Kuasai sains dan matematika, ke mana pun kamu pergi, tak perlu takut apa pun.

Zhao Cicai mendapat tiga stik undian, pertarungan beruntun jelas tidak terlalu cocok. Terlihat jelas di permukaan stikundianmu dan stikundianmu, tetapi bagaimana jika Yang Mulia membantu Raja Dingchuan curang? Ingin mengeluarkan Zhao, Marquis Zhou melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, untuk mencegah orang-orang baik mengutak-atik stikundian atau surat suara, hamba mengusulkan agar ketiga pangeran ditutup matanya."

Melihat isi novel asli terbaru, matanya berkedut. Kamu juga tidak perlu banyak, tiga stik saja sudah cukup, satu kali undian untuk menentukan kemenangan."

Jenderal Feng mengerutkan kening dan berkata, "Menutup mata masih bisa mendengar suara, dan bisa juga bekerja sama. Marquis Zhou, bagaimana jika ketiga pangeran juga menutup telinga mereka?"

Marquis Zhou sama sekali tidak merasa disindir, bahkan mengangguk setuju dan berkata, "Apa yang dikatakan Jenderal Feng ada benarnya, paling baik jika telinga mereka juga ditutup."

Kaisar Shou tidak bisa berkata-kata dan berkata, "Kalau begitu, apakah kita perlu menyumbat hidung mereka juga? Bau juga bisa digunakan untuk curang!" Jika kelima indra ditutup sepenuhnya, pergi untuk mengambil stikundian, di bawah pengawasan semua orang, Xiao Qi tidak bisa berbuat curang, dan juga tidak punya cara untuk berbuat curang.

Zhao Ci dan Marquis Zhou akhirnya tidak berani menjawab lagi, dan hanya bergumam, "Hamba juga hanya ingin memastikan keadilan..."

Pangeran Zhao menjawab, "Jika ingin adil, mengapa harus repot-repot seperti ini? Jika Marquis Zhou merasa pendengaran, peraba, penciuman, dan penglihatan bisa digunakan untuk curang, pergilah dan ambil kotak kayu tertutup itu kemari. Kotak kayu itu dibuat di tempat, dan ketiga stikundian itu juga dibuat di tempat. Kotak kayu dan stikundian yang telah dibuat akan diperiksa oleh para pejabat istana untuk memastikan tidak ada kesalahan, lalu diundi di tempat. Hanya dengan cara ini keadilan mutlak dapat dijamin."

Marquis Zhou dan Menteri Xu saling memandang sejenak dan merasa metode Pangeran Zhao masuk akal.

Kedua belah pihak diawasi oleh banyak pasang mata, barang-barang ini juga dibuat di tempat, dan mereka semua telah memeriksanya bersama-sama. Kemungkinan untuk berbuat curang sangatlah kecil.

Maka keduanya mengangguk bersamaan dan berkata kepada Kaisar Shou, "Yang Mulia, lakukan saja seperti yang dikatakan Yang Mulia Raja Dingchuan."

Kaisar Shou mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu kita harus mencari seorang tukang kayu."

Pangeran Kelima segera berkata, "Ayah Kekaisaran, di Kementerian Pekerjaan Umum ada banyak tukang kayu yang hebat." Di antara mereka bahkan ada seorang keturunan teknik mekanik Mo Jia yang keterampilannya sangat mencengangkan.

Kotak kayu seperti apa pun bisa dibuat.

Kaisar Shou secara alami juga memikirkan hal itu, maka ia memerintahkan Feng Lu untuk mencari seseorang yang cekatan, pergi ke Kementerian Pekerjaan Umum, dan mengundang orang tersebut ke sini.

Feng Lu segera berjalan keluar dari Aula Jinluan, memanggil seorang eunuch muda yang cerdas, dan membisikkan beberapa patah kata. Eunuch muda itu mengangguk berturut-turut dan berjalan dengan cepat menuju Kementerian Pekerjaan Umum.

Setibanya di Kementerian Pekerjaan Umum untuk menyampaikan titah, ia mengundang orang tersebut masuk ke istana. Sambil berjalan, ia merendahkan suara dan berpesan, "Maksud Yang Mulia adalah, agar kamu membuat kotak kayu berpaten itu di hadapan para pejabat sipil dan militer..."

Ji Hong mengangguk berulang kali. Membuat kotak kayu berpaten sangatlah mudah, tetapi membuatnya di hadapan para pejabat sipil dan militer, serta lolos dari pemeriksaan semua orang tanpa ketahuan, sedikit sulit.

Namun, bukan berarti itu tidak mungkin.

Ia samar-samar merasa sedikit bersemangat, akhirnya giliran dirinya untuk memamerkan teknik mekanik Mo Jia yang sesungguhnya.

Ji Hong dengan cepat tiba di Aula Jinluan, dan ini adalah pertama kalinya ia menghadap kaisar. Ia berlutut dengan gugup dan berseru tiga kali semoga baginda panjang umur, "Hamba Ji Hong menghadap Yang Mulia!"

Faksi Pangeran Kelima dan faksi Pangeran Keempat mengerutkan kening. Apakah Kementerian Pekerjaan Umum memiliki orang seperti ini? Mengapa mereka belum pernah mendengarnya?

Pangeran Keempat berkata bahwa orang ini dibawa kembali dari Jiangling saat perbaikan tanggul besar terakhir kali. Fakta bahwa ia adalah pewaris aliran pemikiran Mo belum sempat disebarkan.

Saat ini hanya ia dan Ayah Kekaisaran yang mengetahuinya.

Kaisar Shou berkata, "Bangunlah. Menteri Ji, bekerjalah dengan baik. Para pejabat sipil dan militer sedang menunggu, jangan kecewakan kepercayaan朕."

Mata Ji Hong berbinar-binar, ia mengambil papan kayu yang dibawanya dan berkata kepada para pejabat sipil dan militer, "Tuan-tuan sekalian, silakan periksa dulu apakah papan kayu ini bermasalah?"

Para pejabat sipil dan militer memeriksa satu per satu dan tidak melihat adanya masalah.

