Jilid Pertama: Angin dan Embun di Dunia Manusia Bab Seratus Empat Puluh Enam: "Pengakuan" Guru Putri Ji

Ji Shifei mendengarkan percakapan antara Xia Xuanyin dan Wei Que, keningnya berkerut pada saat itu.

Ia sedikit tidak memahami isi hati Xia Xuanyin, tetapi bagaimanapun juga ia tahu bahwa membiarkan Wei Que pergi pada saat ini bukanlah sebuah pilihan yang bijaksana, mengingat mereka baru saja tiba di Kota Huaji ini.

Segala sesuatu di dalam kota tampak begitu aneh, dan mereka tidak memiliki petunjuk apa pun. Sementara itu, Wei Que adalah satu-satunya petunjuk potensial yang bisa mereka pegang saat ini.

Ji Shifei bangkit berdiri pada saat itu, namun sebuah tangan menepuk pundaknya. Ji Shifei tertegun dan menoleh ke arah itu, lalu mendapati Li Danqing sedang menggelengkan kepala ke arahnya.

Selama hari-hari kebersamaan mereka ini, tanpa disadari Ji Shifei telah menaruh kepercayaan yang sangat besar kepada Li Danqing. Meskipun hatinya diliputi keraguan, ia tetap duduk kembali.

Wei Que menoleh ke arah Li Danqing sejenak, tersenyum, lalu berbalik dan pergi dengan langkah riang.

"Ada apa? Kenapa kamu tidak menghentikannya?" Ji Shifei untuk sementara menepis niatnya untuk menahan Wei Que, tetapi melihat Xia Xuanyin berjalan kembali ke dalam ruangan dengan kening berkerut, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Menurutnya, tindakan Xia Xuanyin ini masih sulit untuk dipahami.

Ekspresi di wajah Xia Xuanyin tampak sedikit linglung. Menghadapi pertanyaan Ji Shifei, keningnya semakin mengerut. Setelah ragu sejenak, ia baru bergumam, "Aku juga tidak tahu, hanya saja..."

"Hanya saja tiba-tiba merasa tidak perlu mempersulitnya, dia bersikap cukup baik kepada kita..."

Xia Xuanyin berkata demikian dengan tempo bicara yang sangat lambat, membawa kesan keraguan yang bahkan tidak ia yakini sepenuhnya.

"Bersikap baik kepada kita?" Ji Shifei mengerutkan kening dengan ekspresi tidak senang, bersiap mengatakan sesuatu.

Namun pada saat itu, Li Danqing tiba-tiba duduk di hadapannya, menatapnya dengan tatapan yang dalam, dan bertanya, "Iblis wanita, aku sudah lama menyukaimu. Bagaimana kalau kita langsung tidur bersama malam ini?"

Begitu ucapan ini meluncur, Ji Shifei dan Xia Xuanyin yang masih ragu-ragu karena kejadian sebelumnya langsung tertegun. Ji Shifei bahkan tidak tahu apa sebenarnya yang ada di dalam kepala Li Danqing ini; seburuk apa pun situasinya, pria ini selalu bisa membelokkan keadaan ke arah hal-hal aneh.

Ji Shifei berniat untuk marah memikirkan hal itu, tetapi pada saat itu, suara ketukan palu pandai besi tiba-tiba bergema di dalam benaknya.

Ia tiba-tiba merasa bahwa orang di hadapannya ini begitu jujur mengutarakan niatnya, dan jika ia menolaknya, pria itu pasti akan sangat bersedih. Lagi pula, ia juga tidak begitu membencinya.

Begitu pemikiran ini muncul, wajah Ji Shifei memerah, dan pada saat itu ia justru mengangguk sambil bergumam, "Bukan tidak mungkin..."

Begitu kata-kata itu terucap, jantungnya sendiri berdegup kencang.

Xia Xuanyin yang berada di samping bahkan membelalakkan matanya, menatap Ji Shifei dengan rasa tidak percaya.

"Sudah paham belum?" Suara Li Danqing tiba-tiba terdengar pada saat itu.

Keduanya menatap Li Danqing dan mendapati sudut bibir pria itu terangkat membentuk sebuah senyuman. Li Danqing berkata, "Orang-orang di kota ini sepertinya dikendalikan oleh suatu kekuatan tertentu..."

"Atau bisa dikatakan, siapa pun yang datang ke kota ini tampaknya akan terpengaruh dan tidak mampu memunculkan emosi seperti kemarahan atau kebencian..."

"Apa maksudmu?" Mendengar hal itu, keduanya masih merasa kebingungan.

Li Danqing berpikir sejenak, lalu bangkit berdiri dan berjalan langsung menghampiri Huang Laosi, pria yang sebelumnya sempat bercakap-cakap dengan si pria berbekas luka. Melihat Li Danqing mendekat, pria itu mendongak dan tersenyum ramah kepada Li Danqing.

Ada pepatah yang mengatakan, seseorang tidak akan memukul orang yang tersenyum.

