Bab Delapan Puluh Sembilan: Sulit Mempertahankan Usaha

Shen Xi kembali ke kamar, terlebih dahulu menutup pintu dan jendela, lalu naik ke atas ranjang.

Saat itu, Lin Dai sudah lebih dulu masuk ke dalam ranjang, duduk di sana sambil memegang ujung selimut. Mulut mungilnya yang merah merona menggigit ujung selimut, dan ia menatap Shen Xi dengan mata yang bening.

"Jangan suruh aku bercerita, hatiku sedang gelisah. Kalau ingin dengar cerita, besok saja," kata Shen Xi dengan nada tidak bersahabat.

Mata Lin Dai menyipit, "Aku tidak ingin dengar ceritamu... Katamu kamu dewasa, jadi coba jelaskan, bagaimana caranya bisa punya anak?"

Shen Xi terkejut mendengar pertanyaan itu, menatap Lin Dai dengan rasa ingin tahu. Lin Dai sama sekali tidak gentar, malah menatapnya dengan penuh keingintahuan.

Tatapan mereka bertemu di udara, dan setelah beberapa saat, Shen Xi yang lebih dulu mengalah. Ia memalingkan kepala, tersenyum sambil menggeleng, dalam hati berpikir bahwa Lin Dai memang gadis kecil yang sangat penasaran. Namun, bukankah usia sepuluh tahun adalah masa di mana seorang gadis mulai mengenal perasaan cinta? Meski masih awam tentang cinta, di hatinya sudah tersimpan harapan samar...

Perasaan samar yang dimiliki anak-anak sebelum benar-benar memahami cinta, bukankah itu emosi yang paling tulus dan indah di dunia ini?

"Nanti, saat kita menikmati kebahagiaan bersama sebagai suami istri, aku akan memberitahu," ujar Shen Xi sambil melepas pakaian dan berbaring, mengambil sebagian selimut.

Saat berebut selimut, Shen Xi menyadari bahwa Lin Dai hanya mengenakan baju dalam kecil berwarna merah. Meski gadis kecil itu mulai memahami batas antara laki-laki dan perempuan, karena sudah lama tidur bersama Shen Xi, ia tidak merasa perlu berjaga.

Melihat Shen Xi sudah berbaring, Lin Dai duduk sambil cemberut, protes, "Kamu bahkan tidak mau memberitahu apa itu kebahagiaan suami istri... Hmph, kalau kamu tidak mau bilang, besok aku tanya langsung ke ibu. Ibu pasti mau menjelaskan."

Shen Xi memalingkan kepala, tersenyum sambil menasihati, "Jangan, nanti ibu memukulmu. Sebenarnya tidak masalah aku jelaskan, tapi kamu harus tunggu beberapa tahun lagi supaya bisa mengerti, karena sekarang kamu belum punya kemampuan untuk melahirkan anak."

Dahi Lin Dai berkerut, membuatnya tampak semakin manis dan malu-malu, "Aku dan ibu sama-sama perempuan, ibu selalu bilang setelah besar nanti aku akan mengerti sendiri. Tapi kenapa ibu bisa punya anak, sedangkan aku tidak?"

Rasa ingin tahu memang sulit dibendung!

Shen Xi berpikir, meski dua tiga tahun lagi Lin Dai akan punya kemampuan itu, tetap saja harus menunggu sampai ia sendiri dewasa.

"Begini saja," ujar Shen Xi,

Shen Xi memberikan penjelasan secara tersirat, "Nanti, beberapa tahun lagi, suatu pagi kamu akan menyadari ada perubahan pada dirimu, bahkan mungkin ada sesuatu yang tidak ingin kamu ceritakan padaku. Kamu akan diam-diam menyembunyikan seprai dan selimut agar ibu tidak tahu. Saat itu, tanpa aku jelaskan, kamu akan mengerti sendiri..."

"Nanti ibu juga akan duduk bersama dan menjelaskan beberapa hal tentang perempuan. Saat itu, Lin Dai kecilku akan benar-benar dewasa."

...

Setelah kepala daerah baru, Ye Ming Su, mulai bertugas di Ninghua, ia hanya berkeliling kota beberapa hari untuk mengenal lingkungan, kemudian jarang muncul dan tidak memberikan dampak nyata bagi kehidupan warga.

Kedai teh milik Shen Ming Jun tetap ramai setiap hari. Kedai yang baru buka sebulan itu sudah mendesak untuk diperluas agar bisa memenuhi kebutuhan hiburan warga kota, namun Shen Ming Jun, demi membuat ibunya senang, mengirimkan keuntungan pertama bersama hasil bagi dari toko obat melalui seseorang ke desa. Akibatnya, dana kedai teh menjadi ketat, belum ada kondisi untuk ekspansi.

Pertengahan Maret, nenek Shen Xi, Li, mengirim pesan melalui seseorang dari desa, mengatakan bahwa ia akan ikut bersama putra sulungnya, Shen Ming Wen, ke kota untuk mengawasi ujian tahunan Shen Ming Wen.