Papan kayu itu kembali ke tangan Ji Hong, yang kemudian mengambil gergaji dan mulai bekerja. Penggaris tinta untuk mengukur dan menandai, gergaji untuk memotong kayu, ketam untuk menghaluskan... Semua langkah disaksikan oleh para pejabat sipil dan militer.

Dua seperempat jam kemudian, kotak kayu itu akhirnya selesai dibuat. Bentuknya persegi, di tengahnya terdapat sebuah lubang kecil yang cukup untuk memasukkan tangan, dan tepi lubang dikelilingi oleh cincin kertas robek untuk memastikan tidak ada seorang pun yang bisa melihat ke dalam melalui lubang tersebut.

Kotak kayu itu diedarkan secara bergiliran ke tangan para pejabat sipil dan militer untuk diperiksa, dan tidak ada masalah sama sekali.

Ji Hong mengangkat dagunya dengan bangga. Huh, teknik mekanik Mo Jia miliknya bukan nama sembarangan!

Jika para pejabat ini bisa mengetahuinya, kepalanya akan dipenggal dan dijadikan bola untuk ditendang.

Kotak kayu itu akhirnya ditempatkan di atas rak kayu tinggi di depan aula utama.

Ji Hong menggunakan sisa potongan kayu untuk mengukir tiga stikundian yang persis sama. Setelah sekali lagi diperlihatkan kepada para pejabat sipil dan militer, stikundian itu baru dipersembahkan di hadapan Kaisar Shou.

Kaisar Shou mengambil kuas serigala yang biasa ia gunakan dari tangan Feng Lu, mencelupkannya ke dalam cinnabar yang digunakan untuk membaca tumpukan peringatan, dan menandai salah satu permukaan stikundian tersebut dengan warna merah.

Setelah tanda merah itu mengering, ketiga stikundian tersebut diedarkan secara bergiliran untuk diperlihatkan kepada para pejabat sipil dan militer.

Setelah para pejabat sipil dan militer memastikan tidak ada tanda khusus, stikundian itu dimasukkan ke dalam kotak kayu oleh Feng Lu.

Feng Lu berdiri di depan kotak kayu dan berkata kepada Pangeran Zhao dan yang lainnya, "Ketiga Pangeran, kalian bisa datang dan mengambil stikundian sekarang. Siapa pun yang mendapatkan stikundian merah adalah putra mahkota."

Meskipun kata-kata ini sangat tidak masuk akal, saat ini para pejabat sipil dan militer merasa tidak ada masalah sama sekali.

Yang menjadi masalah adalah siapa yang mengambil lebih dulu.

Marquis Zhou berkata, "Menurut urutan senioritas, Pangeran Kelima harus mengambil yang pertama."

Pangeran Keempat tidak senang dan berkata, "Bahkan ada kisah Kong Rong yang mengalah pada pir, Kakak Kelima biarkan aku, biarkan aku mengambil yang pertama juga bukan masalah besar."

Pangeran Kelima memutar bola matanya dan berkata, "Jika aku mengalah, aku juga akan membiarkan Xiao Qi, untuk apa aku mengalah padamu? Karena kamu sudah berkata begitu, biarkan Xiao Qi mengambil yang pertama saja."

Pangeran Zhao tidak keberatan.

Kaisar Shou memutuskan dengan satu kata, "Orang-orang terbiasa dengan urutan senioritas, maka kali ini mulailah dari yang termuda hingga yang tertua. Xiao Qi mengambil pertama, Lao Dao kedua, dan Lao Wu terakhir."

Kali ini ketiganya tidak keberatan.

Feng Lu baru saat itu membawa kotak kayu dan berjalan ke hadapan Pangeran Zhao, "Raja Dingchuan, silakan ambil lebih dulu."

Di bawah tatapan tegang para pejabat sipil dan militer, Pangeran Zhao mengulurkan tangannya ke dalam kotak kayu. Hampir pada saat tangannya masuk, tangan kanannya langsung mengeluarkan tiga stikundian.

Ia meraba setiap stikundian itu dan mau tak mau menghela napas dalam hatinya. Benar saja, Ayah Kekaisaran tetap berbuat curang.

Ujung ketiga stikundian itu semuanya ditandai dengan cinnabar.

Adapun bagaimana ia mengetahuinya, itu karena semalam saat membaca peringatan, semua bantalan cap cinnabar milik Ayah Kekaisaran telah diganti.

Cinnabar itu memiliki perbedaan halus yang hanya bisa dirasakan olehnya. Rencana awal adalah mencari cara untuk mengambil bagian pertama, sehingga ia dapat secara akurat menghindari stikundian yang ditandai dengan warna merah. Jika benar-benar tidak ada cara untuk mengambil yang pertama, dan Kakak Kelima serta Kakak Dao mengambil lebih dulu tanpa mengetahui situasinya, stikundian merah yang tersisa pada akhirnya akan diberikan kepadanya, maka itu dianggap sebagai kesialannya.

Ia menerimanya.

Namun Ayah Kekaisaran, demi membuatnya naik tahta, justru memilih untuk berbuat curang.

Pasti ada kompartemen rahasia di dalam kotak kayu ini.

Tiga stikundian di lapisan yang ia ambil semuanya adalah stikundian merah, sedangkan lapisan lainnya seharusnya hanya berisi dua stikundian putih.

Metode orang tua itu benar-benar luar biasa, ia tidak hanya bisa membuat kotak dengan kompartemen rahasia di depan mata para pejabat sipil dan militer, tetapi ia juga bisa memasukkan dua stikundian merah lain yang telah disiapkan ke dalam kompartemen rahasia tanpa suara di bawah pengawasan para pejabat.

Ji Hong ini pasti orang suruhan Ayah Kekaisaran, seharusnya ia sudah diberi instruksi di dalam perjalanan ke sini.

Sebenarnya, jika Kakak Kelima dan Kakak Dao mengambil lebih dulu, dan stikundian merah yang tersisa dipaksakan untuk diambil olehnya, maka benar-benar tidak ada cara lain.

Namun, Kakak Kelima dan Kakak Dao justru berselisih.

Ini berarti Surga benar-benar membantunya.