Namun, Putra Mahkota Li ini tampaknya benar-benar kurang memiliki kepekaan dalam hal tersebut. Tangannya terangkat tinggi-tinggi, dan di bawah tatapan terkejut dari Ji Shifei dan Xia Xuanyin, ia langsung menampar wajah Huang Laosi tanpa ragu.

Suara tamparan keras yang menghantam pipi itu bergema di seluruh aula.

Huang Laosi tersungkur ke lantai dengan kepala pusing. Baru setelah beberapa lama ia sadar kembali. Ia mendongak menatap Li Danqing, lalu bertanya sambil tersenyum, "Kenapa kamu memukulku?"

"Tiba-tiba merasa tidak suka melihatmu, jadi aku ingin memukulmu saja," jawab Li Danqing sambil tersenyum.

Huang Laosi tertegun, lalu bangkit berdiri dengan ekspresi sedikit sedih, "Kalau begitu, jangan diulangi ya."

Sambil berkata demikian, ia memegang pipinya dan kembali menyantap daging anjing di atas meja.

"Aku baru pertama kali datang ke sini, dan malam-malam begini terasa dingin seorang diri. Bagaimana kalau kamu membawa isterimu ke sini untuk menghangatkan ranjangku?" Li Danqing kembali berucap pada saat itu.

Mendengar hal itu, Huang Laosi melirik dengan enggan ke arah Ji Shifei dan Xia Xuanyin di belakang Li Danqing, lalu berkata, "Bukankah kamu sudah punya isteri?"

"Mana mungkin bunga di halaman rumah senikmat bunga liar di luar?" Li Danqing balas bertanya.

Huang Laosi menundukkan kepala sejenak, lalu mengangguk tanda sepakat, "Masuk akal juga."

"Kalau begitu, ingatlah untuk mengembalikannya kepadaku nanti. Aku ini susah payah merebutnya dari si Nomor Tiga."

Usai mengucapkan kata-kata itu, Huang Laosi berbalik dan pergi dengan senyuman di wajahnya, seolah-olah ia benar-benar berniat meminjamkan isterinya kepada seorang asing bernama Li Danqing selama beberapa hari...

...

Pemandangan ini membuat Ji Shifei dan Xia Xuanyin terpaku kaget. Sementara itu, Li Danqing berbalik menatap keduanya dengan penuh rasa bangga dan bertanya, "Bagaimana? Putra Mahkota ini cukup cermat dan teliti, bukan?"

"Aku sering bilang bahwa diriku ini adalah naga di antara manusia. Namun, Ji Qi si bodoh itu, di usianya yang masih muda sudah pikun dan tidak bisa membedakan siapa orang yang benar-benar berbakat..."

Menurut akal sehat, bualan Li Danqing seharusnya mengundang tatapan sinis dari Ji Shifei dan Xia Xuanyin. Namun, tepat pada saat pikiran itu muncul, suara ketukan palu kembali terdengar.

Xia Xuanyin berkata, "Memang sudah seharusnya begitu. Aku sudah sejak lama melihat bahwa dirimu bukanlah orang biasa."

Ji Shifei juga menimpali, "Kakak Kekaisaran salah menilaimu, tetapi aku tidak. Aku selalu merasa kamu adalah orang yang luar biasa."

Li Danqing tertegun. Ia menatap kedua wanita yang menunjukkan ekspresi tidak biasa itu, lalu senyuman di wajahnya berubah menjadi aneh. Ia semakin merasa, "Putra Mahkota ini tiba-tiba merasa tempat ini benar-benar tidak buruk."

Wajah Ji Shifei dan Xia Xuanyin memerah, sementara rasa malu dan kesal bergejolak di dalam dada mereka.

Li Danqing tahu kapan harus berhenti bercanda. Wajahnya berubah serius, dan dengan suara rendah ia berkata, "Sepertinya setiap kali kita memunculkan perasaan ketidakpuasan, suara ketukan palu itu akan bergema di dalam kepala kita. Setelah itu, emosi-emosi tersebut mereda, dan betapapun tidak masuk akalnya permintaan itu, kita tidak akan mampu menolaknya."

"Sekarang, kita baru saja memasuki kota dan baru terpengaruh emosinya oleh suara ketukan palu itu, tapi kita masih bisa menyadari keanehan diri kita. Jika kita terus tinggal di sini lebih lama lagi, kita mungkin akan menjadi sama seperti mereka."

"Kalau begitu, kita harus pergi dari sini dulu sebelum memikirkan rencana selanjutnya," pikir Ji Shifei, lalu ia menyuarakan niat tersebut.

Li Danqing dan Xia Xuanyin mengangguk pada saat bersamaan. Ji Shifei baru saja hendak bangkit berdiri, namun suara ketukan palu di dalam benaknya kembali bergema. Ketakutan yang timbul akibat tidak memahami situasi tempat ini pun seketika lenyap seiring dengan bergemanya suara tersebut.

Sebenarnya tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan, tinggal di sini pun tidak masalah.

