Bab Seratus Dua Puluh Dua: Keringat Dingin di Istana Weiyang

Melihat kewaspadaan di dasar mata Liu Hong telah sirna, Liu Zhang menghela napas lega. Ada pepatah yang mengatakan: mengabdi pada raja seperti hidup bersama harimau. Kini, di usianya yang keenam belas, Liu Zhang baru menyadari bahwa sosok yang dianggap dunia sebagai kaisar bodoh dan tidak kompeten seperti Liu Hong, ternyata memiliki kelicikan yang luar biasa. Namun, Liu Zhang tidak menyalahkannya; bagaimanapun juga, sudah banyak kisah ayah melawan anak atau saudara saling membantai demi takhta. Bahkan jika Liu Hong membunuhnya sekarang, Liu Zhang tidak bisa menyalahkan sang kaisar. Lagipula, siapa yang bisa duduk di singgasana kaisar tanpa memiliki kemampuan yang mumpuni?

"Kakang Kaisar, langkah yang harus diambil saat ini bukanlah mencari menteri pendamping bagi kedua pangeran, melainkan memulihkan kesehatan Kakang sendiri!" Liu Zhang kembali bersikap seolah-olah ia adalah abdi yang setia dan memikirkan negara begitu melihat kewaspadaan Liu Hong memudar.

Liu Hong menghela napas mendengar itu, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang kau katakan, Adikku? Hanya saja, para tabib istana mengatakan bahwa aku... eh..."

"Apa?" Liu Zhang bertanya dengan bingung saat melihat Liu Hong berhenti di tengah kalimat dengan raut wajah canggung, "Kakang, mengapa bicara setengah-setengah?"

"Lupakan! Tidak perlu dibahas, percuma saja!" Liu Hong menggelengkan kepala sembari tersenyum. Sebenarnya, tabib istana mengatakan bahwa ia terlalu berlebihan dalam urusan asmara dan alkohol, serta menyarankannya untuk berpantang selama setengah tahun agar bisa kembali bugar. Namun, Liu Hong adalah sosok yang sangat gemar akan kenikmatan duniawi; memintanya untuk berpantang sama saja dengan menyuruhnya dikebiri.

"Apakah Kakang terlalu lelah karena urusan tertentu?" Melihat ekspresi Liu Hong dan mengingat gaya hidupnya sehari-hari, Liu Zhang tentu saja paham.

"Eh..." Liu Hong mengangguk dengan perasaan sangat tertekan, wajahnya tampak malu. Zhang Rang yang berdiri di samping, yang semula berwajah ceria, langsung memasang wajah kaku dan menahan tawa, namun kilatan geli di matanya justru mengkhianatinya.

Melihat kecanggungan Liu Hong, Liu Zhang tertawa, "Kakang, apa yang aneh dengan itu? Konfusius pernah berkata: makan dan asmara adalah sifat dasar manusia! Saya sendiri akan segera menikah dan cukup memahami hal itu. Sejujurnya, gadis-gadis di kediaman saya pun terkadang membuat saya kewalahan. Perlu diketahui, saya berlatih bela diri sejak kecil, fisik saya jauh lebih kuat dari Kakang. Kakang memiliki lebih banyak wanita di sini, tentu saja akan jauh lebih lelah! Namun, bolehkah saya bertanya, apakah Kakang menggunakan obat?"

"Ini..." Liu Hong memutar bola mata dan terus mengangguk. Sebenarnya tanpa ia akui pun, Liu Zhang sudah bisa menebaknya. Memikirkannya saja sudah masuk akal; di istana pemandian telanjang milik Liu Hong terdapat ratusan pelayan tanpa busana, bahkan jika Liu Hong adalah seekor kerbau sekalipun, ia pasti akan kelelahan. Jika tidak menggunakan obat, Liu Zhang tidak yakin sang kaisar masih mampu melakukan apa pun.