Pangeran Zhao memegang dua stikundian merah secara bersamaan, tatapannya tidak berkedip jatuh ke wajah Feng Lu. Tepat pada saat tangan itu hendak ditarik keluar, kelopak mata Feng Lu terangkat sedikit, dan pada saat itulah tangan kanannya sedikit mengendur, membuat salah satu stikundian merah terjatuh kembali.

Ia menggenggam erat stikundian miliknya di tangan, tidak memperlihatkannya kepada siapapun, dan hanya menunggu dengan tenang.

Feng Lu berjalan ke hadapan Pangeran Keempat, "Pangeran Dao, silakan."

Pangeran Keempat mengulurkan tangan ke dalam, dan saat ia meraba, ia langsung merasa ada yang tidak beres. Bukankah Xiao Qi telah mengambil stikundian itu, mengapa masih ada tiga stikundian?

Ia melihat ke arah Kaisar Shou di atas panggung tinggi dan tiba-tiba paham. Pasti Ayah Kekaisaran yang melakukan sesuatu, ingin membiarkan Xiao Qi menang, jadi lebih baik pura-pura tidak tahu.

Ia mengambil stikundian miliknya, dan omong-omong menyapu stikundian yang lain ke sudut paling pinggir dari kotak kayu, memastikan si dungu Kakak Kelima tidak akan menemukannya, barulah ia menjepit stikundiannya dan menarik tangannya keluar.

Begitu Feng Lu berjalan ke hadapan Pangeran Kelima, Pangeran Kelima hampir tanpa ragu-ragu mengambil stikundian terakhir.

Ketiganya menggenggam stikundian di tangan, dan Feng Lu memegang kotak kayu sambil menatap Kaisar Shou, lalu sedikit mengangguk padanya, "Yang Mulia, ketiga pangeran telah selesai mengambil stikundian."

Kaisar Shou melambaikan tangan, Feng Lu mundur, lalu ia berkata dengan suara tegas, "Kalian bertiga sudah mengambil stikundian, menghadaplah ke hadapan para menteri dan tunjukkan stikundian kalian masing-masing. Di depan sudah kukatakan, bagaimanapun hasilnya, kalian bertiga harus menerima takdir kalian." Saat mengatakan kalimat ini, matanya terus menatap Pangeran Zhao.

Jelas sekali, ia mengira persiapannya sudah sempurna.

Ketiganya menjawab serempak, lalu berbalik, mengangkat stikundian di tangan mereka, dan memperlihatkannya di hadapan semua orang.

Aula utama sunyi senyap, para pejabat sipil dan militer semuanya melihat ke ujung stikundian yang sedikit mencuat di tangan ketiga pangeran.

Raja Dingchuan memegang stikundian putih, Pangeran Keempat stikundian merah, dan Pangeran Kelima stikundian putih.

Jenderal Feng, Inspektur Muda Lin, Marquis Zhou dan yang lainnya seketika merasa kecewa, sementara mata Pangeran Keempat memancarkan kegembiraan yang tak tertahankan. Menteri Xu langsung kehilangan kendali dan berteriak, "Dao, Pangeran Keempat adalah stikundian merah! Pangeran Keempat adalah stikundian merah!"

"Bagaimana mungkin!" Pangeran Kelima tidak percaya, melangkah berputar, dan menatap ke tangan Pangeran Keempat.

Pangeran Keempat juga dengan terkejut menarik kembali tangannya, memegang stikundian merah di tangannya dan membolak-balik—itu benar-benar stikundian merah!

Kaisar Shou di singgasana naga begitu terkejut hingga ia langsung berdiri. Kata-kata "bagaimana ini bisa terjadi" tertahan di tenggorokannya, dan tatapannya yang tajam menatap tajam ke arah Feng Lu.

Di musim dingin ini, punggung Feng Lu sudah basah oleh keringat dingin. Ia sendiri tidak tahu apa yang terjadi, semuanya sudah dioperasikan sesuai dengan instruksi.

Ia melihat ke arah Ji Hong yang masih berdiri di samping. Saat ini, keraguan Ji Hong terhadap keahliannya sendiri telah melampaui rasa takutnya terhadap kekuasaan kekaisaran.

Ia menyangkal hasil di hadapannya di dalam hatinya berkali-kali. Bagaimana mungkin? Mekanisme di dalam kotak itu diatur dengan sangat rumit, sama sekali tidak mungkin ketahuan. Dua stikundian merah yang diberikan oleh Kasim Feng juga telah dimasukkan ke dalam kompartemen rahasia sebelumnya. Jika Kasim Feng tadi menekan mekanisme sesuai instruksinya, hasilnya sama sekali tidak mungkin salah.

Ia bertanya dengan tatapan kembali kepada Kasim Feng. Kasim Feng merasa sangat dirugikan, tadi di hadapan para pejabat, ia memang memasukkan tiga stikundian ke dalam. Stikundian pertama jatuh ke dalam kompartemen rahasia, dan dua stikundian putih lainnya jatuh ke dalam kotak utama yang normal.

Apa yang dipikirkan oleh Yang Mulia Kaisar pasti tidak akan salah pada hal semacam ini.

Lalu di mana letak kesalahannya?

Sekarang bukan saatnya untuk membicarakan hal ini, sekarang Pangeran Keempat telah mendapatkan stikundian merah. Sesuai dengan perjanjian awal, Pangeran Keempat adalah putra mahkota, adalah putra mahkota Da Chu!

Kaisar telah mengatakan kata-kata mutlak, di hadapan para pejabat sipil dan militer sama sekali tidak mungkin untuk menarik kembali!

Feng Lu bahkan tidak berani menatap Kaisar Shou saat ini.

Pada saat melihat stikundian merah di tangan Lao Dao, Kaisar Shou merasa seolah disambar petir di siang bolong. Tubuhnya beroyang, hampir saja jatuh kembali ke singgasananya, namun di hadapan para pejabat sipil dan militer, ia berhasil menahannya mentah-mentah.

Di mana letak masalahnya?

Ia belum menjadi gila, tetapi Pangeran Kelima sudah mulai gila.

