Buku Pertama: Badai di Dunia Manusia Bab 144: Selagi Kalian Belum Menjadi Membosankan

Wei Que mendongak dan menatap kosong ke arah Li Danqing, melihat ekspresi tidak senang di wajah pihak lain, matanya tampak sedikit kebingungan saat itu.

Kota Huaji adalah tempat yang sangat ajaib.

Di sini terdapat pasar yang ramai, kilang anggur, rumah judi, dan juga rumah bordil.

Kota ini memiliki kemakmuran seperti kota-kota lain di dunia, tetapi satu-satunya hal yang tidak ada di sini adalah kemarahan.

Benar.

Penduduk Kota Huaji tidak pernah marah.

Apa pun yang terjadi, mereka selalu tersenyum cerah dan hidup rukun berdampingan.

Tentu saja, hal ini tidak terjadi sejak awal. Setidaknya ketika Wei Que datang ke Kota Huaji bersama Wei Xiang, kota ini belum seperti ini.

Kota ini sangat kacau dan runtuh.

Kota tersebut terletak di kaki Gunung Sang. Penguasa Gunung Sang memimpin tujuh kota termasuk Kota Huaji.

Gongsun Qiuyue adalah orang yang cakap. Ketujuh kota tersebut dikelolanya dengan teratur, kecuali Kota Huaji.

Kedudukan seorang penguasa gunung suci sangatlah tinggi. Kecuali pengecualian khusus seperti Gunung Yang, sebagian besar gunung suci memiliki yurisdiksi mutlak atas kota-kota di bawah kekuasaan mereka. Selama tidak melakukan hal-hal yang memancing kemarahan surga dan manusia, pihak istana umumnya tidak akan ikut campur.

Cara Gongsun Qiuyue mengelola ketujuh kota tersebut sangat unik. Ia tidak suka membunuh dan tidak suka menghukum para tahanan dengan penjara. Ia hanya memindahkan orang-orang yang membuat masalah dari enam kota lainnya ke Kota Huaji, yang dijaga oleh pasukan garnisun. Para tahanan itu dapat bergerak bebas di Kota Huaji, namun tidak diizinkan meninggalkan kota sebelum masa hukuman mereka berakhir. Tentu saja, orang luar bebas keluar masuk jika ingin.

Seiring berjalannya waktu, Kota Huaji lambat laun menjadi tempat berkumpulnya para bandit dan penjahat di Kabupaten Yanma. Karena membawa nama gunung suci, penguasa Kabupaten Yanma biasanya merasa sungkan untuk datang dan menangkap orang di dalam kota. Akibatnya, para penjahat di Kota Huaji semakin bertambah banyak, dan kasus pembakaran, pembunuhan, serta perampokan terus terjadi silih berganti. Bisa dikatakan sangat kacau.

Saat pertama kali tiba di Kota Huaji, Wei Que benar-benar terkejut oleh pemandangan yang kacau balai di kota ini.

Namun, entah mengapa, seiring berjalannya waktu, situasi tersebut mulai berubah.

Para penjahat yang tadinya tampak garang itu tidak lagi membunuh sembarangan. Temperamen mereka berangsur-angsur menjadi lembut, bagaikan anjing pemburu yang telah dijinakkan, dengan taring yang telah hilang dari lubuk hati mereka.

Awalnya, Wei Que sangat menyukai perubahan ini. Bagaimanapun, bagi seorang gadis belasan tahun, hidup di lingkungan seperti itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Namun seiring berjalannya waktu, temperamen orang-orang itu menjadi semakin lembut—begitu lembut hingga semua orang tertawa gembira sepanjang hari, begitu lembut hingga bahkan jika seseorang menunjuk hidungnya di depannya dan memaki dirinya serta leluhurnya hingga delapan belas generasi sebanyak tiga kali, mereka akan tetap menyambutmu dengan senyuman.

Bagaikan langit di Kota Huaji ini, yang tampak begitu cerah dan memesona sepanjang tahun. Pemandangan seindah apa pun, jika dilihat terlalu lama, pada akhirnya akan menimbulkan kejenuhan di dalam hati, apalagi jika pemandangan semacam itu memancarkan kejanggalan di setiap sudutnya.

Wei Que bukan tidak pernah berpikir untuk meninggalkan Kota Huaji, tetapi Wei Xiang tidak mau pergi.

Kondisi fisik ayahnya yang semakin melemah membuat Wei Que tidak memiliki cara untuk pergi. Di seluruh Kota Huaji yang dihuni oleh lebih dari seratus ribu jiwa itu, Wei Que yang merasa penat di dalam hatinya bahkan tidak dapat menemukan satu orang pun yang bersedia bertengkar dengannya.

Tetapi sekarang, ia sepertinya telah menemukannya.

Ia mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah dirinya sendiri, lalu menatap Li Danqing dengan mata yang bersinar-sinar, dan bertanya, "Apakah kamu sedang memarahi aku?"

Suasana hati Li Danqing sama sekali tidak bisa dikatakan menyenangkan.

