Bab Seratus Dua Puluh Enam: Gubernur Bingzhou, Su dan Zhang Mengirimkan Pangan

Bingzhou adalah salah satu dari tiga belas provinsi di Dinasti Han, yang membawahi sembilan komanderi: Taiyuan, Shangdang, Xihe, Yunzhong, Dingxiang, Yanmen, Shuofang, Wuyuan, dan Shangjun. Jinyang adalah ibu kota Bingzhou yang terletak di dalam wilayah Komanderi Taiyuan. Kota Jinyang di masa kuno ini sedikit berbeda dengan Kota Taiyuan di masa depan.

Setelah menempuh perjalanan jauh selama beberapa hari, Liu Zhang dan rombongannya akhirnya tiba di Jinyang, ibu kota Bingzhou. Melihat Kota Jinyang yang megah namun tampak mati dan tidak bernyawa, Liu Zhang merasa sangat tidak berdaya. Orang-orang di dunia ini mendambakan kenyamanan, dan jika bukan karena keadaan yang memaksa, ia sungguh tidak ingin datang ke Bingzhou. Begitu memasuki kota, Liu Zhang merasa lebih kecewa lagi. Meskipun Jinyang adalah kota besar, kondisinya sangat memprihatinkan. Jangankan dibandingkan dengan kota besar seperti Luoyang, bahkan dibandingkan dengan Kabupaten Ji di Provinsi You, kondisinya masih jauh tertinggal.

Setibanya di kantor gubernur, melalui penyerahan segel dan dokumen resmi, Liu Zhang secara resmi mengambil alih Bingzhou. Bagaimanapun, posisi Gubernur Bingzhou adalah pilihannya sendiri, jadi meskipun menyesal, sudah terlambat. Liu Zhang sendiri tidak menyukai urusan militer maupun administrasi, sehingga ia langsung menunjuk Guo Jia sebagai Biejia (asisten utama gubernur), Xi Zhicai sebagai Zhizhong (pejabat administrasi senior), Liu Ye sebagai Cao (pejabat pengurus urusan administratif), dan Zhang Ren sebagai Bingcao (pejabat urusan militer). Sementara itu, kakak Liu Ye, yaitu Liu Huan, ditunjuk sebagai Zhubu (sekretaris utama) untuk membantu ketiganya.

Tentu saja, meskipun Guo Jia dan yang lainnya hanya memegang gelar Biejia, Zhizhong, dan Cao, pada kenyataannya, urusan pemerintahan Bingzhou hampir sepenuhnya ditangani oleh mereka. Hanya ketika menghadapi masalah besar yang tidak bisa mereka putuskan barulah mereka meminta petunjuk kepada Liu Zhang. Seseorang yang merasa bosan pasti akan mencari kesibukan. Tanpa beban urusan pemerintahan, Liu Zhang mengajak pasukan penjaga Kota Jinyang untuk berlatih. Namun, ketika mereka melihat pasukan penjaga Jinyang, semua orang tertegun.

Apakah ini bisa disebut pasukan? Melihat pasukan penjaga Jinyang di depan yang bermata kosong, berpakaian compang-camping, berdiri dengan limbung, dengan usia tertua mencapai lima puluh atau enam puluh tahun dan yang termuda baru berumur sebelas atau dua belas tahun, Liu Zhang dan para jenderal bawahannya hanya bisa ternganga. Ini bukan pasukan, bahkan lebih buruk daripada pengemis! Dengan perasaan tak berdaya, Liu Zhang terpaksa membubarkan pasukan tersebut.

"Kakak, apakah ini pasukan penjaga Jinyang?" Kembali ke kediaman gubernur, suara keras Zhang Fei menggema di aula utama, membuat telinga Liu Zhang berdengung.

Liu Zhang mengangguk pahit. Zhang Ren yang melihat hal itu tersenyum dan berkata, "Tuan, mengapa harus khawatir? Dulu di Provinsi You, bukankah kita juga membangun semuanya dari nol?"