"Bagaimana mungkin? Orang yang seharusnya mendapatkan stikundian merah adalah Xiao Qi!" Dulu saat pergi berdoa untuk berkah, begitu banyak orang mengambil stikundian bersama-sama, dan setelah sekian banyak putaran, Xiao Qi selalu mendapatkan stikundian merah. Kenapa bukan Xiao Qi yang mendapatkannya, kenapa malah si sialan Lao Dao ini!

Lao Dao pernah bilang bahwa hal pertama setelah naik tahta adalah mengusir dirinya keluar dari Yujing!

Bagaimana ini bisa dibiarkan?

Pasti ada kelicikan di dalam kotak itu!

Pangeran Keempat juga berpikir demikian—pasti ada kelicikan di dalam kotak itu! Tadi ia seharusnya tidak pura-pura tidak tahu apa-apa!

Mereka telah jatuh di selokan!

"Kotak itu!" Pangeran Kelima mulai mengamuk lagi, berteriak, "Pasti Lao Dao yang mengutak-atik kotak itu, bawa kotak itu ke sini!" Ia ingin membongkar kotak itu dan memeriksanya dari awal sampai akhir sekali lagi.

Ia melangkah maju dua buah langkah, sementara Pangeran Keempat yang melihat hasilnya dengan senang tidak bergerak. Pangeran Zhao selangkah lebih maju menariknya dan menegur, "Kakak Kelima, hentikan keonaranmu! Kotak itu dan stikundian kalian semua telah diperiksa, para pejabat sipil dan militer juga telah memeriksanya, tidak ada masalah sama sekali! Jika kamu bilang kotak itu bermasalah, apakah kamu sedang bilang Ayah Kekaisaran sedang mempermainkanmu, atau sedang mempermainkan para pejabat sipil dan militer?"

Kepala Pangeran Kelima yang sedang panas mendadak menjadi jauh lebih jernih. Benar juga, jika kotak itu tidak bermasalah, itu berarti ia menentang wibawa kekaisaran. Jika kotak itu benar-benar bermasalah, itu sama saja ia membuka keburukan Ayah Kekaisaran di hadapan para pejabat sipil dan militer!

Bagaimanapun caranya, ia tidak akan mendapatkan keuntungan.

Namun, bagaimana bisa putra mahkota adalah Lao Dao!

Pangeran Kelima merasa kesal dan tidak rela, wajahnya yang bulat dan padat sampai merona merah.

Pangeran Zhao kembali berkata dengan suara lantang, "Ini adalah kehendak surgawi, terimalah."

Kalimat ini jelas ditujukan kepada Kaisar Shou.

Kaisar Shou merasa dadanya sesak karena marah, namun ia tidak berdaya.

Pangeran Zhao melepaskan Pangeran Kelima yang telah kehabisan tenaga, menghadap ke singgasananya, membungkuk dan menangkupkan tangan, lalu berkata dengan suara paling lantang, "Ayah Kekaisaran, hasilnya telah keluar, keluarkan dekritmu, angkat Kakak Dao sebagai putra mahkota!"

Begitu kata-katanya jatuh, Menteri Xu dan para pengikut di belakangnya berlutut serempak, meminta dengan suara tinggi, "Mohon Yang Mulia mengeluarkan dekrit, angkat Pangeran Keempat sebagai putra mahkota!"

"Mohon Yang Mulia mengeluarkan dekrit, angkat Pangeran Keempat sebagai putra mahkota!"

Faksi Pangeran Kelima dan para pendukung Pangeran Zhao, meskipun merasa tidak rela di dalam hati, saat ini juga tidak berdaya.

Mereka tidak bisa mengeluarkan satu alasan pun untuk membantah.

Melihat orang-orang yang berlutut di tanah dan anak bungsu yang memimpin untuk menekannya, Kaisar Shou merasa cemas dan marah. Pikirkan lagi, pikirkan lagi, pasti ada cara untuk mengatasinya.

Ia seketika ambruk ke belakang, jatuh ke singgasananya dengan postur seolah-olah sedang jatuh sakit.

"Yang Mulia!"

"Ayah!"

Feng Lu berseru kaget dan berlari lebih dulu ke undak-undakan kekaisaran.

Para pejabat sipil dan militer juga berseru kaget, namun mereka hanya merasa cemas dan tidak berani maju ke depan.

Pangeran Kelima dan Pangeran Keempat berlari beberapa langkah dan berhenti di depan undak-undakan.

Pangeran Zhao langsung menerobos ke sisi Kaisar Shou, mengulurkan tangan untuk memeriksa denyut nadinya. Qi dan darah bergolak, emosi berantakan dan tidak stabil, keadaannya memang kurang baik.

Namun keadaannya belum sampai pada tingkat pingsan.

Orang tua ini juga salah prediksi, ia sedang berpura-pura.

Apakah sekarang harus membangunkannya dan memaksanya mengeluarkan dekrit sekarang juga, atau membiarkannya istirahat sebentar?

Jika ia membangunkannya dan kemudian menekannya dengan kuat, orang tua itu mungkin akan muntah darah karena sangat marah.

Sudahlah, para pejabat ada di sini, selama ia tidak memutar waktu kembali, Ayah Kekaisaran pasti tidak akan bisa mengingkari janjinya.

Ia buru-buru berkata, "Cepat bawa orang kembali ke Istana Qianquan, selamatkan dia lebih dulu!"

Menteri Xu dan yang lainnya merasa cemas, "Raja Dingchuan..."

Pangeran Zhao sambil berjalan tidak lupa menoleh ke belakang untuk menenangkan mereka, "Menteri Xu tenang saja, Ayah Kekaisaran adalah seorang penguasa, kata-katanya bernilai sembilan tripod, beliau pasti akan menepati janjinya. Setelah beliau sembuh, beliau akan mengeluarkan dekrit untuk menobatkan Kakak Dao, Nenda Surga sedang melihat dari atas sana."

Menteri Xu dan yang lainnya sedikit merasa tenang.

Kaisar Shou yang pura-pura pingsan menggertakkan gigi di tempat yang tidak terlihat, dasar anak sialan, bahkan mendiang permaisurinya pun dibawa-bawa!

Dengan cara ini ia telah dijebak, bahkan jika penyakitnya sembuh, ia tidak bisa menarik kembali kata-katanya.