Setelah mencapai kesepakatan dengan Ji Shifei dan Xia Xuanyin, ia mulai mencari jalur di sekitar Kota Huaji yang dapat digunakan untuk menyusup ke dalam kota.

Untuk itu, Li Danqing sempat membanggakan diri di hadapan kedua wanita itu tentang masa lalunya ketika dikurung oleh ayahnya, bagaimana ia mengerahkan kecerdasan dan keberaniannya untuk memanjat dinding dan melompati halaman. Namun, setelah ketiganya mengelilingi Kota Huaji satu putaran, mereka menemukan bahwa tembok di sekeliling kota sama sekali tidak dijaga oleh siapapun, dan tidak pula ada penghalang magis yang misterius seperti dalam rumor.

Li Danqing tentu saja enggan menyerah. Ia menduga dengan hati-hati bahwa ini pasti sebuah kota kosong yang sengaja dibiarkan terbuka untuk menjebak musuh, tetapi Ji Shifei sudah kehilangan kesabaran dan melompat melewati tembok kota.

Kultivasi Ji Shifei telah pulih sekitar lima hingga enam persen selama beberapa hari pemulihan ini. Dengan tingkat pencapaiannya di Alam Sungai Ilahi, ia tentu saja dapat melompati tembok kota setinggi tiga tombak di hadapannya dengan sekali loncatan. Melihat hal itu, Xia Xuanyin melemparkan belati pendek dari balik lengan bajunya, menancapkannya ke dinding, dan menggunakan momentum itu untuk terbang ke atas tembok kota.

Kasihan sekali Tuan Muda Li yang tadinya berlagak seperti pemimpin; ia hanya bisa menyusul dengan memegang rantai besi yang dilemparkan oleh Xia Xuanyin, memanjat tembok dengan susah payah, dan bahkan hampir terpeleset di tengah jalan. Untunglah Xia Xuanyin bergerak cepat dengan mata yang jajar, melemparkan belati pendek lain dari bawah lengan bajunya untuk mengikat tubuh Li Danqing dengan rantai besi, lalu menariknya naik ke atas tembok secara paksa. Hal tersebut membuat Li Danqing, yang berniat meneguhkan status "pemimpinnya", merasa malu dalam hati karena kehilangan muka. Berdiri di atas tembok kota, ia baru saja hendak menegur tindakan gegabah kedua wanita itu, ketika pemandangan di dalam kota justru membuat Li Danqing terpana hingga ternganga.

Dari luar, gerbang Kota Huaji tampak tertutup rapat dan awan gelap menggantung di atas kota, tetapi begitu melangkah masuk ke dalam kota, pemandangan tersebut tiba-tiba berubah.

Sinar matahari yang cerah menyinari dari kubah langit, hawa hangat menyelimuti udara, dan orang-orang datang silih berganti di jalanan tanpa putus, membuat ketiganya merasa seolah-olah terpisah oleh ruang dan waktu dalam sekejap, melahirkan perasaan yang terasa begitu tidak nyata.

Tentu saja, setelah rasa terkejut dan kebingungan awal mereda, perubahan semacam itu justru semakin meyakinkan mereka bertiga akan keanehan di dalam Kota Huaji. Oleh karena itu, ketiganya turun dari tembok kota dan membaur di antara kerumunan orang.

Ketiganya bertindak sangat hati-hati selama proses ini, dan Li Danqing bahkan dengan sungguh-sungguh mengingatkan kedua wanita itu bahwa segala sesuatu di hadapan mereka kemungkinan besar hanyalah ilusi semata, sehingga mereka harus ekstra waspada.

Namun, begitu mereka bertiga berjalan masuk ke tengah kerumunan, orang-orang di sekitar sama sekali tidak menunjukkan perubahan seperti yang mereka bayangkan.

Di jalanan yang dipenuhi orang berlalu-lalang, setiap orang tetap sibuk dengan urusan mereka masing-masing tanpa ada seorang pun yang melirik mereka barang sedetik pun.

Perkembangan yang tak terduga ini membuat wibawa Li Danqing hampir runtuh. Merasa ada yang janggal, Li Danqing mau tak mau harus mengikuti langkah Ji Shifei dan Xia Xuanyin menyusuri jalanan pada saat itu.

Namun, tak lama kemudian, mereka bertiga menemukan kejanggalan lain.

Penduduk di Kota Huaji ini sangat ramah—atau lebih tepatnya, ramah hingga mendekati tingkat yang aneh.

Di wajah setiap orang terukir senyuman ramah. Apapun urusan yang sedang mereka kerjakan dan sebesar apapun perbedaan pendapat di antara mereka, interaksi mereka selalu dilakukan dengan penuh kelembutan, seolah-olah tempat ini adalah sebuah surga dunia yang terasing dari dunia luar.

Ketika Li Danqing dan kawan-kawan melewati sebuah rumah bordil dalam perjalanan mereka tadi, salah satu tamu di rumah bordil itu tampaknya tidak mampu membayar koin perak setelah menikmati jamuan pelacuran. Di tempat manapun di dunia ini, orang semacam itu pasti akan berujung dengan dihajar habis-habisan. Namun, pemilik rumah bordil itu justru dengan ramah dan sopan mengantarnya keluar, merapikan pakaiannya, dan berkata sambil tersenyum lebar, "Tuan, lain kali Anda datang, pastikan membawa uang yang cukup, kalau tidak kami tidak akan membiarkan Anda masuk lagi."

