Bab 144: Meninggalkan Ibukota Kekaisaran dan Urusan Sepele Bingzhou

Terlepas dari apa pendapat He Jin dan Ding Yuan, Delapan Perwira Militer Taman Barat akhirnya menemui titik terang. Pada hari Tahun Baru, Liu Hong menetapkan daftar nama Delapan Perwira Militer Taman Barat tersebut. Meskipun ada sedikit perubahan jika dibandingkan dengan sejarah, perubahannya tidak terlalu besar. Orang yang memimpin seluruh pasukan tetaplah Perwira Militer Pasukan Utama dan Sida-sida Kecil Jian Shuo, sementara tujuh orang lainnya adalah Perwira Militer Pasukan Tengah sekaligus Jenderal Pengawal Macan Yuan Shao, Perwira Militer Pasukan Rendah sekaligus Jenderal Pengawal Macan Huang Zhong, Perwira Militer Pasukan Penasihat sekaligus Pejabat Istana Cao Cao, Perwira Militer Pembantu Sayap Kiri Zhao Rong, Perwira Militer Pembantu Sayap Kanan Bao Hong, Perwira Militer Sayap Kiri Xia Mou, dan Perwira Militer Sayap Kanan Chunyu Qiong.

Di antara mereka, Jian Shuo, Xia Mou, dan Bao Hong semuanya adalah orang-orang Liu Hong. Sementara itu, Liu Zhang menduga bahwa Zhao Rong juga merupakan orang yang diam-diam didukung oleh Liu Hong. Dengan kata lain, sebagian besar dari Delapan Perwira Militer Taman Barat berada di tangan Liu Hong, dan hanya Chunyu Qiong serta Yuan Shao yang nyaris dapat dianggap sebagai orang dari kalangan keluarga bangsawan dan Jenderal Besar He Jin. Adapun Cao Cao, rekan yang satu ini untuk sementara dianggap sebagai orang yang berdiri di atas pagar, atau dapat dikatakan bahwa ia merupakan kekuatan independen lainnya.

Singkatnya, kalangan keluarga bangsawan dan He Jin berniat untuk memperdaya Liu Zhang, tetapi dalam prosesnya, mereka justru memperdaya He Jin sendiri. Akibatnya, kekuatan di tangan He Jin berkurang drastis, sementara Sida-sida Kecil Jian Shuo bangkit secara mendadak... dengan pengaruh yang begitu besar hingga bahkan He Jin pun terpaksa menghindari ketajamannya. Tentu saja, ketika berhadapan dengan Liu Zhang, Jian Shuo bersikap sangat sopan. Bukan karena alasan lain, melainkan karena kekuatan Liu Zhang jauh lebih besar darinya. Terlebih lagi, kekuatan Liu Zhang berada di balik layar, sedangkan kekuatan Jian Shuo berada di tempat terbuka, sehingga ia masih harus bergantung pada dukungan sang kaisar.

Sebenarnya, bagaimana pun hasil akhir dari Delapan Perwira Militer Taman Barat, Liu Zhang sudah tidak peduli lagi sejak lama. Ia hanya tidak ingin menyerahkan Pasukan Pengawal Macan di bawah komando Huang Zhong. Perlu diketahui bahwa Pasukan Pengawal Macan yang dipimpin oleh Huang Zhong adalah salah satu kelompok yang paling awal mengikuti Liu Zhang, kesetiaan mereka tidak perlu diragukan lagi, dan kemampuan tempurnya pun luar biasa. Jika diminta untuk melepaskan Pasukan Pengawal Macan, Liu Zhang benar-benar tidak rela. Akan tetapi, Liu Zhang tidak tahu bahwa jika Pasukan Pengawal Macan berada di tangan orang lain, Liu Hong benar-benar akan kehilangan waktu tidurnya.

Pada bulan ketiga musim semi yang baru, Liu Zhang terpaksa berangkat menuju Bingzhou. Sebenarnya ia sudah ingin pergi sejak lama, karena baru-baru ini ia mendapati kondisi kesehatan Liu Hong semakin hari semakin memburuk. Setelah memperhitungkan waktunya, usia Liu Hong seharusnya belum habis, tetapi kondisi tubuhnya yang kian merosot membuat tabiat Liu Hong menjadi mudah marah dan berubah-ubah.