Kelompok orang itu dengan gegap gempita menggotong Kaisar Shou kembali ke Istana Qianquan.

Pangeran Zhao tahu bahwa jika ia ada di sana, orang tua itu pasti tidak akan bangun. Setelah mengantar orang itu pergi, ia menggunakan alasan untuk mengambil kotak obat dan pergi begitu saja.

Begitu ia pergi, Kaisar Shou di atas ranjang naga langsung duduk tegak, menyuruh semua orang pergi, dan hanya menyisakan Feng Lu dan Ji Hong.

Ji Hong berlutut di hadapan Kaisar Shou, dan dengan cepat membongkar seluruh kotak kayu yang digunakan untuk mengambil stikundian. Ruang utama dan ruang rahasia dibuka secara bersamaan, kemudian ketiganya melihat bahwa masih ada satu stikundian putih yang tersisa di ruang utama, dan satu stikundian merah yang tersisa di ruang rahasia.

Mereka awalnya menyiapkan total lima stikundian, tiga stikundian merah di ruang rahasia, dan dua stikundian putih di ruang utama.

Berdasarkan situasi stikundian yang tersisa, ketiga pangeran seharusnya mengambil dua stikundian merah dan satu stikundian putih.

Lalu mengapa stikundian yang dikeluarkan dan dipegang oleh ketiga pangeran justru dua stikundian putih dan satu stikundian merah?

Mereka semua menyaksikan seluruh prosesnya, keputusan dibuat sementara saat mengambil stikundian. Kecuali Kaisar Shou, ketiga orang ini sama sekali tidak memiliki kemungkinan untuk berbuat curang.

Ini benar-benar aneh!

Kaisar Shou merasa sangat kebingungan, dengan wajah dingin ia bertanya kepada Feng Lu, "Apakah kamu yakin stikundian yang diambil Xiao Qi adalah stikundian merah yang ada di ruang rahasia?"

Feng Lu mengangguk, "Yakin! Hamba tidak mungkin salah. Seandainya Pangeran Ketujuh mengambil stikundian putih yang ada di kotak utama, dan Pangeran Kelima juga mengambil stikundian putih, maka seharusnya tidak ada lagi stikundian putih di dalam kotak itu..."

Namun di dalam kotak itu justru ada satu stikundian putih.

Feng Lu menebak dengan hati-hati, "Pangeran Ketujuh seharusnya mengambil dua stikundian merah secara bersamaan, lalu tepat pada saat stikundian itu hendak dikeluarkan, memanfaatkan saat hamba menekan mekanisme, ia membuang stikundian merah yang lain ke dalam kotak utama."

Ji Hong yang masih berlutut merasa bingung, "Kalau begitu, di tangan Pangeran Ketujuh seharusnya tetap ada stikundian merah!" Namun semua orang telah melihatnya, Pangeran Ketujuh tidak melakukan gerakan mengambil untuk kedua kalinya.

Di sinilah letak misteri dari masalah ini: tiga merah dua putih, berubah menjadi tiga putih dua merah.

Terlebih lagi, stikundian merah di tangan Pangeran Ketujuh telah berubah menjadi putih.

Kaisar Shou mengambil stikundian putih milik Pangeran Zhao dan memeriksanya dengan cermat, bahkan menciumnya, tidak ada masalah sama sekali, persis sama dengan stikundian putih milik Pangeran Kelima.

Mungkinkah selain bisa memutar balikkan waktu, Xiao Qi juga bisa mengambil benda dari udara kosong, atau menciptakannya dari ketiadaan?

Ketiganya terdiam dalam keheningan.

Bagaimanapun cara Pangeran Zhao melakukannya, posisi putra mahkota benar-benar telah diundi oleh Lao Dao.

Alis Kaisar Shou berkerut sangat erat, stikundian putih di tangannya hampir patah. Ia menatap tajam ke arah Ji Hong, membuat Ji Hong dipenuhi keringat dingin, takut disalahkan atas kemarahan ini.

Tepat pada saat ini, seorang eunuch kecil di pintu melaporkan bahwa Pangeran Zhao datang.

Kaisar Shou membentak dengan dingin, "Kalian semua mundur dulu!"

Ji Hong dan Feng Lu sama-sama menghela napas lega dan segera pergi.

Pangeran Zhao benar-benar masuk dengan membawa kotak obat, ia berjalan dan duduk di tepi ranjang naga, menatap Kaisar Shou, dan berkata perlahan, "Ayah Kekaisaran, karena hasilnya sudah keluar, jangan keras kepala lagi, angkat Kakak Dao sebagai putra mahkota!"

Kaisar Shou bersandar di atas ranjang, menatapnya dengan kesal, "Metode apa yang kamu gunakan untuk mengubah stikundian merah menjadi putih?"

Pangeran Zhao memasang wajah polos, "Apa yang Ayah Kekaisaran bicarakan, stikundian yang hamba ambil memang sudah putih, semuanya adalah kehendak surgawi."

Di permukaan ia berkata demikian, tetapi di dalam hatinya ia berkata, siapa suruh kamu bersekongkol dengan orang tua itu, sekarang rasakan akibatnya, membuat dirimu sendiri marah hingga jatuh sakit.

Kaisar Shou mengamati ekspresinya dengan cermat, melihat ekspresinya yang tenang, ia semakin curiga bahwa orang tua itu membantunya secara diam-diam.

Ia menggertakkan gigi, "Apakah kamu yakin ingin朕 mengeluarkan dekrit? Pikirkan baik-baik, begitu dekrit dikeluarkan, negeri ini di masa depan akan menjadi milik Lao Dao. Jika kamu menyesal sekarang, menggunakan kemampuan itu masih bisa membuat seolah-olah kejadian ini tidak pernah terjadi."

Ia pura-pura sakit, juga karena memikirkan satu-satunya cara untuk menarik kembali keputusan itu ada pada Pangeran Zhao.

Pangeran Zhao mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Sudah dipikirkan dengan matang. Karena orang tua di surga telah memilih Kakak Dao, Ayah Kekaisaran jangan merasa kesal lagi, keluarkan dekritnya!"