Tamu tersebut juga tidak menunjukkan rasa malu ataupun geram, melainkan mengangguk dengan ramah pula, lalu melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan. Pemandangan itu membuat Li Danqing tertegun bukan main dan merasa penasaran hingga gatal di dalam hatinya, ingin mencoba sendiri bagaimana rasanya menikmati jamuan gratis tanpa membayar itu.

Ketiganya yang semakin menyadari kejanggalan tersebut bergerak dengan tingkat kehati-hatian yang semakin tinggi. Dan pada saat itulah, Wei Que menabrak tubuh Li Danqing dengan telak.

Li Danqing membelalakkan matanya, menatap gadis yang memasang ekspresi penuh antisipasi itu sesaat dengan pandangan kosong, lalu menoleh ke arah Xia Xuanyin dan Ji Shifei sambil berbisik, "Kalian lihat, kubilang juga apa, kota ini memang penuh dengan keanehan!"

"Kalau bukan penjahat berwajah manis, ya orang aneh yang memang suka dimarahi."

"Lihat gadis kecil ini, wajahnya tampak begitu jernih dan manis, tapi justru memiliki kegemaran seperti ini. Sayang sekali rasanya..."

Nada bicara Li Danqing dipenuhi dengan rasa menyayangkan, sementara Wei Que tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang sedang ia bisikkan kepada rekan-rekannya, dan hanya terus mengejar dengan pertanyaan, "Apakah kamu tadi sedang memarahi aku?"

Ekspresi penuh harap di wajah Wei Que membuat ketiganya memasang raut wajah yang aneh, untuk sesaat tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Melihat ketiganya terdiam, Wei Que tampak teringat akan sesuatu, lalu memiringkan kepalanya dan bertanya, "Kalian bukan penduduk asli sini, kan?"

Pertanyaan tersebut membuat ketiganya, yang sejak tadi menegang, memunculkan ekspresi waspada di wajah mereka. Li Danqing bahkan mundur setengah langkah secara spontan, menatap gadis di hadapannya itu dengan saksama, lalu bertanya dengan suara rendah, "Bagaimana kamu bisa tahu?"

Wei Que tampaknya tidak peduli dengan permusuhan yang baru saja ditunjukkan oleh Li Danqing. Ia melirik ke sekeliling, lalu menunjuk ke arah para pejalan kaki di sekitarnya dan berkata, "Kalian berbeda dengan mereka."

Li Danqing melirik sekilas ke arah para pejalan kaki yang tersenyum ramah itu, tidak tahu apakah apa yang disadari oleh Wei Que sama dengan apa yang dipikirkannya di dalam hati.

Sebaliknya, Wei Que tampak sangat bersemangat. Pandangannya kembali berkelana ke tubuh mereka bertiga. "Kalian datang untuk melarikan diri dari malapetaka, ya?"

"Biar kulihat-lihat, pakaian kalian cukup bagus, sepertinya kalian bukan penjahat seperti perampok atau pencuri. Hm, kelihatannya kalian juga orang-orang yang cukup lurus, seharusnya kalian bukan jenis penjahat kejam yang melakukan pembunuhan demi membungkam saksi." Sampai di sini, mata Wei Que berbinar terang, ia menepuk kedua tangannya dan berseru, "Aku tahu, kalian pasti sedang melarikan diri karena cinta..."

"Cih, cih, cih! Orang-orang yang melarikan diri karena cinta yang pernah kulihat sebelumnya selalu terdiri dari satu pria dan satu wanita. Aku belum pernah melihat dua wanita kabur bersama seorang pria. Keberuntungan asmara rupanya cukup hebat juga ya." Wei Que bercanda dengan Li Danqing seolah-olah mereka sudah sangat akrab, sambil mengedipkan sebelah mata kepada Li Danqing berulang kali saat berbicara.

Li Danqing merasa sedikit kebingungan dengan sikap sok akrab dari gadis aneh ini, tidak dapat menebak apakah pihak lain memang memiliki kepribadian seperti itu atau memiliki niat tersembunyi.

"Masuk akal jika dua wanita melayani satu pria, hari-hari ke depannya pasti tidak akan lepas dari pertengkaran dan keributan. Tapi datang ke Kota Huaji, kalian benar-benar datang ke tempat yang tepat. Mulai sekarang, rumah tangga kalian pasti akan selalu rukun," tutur Wei Que lagi atas inisiatifnya sendiri.

Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba melangkah maju dan meraih tangan Ji Shifei serta Xia Xuanyin, lalu berkata, "Kakak berdua, ayo pergi. Aku akan membawa kalian mencicipi makanan lezat dan menceritakan kisah kalian kepadaku."

"Selagi sekarang kalian belum menjadi orang-orang yang membosankan seperti mereka..."