Liu Zhang melihat anggukan Liu Hong dan segera tersenyum, "Kakang, sebenarnya saya ingin menyarankan agar obat-obatan itu jangan dikonsumsi lagi. Ada pepatah yang mengatakan: setiap obat memiliki racunnya sendiri! Terlalu banyak mengonsumsi obat tidak baik bagi tubuh. Jika ingin meningkatkan stamina, saya sarankan Kakang mengonsumsi suplemen alami. Apakah Kakang sanggup mencium bau darah?"

Liu Hong adalah seorang yang sangat gemar akan wanita. Begitu membicarakan masalah stamina di atas ranjang, ia segera bersemangat, "Mengapa Adik bertanya demikian?"

Liu Zhang tertawa, "Saya tahu satu cara untuk meningkatkan stamina, yaitu meminum darah rusa segar. Darah rusa tidak hanya bermanfaat bagi kejantanan, tetapi juga merupakan suplemen yang sangat baik. Meminumnya dalam jumlah banyak pun tidak masalah!"

"Benarkah?" Mata Liu Hong berbinar. Ia tahu bahwa terlalu banyak obat tidak baik, tetapi tanpa obat, ia tidak lebih dari sekadar hiasan di atas tempat tidur.

Liu Zhang mengangguk, "Efeknya pasti ada, tetapi saya tidak berani menjamin apakah manjur untuk Kakang. Kakang juga tahu bahwa Kakang sudah terlalu lelah, dan saya sendiri belum pernah mencoba cara ini. Namun, ada seseorang yang pernah menggunakannya dan kabarnya hasilnya cukup baik."

Liu Zhang tidak sekadar mendengar kabar burung. Meminum darah rusa adalah kebiasaan kaisar-kaisar Dinasti Qing, terutama Kangxi dan Qianlong. Namun, kedua kaisar itu jauh lebih mampu mengendalikan diri dibandingkan Liu Hong. Entah sampai sejauh mana kerusakan tubuh Liu Hong, yang jelas Liu Zhang tahu bahwa jika ia tidak segera membatasi diri, dalam beberapa tahun lagi nyawanya akan melayang.

Setelah berbincang sejenak mengenai urusan duniawi, Liu Zhang meninggalkan istana. Kali ini ia tidak pergi menemui He Lingsi, karena setelah berdiskusi mengenai urusan asmara dengan Liu Hong, pergi menemui istri kaisar akan membuat Liu Hong merasa risih. Jika kaisar merasa risih, Liu Zhang akan merasa sangat tertekan.

"Baginda, apakah Anda tidak takut jika Marquis Juara merasa kecewa?" Setelah Liu Zhang pergi, belasan orang keluar dari balik singgasana Liu Hong. Mereka semua memegang pedang, dan yang memimpin adalah Wang Yue.

Liu Hong menghela napas panjang, "Tuan Wang, bukannya aku tidak punya perasaan, tetapi terlahir di keluarga kaisar membuat banyak hal harus dilakukan! Marquis Juara benar dalam satu hal: begitu masuk ke keluarga bangsawan, segalanya bagaikan lautan luas, dan keluarga kaisar adalah yang paling kejam! Kupikir, bahkan jika Marquis Juara mengetahuinya, dia tidak akan menyalahkanku!"

"Dulu saya selalu ingin menjadi pejabat, namun setelah menjalaninya, saya baru sadar bahwa saya tidak cocok menjadi pejabat," Wang Yue menggeleng, "Namun, Marquis Juara sangat peduli pada Baginda, dia seharusnya orang yang bisa dipercaya. Sekarang, apakah Baginda bisa tenang?"

"Tenang? Mana mungkin mudah!" Liu Hong tersenyum getir, "Hati manusia bisa berubah. Hari ini Marquis Juara sangat setia pada negara karena aku masih ada. Jika aku sudah tiada, entahlah apa yang akan dia lakukan. Tuan Wang, aku harap kau bisa tetap berada di sisi Xie'er. Jika di masa depan Liu Zhang memiliki niat untuk memberontak, bantulah aku untuk menyingkirkannya. Namun jika... Bian'er maupun Xie'er bukan pemimpin yang hebat, bantu aku menjaga setitik garis keturunan ini!"