Kaisar Shou merasa sangat tidak nyaman di dalam hatinya, namun nasi sudah menjadi bubur, tidak mengeluarkan dekrit pun tidak ada cara lain.

Karena orang tua di surga telah memilih Lao Dao, mungkin Lao Dao akan menjadi penguasa yang memenuhi syarat.

"朕 akan mengeluarkan dekrit!" Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan dengan lemah, menyuruhnya pergi lebih dulu.

Pangeran Zhao baru saja datang sebentar dan sudah pergi lagi.

Pada siang hari di hari yang sama, dekrit kekaisaran yang mengangkat Pangeran Keempat sebagai putra mahkota dikirimkan keluar dari kediaman Pangeran Keempat.

Faksi Pangeran Keempat sangat gembira seolah sedang merayakan Tahun Baru!

Belasan tahun lamanya, mereka telah berjuang selama belasan tahun, momen ini membuat semuanya terbayar lunas.

Di waktu yang sama di kediaman Pangeran Keempat, Menteri Xu menangis terharu, sementara Pangeran Keempat yang memegang dekrit kekaisaran justru merasa mati rasa, separuh wajahnya tidak menunjukkan ekspresi gembira sama sekali.

Setelah selesai menangis, Menteri Xu baru menyadarinya dan buru-buru bertanya, "Yang Mulia Putra Mahkota, apakah Anda tidak senang?"

Pangeran Keempat tertawa kecil dua kali, memaksakan senyuman yang lebih buruk daripada menangis, "Senang... Ibuku, aku sangat senang."

Sialan! Kenapa orang yang sial justru dirinya!

Woo, buku-buku cerita miliknya, hari-hari bebasnya bisa dibilang sudah berakhir!

Kaisar Sialan! Kenapa saat mencabut tiga stikundian waktu itu ia malah memilih stikundian itu!

Pangeran Keempat berurai air mata.

Menteri Xu berpikir bahwa Yang Mulia Putra Mahkota sangat gembira hingga menangis.

Di waktu yang sama, Kaisar Shou mengeluarkan satu dekrit kekaisaran lagi, mengubah gelar Raja Dingchuan menjadi Pangeran Jun Lingquan, dengan wilayah kekuasaan tiga ribu rumah tangga, dan pada hari yang dipilih akan pergi bersama Selir Li ke wilayah kekuasaan mereka.

Begitu dekrit kekaisaran ini dikeluarkan, semua orang jauh lebih terkejut daripada saat mendengar dekrit penobatan putra mahkota.

Pangeran Kelima langsung masuk ke istana untuk mencari Pangeran Zhao guna menanyakan situasinya. Dengan cemas ia berkata, "Ayah Kekaisaran bahkan tidak mengambil kembali stikundianmu, bagaimana bisa kamu malah dikirim ke tempat sejauh Prefektur Lingquan? Kamu jangan khawatir, aku akan pergi memohon pada Ayah Kekaisaran sekarang juga."

Pangeran Zhao menariknya, "Kamu jangan pergi, pergi ke Prefektur Lingquan adalah ideku sendiri, aku yang meminta dekrit itu pada Ayah Kekaisaran."

"Kamu yang meminta dekrit itu?" Pangeran Kelima tidak percaya.

Pangeran Zhao mengangguk, "Jadi kamu jangan membuat keributan."

Pangeran Kelima berkata, "Untuk apa kamu ingin pergi ke tempat terpencil di mana burung pun tidak ingin bertelur? Apakah tidak enak tinggal di Yujing? Lagi pula kesehatan Ayah Kekaisaran membutuhkanmu untuk merawatnya."

Pangeran Zhao berkata, "Urusan Ayah Kekaisaran sudah diatur dengan baik olehku, Kepala Tabib Kekaisaran bisa merawatnya. Prefektur Lingquan sangat bagus, pemandangannya indah dan adat istiadatnya juga sederhana, lihatlah bagaimana ibuku dirawat dengan sangat baik di sana. Lagipula, jika aku pergi ke Prefektur Lingquan, aku akan menjadi penguasa lokal, bisa melakukan apa saja yang aku inginkan, bebas dan mandiri."

Bisa tidur sampai siang setiap hari, di waktu senggang bisa memancing, menanam bunga, berburu. Tempat seperti itu sangat menyenangkan, dan ia juga bisa pergi bersama Kakak Yan untuk melihat berbagai pemandangan yang berbeda di seluruh penjuru Da Chu.

Kaisar adalah ayahnya, putra mahkota adalah kakaknya, ia bisa berjalan dengan angkuh di seluruh penjuru Da Chu.

Hanya membayangkannya saja sudah sangat menyenangkan.

Ia merasa senang, tetapi Pangeran Kelima tidak bisa merasa senang sama sekali.

Baru saja Pangeran Kelima pergi, Pangeran Keempat datang lagi.

Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Xiao Qi, kamu sudah memperhitungkan semuanya kan, kamu sendiri sudah bebas, tetapi kamu membuatku menderita."

Pangeran Zhao berkedip, "Ini tidak bisa menyalahkanku, ini semua adalah kehendak surgawi. Kakak Dao jelas tahu bahwa Ayah Kekaisaran sedang berbuat curang, tetapi masih membantunya untuk menjebakku. Mungkin Kakek di surga tidak tahan melihat kalian berdua menindas yang lemah, makanya beliau turun tangan membantuku."

Pangeran Keempat yang kedoknya terbongkar berkata dengan rasa bersalah, "Kalau begitu kamu juga terlalu tidak adil, dulu waktu kecil kita berjanji akan bertualang bersama, tapi kamu malah kabur duluan."

Pangeran Zhao tersenyum kecil dan mengangkat bahu, "Kalau begitu kamu berusahalah sedikit, segera menikah dan punya anak putra mahkota, maka kamu juga akan mendapatkan kebebasan."

Pangeran Keempat terdiam—ini baru permulaan, ia bahkan belum memiliki gadis idaman.

Setelah itu, pada hari itu ia membereskan seluruh barang-barangnya, lalu mengucapkan selamat tinggal kepada Man Yue dan Pangeran Kelima, serta pergi mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Jiu.