Setelah menjadi calon sarjana, hanya yang berstatus pelajar resmi yang bisa mendapat tunjangan beras dari pemerintah. Jumlahnya sangat ketat, harus meraih nilai terbaik dalam ujian tahunan agar tetap menerima tunjangan. Tahun ini adalah masa evaluasi, sehingga keluarga Shen sangat memperhatikan, tak heran nenek Li turun tangan sendiri. Namun, ada rahasia yang tidak diketahui banyak orang. Bulan lalu, pasangan Shen Ming Jun mengirim lebih dari dua puluh tael perak ke desa, Li merasa uang sebanyak itu sudah cukup untuk menghidupi keluarga besar, sehingga ia ingin pindah ke kota. Tujuan utama kedatangannya adalah meneliti bisnis Shen Ming Jun.

Begitu mendengar kabar itu, Shen Ming Jun segera pulang dan berdiskusi dengan istrinya, Zhou.

Dalam pandangan Shen Xi, semua ini adalah akibat dari uang yang dikirim Shen Ming Jun. Pasangan itu punya usaha masing-masing di kota, membuat nenek Li merasa keluarga Shen punya harapan untuk bangkit, tanpa tahu betapa sibuk dan beratnya kehidupan pasangan muda itu.

Bisnis toko obat sebenarnya milik Hui Niang dan ibunya, keluarga Shen sulit ikut campur, jadi nenek Li hanya bisa mengincar kedai teh. Jika tidak ada kejutan, nenek Li akan menganggap kedai teh sebagai pohon uang, mengubah bisnis milik Shen Ming Jun menjadi milik keluarga besar. Shen Ming Jun tetap bekerja di keluarga Wang, sementara kedai teh akan dikelola oleh anak lain.

"Suamiku, kau bekerja keras membangun kedai teh dari nol, jika nanti diambil ibu, bukankah seluruh keuntungan akan menjadi milik keluarga?" ujar Zhou setelah mendengar kabar, jelas ia menyadari kemungkinan itu, namun tidak punya solusi. Keluarga Shen memang mengutamakan nenek Li, awalnya Zhou ingin menabung untuk membeli rumah sendiri di kota, agar bisa menetap. Sekarang, bukan hanya membeli rumah, bahkan jalan menabung pun bisa hilang.

"Ini... kurasa tidak mungkin terjadi," kata Shen Ming Jun dengan wajah kurang cerah, "Tapi ibu adalah kepala keluarga, keputusan beliau sulit ditentang. Kita tunggu saja ibu dan kakak datang ke kota, jangan terlalu curiga, nanti malah kacau sendiri."

Zhou mengusap air mata, "Aku takut ibu pilih kasih... Dulu saat Xiao Lang belajar, kita berdua memohon dengan susah payah. Kalau bukan karena Xiao Lang diajar lebih dulu oleh guru tua itu, membangun dasar, meski kita bekerja keras di kota, Xiao Lang tetap tidak punya kesempatan belajar."

"Bisnis suamiku baru mulai berkembang, kalau ibu mengincar lagi... Kurasa ibu tidak mau kita menetap dan berkembang di kota, pasti ingin memaksa kita untuk memisahkan diri dari keluarga besar."

Shen Ming Jun menoleh ke pintu, menurunkan suara, "Istriku, kita tetap satu keluarga, ada hal-hal yang tidak sepatutnya diucapkan."

"Kalau bicara di balik pintu, apa salahnya? Sekarang ibu hanya peduli pada kakak, tidak memikirkan kita. Apa yang menurutnya benar, kita bahkan tidak punya hak bicara. Setiap kali aku pikirkan, rasanya tidak rela..."

Shen Ming Jun menenangkan Zhou beberapa kali, tapi Zhou tetap mengusap air mata.

Shen Xi, dari celah pintu, menyaksikan semua itu sejak awal. Ia memahami perasaan ibunya. Setiap orang punya kepentingan sendiri, apalagi bisnis kedai teh sebenarnya tidak ada hubungannya dengan nenek Li atau paman dan bibi, itu adalah hasil kerja keras bersama Shen Ming Jun, sehingga kehilangan kedai teh tetap terasa tidak adil.

Dua hari berikutnya, Zhou terus murung karena nenek Li dan Shen Ming Wen akan datang ke kota. Shen Xi pun berhati-hati agar tidak menyinggung perasaan, tetapi Zhou tetap diam dan tidak banyak memperhatikan Shen Xi.

Bisnis kedai teh tetap ramai, Han Wu Ye sudah menyelesaikan penceritaan "Kisah Yue Fei" satu putaran, bersiap mengulas dan menceritakan kembali. Sedangkan "Kisah Tong Lin" masih butuh waktu karena diceritakan lebih akhir dan lebih panjang.

Shen Xi sudah menambah materi cerita berikutnya.

Cerita tetap terdiri dari satu kisah sejarah dan satu kisah dunia persilatan. Untuk kisah sejarah, Shen Xi memilih "Kisah Penaklukan Raja Iblis" yang penuh nuansa mitos, sementara kisah dunia persilatan adalah "Tiga Kesatria Lima Kebenaran", karya awal yang menjadi cikal bakal novel silat. "Kisah Penaklukan Raja Iblis" ditulis sekitar satu zaman kemudian pada masa pemerintahan Jiajing dan Longqing, sedangkan edisi kedua muncul pada masa Qing, era Jiaqing.

Meskipun bisnis kedai teh nantinya mungkin akan dialihkan ke keluarga lain, Shen Xi merasa ia harus tetap menjalankan tugasnya sebagai pengelola kecil, tidak ingin diam-diam berbuat curang sehingga bermusuhan dengan nenek. Bagaimanapun juga mereka satu keluarga, paling ia akan mencarikan jalan lain untuk ayahnya.