"Ini berbeda!" jawab Liu Zhang tak berdaya. "Dulu di Provinsi You, ayahku bisa merekrut pasukan dengan bebas, tergantung pada ketersediaan uang dan pangan. Namun saat ini, aku tidak hanya tidak memiliki kualifikasi untuk merekrut pasukan, tetapi uang dan pangan di Bingzhou juga tampaknya tidak banyak. Jadi, aku hanya bisa menempuh jalur pasukan elit. Tapi lihatlah, para prajurit di Jinyang ini, jangankan pasukan elit, bahkan untuk disebut sebagai orang tua, lemah, sakit, dan cacat pun mereka tidak layak!"

"Mengapa Tuan tidak memiliki kualifikasi untuk merekrut pasukan?" Guo Jia mengambil botol minumnya, menyesap sedikit, lalu menatap Liu Zhang dengan bingung. Liu Zhang yang tidak punya pilihan akhirnya menceritakan bagaimana ia dicurigai oleh Liu Hong. Guo Jia tersenyum dan berkata, "Tuan tidak perlu khawatir, masalah ini sangat mudah! Kaisar saat ini sudah pikun, bahkan jika dia merasa kekuatan Tuan terlalu besar, dia tidak akan melakukan apa pun kepada Tuan. Menurut perkataan Tuan, saya rasa Kaisar menyerahkan Bingzhou kepada Tuan justru untuk menebus rasa bersalah di dalam hatinya!"

"Maksud Fengxiao adalah Kaisar membiarkanku menjadi raja kecil di Bingzhou?" Liu Zhang merasa ragu.

Guo Jia tersenyum, "Bingzhou tidak menghasilkan biji-bijian dan selalu diganggu oleh suku Qiang. Meskipun Tuan menghabiskan uang dan pangan untuk merekrut pasukan, populasi Bingzhou terlalu sedikit sehingga jumlah prajurit yang bisa direkrut terbatas. Bagi Kaisar, menempatkan Tuan di sini tidak hanya bisa menebus rasa bersalahnya, tetapi juga membatasi perkembangan Tuan. Inilah yang disebut taktik seorang kaisar."

Liu Zhang tertawa dan menggelengkan kepala, "Sepertinya Kaisar benar-benar meremehkanku! Apakah masalah kecil ini bisa menghalangiku? Zhicai, segera hubungi Su Shuang dan Zhang Shiping di Provinsi You, aku..."

"Melapor kepada Tuan, di luar pintu ada dua orang yang mengaku bernama Su Shuang dan Zhang Shiping memohon untuk bertemu!" Sebelum Liu Zhang menyelesaikan kata-katanya, seorang perwira kecil masuk.

"Eh... cepat persilakan masuk!" Setelah perwira itu pergi, Guo Jia tersenyum, "Tanah Bingzhou ini sungguh aneh, baru saja disebut, Su Shuang dan Zhang Shiping pun datang!"

***

"Menghadap Tuan!" Dipandu oleh perwira kecil tersebut, Su Shuang dan Zhang Shiping masuk. Mereka berpakaian mewah, bukan lagi pedagang kecil yang malang seperti dulu. Bahkan keluarga Yuan dari Jizhou pun harus memberi mereka sedikit rasa hormat karena tuan mereka, Liu Zhang, di mata keluarga besar dan klan terpandang, adalah orang yang benar-benar gila! Tentu saja, meskipun sudah kaya, Su Shuang dan Zhang Shiping mengerti bahwa tanpa Liu Zhang, mereka tidak akan ada apa-apanya. Oleh karena itu, begitu Liu Zhang tiba di Bingzhou, mereka berdua segera bergegas datang.

"Silakan bangun!" Liu Zhang mengangkat tangannya memberi isyarat. Setelah Su Shuang dan Zhang Shiping menyelesaikan penghormatan mereka, barulah mereka berdiri tegak. Liu Zhang tersenyum, "Aku bukan orang yang kaku soal tata krama, mengapa harus begitu? Kalian berdua, silakan duduk!"

"Terima kasih, Tuan!" Su Shuang dan Zhang Shiping duduk di posisi paling bawah, bagaimanapun mereka hanyalah pedagang murni, status mereka tidak terlalu tinggi. Jika di bawah komando panglima perang lain, mereka mungkin bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk duduk di kursi paling ujung. Namun, orang-orang di bawah komando Liu Zhang entah berasal dari keluarga rakyat biasa atau orang yang tidak mementingkan tata krama, jadi mereka tidak terlalu mempedulikannya.