Bai Jiu merasa sangat menyesal, ia menangkupkan tangan kepada Pangeran Zhao dan berkata, "Selamat jalan, Pangeran Ketujuh!"

Ia tidak pernah memanggil gelar kebangsawanan Pangeran Zhao, di dalam maupun di luar istana ia selalu memanggilnya Pangeran Ketujuh.

Pangeran Zhao menghirup hidungnya, "Hmm, tunggu sampai Ayah Kekaisaran menjadi Kaisar Pensiun, kamu juga tidak perlu lagi menjadi komandan pasukan pengawal kekaisaran. Datanglah ke Prefektur Lingquan dan jadilah pengawal pribadi untukku."

Bai Jiu tidak menyangka ia masih mengingat hal itu, suasana melankolis seketika buyar. Ia tersenyum kecil dan berkata, "Kalau begitu gaji bulanan harus dilipatgandakan."

Pangeran Zhao mengangguk-angguk setuju.

Namun mereka berdua tahu bahwa hal itu sepertinya tidak terlalu mungkin.

Keluarga Bai Jiu ada di Yujing.

Yongyi yang telah selesai membereskan barang merasa sedikit menyesal, "Bawahan tadinya mengira masih bisa menjadi komandan pasukan pengawal kekaisaran untuk Pangeran Ketujuh..." Bahkan orang-orang dari pasukan bayangan mengira takhta kekaisaran ini pasti jatuh ke tangan Pangeran Ketujuh.

Tidak disangka terjadi perubahan seperti ini.

Pangeran Zhao berkata, "Apa yang kamu bicarakan, bagaimana mungkin kamu ingin terus tinggal di istana kekaisaran. Pergilah, jika ada waktu luang datanglah ke Prefektur Lingquan, aku akan traktir kamu minum."

Bai Jiu berkata, "Minum, itu sih lupakan saja." Minum secangkir saja sudah mabuk, apa enaknya?

Keduanya tertawa lagi.

Keesokan harinya, Pangeran Zhao pergi menemui Kaisar Shou untuk pamit. Ia mengeluarkan sebotol pil obat dari lengan bajunya dan menyerahkannya, lalu berkata dengan lembut, "Ayah Kekaisaran, ini adalah obat yang baru dikembangkan. Selama ke depannya Ayah tidak emosi, tidak begadang, dan merawat diri dengan baik, tubuh Ayah akan segera membaik."

Kaisar Shou menerima botol porselen itu, di dalam hatinya merasa enggan untuk berpisah, "Kamu masih punya sedikit hati nurani."

Namun nasi sudah menjadi bubur dan tidak bisa diubah lagi.

Ia menghela napas dan berkata, "Xuan Yi dan Xuan Er akan ditugaskan untuk menjadi pengawalmu, ada mereka yang menemanimu membuat 朕 merasa tenang. Adapun Menteri Urusan Rumah Tangga Qiao, ia sudah mulai bertugas di Kementerian Personalia, tidak bisa dipindahkan sesuka hati. Tunggu sampai masa jabatannya selama tiga tahun habis, jika ia juga ingin kembali ke Prefektur Lingquan untuk menjadi pejabat daerah, 朕 akan melepaskannya."

Melihat Kaisar Shou tidak bersemangat, Pangeran Zhao di dalam hatinya juga merasa sedikit berat untuk berpisah, namun tanpa berpikir panjang, ia melontarkan kalimat bodoh, "Ayah Kekaisaran, kalau tidak, turun takhta saja langsung kepada Kakak Dao, Ayah menjadi Kaisar Pensiun, dan ikutlah bersama hamba ke Lingquan untuk menikmati masa tua. Hamba berjanji akan merawat Ayah dengan sebaik-baiknya, di usia delapan puluh tahun pun Ayah masih bisa berjalan dengan sigap."

"Omong kosong apa yang kamu bicarakan?" Kaisar Shou mendengus kecil, "朕 sebenarnya ingin pergi, tetapi dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin 朕 meninggalkan istana kekaisaran?"

Tentu saja tidak bisa, siapa pun di antara mereka yang menjadi putra mahkota membutuhkan bimbingan dan didikan dari sang ayah kekaisaran.

Pangeran Zhao berkata, "Baiklah, hamba hanya berbicara omong kosong."

Ayah dan anak itu mengobrol santai sejenak, dan setelah para pejabat istana datang untuk membahas urusan kenegaraan, Pangeran Zhao baru pergi.

Hari ketiga, Pangeran Zhao membawa Selir Li untuk berangkat.

Pangeran Kelima, Pangeran Keempat, serta suami istri Menteri Qiao datang untuk mengantar kepergian mereka.

Pangeran Kelima dengan mata kemerahan berkata, "Tidak sampai beberapa hari lagi sudah tahun baru, kenapa harus pergi sebelum tahun baru?"

Pangeran Zhao berkata, "Tentu saja karena takut ada malam yang panjang dan penuh mimpi buruk."

Kembali ke Prefektur Lingquan.

Meskipun di dalam hatinya berpikir demikian, di mulutnya ia berkata, "Setelah tahun baru curah hujan tinggi, jalannya tidak mudah dilewati, waktu ini adalah yang paling tepat."

Beberapa orang mengucapkan selamat tinggal dengan penuh keengganan.

Di siang hari salju lebat turun, salju itu terus berlanjut hingga akhir tahun, istana kekaisaran di dalam dan di luar telah diselimuti warna putih fros.

Malam Tahun Baru, istana kekaisaran tidak semeriah tahun-tahun sebelumnya. Karena alasan kesehatan Kaisar Shou, perjamuan istana pun ditiadakan.

Hari pertama Tahun Baru, Istana Timur selesai direnovasi, dan Pangeran Keempat secara resmi pindah ke sana, menjadi putra mahkota kedua dari Da Chu.

Kaisar Shou, demi melatihnya, setiap hari membawanya di sisi beliau.

Pangeran Keempat harus bangun pada jam Yin dan baru bisa tidur larut malam, seharian dibanjiri tumpukan dokumen peringatan yang tidak ada habisnya. Belum ada setengah bulan, lingkaran hitam di bawah matanya sudah muncul.