Sebuah pepatah mengatakan: Menjelang ajalnya, kata-kata seseorang menjadi baik. Namun bagi seorang kaisar, menjelang ajalnya, ia harus menumpas segala ancaman di masa depan demi kelangsungan takhtanya! Apakah yang dimaksud dengan ancaman di masa depan? Para jenderal pemimpin pasukan yang liar dan takjinak, para pejabat kuat pemegang kekuasaan tinggi, serta para pejabat istana kasim. Singkatnya, Liu Zhang, Zhang Rang, dan He Jin masuk dalam kategori ancaman tersebut, termasuk pula Jian Shuo yang sangat dipercaya oleh Liu Hong. Kendati demikian, rasa curiga Liu Hong terhadap Zhang Rang, Liu Zhang, dan yang lainnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan kecurigaannya terhadap He Jin. Demi menghindari masalah yang tidak perlu, Liu Zhang membawa serta orang-orangnya meninggalkan Luoyang secara diam-diam dan menuju ke Bingzhou.

Saat ini Bingzhou dipimpin oleh Guo Jia, Xi Zhicai, dan Liu Ye. Meskipun ketiga orang ini lebih unggul dalam strategi militer daripada urusan pemerintahan, prinsip dasar dalam satu hal dapat diterapkan pada hal lainnya. Untuk urusan pemerintahan sebuah provinsi, kemampuan mereka sudah lebih dari cukup. Tidak hanya itu, setelah tinggal di Luoyang selama beberapa bulan dan kembali ke Bingzhou, Liu Zhang sempat merasa seolah-olah dirinya salah jalan, bahkan Zhang Yang yang asli penduduk setempat pun mengamati perubahan di Bingzhou dengan ekspresi tertegun. Terutama setelah tiba di Jinyang, rahang Zhang Yang nyaris tidak pernah tertutup karena kagum.

"Apakah ini Jinyang?" Sambil menatap tembok kota yang tinggi, gerbang kota yang luas, parit kota yang jernih di sisi jalan, serta rakyat yang lalu-lalang dengan ramah dan sibuk—meskipun Jinyang belum mencapai standar kemakmuran Luoyang, jika dibandingkan dengan prefektur dan kabupaten lain, bahkan Chang'an sekalipun, kota ini jauh lebih unggul! Dibandingkan dengan kondisi Jinyang saat pertama kali Liu Zhang tiba di sini, kota ini benar-benar mengalami perubahan yang jungkir balik. Namun, keterkejutan Liu Zhang hanyalah nomor dua, dagu Zhang Yang bahkan hampir membentur permukaan tanah.

Tempat macam apakah Bingzhou itu? Sebuah daerah perbatasan! Adat istiadat di sini sangat keras dan suku-suku asing merajalela! Zhang Yang adalah seorang penduduk asli Mayi di Yanmen, dan mengenai Bingzhou, ia sangat memahaminya. Akan tetapi, ketika melihat rakyat di dalam Kota Jinyang dengan senyuman menghiasi wajah mereka serta suasana yang begitu harmonis, ia mengucek matanya... wajahnya dipenuhi dengan rasa tidak percaya.

"Menghadap Tuan!" Sesosok perwira militer berlari turun dari atas tembok kota. Ternyata ia adalah Liao Hua, yang hari itu mendapat giliran berjaga di gerbang kota.

"Yuanjian, tidak perlu sungkan!" Liu Zhang tertawa dan berkata, "Sudah setengah tahun tidak kembali, perubahan di Jinyang sungguh sangat besar!"

Liao Hua menangkupkan tangan dan berkata, "Semua ini berkat jasa Tuan dan ketiga Tuan Penasihat. Sejak perintah dari Tuan diberlakukan, banyak rakyat yang datang berpindah dan menetap di Bingzhou. Terlepas dari apa latar belakang masa lalu mereka, ketiga Tuan Penasihat hanya mendata mereka, membagikan benih pangan, dan rakyat-rakyat itu pun hidup dengan tertib. Bahkan orang-orang yang berwajah garang sekalipun, setibanya di Jinyang, mereka menjadi jinak bagaikan domba! Akan tetapi, banyak rakyat yang datang mengungsi tanpa membawa cadangan makanan. Pada akhirnya, Tuan Guo menggunakan sebuah siasat yang disebut 'bantuan melalui pekerjaan', di mana rakyat yang tidak memiliki cadangan makanan dipekerjakan pada masa libur bertani untuk membantu membangun tembok kota, mengeruk parit pertahanan, bahkan kantor pemerintahan di dalam kota pun dibangun kembali seperti baru. Bawahan ini juga turut merasakan banyak keuntungan darinya."

"Bagus!" Liu Zhang sangat gembira. Siasat bantuan melalui pekerjaan itu dulunya pernah ia sebutkan kepada Guo Jia di waktu luangnya, tidak disangka Guo Jia langsung menerapkannya secara nyata. Mengingat kondisi Kota Jinyang saat ini, jangankan suku Xiongnu, bahkan jika ada empat puluh ribu prajurit Pasukan Pengawal Macan yang datang, menaklukkan kota yang kokoh ini akan menjadi hal yang sangat sulit. Namun, Liu Zhang tiba-tiba teringat akan suatu hal, lalu ia bertanya dengan rasa heran, "Tahun ini suku Xiongnu dan orang Qiang tidak menyerbu perbatasan?"

