri, lalu memperkirakan dalam hatinya bahwa pada saat ini Ji Shifei seharusnya sudah berhasil keluar kota.

Ia pun langsung melepas topi jerami dari kepalanya, menatap wanita pemimpin itu, dan berkata sambil menyipitkan mata sambil tersenyum, "Putri Agung? Apakah kalian tidak salah orang?"

Wanita dan para pengikutnya tertegun sejenak. Wanita itu bahkan menoleh ke arah Xu Anming di sampingnya dan bertanya, "Ada apa ini? Bukankah ini orang yang kau ikuti?"

Xu Anming, yang melihat Li Danqing mengenakan pakaian wanita, juga menunjukkan ekspresi terkejut. Ia berkata dengan panik, "Ini... Li Danqing ini penuh tipu muslihat, bawahan telah ditipu olehnya... Mohon ampun dari Pelayan Wuchang!"

"Kalian seharusnya tahu bahwa Istana Keabadian tidak pernah memelihara orang tidak berguna," ucap wanita itu dengan suara rendah dan dingin.

Begitu kata-kata ini diucapkan, ekspresi Xu Anming menjadi sangat buruk. Ke Han, yang datang bersamanya, buru-buru berkata, "Zhou Jue! Kami telah menangkap Zhou Jue! Dia ada di penginapan itu, kami ingin menebus kesalahan dengan jasa ini, mohon ampunilah kami kali ini!"

Mendengar kata-kata itu, ekspresi wanita itu sedikit melunak. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu, ketika sesosok tubuh berlari tergesa-gesa ke arah mereka.

Xu Anming dan Ke Han menoleh dan melihat bahwa orang yang datang itu ternyata adalah Ke Yuanzhong, yang mereka tinggalkan di penginapan untuk mengawasi Zhou Jue.

"Kakak! Kenapa kau datang kemari? Di mana Zhou Jue?" tanya Ke Han buru-buru saat melihatnya.

Ke Yuanzhong rupanya masih belum menyadari situasi yang dihadapinya. Ia hanya terengah-engah dan berkata, "Anak itu menipu kita, sama sekali tidak ada orang di dalam kamar!"

Begitu ucapan itu keluar, wajah Xu Anming dan kedua rekannya langsung memucat pasi, sementara mata wanita itu membelalak marah. Tangannya mencengkeram ke arah Ke Yuanzhong, menarik tubuh pria itu ke hadapannya, lalu menjatuhkannya ke tanah bersama Xu Anming dan Ke Han.

Seketika itu juga, sorot matanya menajam, dan tangannya yang lain menkup kepala ketiga orang itu. Ketiga orang tersebut langsung mengeluarkan ratapan pilu, yang suaranya tiba-tiba terhenti di udara. Tubuh mereka kemudian menyusut dan mengering dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Tiga pil berwarna putih terbang keluar dari tubuh ketiga mayat yang telah menjadi mumi itu dan jatuh ke dalam telapak tangan sang wanita.

"Tidak berguna!"

"Sialan!"

Wanita itu berkata demikian, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepada Li Danqing yang berada di samping.

Li Danqing ketakutan hingga wajahnya memucat pasi melihat pemandangan yang begitu mengerikan. Ia mundur selangkah dengan tatapan penuh ketakutan.

"Tuan Muda Li! Kau telah merusak begitu banyak urusan baik Istana Keabadianku, menurutmu bagaimana seharusnya aku memperlakukanmu?" tanya wanita itu sambil tersenyum dingin, api kemarahan memancar dari matanya, jelas sudah sangat marah hingga ke puncaknya.

Pikiran di dalam benak Li Danqing berputar dengan kecepatan tinggi. Detik berikutnya, ia tiba-tiba mengeluarkan ratapan tangis yang menyayat hati, menjatuhkan diri berlutut ke tanah dengan ekspresi penuh kesedihan di wajahnya seolah-olah sedang meratapi kematian orang tua.

"Semua ini dihasut oleh wanita iblis Ji Shifei itu!"

"Sebenarnya aku tidak pernah ingin menjadi musuh Kuil Suci!"

"Wanita iblis itu menuntutku dengan sangat ketat setiap hari! Setidaknya lebih dari tujuh kali dalam semalam! Lihatlah betapa kurusnya aku sekarang!"

Sambil berbicara, Li Danqing merobek pakaiannya, memamerkan tubuhnya yang tegap dan kokoh tanpa sisa.

"Aku sudah sangat muak! Aku selalu berharap ada seorang pahlawan wanita seperti Nenek yang bisa menyelamatkanku dari lautan penderitaan ini!"

Semakin banyak Li Danqing berbicara, ia semakin merasa sedih. Ia menundukkan kepalanya, meludah sedikit ke telapak tangannya, mengoleskannya ke pipinya, lalu langsung maju memeluk wanita paruh baya itu sambil meratap keras-keras.

"Nenek! Bawa aku pergi! Aku tidak ingin berusaha lagi!"