"Kalian berdua datang ke sini, pasti ada kabar baik yang ingin disampaikan kepadaku, bukan!" Liu Zhang tersenyum kepada Su dan Zhang, "Setiap kali kalian datang, kalian selalu memberiku kejutan. Kali ini, aku tidak tahu kejutan apa yang akan kalian bawa?"

Su Shuang berdiri dan tersenyum, "Kami datang ke sini untuk memohon jabatan kepada Tuan!"

"Duduklah dan bicaralah!" Liu Zhang bertanya sambil tersenyum, "Tidak tahu jabatan apa yang kalian inginkan?"

"Kemampuan kami terbatas, cukup menjadi Shuzu (juru tulis) saja sudah cukup!" Zhang Shiping tersenyum, "Kami tidak punya keahlian lain, hanya bisa berbisnis. Karena Tuan menjabat sebagai Gubernur Bingzhou, sedangkan Bingzhou tidak menghasilkan biji-bijian, kami pikir Tuan bisa mengembangkan perdagangan di Bingzhou. Berbisnis adalah keahlian kami, oleh karena itu kami ingin memohon jabatan sebagai asisten juru tulis di bawah departemen pencatatan."

"Kalian berdua memang layak disebut pedagang, aku juga memiliki niat yang sama!" Liu Zhang tertawa, "Produksi biji-bijian di Bingzhou sangat sedikit, sementara Jizhou yang berbatasan dengannya adalah provinsi dengan produksi besar. Kita bisa membeli biji-bijian dari Jizhou, bahkan dari Provinsi Qing atau Xu. Saat itu, kita akan membutuhkan banyak uang. Namun, meskipun Bingzhou tidak menghasilkan biji-bijian, ia menghasilkan kuda perang dan material strategis lainnya. Kupikir, perdagangan teh, kuda, garam, dan besi adalah keahlian kalian!"

"Tuan memang mengerti kami!" Su Shuang tersenyum, "Saya dan Saudara Shiping baru saja mendengar kabar bahwa Tuan menjabat sebagai Gubernur Bingzhou, kami langsung menghabiskan seluruh harta benda kami untuk membeli biji-bijian dalam jumlah besar di lima provinsi, yaitu Jizhou, Qingzhou, Xuzhou, Jingzhou, dan Yangzhou. Saat ini, kami telah mengumpulkan lebih dari dua puluh juta shi biji-bijian, dan pengiriman pertama sebanyak lima juta shi sudah tiba di Jinyang!"

"Apa!?" Mendengar perkataan Su Shuang, semua orang di aula terperangah. Apa konsep dari dua puluh juta shi biji-bijian? Jika satu shi setara dengan dua ratus jin, dan sepuluh shi setara dengan satu ton, maka dua puluh juta shi adalah dua juta ton! Bahkan jika satu orang makan tiga jin sehari, itu cukup untuk menghidupi dua ratus ribu orang selama dua puluh tahun! Perlu diketahui, total produksi biji-bijian seluruh Dinasti Han setiap tahunnya tidak mencapai dua puluh juta shi. Kali ini, Su Shuang dan Zhang Shiping benar-benar telah mempertaruhkan segalanya.

Semua orang terdiam sejenak, Guo Jia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Tuan benar-benar pemimpin yang ditakdirkan oleh takdir. Kami baru saja khawatir uang dan pangan tidak cukup untuk mengembangkan Bingzhou dan merekrut pasukan, tiba-tiba ada yang mengirimkan uang dan pangan. Selamat, Tuan!"

"Ini semua adalah jerih payah Su Shuang dan Zhang Shiping!" Liu Zhang tersenyum, "Kalian berdua, mulai hari ini, kalian adalah juru tulis di bawah komandoku, untuk sementara menjabat sebagai asisten departemen pencatatan untuk mengurus uang dan pangan. Namun, biji-bijian adalah prioritas utama. Ke mana pun kita pergi, Bingzhou hanya boleh menerima biji-bijian, dan tidak boleh menjual biji-bijian ke luar."

"Kami akan mematuhi perintah Tuan!" Su Shuang dan Zhang Shiping sangat senang. Dalam sejarah, mereka sering mengirimkan uang dan pangan kepada orang-orang, bukankah itu hanya untuk mencari jaminan di masa kekacauan?

"Tuan, ada satu hal lagi!" Su Shuang tampak agak canggung, dan Zhang Shiping juga tampak ragu-ragu.