"Ini..." Wang Yue ragu-ragu, "Jika Marquis Juara benar-benar berniat memberontak, apa yang bisa dilakukan oleh seorang prajurit seperti saya?"

Liu Hong tertawa, "Tuan Wang tenang saja! Aku sudah meninggalkan surat wasiat. Jika Liu Zhang benar-benar berniat tidak setia, akan ada seseorang yang membawa surat wasiatku untuk menumpasnya!"

Wang Yue mengangguk tanpa kata. Ia tahu Liu Hong hanya berjaga-jaga. Ia juga tahu bahwa saat Liu Hong mengucapkan kata-kata itu, mungkin saja sudah ada penyergap yang disiapkan; jika ia menolak, ia akan langsung disingkirkan. Oleh karena itu, Wang Yue dengan bijak menerima perintah Liu Hong. Mengenai apakah ia akan benar-benar melakukannya nanti, Wang Yue tidak tahu, dan Liu Hong pun tidak akan pernah tahu.

Keluar dari istana, Zhang Fei dan Dian Wei segera menyambutnya. Saat itulah Liu Zhang menyadari punggungnya telah basah oleh keringat dingin. Memikirkan tindakan Liu Hong, Liu Zhang hanya bisa menggeleng. Dulu saat membaca *Kisah Tiga Negara*, ia sangat mengagumi hubungan antara Zhuge Liang dan Liu Bei.

Belakangan, ia mendengar seseorang mengatakan bahwa saat Liu Bei menyerahkan tanggung jawabnya di saat kritis, sebenarnya ia telah menyembunyikan algojo di balik tirai tempat tidurnya. Awalnya ia mencemooh teori tersebut, namun kini ia mempercayainya. Hubungan Liu Zhang dan Liu Hong tidak kalah dekat dengan Liu Bei dan Zhuge Liang. Terlebih lagi, Liu Zhang adalah kerabat sedarah Liu Hong! Demi takhta, bahkan ayah dan anak atau saudara kandung saja tidak bisa saling menoleransi, apalagi orang lain.

Mengapa Liu Zhang meminta untuk dihukum mati di depan Liu Hong? Apakah ia ingin mati? Tentu saja tidak! Itu karena ia merasakan secercah niat membunuh yang samar-samar muncul dari balik tempat duduk Liu Hong! Niat membunuh itu sangat tipis, namun tidak luput dari kepekaan Liu Zhang. Jika saat itu ia sedikit saja ragu, mungkin ia sudah tewas.

"Kakak, apa yang terjadi? Wajahmu tampak pucat!" Zhang Fei memang memiliki ketelitian di balik sifat kasarnya; ia menyadari keanehan pada Liu Zhang.

"Tidak apa-apa!" Liu Zhang melambaikan tangan, "Yide, pergilah panggil kedua penasihat, serta Zilong, Hansheng, dan yang lainnya ke kediamanku. Ada yang ingin kusampaikan."

"Baik!" Zhang Fei segera menunggang kuda dan pergi, sementara Liu Zhang membawa Dian Wei kembali ke kediamannya. Tak lama kemudian, Guo Jia dan yang lainnya berkumpul.

"Tuan, ada urusan penting apa memanggil kami? Eh..." Guo Jia membawa labu anggur dengan gaya seperti seorang pertapa. Liu Zhang segera merebut labu itu; ia benar-benar khawatir Guo Jia akan mengikuti jejak Liu Hong yang hancur karena alkohol dan wanita.

"Hah..." Setelah meminum setengah isi labu dalam sekali teguk, Liu Zhang memberikan labu itu kembali kepada Guo Jia, "Kurangi minum! Kakak Kaisarku itu sekarang terlihat lebih tua dari ayahku karena terlalu berlebihan dengan alkohol dan wanita! Aku dengar Fengxiao juga agak terlalu bebas, mulai sekarang kendalikan dirimu. Usia kita tidak terpaut jauh, aku berharap kau bisa menemaniku hingga akhir perjalanan ini!"