Ia merasa sangat menderita di dalam hatinya, ketika membantu membaca peringatan, matanya hampir tidak bisa terbuka.

Ia meratap seratus kali lipat di dalam hatinya, mengapa nasibnya begitu sial?

Melihatnya kurang bersemangat, Kaisar Shou mengetuk meja dan berkata dengan suara tegas, "Lebih seriuslah, dokumen-dokumen ini harus diselesaikan sebelum hari ini berakhir."

Pangeran Keempat melihat tumpukan dokumen tinggi di hadapannya dan merasa ingin mati saja rasanya.

Kaisar Shou menggelengkan kepalanya secara diam-diam—hanya tumpukan dokumen sekecil itu saja sudah membuatmu sengsara setengah mati, kelak ketika kamu naik takhta, jika kamu seperti Xiao Qi yang memutar waktu kembali dan membaca ulang belasan kali, tumpukan dokumen itu tetap saja sebanyak itu.

Bukankah kamu akan runtuh?

Sudah hampir sebulan, jika menggunakan jalur air, Xiao Qi seharusnya sudah meninggalkan wilayah Prefektur Lingquan, kan?

Sambil berpikir demikian, Feng Lu datang dengan tergesa-gesa. Ia meletakkan botol porselen kecil di hadapan Kaisar Shou dan berkata, "Yang Mulia, ini ditemukan oleh para pelayan saat membereskan kamar Pangeran Ketujuh di ruang belajar kekaisaran. Sepertinya Pangeran Ketujuh pergi terburu-buru dan lupa membawanya."

Kaisar Shou mengambil botol porselen itu, membukanya dan menciumnya, aroma asam yang menyengat langsung menusuk ubun-ubunnya.

Kaisar Shou mengerutkan kening, "Barang apa jahanam ini?" Kenapa baunya seperti racun?

Ia baru saja hendak meletakkan botol porselen itu, menunggu Pangeran Keempat yang sedang mengantuk untuk secara tidak sengaja menabrak dan menjatuhkan botol porselen tersebut. Cairan di dalam botol porselen itu tumpah keluar semuanya, dan kebetulan membasahi seluruh dokumen yang sedang dibentangkan di hadapannya.

Pangeran Keempat yang tersadar seketika mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya, namun pada saat tangannya terulur, matanya membelalak kaget.

"Ayah, Ayah Kekaisaran, tulisan merahnya, tulisan merahnya hilang!" Lidahnya bahkan mulai terbelit.

Pemandangan ini sungguh terlalu mengejutkan dan mengerikan.

Tulisan tangan berwarna merah kekaisaran di seluruh dokumen peringatan itu dengan anehnya lenyap seketika.

"朕 melihatnya!" Wajah Kaisar Shou sangat tidak enak dilihat, seolah memikirkan sesuatu, ia memerintahkan Feng Lu, "Pergilah ke gudang untuk mengambil cinnabar yang baru, dan racik kembali ramuan cinnabar itu."

Feng Lu pergi dengan cepat, dan tidak lama kemudian kembali dengan membawa cinnabar yang telah diracik.

Kaisar Shou mengambil kuas baru, mencelupkannya ke dalam tinta, dan menulis dua karakter di atas kertas Xuan putih bersih.

Kemudian ia menuangkan sisa cairan yang ada di dalam botol porselen ke atasnya, dan kedua karakter bertuliskan merah kekaisaran itu tetap cerah seperti baru, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.

Ia memegang kuas dan hampir tertawa karena marah—haha, bagus sekali!

Mereka semua telah dipermainkan oleh muslihat licik Xiao Qi.

Mengatakan itu adalah kehendak surgawi, padahal sehari sebelum pengambilan stikundian, saat menjebak Xiao Qi dan pergi ke pengadilan bersamanya, kelinci kecil Xiao Qi itu.

Memanfaatkan kesempatan terakhir ketika membantunya membaca tumpukan peringatan, ia menukar semua lumpur cinnabar.

Menggantinya dengan cinnabar khusus buatannya sendiri, cairan jenis cinnabar ini begitu bersentuhan dengan cairan di dasar botol porselen, warna merahnya akan langsung lenyap dan berubah menjadi putih.

Inilah alasan mengapa jelas-jelas ada tiga stikundian merah dan dua stikundian putih, tetapi pada akhirnya bisa berubah menjadi tiga putih dan dua merah.

Ia tidak tahu apa prinsip di baliknya, tetapi bajingan Xiao Qi itu benar-benar menipu mereka semua secara telak.

Dekrit kekaisaran telah dikeluarkan, Istana Timur telah ditetapkan, dan orang tersebut telah pergi selama hampir sebulan, mengejarnya kembali sekarang sudah mustahil dilakukan.

Sungguh anak sialan!

Jadi setelah bertengkar dengannya sebelumnya, ia terus bersembunyi di halaman samping untuk meracik berbagai macam botol dan kendi. Bukan untuk membuatkan obat untuknya, melainkan karena pada saat itulah ia berniat membuat keonaran.

Mengusulkan untuk mengambil stikundian juga merupakan bagian dari rencananya.

Kaisar Shou dan Pangeran Keempat hampir muntah darah karena marah, sementara Pangeran Zhao yang sudah tiba di wilayah Prefektur Lingquan baru benar-benar merasa lega saat ini.

Ia berpikir dengan penuh kemenangan: Benar saja, menguasai ilmu sains dan matematika, pergi ke mana pun di dunia tidak perlu takut.

Cinnabar itu ditambahkan dengan larutan fenolftalein yang diekstrak, dicampur dengan natrium hidroksida untuk membuat lumpur cinnabar. Menggunakan reaksi perubahan warna asam dan basa, stikundian merah yang diambilnya diputihkan menjadi stikundian putih.

Meskipun proses mengekstrak benda-benda ini sangat rumit, ia berhasil melakukannya.

Jika ditanya bagaimana ia bisa menguasai hal-hal ini, mungkin itu adalah sesuatu yang diimpikannya dalam mimpi.

Hahaha, jika orang tua itu tahu yang sebenarnya, ia pasti akan mati karena marah.