"Karena kalian adalah bawahanku, katakan saja jika ada masalah! Bahkan jika kalian membuat kesalahan, selama bukan karena niat jahat, aku tidak akan terlalu mempermasalahkannya. Tentu saja, kesalahan yang terlalu besar tidak bisa dibiarkan!" Liu Zhang melihat wajah Su dan Zhang yang tidak nyaman, lalu memberikan jaminan untuk menenangkan mereka.

Zhang Shiping menundukkan kepala dan berkata, "Xuzhou adalah provinsi dengan produksi besar, kami tentu tidak melewatkannya saat menimbun biji-bijian untuk Tuan. Saat mengumpulkan biji-bijian, Gubernur Xuzhou Tao Qian dan asisten utamanya Mi Zhu turut membantu, dan mereka berniat membeli beberapa kuda perang berkualitas tinggi dari Tuan. Kami tidak berani menyetujuinya, tetapi kami berjanji untuk memperkenalkan mereka kepada Tuan..."

"Kalian tidak salah!" Liu Zhang tersenyum, "Hanya saja, lain kali sebaiknya utus seseorang untuk meminta petunjuk. Jika aku tidak ada, kalian bisa bertanya kepada Tuan Xi dan Tuan Guo!"

"Baik!" Zhang Shiping dan Su Shuang memberi hormat sekali lagi. Setelah beban di hati mereka terangkat, keduanya merasa jauh lebih lega, dan rasa lelah di wajah mereka perlahan menghilang.

Melihat Su dan Zhang merasa lega, Liu Zhang bertanya, "Kapan Gubernur Tao berencana mengirim orang ke sini?"

"Melapor kepada Tuan, utusan yang dikirim Gubernur Tao sudah dalam perjalanan, dia adalah Biejia Xuzhou, Mi Zhu!" Melihat Liu Zhang bertanya, Su Shuang segera berdiri untuk menjawab. Pedagang paling mementingkan kredibilitas, dia benar-benar takut Liu Zhang tidak mau menemui utusan Tao Qian.

"Mi Zhu?" Liu Zhang berpikir sejenak dan berkata, "Baiklah, setelah dia tiba, kalian perkenalkanlah kepadaku! Aku pernah mendengar bahwa Mi Zijhong dari Xuzhou adalah seorang pria terhormat di zaman kuno, aku cukup tertarik padanya! Selain itu, karena kalian adalah pedagang, kalian bisa menyebarkan berita di provinsi dan komanderi lain bahwa Bingzhou siap menampung para pengungsi!"

"Ini..." Zhang Shiping berkata dengan hati-hati, "Para pengungsi itu, beberapa di antaranya dulunya adalah..."

"Tidak peduli!" Liu Zhang berkata dengan tegas, "Kalian sebarkan kabar itu, tidak peduli apa pekerjaan mereka sebelumnya, selama mereka hidup dengan baik di Bingzhou, mematuhi peraturanku dan hukum Dinasti Han, aku akan memperlakukan mereka sebagai rakyat Bingzhou. Jika mereka bersedia, mereka bisa mendaftar ke kantor pemerintahan, pemerintah akan memberikan tanah, dan untuk hal-hal seperti benih, pemerintah juga akan meminjamkannya kepada mereka, bahkan ada sapi pembajak! Fengxiao, Zhicai, ini adalah urusan terpenting kita saat ini, kuserahkan kepada kalian! Lao Dian, kerahkan seratus Pengawal Harimau untuk melindungi kedua tuan ini secara pribadi!"

"Siap laksanakan!" Guo Jia, Xi Zhicai, dan Dian Wei berdiri dengan serius untuk menerima perintah. Setelah Xi Zhicai dan Dian Wei duduk, Guo Jia bertanya, "Tuan, bagaimana jika ada yang membangkang?"

Liu Zhang berkata dengan wajah kejam, "Bunuh! Baik itu keluarga besar atau bandit jalanan, di Bingzhou hanya boleh terdengar satu suara, yaitu suaraku. Siapa pun yang berani membangkang, bunuh tanpa ampun! Tentu saja, kalian yang menentukan batasannya!"

"Dimengerti!" Meskipun Guo Jia bukan ahli strategi yang kejam, namun saat harus bertindak tegas, dia tidak akan ragu sedikit pun.