"Ini..." Guo Jia tersenyum kecut, ia menggoyangkan labunya, "Tuan, jika ingin minum katakan saja, tidak perlu menggunakan alasan seperti itu! Sepertinya Tuan menerima tekanan yang cukup besar di istana!"

"Eh... Fengxiao memang Fengxiao!" Liu Zhang tertawa getir dan menceritakan kejadian di istana. Guan Yu dan yang lainnya merasa sangat senang karena menurut mereka, itu adalah bukti kepercayaan kaisar kepada Liu Zhang. Namun, Guo Jia, Xi Zhicai, Zhao Yun, dan Liu Ye justru tenggelam dalam pemikiran mendalam, sementara Dian Wei berdiri tegak di belakang Liu Zhang dengan wajah bingung.

Setelah beberapa saat, Guo Jia adalah orang pertama yang sadar, ia tersenyum, "Tuan, sepertinya ibu kota memang sedang dilanda arus bawah yang kuat. Pilihan Anda sangat tepat! Jika demikian, bawalah tiga ribu Pasukan Harimau ke Bingzhou, dan tinggalkan satu jenderal saja untuk menjaga empat puluh ribu Pasukan Huben. Selain Kaisar, jangan biarkan orang lain mengambil alih Pasukan Huben! Kita bawa semua pasukan elit dan jenderal kita, bukankah di masa depan kita bisa melatih pasukan sebanyak yang kita mau?"

"Apakah tidak terlalu boros jika meninggalkan empat puluh ribu Pasukan Huben begitu saja?" Setengah dari pasukan itu dilatih oleh Huang Zhong, ia merasa berat hati untuk meninggalkannya.

"Tentu saja tidak dibuang!" Xi Zhicai tersenyum, "Bukankah kita masih meninggalkan satu jenderal? Pasukan Huben di Luoyang pasti akan mengalami masa sulit, manfaatkan kesempatan ini untuk memilah mana yang terbaik. Saya yakin Hansheng tidak ingin ada orang yang tidak teguh pendirian di dalam pasukan kita, bukan?"

Huang Zhong mengepalkan tangan, "Jika demikian, biarkan bawahan ini yang tinggal untuk menjaga pasukan elit ini bagi Tuan!"

"Ini..." Liu Zhang ragu. Huang Zhong adalah jenderal besar, ia merasa berat hati jika harus meninggalkannya.

Guo Jia tersenyum, "Saya tahu Tuan berat hati melepas Jenderal Hansheng, tetapi menurut saya dialah pilihan terbaik! Jenderal Hansheng adalah jenderal pertama yang mengikuti Tuan, kesetiaannya tidak perlu diragukan. Dengan menempatkan jenderal yang paling mampu dan senior di Luoyang, itu juga bisa menenangkan hati Baginda!"

Sebenarnya, ada satu hal yang tidak diucapkan Guo Jia: putra tunggal Huang Zhong, Huang Xu, berada di sisi Liu Zhang. Siapa pun di bawah komando Liu Zhang mungkin saja berkhianat, kecuali Huang Zhong. Meskipun Guo Jia tidak mengatakannya, baik Liu Zhang maupun Huang Zhong memahaminya, hanya saja jika diucapkan akan terasa kurang pantas. Huang Zhong pun memahami hal ini, itulah sebabnya ia mengajukan diri untuk tinggal.

"Kalau begitu, merepotkanmu, Hansheng!" Liu Zhang menghela napas. Ia tahu di masa yang kacau ini, ada hal-hal yang harus dilakukan. Namun, langkah ini sebenarnya menguntungkan bagi semua pihak.

"Saya tidak akan mengecewakan Tuan!" Huang Zhong tidak berpikir terlalu jauh. Meskipun putranya seolah dijadikan sandera, namun sejak zaman dahulu, bahkan pemimpin yang bijak pun menahan keluarga para jenderal sebagai jaminan. Perlakuan Liu Zhang terhadap keluarga Huang Zhong sudah cukup baik!