Begitu pikiran itu muncul, tubuh Ji Shifei yang tadinya bangkit seketika membeku di tempat. Ia menatap Li Danqing dan Xia Xuanyin, dan mendapati keduanya juga membeku di tempat dengan ekspresi yang aneh. Dari situ ia bisa menebak bahwa mereka berdua jelas mengalami hal yang sama dengan dirinya.

"Sebelumnya aku sempat merasa heran, kota ini begitu aneh tapi sama sekali tidak memiliki pertahanan, mengapa berita dari dalam tidak bisa keluar? Sekarang sepertinya Kota Huaji ini bagaikan seekor Pixiu, hanya bisa masuk tapi tidak bisa keluar," ucap Li Danqing sambil tersenyum pahit.

"Namun gadis itu sepertinya tidak terpengaruh, dan ia tampaknya mengetahui cerita di baliknya. Karena kita tidak bisa keluar sekarang, satu-satunya cara adalah pergi mencarinya," kata Xia Xuanyin dengan suara tegas.

Ketiganya bukanlah orang-orang yang ragu-ragu dalam mengambil keputusan. Mendengar ucapan itu, mereka tentu saja langsung mengangguk setuju.

"Tapi bagaimana cara mencarinya? Kita sama sekali tidak punya petunjuk sekarang," Ji Shifei kembali bertanya dengan kening berkerut.

"Iblis wanita, apakah seluruh isi otakmu itu hanya tersimpan di dadamu? Masalah semudah ini pun masih ditanyakan?" Li Danqing tersenyum mengejek pada saat itu.

Mendengar itu, ekspresi Ji Shifei berubah, dan firasat buruk menyeruak di dalam hatinya. Pada saat yang sama, suara dentuman palu *clang-clang* bergema di dalam benaknya. Dengan rasa enggan, ia berkata, "Kamu benar, aku juga merasa dadaku ini memang terlalu besar, terutama saat bertarung melawan musuh. Makanya sejak berusia enam belas tahun, aku selalu membebat dadaku dengan kain. Jika benda ini dilepaskan, ukurannya setidaknya akan bertambah sepertiga lagi."

Li Danqing tertegun. Ia menatap dengan tatapan terbelalak ke arah dada Ji Shifei yang sudah bisa dikatakan luar biasa menawan itu, membayangkan betapa megahnya pemandangan jika ukurannya bertambah sepertiga lagi. Untuk sesaat, ia merasa terpesona.

Xia Xuanyin juga tampak sedikit terpana. Ia melirik ke arah dadanya sendiri yang agak rata, lalu menatap Li Danqing yang sedang tertegun, membuat hatinya merasa sedikit kecewa.

Ji Shifei sadar kembali dari lamunannya. Ia tahu bahwa suara ketukan palu itulah yang sedang mempermainkannya. Ia menekan kuat-kuat rasa amarah di dadanya, memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak lagi merasa marah, lalu menatap Li Danqing dan berkata, "Putra Mahkota Li, cepatlah gunakan caramu untuk mengorek informasi dari gadis itu. Kita tidak punya banyak waktu lagi untuk disia-siakan di sini."

Li Danqing menatap Ji Shifei yang memasang wajah ramah tamah, lalu tersadar dari khayalannya mengenai bentuk dada wanita itu.

Ia merinding sejenak, diam-diam berpikir bahwa jika ia terus berbicara sembarangan, Yang Mulia Putri Sulung ini mungkin akan melepaskan diri dari kendali kota aneh ini dan mencabik-cabiknya menjadi delapan bagian.

Ia batuk dua kali untuk mencairkan suasana, lalu melangkah menghampiri pria berbekas luka tidak jauh dari situ dan berkata, "Hei, Pria Berbekas Luka, gadis yang membawa kami tadi, siapa namanya? Di mana dia tinggal?"

Menghadapi sikap Li Danqing yang tidak bisa dikatakan ramah itu, si pria berbekas luka justru menjawab sambil tersenyum lebar, "Maksud kalian Wei Que? Dia tinggal di bengkel besi di sebelah barat kota."

"Dia adalah anak dari pandai besi bernama Wei Xiang."

Setelah mendapatkan informasi tersebut, Li Danqing berbalik dan menatap Ji Shifei dengan penuh kemenangan, lalu mengangkat alisnya dan berkata, "Bagaimana, Iblis Wanita? Sudah kubilang caranya sangat mudah."

Melihat hal itu, Ji Shifei baru sadar. Orang-orang di kota ini telah lama "dijinakkan" oleh suara ketukan palu yang aneh itu. Jika ingin mendapatkan informasi, mereka hanya perlu bertanya langsung kepada penduduk setempat. Seperti yang dikatakan oleh Li Danqing, ini memang hal yang sangat sederhana.

Memikirkan hal itu, Ji Shifei mau tidak mau merasa bahwa dirinya memang agak lambat tadi.

Begitu emosi tersebut muncul di benaknya, hatinya langsung bergidik, namun semuanya sudah terlambat—suara ketukan palu kembali bergema di dalam benaknya.

Ia pun "dengan tulus" mengucapkan, "Aku benar-benar wanita berdada besar namun tak berotak..."