Liao Hua tertawa dan berkata, "Suku Xiongnu memang menyerbu! Akan tetapi, berkat kebijakan Tuan, di antara sembilan kabupaten di Bingzhou, rakyat dari delapan kabupaten lainnya telah mengungsi ke Kabupaten Taiyuan, sehingga Kabupaten Wuyuan bahkan tampak kosong tanpa penduduk. Jenderal Zhang Ren memimpin dua pasukan berkuda dan memukul mundur Raja Zuo Guli dari suku Xiongnu hingga kocar-kacir. Kepala Suku Xiongnu melihat situasi tidak menguntungkan, lalu membawa pasukannya kembali ke padang rumput. Tanpa diduga, Jenderal Huang Xu memimpin pasukan mengejar dari belakang dan bertempur sengit sejenak. Pokoknya, Kepala Suku Xiongnu menderita kerugian besar kali ini!"

"Bagus!" Liu Zhang merasa sangat gembira di dalam hatinya. Alasan mengapa ia memerintahkan rakyat untuk mengungsi adalah karena ia berpikir bahwa daripada membiarkan rakyat tersebar dan akhirnya dirampas oleh suku-suku asing seperti Xiongnu, lebih baik mereka dikumpulkan menjadi satu, yang tidak hanya memudahkan pengelolaan tetapi juga perlindungan. Agar tidak memaksa rakyat, Liu Zhang sengaja menggunakan iming-iming keuntungan. Tanpa diduga, justru karena itulah sebagian besar rakyat Bingzhou dengan sukarela datang ke Jinyang, sehingga tercapailah efek pertahanan bumi hangus. Dan bumi hangus... selalu menjadi cara terbaik untuk menghadapi suku-suku asing yang hidup dari peperangan.

"Aduh! Bawahan ini sungguh ceroboh!" Barangkali karena melihat Liu Zhang begitu gembira, Liao Hua malah mengobrol dengan Liu Zhang di gerbang kota. Namun, Liao Hua bukanlah orang bodoh. Melihat Liu Zhang dan rombongannya tampak kelelahan di perjalanan, ia segera memerintahkan seseorang untuk mengantar Liu Zhang dan kawan-kawan ke kediaman gubernur kota. Tentu saja, jika tugas patroli kota Liao Hua belum selesai, ia pasti akan mengantar Liu Zhang secara pribadi.

Di luar kota, Jinyang telah memberikan begitu banyak kekaguman bagi Zhang Yang. Setelah memasuki kota, rasa kagum di dalam hati Zhang Yang semakin bertambah tanpa batas. Perlu diketahui bahwa Zhang Yang telah mengikuti Lü Bu untuk bergabung dengan Ding Yuan sejak usianya empat belas atau lima belas tahun, dan kini sudah berjalan lima atau enam tahun. Selama lima atau enam tahun ini, setidaknya tiga atau empat tahun di antaranya dihabiskannya di Bingzhou.

Melihat Kota Jinyang yang seramai Kota Luoyang, hati Zhang Yang membara. Sepanjang perjalanan... melihat kediaman inspektur provinsi dan kediaman gubernur kota yang dulu begitu akrab, Zhang Yang sekali lagi tercengang. Meskipun kediaman inspektur provinsi dan gubernur kota di Bingzhou tidak semegah rumah-rumah mewah di Luoyang, tetapi jika dibandingkan dengan kantor pemerintahan yang bobrok dalam ingatannya, perbedaannya bagaikan bumi dan langit!

Perlu diketahui bahwa Ding Yuan pernah beberapa kali berniat untuk memperbaiki kantor pemerintahan tersebut, tetapi terpaksa membatalkannya karena kekurangan dana. Mungkinkah Bingzhou yang rakyatnya menderita kelaparan dan pajaknya sangat sedikit ini, begitu berada di tangan Liu Zhang, langsung berubah menjadi provinsi penghasil biji-bijian atau pajak yang melimpah seperti Jizhou dan Xuzhou? Jelas sekali, hal itu tidak mungkin terjadi. Namun, segala sesuatu yang ada di hadapan matanya membuat Zhang Yang hampir tidak mampu berpikir jernih.

Menolehkan kepalanya, Zhang Yang memandang ke arah Liu Zhang, tetapi ia mendapati dirinya sama sekali tidak dapat membaca pikiran Tuan yang satu ini. Ia hanya tahu bahwa Tuan ini sangat hebat; usianya masih muda tetapi memiliki kekuasaan dan jabatan yang tinggi. Dari perubahan yang terjadi di Jinyang, dapat dilihat bahwa kedudukan tinggi dan kekuasaan besar Liu Zhang bukanlah tanpa alasan. Setidaknya, pada saat ini, Zhang Yang merasa bersyukur karena telah memilih Liu Zhang.

Tentu saja, alangkah lebih baik lagi jika Lü Bu dan yang lainnya juga dapat mengabdi di bawah komando Liu Zhang. Akan tetapi, Zhang Yang tidak tahu bahwa meskipun Lü Bu ingin bergabung dengan Liu Zhang, Liu Zhang belum tentu berani menerimanya. Tidak semua orang memiliki keberanian seperti Cao Cao, yang mengetahui dengan jelas bahwa Lü Bu dijuluki sebagai pembunuh ayah angkat, namun tetap berniat untuk merekrut Lü Bu ke dalam jajarannya.

Guo Jia, Xi Zhicai, dan Liu Ye mendengar bahwa Liu Bian telah kembali, dan langsung datang menyambutnya, sekaligus menyerahkan laporan intelijen serta urusan pemerintahan Bingzhou selama setengah tahun terakhir ke kediaman inspektur provinsi, bagaimanapun juga Liu Zhang adalah penguasa sejati Bingzhou.

Setelah selesai mandi dan membersihkan diri, Liu Zhang melemparkan berkas urusan pemerintahan dan laporan intelijen yang dikirimkan oleh Guo Jia dan kawan-kawan ke atas meja di ruang kerja, lalu melontarkan kalimat: "Kalian yang mengurusnya, aku tenang!"

...lalu ia menyeret ketiga orang itu pergi minum-minum.

Hanya dengan kalimat tunggal itu, rasa lelah Guo Jia dan kawan-kawan selama setengah tahun terakhir langsung sirna seketika, bahkan membuat mereka penuh dengan semangat kerja. Pikirkanlah, setiap orang yang memiliki cita-cita dan ambisi pasti ingin mengerahkan bakat mereka sepenuhnya, dan Guo Jia serta kawan-kawan adalah orang-orang yang memiliki sifat demikian. Adakah hal yang lebih membanggakan bagi mereka selain kepercayaan dari sang tuan serta kesempatan untuk menunjukkan bakat mereka?

Meskipun demikian, pada keesokan harinya Liu Zhang tetap membaca dengan teliti berkas-berkas yang dikirimkan oleh Guo Jia dan kawan-kawan. Bukan karena ia tidak mempercayai mereka, melainkan karena ia ingin mencari celah yang dapat disempurnakan di dalamnya. Meskipun bakat Liu Zhang tidak sebaik ketiga orang tersebut, ia toh berasal dari zaman modern, sehingga beberapa metode dari masa depan tetap layak untuk digunakan dan dijadikan referensi. Sebagai contoh: bantuan melalui pekerjaan, penggabungan pajak kepala ke dalam tanah, serta sistem pertanian militer...

Liu Zhang yang telah kembali ke Bingzhou benar-benar menikmati kebebasan yang sejati. Di sini, tidak ada seorang pun yang berani menentang titahnya. Tentu saja, Liu Zhang juga tidak akan mengeluarkan perintah yang tidak masuk akal. Karena urusan pemerintahan Bingzhou telah berjalan pada jalur yang benar, biarlah hal itu terus berlanjut. Alasan utama mengapa Liu Zhang melirik Bingzhou sejak awal adalah karena adat istiadat di tempat ini yang keras dan kalangan keluarga bangsawan yang sangat sedikit. Sekalipun ia melakukan beberapa reformasi, tidak akan ada hambatan yang berarti. Kendati demikian, ada satu hal yang masih membuat Liu Zhang merasa sedikit khawatir, yaitu masalah mengenai pembuatan senjata.

Harus diakui bahwa perajin besi tua yang ditemukan di Youzhou pada masa lalu memang seorang yang luar biasa; ia tampaknya memiliki metode pembuatan baja yang melampaui teknologi Dinasti Han. Pada kenyataannya, perajin besi tua itu menggunakan metode pembuatan baja yang dikenal sebagai 'baja tumis'.

Metode ini dinamakan demikian karena dalam proses peleburannya harus terus-menerus diaduk seperti saat menggoreng masakan, dan merupakan teknik pengolahan metalurgi baja tumis yang tertua di dunia hingga saat ini. Pada awal Dinasti Han Barat, negeri kita telah menemukan dan mengaplikasikannya secara luas.

Tidak hanya dalam hal pembuatan baja, perajin besi tua itu juga menguasai metode tempa lipat, di mana bilah baja yang dihasilkan memiliki pola tempaan dan tampaknya disebut sebagai baja seratus lipat. Hanya saja sangat disayangkan, pada akhir Dinasti Han Timur, baik teknik pembuatan baja seratus lipat maupun metode baja tumis, hanya sedikit orang yang mengetahuinya, apalagi menggunakannya!